第八十七章 代價與交換
「他這是怎麼了。」從神廟裡的遊盪回來的三個靈魂看著六人靜靜地聽著泰勒的問話，至於最前面的泰勒，則拿著筆，用手指著筆記本上的字詢問前面的的神獸。
還是那頭讓他們瑟瑟發抖的神獸，不過今天它的光輝似乎比上次暗淡許多，大概是能量不足了？
塞孔都栯掠過燃燒的燭火，想看看泰勒在筆記本上寫了什麼，但對於第一次看到漢語的人，他只看到像是埃及象形文的詞句，他下意識地嘗試用埃及的語法去解讀，但很快便失敗了，這種語言似乎比埃及象形文字更加成熟，更加抽象，筆畫有點像是美索不達米亞的楔形字母，但又完全不一樣。
塞孔都栯穿過約翰的身體，給他帶去了一股涼意，「這是哪裡的文字？」
「啊？這是塞里斯的文字。」約翰怕他聽不懂，貼心地說了羅馬通行的稱謂。
「塞里斯的文字…」塞孔都栯不由地高看他們一眼，但又有點生氣，「你們自稱羅馬的後裔怎麼么不用拉丁文，拉丁文也不差吧。」
約翰生怕他打斷這場問答會，但又不捨得在問題上過多糾纏，只能眼睛盯著前面的發光的白澤，壓低聲音，「前面的神獸是從塞里斯來的。」
塞孔都栯見他不願意多說，也識趣飄蕩到一邊，聽起了泰勒和白澤的對話，雖然他一句也聽不懂。
泰勒之所以用漢語，當然因為解釋權的問題，白澤是東方的，作為唯一認識文字的智慧存在，那麼解釋權就在它那，為了更好地闡述原文，自然就需要用到漢語。
他耐著性子聽著白澤地吼叫聲，隨後又問出一大堆問題，然後接著聽白澤的吼叫，再從中找出問題，就像是爬金字塔一樣，一層層的問題堆疊上去，直到泰勒再也問不出什麼問題。
「就這樣吧。」泰勒將最後一個字記到筆記本上，「我大致了解該怎麼辦了。」
白澤隨著他的放鬆漸漸消散在空氣中。泰勒伸著懶腰，發出咔咔的聲音，看來這樣坐在地上還是要不得的。泰勒想著，從地上站起來，再次伸個懶腰，長時間的蹲坐讓他眼前一黑，差點跌倒。
泰勒趕忙撐住自己，「我們還是明天再實踐吧，我把資料整理一下，你們先睡吧。」
「哥哥，就今晚可以嗎？」艾琳娜祈求著，「反正都已經這麼晚了，我們難道不能再花幾分鐘徹底解決問題嗎。」
「我親愛的妹妹啊。」泰勒還是很上手地摸起了她的頭，就當自己收點利息了。
「哥哥，我要長不高了。」
「長不高也沒什麼不好的，畢竟天塌下來還要高個子去頂。」
「哥哥！」
「好了。」泰勒果斷停止了自己的戲弄，不給她反駁的機會，「艾琳娜，這不是一個簡單的咒語能解決的問題，是一個複雜的儀式。」
「真的嗎？」艾琳娜的聲音小下來，「那…我…」
「你先去睡吧。」泰勒看了一下手上的手錶，「也到休息時間了，我先趁著現在還熟悉，再整理一遍。」
「那我明天等你，哥哥。」艾琳娜滿懷期待地看著泰勒，便被史密斯帶到車裡，泰勒則是在旁邊找了個台階，將點亮的普林尼之球放到台階上，對著球放出的光翻起了剛才自己記的筆記。
「你們這個時代的學生都這麼用功的嗎？」塔西佗的靈魂飄了過來，「霍格沃茲一定是和柏拉圖學院一樣的地方吧。」
泰勒整理著自己的思緒，沒有抬頭理他，但還是敷衍地回答了一句，「差不多吧。」
三個靈魂不知疲憊，便圍在泰勒身邊，看他不停地翻著筆記本，泰勒也沒有說什麼，又拿出了從埃及買的草莎紙，上次記下士兵的信息后，還剩下不少。
泰勒從頭整理著思緒，將原文重新謄抄一便，然後開始一句句地從頭翻譯，不是變換著筆的顏色，在譯句旁邊寫著備註。
過了一個小時，他終於將今晚的神獸講座的內容理了一遍，當泰勒伸著懶腰準備去睡覺時，塞孔都栯飄到他面前，「請問，你能給我們講一遍嗎？我們也想了解一下。」
塞孔都栯有些不好意思，泰勒不是靈魂，「我們只想大致了解一下。」
塔西佗和阿庇西斯也從旁邊現身，等著泰勒的選擇。
泰勒看著眼前三個大神級別的靈魂，思考著自己現在躺到地鋪上是否合適。
