第一卷萬花寶珠 第五節
孟老夫子一看正是歸安縣臭名昭彰的訟師方洪,後面還跟隨一頭簪白花,腰系白綢年輕男子。老夫子知方洪乃見錢眼開,姦猾至極之人,自己還曾為百姓得罪於他,見他出現,心中暗覺不好。於是問道:「方訟師因何到此?」
方洪尚未回答,孝衣年輕男子雙手抱拳,拜向馬德:「參見大人,學生陳庭今日求見,有事相秉。」
「世侄有話速速道來。」
「吾父遭此劫難,學生悲痛不已,近日聽聞有人為那惡徒秦山辯訴,恐有差錯,故請方訟師查明取證,早結此案,以慰我父黃泉之靈。」
「原來如此。」(註:宋代命案必報刑部審批,就是判決下來,期間如有罪犯家屬喊冤,拿出證據,還需刑部重審,而且初審官員迴避,程序非常複雜。)
「大人,剛才我和方訟師在後堂恭候,忽聞前堂擊鼓鳴冤,聽知正是本案,才冒入公堂,請大人恕罪。現方訟師幾日走訪,已有實證。」
「有何實證?」馬德看向方洪。
「大人,客棧夥計見過行兇之人,可當場辨認!」方洪道。
「傳客棧夥計!」
夥計被帶到堂前跪下,馬德問道:「你可識得行兇之人?」
夥計顧盼左右,指向秦山,「就是他,那天進入陳老大人的客房!」
「你可看清?」
「我看清了大人,絕無虛言。」
「你,你我素不相識,為何加害與我?」劉氏伏地而泣,秦山兩眼赤紅,起身撲向夥計,被衙役用棒架住。
「孟老夫子,秦山表兄,乃他家人,無需多問,兩位夥計所言,親眼所見,你還有何道理?」馬德問道。
「這…這……」老夫子明知此案必有人背後作祟,但又無可奈何,他來到秦山面前,深深一揖,「老夫無能為力,唉!」長嘆一聲,蹣跚而去。
馬德驚堂木一拍,「駁回訴狀,將秦山押回牢房,退堂!」
還有一天就是元日,刑部判決文書已到,公告示於縣裡村中:罪犯秦山,無視朝廷法紀,殺人害命,判處死罪,即日行刑,以誡天下,刑部(准)。村民皆驚,奔走相告,劉氏聞知,如晴天霹靂,雙眼發黑,昏死過去。
保正讓夫人照看劉氏,和眾村民趕赴集市,秦江漁雖年幼,但也略知端詳,雙眼含淚,抱住保正大腿不放,央求帶他一起去,張三無奈強抱起他,留在家中。
集市人山人海,馬德和刑部監斬差官分別坐於公案之後,眾衙役列立兩側,秦山跪在下面,雙目如痴,口被麻繩勒住,仍發出嘶啞吼聲。劊子手頭系紅帶,身披紅衣,一臉橫肉,雙手抱住鬼頭刀站在一旁。
趙師爺案前抱拳:「大人,午時已到!」
只見監斬官將令牌擲於地下,大喝一聲:「斬!」
劊子手大刀揮下,秦山人頭落地,圍觀百姓一片唏噓,保正上前稟明知縣,隨後和村民將秦山屍身頭顱收棺入殮,送回村中下葬。
劉氏到夜間仍未醒來,保正找來村醫,村醫切完脈,開了藥方,道:「婦人無大事,就是急火攻心,不過她已身懷六甲,醒來告知她注意一下冷暖勞累。」
眾人聽見悲喜交加,保正婦人梁氏和幾位鄰婦留下照顧劉氏,熬完葯給她灌下,劉氏一會醒來,大呼:「我的夫呀!你遭此橫禍,我還怎麼活呀!」