序章之一 該死之人
刀尖凝視著他，鋒芒令他眩暈。
他告訴自己，他不怕死，因為他早就該死，他早就已經死了。
自從他親手把女兒送上祭台那天開始，他就和所有的一切一起死去，一起獻給了鸞神。
鸞神……
鸞神救救我吧……
木陀子蜷縮的身體劇烈地顫抖起來，灰白的長發一縷縷猶如蛛絲散亂在肩頭，完全遮住了臉龐，只有淚水帶著回憶滴落在神龕前的青石地板上，擴散暗沉再滲入裂痕，身前巨大的無名神像冷漠聳立，沒有看他一眼。
他耳邊又再度響起仙兒稚嫩的盈盈笑語，叮鈴叮……又似乎是孩提時的哭聲和歡笑，叮鈴叮……其中還夾雜著自己的笑聲，叮鈴叮……
「阿父你快些！你快些來啊！」
仙兒的烏黑長辮輕盈飛揚，定格在空中，辮尾的小鈴鐺清脆閃亮，叮鈴叮……
仙兒，對不起……仙兒……
這個名字不好，師傅早就告訴過他，「命不應名，名不符相，名過則福薄，沖神名，犯大忌也！」，但是他不聽，因為仙兒喜歡，比他刻的所有面具都喜歡，終於，這個名字也跟隨那些失敗的面具離他而去。
師傅說得對，一定是名字出了錯，名相不合，連剛入門的學徒都不會犯的錯誤，他怎麼就昏了頭了?他一定是昏了頭，才會叫仙兒去死……
名相不合。鸞神啊，是不是因為這樣您才會這樣懲罰我?要用我的仙兒來懲罰我……
淚水中的回憶模糊了青石地板的裂痕，模糊了神廟的破敗，模糊了手中的刻刀，最後，連回憶也模糊起來……
刀尖凝視著他，鋒芒令他顫慄。
木陀子就這樣跪倒在神廟大殿的神龕前，久久不敢抬頭，一身襤褸融入地板的陰霾，猶如另一尊青灰的石像，只有手中的刻刀依舊剛強，映出殘破屋頂上清冷的月光，那月色寒芒正對自己。
他既不敢動手了結自己，也不敢抬頭尋求神意。大殿四周除了破敗空無一物，但幾根漆黑支柱和繁複縱橫的屋樑上掛滿面孔模糊的面具，或怒或笑，或苦或悲，造型簡樸，雕刻拙劣，有些甚至是未完成品。而正中最顯眼的只有他面前兩尊神像，一尊已然破碎倒塌，碎塊零星散落，和其他倒塌的牆壁窗棱瓦礫混在一起，只有下半身半隻腳還在佇立；另一尊較為完好，除了身體漆料斑駁開裂外，只有上半邊頭失蹤，從殘存的下巴鬍鬚可知這是一尊男神，另一尊倒塌的則為女神像。這在他剛來到這座破廟時就已經知道，這是百越人民曾經祭拜的瓠公瓠母。傳說大洪水時舉目**，萬物傾覆，只有一對兄妹聽從神明啟示躲進巨大的葫蘆里才躲過一劫，之後兄妹在天神見證下結合才有百越萬千子民，也就是後來的伏羲氏。但即便英明神武的伏羲也無法抵擋歷史的洪流，強盛的百越濮人終究還是被殷人瓦解，並改用百越最古老的神——鸞神作為中洲至高信仰，而這間破廟同時失去了它過往的榮光，只剩塵土中的殘骸記錄著點滴歲月，像一座守著時光碎片的孤墳，等待和他一樣殘破的結局。
他記得初來此地是為了躲避殷軍的追捕，師傅在最後的混亂之際拼盡全力送他出城，自己卻死在亂刀之下。他來不及猶豫和悲痛，只能一路不停奔逃，翻過無數山崗和絕境，跨過無數泥垢和屍體，因為臉上面甲師特有的黥紋他不得不掩面喬裝，甚至乾脆白天躲避夜晚行走，忘記一切緣由只如行屍走肉一般地逃脫，終於叫他跌進這座深山撞進這間破廟，再也逃不動了。