「我們願意用知識交換。」塞孔都栯加著自己的籌碼，「雖然我們早已故去，但我是柏拉圖學院的高材生，我想我有不少能夠分享的東西…」
感情赫爾莫波利斯的圖書館是空的？但泰勒想到了另一件事，他摩挲著手裡的筆記本，思考著該怎麼回答他。
塞孔都栯見他不說話，以為他拒絕了，失望地向車裡飄去，打算回到自己的普林尼之球里。
但泰勒叫住了他。
「普林尼先生，如果，你願意犧牲一部分時間的話，那我很願意為你解答。」
塞孔都栯轉過身來，有些激動，「真的就只是付出一部分時間？」
對於幽靈來說，時間是最沒用的，畢竟不老不死的飄在空中，時間對他們來說毫無意義，讓他們最煎熬的，是孤獨。
「當然，我從不說謊。」泰勒從口袋裡拿出剛剛放進去的普林尼之球，點亮了重新放在台階上，「怎麼樣，我的講解要開始了。」
塞孔都栯一臉驚訝地飄到泰勒的身旁，「我以為你拒絕了。」
「誰能拒絕一個古羅馬的魔法師呢。」泰勒攤開筆記本，「我就從頭講起，我想在你們那個年代這個文明已經死了吧。你們知道烏爾、烏魯克嗎？」
三個靈魂面面相覷，不知道泰勒在講什麼地方。
「他們在底格里斯河和幼發拉底河的入海處附近。」泰勒講著他們大致方位，嘗試喚起他們的記憶。
塔西佗還是搖了搖頭，「我沒有聽說過這個地方。它大概是在巴格達以東吧。」
泰勒見他們實在沒印象，只好從頭給他們講起，美索不達米亞的神話，政治，然後再是他們的魔法構成，之後才是碑文上寫的究竟是什麼。
「泰勒，還不去睡啊。」史密斯從車裡走了出來，看見泰勒坐在台階上，身旁放著被點亮的普林尼之球，膝上則攤著筆記本，泰勒的雙手正在空中揮舞著，向著三個靈魂展示著美索不達米亞的魔法體系。
史密斯拿著一件袍子，走了過去，披在泰勒的肩上。
「爸爸，你還沒睡啊。」
「我就來看看。」史密斯看了看三個幽靈，摸起了泰勒的頭，「兒子還不睡啊，晚上沒剩多少時間了。」
「沒事，爸爸，還剩一點了。」泰勒繼續向三個靈魂講述製作魔杖的魔法儀式。
史密斯在旁邊靜靜地等待著泰勒地結束，半個小時后，泰勒看了看筆記本，然後慢慢合上。
「我想，能講的就這麼多了，明天，我進行儀式的時候，你們有什麼不懂的，還可以問。」
塞孔都栯向泰勒表示感謝。泰勒卻向他提起了他們的承諾。
「放心吧，時間對我們來說，是無窮的。」塞孔都栯拍著胸脯，花點時間而已，有必要這麼鄭重的嗎？自己有的是時間，要知道，他可是在外面呆了一千八百年。
……
魔法的儀式選在赫爾莫波利斯大學的教室里進行，儀式的地方對於一個新生的魔杖也是很重要的，泰勒放棄了華麗的赫爾莫波利斯神廟，特意打掃出了大學最大的一座講堂，按照塔西佗的描述，這裡是哲人辯論的地方，寬大敞亮的空間，成排的座位圍繞成半圓，中間則是圓形的高台。
為了表示對此地主人的尊重，艾琳娜特意穿上埃及的傳統服飾，潔白的亞麻布披在身上，交錯摺疊，組成了寬袍大袖，腰間則像瑪阿特一樣系著顏色腰帶，胳膊上則是史密斯買來的贗品，脖子間則是從神廟塑像上借的項鏈…
泰勒三人和史密斯也穿上了古埃及的服飾，曼蒂還仔細地在自己的衣服上加上花紋，頭上也帶著黃金做的頭冠——艾琳娜借了項鏈，但儀式上不能帶冠，曼蒂就順手拿了過來。泰勒和泰瑞選擇了托特差不多的服飾，但又覺得穿的太少了，又在身上披上了亞麻布。
約翰和格雷則好奇地互相打量了起來。
普林尼、阿庇西斯和塔西佗則在一邊嚴肅這臉，他們堅信他們已經征服了赫爾莫波利斯，這裡應該是屬於羅馬的，他們應該要用羅馬的服飾，塔西佗和普林尼幽藍的身軀大大方方地站在一旁，一手抓著衣服，一手垂在身側，做出一幅嚴肅的表情，阿庇西斯則展示著自己的羅馬軍服，臉上的高傲幾乎要溢出來，像是在巡視自己的領地。
艾琳娜站在圓台中央，喊了一聲，巨大的回聲瞬間響徹整個教室，把她嚇了一跳。
「哥哥，我們為什麼不在那個神廟大廳里弄，那裡明顯更好看。」
