第一卷萬花寶珠 第六節
劉氏知夫已離世間，一夜悲泣，眾鄰告知她懷有身孕，勸慰她保重身體。第二天元日，大家送來年糕，母子好歹也算過個年。此後劉氏忽泣忽喜，如得痴症，生活仰仗村民接濟，不到十月，早產一子，雖瘦小，但從不啼一聲，村民皆驚異，孟老夫子給取名秦江楓，在他兩歲那年的一天，劉氏出去再沒回來，秦江漁背著弟弟去尋母親，找了很久沒有找到，第二天湖裡浮起劉氏屍體，村民發現，瞞著漁兒將她埋葬於秦山墳中，漁兒每天喂弟粥糊，等娘不回，保正夫婦心不忍收養兄弟二人。
「嬸娘，我娘去哪裡了？她怎麼還不回來？她不要我和弟弟了？」漁兒坐在門外怎麼也不肯去睡覺，梁氏睜大雙眼，恐怕淚珠落下，讓他看見，「漁兒，回屋去吧，你娘會回來的，怎能不要你們呢！」
夜已深，梁氏抱起靠在牆邊睡著的漁兒，把他輕輕放回床上，另外三個孩子早已睡熟。難民留下的顧小蝶顧小天姐弟倆年齡比秦江漁小一二歲，保正夫婦對四個收養的孩子視同己出，尤其是秦江楓最小，更是偏愛。
轉眼兩年過去，朝廷六賊當道，向百姓徵收各種苛捐雜稅，保正一家生活每況愈下，秦江漁不滿十歲，每日隨村民在湖裡撈些花石，捕些魚蝦，也能賺到幾個銅板，補貼家用。
一天，保正在外突感不適，速回家中，梁氏扶他躺下，保正口吐白沫，抽搐不止，小蝶急跑喊來村醫，村醫診斷完，臉色大變，速開藥方，保正服完葯看似有所好轉，村醫交代梁氏幾句，匆匆離去，他心自知，保正乃心之惡疾，已膏肓耳！
好人天不與壽！不到三日，保正人事不省，撒手西去。孩子們床前跪拜，痛哭不已，梁氏甚是剛強，葬完夫君，艱難撫養孩子持家度日。
上天彷彿要懲罰琅琊村，村民家事不斷，太湖潮期提前，而且泛起洪水，臨近房屋被水淹沒，不少百姓都逃離他鄉。梁氏也擔心起來，她還沒細作打算，幾天暴雨之後，洪水湧進了村裡，村民爭相逃難，好在家家都有木筏，梁氏忙亂中抱起秦江楓和孩子們坐上木筏，順水勢漂流而去，不一會，木筏卡在兩樹中間，秦江漁見狀跳進水裡，雙手用力把木筏推出，他緊抓木筏剛要爬上，被洪水衝來一長木撞在他的後腦上，直接將他推向一邊，隨即一股急流奔瀉而來，秦江漁被沖向遠方。
「漁兒啊，漁兒！」
「大哥，大哥！」梁氏小蝶大喊，可秦江漁已蹤影不見。
水勢終緩，村民將木筏划至水淺處，攙老扶幼，蜂擁而去。梁氏抱領孩兒緊隨眾人，滿目含淚，想起漁兒，心中悲泣不已。
「嫂嫂！你們要去哪裡？」張三夫婦後面趕上問道。
「鎮江府離得近些，保正弟弟在那居住，只能暫且投奔到那，張三哥，你們要去何方？」
「正好一起，我們也去鎮江府。」張三答道。
幾人一路行來，沿村乞些水米，風餐露宿，幾日也到了鎮江府。梁氏與張三夫婦告別，她多年以前曾來過這裡，知叔叔住在鎮江路，幾經詢問，來到一大戶人家門前，梁氏依稀記得原先是一普通宅子，稍作猶豫，還是輕輕地扣了幾下門。
大門打開，出來一管家模樣中年男子，他上下看了梁氏母子幾眼，問道：「你們找誰？」
「這位叔叔，請問這是李全義的府宅嗎？」梁氏問道。
「是李老爺府邸，你們是？」
「我是李全義的嫂嫂，從老家而來，請你給報知一聲。」
「哦，你們稍等。」管家進院關上大門，不一會，一高髻簪花，衣著華麗婦人打開門喊道：「是嫂嫂來了嗎？」她出來打量梁氏，「嫂嫂？怎落如此模樣？」
「玉珍妹妹，唉，家鄉洪水泛濫！無奈逃荒至此。」梁氏嘆道。
「嫂嫂，這些孩子是……」婦人正是李全義內人萬玉珍，她看向姐弟三人。
「玉珍妹妹，這都是我的孩子，小蝶，小天，快叫嬸娘。」
「嬸娘！」
「嬸娘！」小蝶抱著江楓和弟弟一起喊道。
婦人轉過頭去，臉色微變，「隨我進來吧，管家，去前院把老爺喊回來！」
梁氏和孩子們剛剛坐下，一體態微胖，髮髻簪一玉芍藥男子匆匆進來，看見梁氏，作揖拜道：「見過嫂嫂。」
梁氏起身萬福回禮，李全義問道：「嫂嫂，我大哥怎麼沒來？」
「你大哥，他，他已病逝……」梁氏更咽，把村裡家中發生之事敘說一遍。
「啊？真是天災人禍！」李全義喚丫環領梁氏母子去把濕衣換下，又吩咐廚房做些飯菜端了上來。
「嫂嫂，以後有何打算？」
「孩子們尚小，今日投奔叔叔這裡，希望能暫且收留。」
「嫂嫂，現在弟做些生意，生活還算富裕，你們就放心住在……」全義話沒說完，玉珍桌底連觸他腿幾下，站起走向後屋。
「嫂嫂，你們多吃些菜，我去去就來。」全義也起身離去。
「怎麼？夫人。」全義在後屋問道。
「李全義，你不能收留她們在此！」
「夫人啊，當年咱們貧困之時，大哥嫂嫂沒少周濟，如今大哥去世，嫂嫂落難，咱們不能不管啊！」
「你想想，要是嫂嫂自己還行，她不知在哪又帶來幾個孩子，怎麼伺候她們？」
「唉，也是，大哥素無兒女，嫂嫂不知在何處抱養三個孩子！」
「反正就是不行，她們吃完飯，你趕緊打發她們走！」玉珍拉下面容，坐在床上。
全義面色難堪，回到桌前緩緩坐下，「嫂嫂，一會先給你們找個歇息之處。」
吃完飯，全義交代管家幾句，管家趕車拉著梁氏她們來到鎮江府街邊一破舊客棧，租了間房，留下幾貫銅錢。梁氏心知大概，又無可奈何。
一月過去，梁氏所買米面已剩無幾，梁氏思量半天，叫小蝶照看江楓，領著小天又來到叔家，想要在借些銅錢，管家開門告知，老爺夫人已出遠門。梁氏靠在牆邊，潸然淚下，小天握住她手：「嬸娘，咱們回去吧！」