他累了，他害怕，他更加疑惑，努力尋找一切的源頭和岔口，回憶事件的全貌，卻更令他思緒混亂。哪裡不對？究竟哪裡出了錯？就算他不是一名傑出的面甲師——仙兒的名字固然有錯——但他畢竟師從與殷都大巫師巫尤齊名的面甲大師離要，靈雕五子之一，作為這樣的面甲師，難道追求畢生理想不對嗎？鸞神面甲，那可是每個面甲師追求的無上的榮耀！
頭頂上的一張張猙獰面孔看著他，瓠公的半張臉也看著他。
鸞神面甲沒有錯……每一步籌備，每一道工序，每一種材料大家都仔細比對、討論、驗證，所有人都相信沒有比那更高深更絕妙的作品了！是人牲出了問題?仙兒……不，不會的，那是從上千個不滿十歲的孩童中甄選出99個陰時陰刻出生的女童，集至陰之靈血匯入面甲，這可是大巫師卜卦問神得出的寄靈之法，獻牲、請靈、點相、稱名，都嚴格按照大巫師之命進行，難道有錯?仙兒……不會的，難道是大巫師出了錯?不會的，那可是巫尤！巫氏族領，位列太耀！太耀不會錯，鸞神的啟示不會錯……不會的、不會的！仙兒……
刀尖凝視著他，鋒芒將他吞噬……
木陀子身形開始前後搖晃，幾次都險些栽倒在刀尖上。他口中念念有詞，卻再也分不清記憶和現實，他只感覺自己在不斷蜷縮、旋轉，成為一粒渺小的灰塵隨著地面塌陷進深淵，四周的面具嘶吼著哭喊著向他逼迫襲來，神像開裂崩塌，整座神廟壓在他身上擠進他胸膛，撕裂炸開，整個空間變成祭台的模樣，四周數不清的屍體交錯層疊，瞬間又被火焰吞沒，成為一座巨大的熔爐，通紅的屍塊在他身邊墜落，火苗從地板縫隙升騰上來，血水、淚水、汗水、粘稠的唾液一同將他包裹進所有的混亂，身體抖得愈發劇烈，手中的刻刀變成三把、五把、十多把……口中的呢喃變成了野獸般的嗚咽……刀尖抵上他的喉嚨，顫抖著劃破表皮，一滴鮮血順著刀刃緩緩淌過。仙兒啊……那拚命張開的雙手，那撕心裂肺的訣別……他又聽見當天仙兒的哭喊聲……
「仙兒啊，阿父錯了嗎？」
「仙兒……對不起啊……」
鸞神……救救我……
木陀子緊閉雙目，想逃開那日的慘象，逃開呼喊他的哭聲、伸向他的細手，但鸞神凝視著他，再也無處可逃，只剩滿目通紅的世界。
外面突然風聲大作，大殿的歪斜木門瘋狂地開合，劈啪作響，空氣變得悶熱，夾雜著木材灼燒的焦味，喧鬧狂躁的呼喊聲隨著熱浪越來越近。
一團如墨般粘稠的黑影從門口滑進，在地面陰影中蜿蜒前行，快靠近神像時又突然分裂四散竄上黑柱隱入漆黑房頂，樑上的面具紛紛掉落髮出酥脆的磕碰聲。黑影盤旋俯瞰，環繞著木陀子，逐漸顯出一具人形上半身輪轂，呲牙嘶吼。
這時突然一團金光從木陀子體內迸射出來，金光穿透周圍陰暗，黑影發出尖銳的哀嚎向後急速消散。
木陀子察覺到胸前激蕩搖擺的銘器，那是一段半截指頭長的圓柱形金色青銅法器，上面雕紋繁複精緻，主體是太陽鳥和漩渦紋，四周刻有神秘難辨的咒文，內部鏤空，從中間位置能看到內部一顆晶瑩剔透的淡紅色晶石。這件銘器是臨行時師傅交給木陀子的護身法器，這一路上如果沒有它恐怕自己早就被疫鬼害死。
「是疫鬼……」木陀子回身望向屋頂的黑暗。
「來吧……來啊！」木陀子緊握胸前法器，「要不是疫鬼，我的仙兒就不用死……來啊！我殺了你們！把你們全殺光！哈哈哈哈哈……」
木陀子發出癲狂笑聲，「全殺光！哈哈哈哈……全殺光！殺光！」
木陀子大笑著旋轉、摔倒、用刻刀砍殺著空氣，又戴起散落在地上的面具，學著巫師的樣子胡亂踩著步伐，弓著背模仿野獸的姿態，發出怒吼咆哮。