「妹妹，你要做的是，智慧之人的學生，不是托特和瑪阿特的學生。」泰勒還是對艾琳娜的頭上了手，金色的，毛絨絨的，還帶著溫度的腦袋實在是太舒服了。
艾琳娜這次沒反抗，乖巧的站在那裡讓泰勒摸個夠，她實在懷疑為什麼每個人都喜歡摸自己的頭，明明格雷也沒比自己大多少。
「妹妹，你拿著。」泰勒將纏繞著金色羽毛的木棍交給她，上面還綁著艾琳娜的頭髮。
泰瑞早已在一邊用泥土和水畫好了魔法陣。
泰勒將剩下的泥土和上水，像攤糊糊一樣攤在地上，「快，妹妹，站上去。」
「哥哥…」
「本來是用金和銀的，但白澤提醒我，還是用了泥土和水。」
艾琳娜有些由於骯髒的泥巴怎麼看也不能和神聖的魔法聯合起來，
「水和泥土是創造人的材料，也是人幾千年來所最珍視的東西，艾琳娜，不要嫌棄他們，他們比金銀更能讓你接受被魔法接受。」
艾琳娜猶豫著，還是提起裙子，踏了上去，雙腳踩進了泥土之中，溫暖的感覺瞬間裹滿雙腳，泰勒用的是溫水。艾琳娜忽然對哥哥有一種感動。
「對，可以走出來了。」泰勒檢查了一遍魔法陣，「艾琳娜，沿著之前說的路線走進去。」
泰勒、泰瑞和曼蒂站在魔法陣最大圓的外接正三角形的角上，隨著艾琳娜走向魔法陣的中心，泰勒也吟唱起了早就背誦熟練的頌詩，悠揚的聲音在講堂中飄蕩開來，泰勒讀的，還是漢語，沒辦法，誰讓這段文字只有白澤能夠理解呢？萬一用了原文，中間出了什麼事故，泰勒可沒有機會補救了，他本想埃及的象形文字或者拉丁文來代替的，但琢磨著了幾個小時，還是覺得轉譯之後和白澤說的有些差距。
史密斯好奇地在旁邊注視著儀式地進行，側過身去向普林尼詢問儀式每個步驟的意義。普林尼睜著眼，不願放過一個細節，頭也不洞地回復著史密斯的問題，史密斯只能轉換目標，把頭轉向另一邊，向著阿庇西斯詢問。
或許是不感興趣，阿庇西斯停下了關注儀式的目光，向著史密斯解釋起了原理。
整個儀式更像是前輩對後輩成為魔法師的認可，泰勒三人代表著使用魔法的前輩，艾琳娜則作為擁有魔力的學徒，泰勒認可了艾琳娜擁有使用魔法的能力和權利。
艾琳娜神色緊張地站在中央，按照儀式將綁著羽毛的木棍貼到胸口，跟著泰勒也吟誦起來。
魔力從泰勒三人的魔杖中湧出，沿著魔法陣預設的路線在空中飄蕩旋轉起來，如同煙霧般瀰漫開來。
隨著艾琳娜的吟唱，周圍飄蕩的魔力漸漸向她，更準確地說，是向她胸前的木棍聚攏，那根吸收了魔力的木棍開始發光，或許是羽毛的的緣故，光芒又暈染上了一層金色。
吟唱的聲音不斷提高，空中的魔力也不斷增多，圍繞著艾琳娜的漩渦漸漸成型，如同銀河一樣，朦朧的氣體漩渦泛著點點的閃光，腳下由泥土和水和成的魔法陣開始長草。
泰勒驚訝地看著這一幕，昨天晚上白澤和自己說的的時候可沒有這一步，泰勒有些懵逼，但想到這也不是什麼壞事，就硬著頭皮繼續下去。
隨著吟唱臨近尾聲，他們三人地魔杖不再湧出魔力，空中的魔力被艾琳娜手中的木棍吸收，在最後一絲魔力被吸收時，她手中的木棍發出一陣耀眼的光芒，照亮了整個大廳，穹頂散發的光芒也在這時黯然失色。
隨即地上的青草就像是沙子一樣崩解成綠色的碎片，旋轉著上升，最後也落到艾琳娜手中的木棍上，或許，它已經不再是一根木棍，而是成為了一根魔杖。
當空氣再度恢復平靜，代表著儀式的結束，地上用來畫魔法陣的泥土也早已消失不見，艾琳娜的腳重新變得乾淨，彷彿剛才的儀式變成了一場夢。
「這，真是神奇。」普林尼看完了整場儀式，無言了許久，最終只說出這一句話。
艾琳娜則打量著手中的的魔杖，她能感覺到魔杖和自己的聯繫，黝黑的魔杖表面，可以看見若隱若現的金線，這是金羽所化，當他撫摸魔杖時，還能感到一股生命的悸動，彷彿它有生命一般。
曼蒂尤其無力地坐到地上，剛才的消耗讓她十分疲憊，她第一次感到魔力枯竭是這樣地讓人不爽，什麼也不想說，什麼也不想動，就想好好睡一覺。