卷二：薩頓海 （十三）

與此同時，視點轉到與李炘失散的急救隊三人處。

在李炘消失后的幾分鐘內，三人就這麼突然停下腳步、面面相覷。

「鄭先生，你能感知到李炘的方位嗎？」

鄭敏之搖了搖頭，抄起兩手，不自覺地朝遠處的迷霧望去。

「也是不湊巧，我們三人中沒人具有尋回者的特質。」史蒂文嘆了口氣，伸出一隻手，依次指了指自己、格雷格和鄭敏之，「協調者、鞏固人，還有一個暫時充當指向人的潛行者，誰也不具備定向尋人的能力。實在是非常狀況，沒法準備萬全。」

「我們怕不是破了最快速喪失人手的記錄。」格雷格露出一個陰沉的笑容，搖了搖頭，「連馬特都會嘆為觀止。」

鄭皺起眉頭、轉身看了看他。

「我們還在造訪區里，」史蒂文打斷道，「不要在這時候提容易挑起爭端的事情，我可不想知道作為對情緒變化的回應，造訪區能憑空造出怎樣難纏的玩意兒來。」

「抱歉，我就說說而已。」

「你們覺得李炘是什麼特質的人？」鄭冷不丁改換了話題。

「很難說，」史蒂文猶豫了一下，「他看起來是喜歡掩藏自己真性情、因此顯得隨和的人，但說不好其實本性孤僻。尤其是他新近有過創傷經歷，原本的性格很難看出來。」

「我倒覺得一目了然。」格雷格反駁道，「他這人一路上問個不停，八成是探索系的——是更擅長和人打交道的尋回者，還是單刀直入型的潛行者，這就不好說了。」

「我同意格雷格的看法。他看上去對外界有某種直覺性的感知，儘管具體的感知方法和我有出入。」鄭贊同道，「如果我們可以信任他的尋路能力的話，說不定他也正朝著和我們相同的方向繼續進發。」

「你覺得我們該怎麼做？」史蒂文問道。

鄭歪著頭想了想。

「我會繼續引路，我們按原定計劃前進。」最後，他答道，「如果我的直覺沒錯的話，我們正在靠近即將有事情發生的方位。——如果李炘也被同樣的心流吸引了過來，那我們還有會合的可能性。再不濟，我們至少能夠搞清楚擅自闖入造訪區的那位老人究竟做了什麼、現在人在哪裡——損耗一人，救出一人。不是最佳狀況，但也沒有辦法。」

史蒂文點了點頭。「四十三。」他毫無徵兆地繼續往下報起質數來。

這好像是一個信號，三人立刻再次進入尋路狀態，重新開始了循環往複的那套流程——鄭敏之拋出軟氣槍彈、史蒂文督促三人報數，格雷格安置作為路標的螺母。

天色漸漸轉暗，一片蒼茫的白霧中仍能感覺得到太陽正漸漸朝著地平線移動。三人不知繼續往前走了有多久，周邊的景色漸漸開始有所轉變。

最先被臭味熏到的是格雷格。他皺起鼻子、乾咳一聲，再次向前時卻一腳踩空、陷入了泥地里。

「格雷格？」

「三十七。」他迅速答道，同時不悅地拔出靴子——登山鞋的四周沾上了黑色的淤泥，黑色的淤泥又粘連著一大片雪白的藤壺遺骸。有些藤壺已經漏進了鞋幫、劃得人生疼。

這種既視感好像讓他突然領悟了什麼。格雷格抬頭，卻發現他前方的二人早已警惕地駐足——在他們前方，迷霧散開，蒼白的天光下是一片鉛灰色的湖水。不知何時，薩頓海重新出現在三人眼前。

「怎麼回事？」他剛剛開口詢問，鄭敏之立刻噓聲讓他安靜，同時指向遠處。

格雷格順著鄭所指的方向望去——湖面上仍然傳來無數水鳥嘈雜如音濤一般的鳴聲，可仔細一看，根本什麼鳥都沒有——別說鳥了，連根羽毛都不見。儘管如此，湖面上仍有什麼東西密集地聚集在一塊，時不時四處移動、不自覺間便讓人將視線朝那方向投去。

「是影子。」

「什麼影子？」格雷格一邊問，一邊眯起雙眼——半晌，他突然醒悟。

儘管鳥兒不見蹤影、鳥兒的影子卻紛紛殘留在湖面上，仿照著本尊的模樣，或是隨著細浪上下浮潛，或是飛快掠過水麵，彷彿是在滑翔。那些嘯叫難道是影子發出的？也不可知。

又過了幾分鐘，從湖面最遠的地方，一個比眾多鳥影子大了很多的黑色輪廓出現、並且漸漸越變越大，顯出蒸汽輪船的模樣。

「賽蘭達號。」鄭敏之望著那逐漸朝岸邊駛來的黑船，儘管在這個距離上什麼細節都看不見，他還是靜靜地說出了它的名字，語氣中的壓抑與絕望感令其餘兩人打了個寒顫。

「你就是......工程師......」這時，湖岸不遠處傳來隱約的對話聲——三人找尋著聲音的來源，卻發現在黑船前進的方向，迷霧中突然鑽出兩個人影來。

「不好！」在其餘兩人還沒反應過來的時候，鄭突然迅速朝那兩人的方向沖了出去。一反三人行動時的保守謹慎，他一點試險的道具也沒有使用，身影變得模糊，沿著湖灘劃出了一條長長的弧線。