突然門被撞開，兩個人影踉蹌著進來，跌坐在地上。
「沒事吧？快進來！」男人慌亂地扶起另一個。
木陀子從面具的孔洞中仔細端瞧，一個是身材瘦高面容清秀蒼白的中年男子，肩旁挎著一隻木匣，臉上儘是著急慌亂之情；另一個，是腆著大肚子的婦人，低垂著頭臉色暗沉，氣息微弱全身癱軟，若不是旁邊的男人儘力攙扶恐怕早已昏倒。
那婦人，不對勁！
雖然低著頭，但木陀子依然能看見她原本蠟黃憔悴的臉有半邊布滿黑色斑紋，呈細螺紋狀且夾雜暗紅色膿包，從左臉頰一直向下蔓延至整個頸脖，恐怕衣領內的胸口也是如此。
原來是她被疫鬼感染！
木陀子胸前的法器隱隱抖動，他環顧四周，剛才被驅散的黑氣依然遊離在半空，變成無數難以察覺的半透明氣絲，盤旋圍繞在婦人周圍，漸漸聚集成淡墨色、青灰色、鐵烏色，最後形成黑如夜幕一般的霧氣匯入婦人體內，分明已經被疫鬼完全侵蝕，即刻殞命。
男人瞥了一眼木陀子，並不多言，便將婦人扶至一塊乾淨的地板坐下，讓她背靠著屋柱稍作喘息。
「她染上疫鬼，毒斑入腦，已經沒救了。」
「我知道。」男人蹲在她身前替她仔細擦汗，「但不論如何，也要保下她的孩子！」孕婦的肚子隨著呼吸起伏，黑氣縈繞其上。
孩子？病至如此，孩子恐怕也是保不住了。
男人打開木匣，拿出幾個小藥瓶、一疊白布和幾把細長閃亮的小刀。
「這裡有水嗎？」
「你是藥師？沒用的，孩子保不住了，就算強行生下來也是天生染疫的病嬰，活不成的。」
男人回頭看看木陀子的面具，「你是巫師？真的是巫師嗎？我求你救救她！」
木陀子一愣，搖起頭來，「不……我不是……不是！」木陀子慌忙摘下面具，驚恐地向後退。
男人終於看清木陀子的臉，那是一張形如木雕的粗糙長臉，一雙恐懼的大眼從額前散落的發隙間透出寒光，遮住嘴唇和下巴的灰白色鬍鬚垂至胸膛，臉頰除了幾道刀刻般的皺紋，便只剩那些最矚目的黑色黥紋，橫平豎直遍布其上，將整張臉分割成零散的方塊。
「原來是面甲師……」男人收回目光，重新整理工具，「還以為天下的面甲師都死絕了。從殷都逃出來的？」
「不是……我不是……」
「我也是從殷都來的，二十年前的事了。」說著男人解開女人的衣襟，露出更多的黑斑。
男人皺了皺眉，繼續解開腰帶，將婦人整個圓滾滾的肚子露出來，疫鬼依然沒有放過這裡，黑斑和膿包長滿肚皮，像一個巨大的黑色蟲卵。
木陀子一陣驚愕，剛想說話，忽聞門外傳來隱隱約約的呼喊聲，由遠及近，很快便如山洪一般喧囂而來。
「你有孩子嗎？我有一個，上個月剛生。」男人繼續說道，「叫靈芝，希望她長大以後救死扶傷，助人行善……」
仙兒……
「幫我，救救這個孩子。」
木陀子渾身一顫，男人已經走過來，將地上的面具遞給他。
「擋住外面的人，千萬別讓他們進來。」
木陀子望向殿外，已經是人聲鼎沸，數不盡的火光將遠處的天空映照出一片血色。
「驅邪祟！燒疫鬼！祭山神！佑吾輩！」人群中爆發出陣陣怒吼。
孕婦發出痛苦的呻吟，男人的目光緊緊直視著木陀子。
是煙祭，原來他們要燒死她。
「燒死她！燒啊！」人聲更加兇狠，似乎要把空氣加熱，將烈焰鑄成一個魔鬼。
木陀子似乎聽見其中幾聲凄厲衰弱的哭聲。那微弱的哭喊聲如此熟悉……
仙兒……
這回阿父不會再錯！
木陀子接過面具，戴在臉上，沖向門外的火光。