贖當

紫臉中年人走過來的時候祝三已然察覺，他此時出聲祝三也就順勢停下了手，含笑道：「黃先生，你好。」

中年人道：「小郎君，你是真的好呀。」

「先生這幾天生意不錯吧？」

中年人頰上抽搐了一下：「托福，托福，還請小郎君高抬貴手。在下這就去贖當。」

祝三道：「不急不急，別耽誤了先生的正經生意。」

中年人道：「贖當就是我的正經事了。」

祝三不再與他磨牙，道：「那我就回去等著了。」

「您慢走，小心腳下。」

祝三舉目四望，老賊頭早就不見蹤影了，她就慢慢走回了客棧，路上還順手又買了一包糖。

她一離開，紫臉的中年人就叫手下：「都他娘的回來吧！將二百貫將箱，再另備二十吊錢裝作一袋，一同放到箱子里。」她尋找的老賊頭卻在她走後閃到了紫臉中年人的身後，抄著手望著她消失的巷口說：「老王，你這利息給的夠高呀！」

紫色麵皮的中年人老王陰陰地看了老賊頭一眼，冷冷地說：「你家送神不得燒點紙嗎？」

老賊頭笑了：「你這一次賺得也夠多的啦，差不多了，快收了手躲一陣兒吧。」兩人是認識的，老賊頭知道，這騙子老王之所以騙完二百貫沒走，是因為被欽差抓來的文吏不少，老王還想多騙幾家。否則，一得手就攜款遠遁，近期想在城裡找到他們可是不能夠了。

「哼！」老王沒回答他，老賊頭也不生氣，蹓蹓躂躂地走了。

那邊老王的手下也裝好了車，老王看了一眼，心疼地別過頭去：「走吧。」

一行人到了客棧，店小二迎上來時吃了一驚：「客官，哎喲，您……」

老王心煩地擺擺手：「去去。」

店小二縮了縮肩膀，躲到一邊去了。老王上回來過，熟門熟路地敲響了祝三住處的院門。院子里，正在圍著祝三的人都很驚疑：「這回又是誰來了呀？」

她們真是怕了敲門的人了！

雖然祝三說沒讓人看著女眷，於妙妙等人也沒了再出門的想法，倒不是不想，而不是知道出去能幹嘛。真的黃先生現在肯定是沒空的，她們在府城也沒有任何的熟人。於妙妙就派阿旺出去，回來說於平沒有再示眾，去打聽了一下，正關在行轅里，沒有收到牢里去。

阿旺又帶回來一個消息——縣令要回去了！

縣令來見欽差，挨了好大一頓罵，跑了幾天門路，終於得回去了，他在縣裡還有公務。欽差將他一套罵，命他回去整頓戶籍，再有什麼沒有戶籍的朱神漢之類的事情就要縣令好看。

縣令也不敢耽擱，挨完罵就去收拾行李，預備明天一早就啟程。他也沒為於平等人求情，統統交由欽差發落去了。

於妙妙聽了阿旺的回報，就想跟著縣令的隊伍回去籌錢，這樣起碼回去的路上安全。祝三一回來，她就又舊話重提。張仙姑則不想走，就說：「既然大娘子回去有著落了，我們娘兒倆就打擾了，我們家當家的還在牢里關著呢，沒道理叫老三不管她親爹的！」

這兩個女人的主意就不一樣，祝三坐在椅子上一個字不吐，一個花姐夾在中間左右為難地勸，說輕了不行、說重了更不行！

直到門被敲響。

聽到說「求見小郎君，贖當的來了」裡頭才停止了爭論，張仙姑問道：「你們當什麼東西了？哪有錢贖當的？」

祝三道：「不是要我們贖當，是有人來向我們贖當來了。乾娘，那幅畫兒呢？拿來給人家吧，阿旺，開門。」

阿旺躥過去將門打開，門外站著一個紫色臉龐的中年人，身後兩個夥計，抬著一口大箱子。射門里看到祝三就拱手：「小郎君，在下特來贖當。請小郎君清點。」

張仙姑分辨了一下才認出來：「好哇！是你！你個騙……」

「娘！」祝三果斷叫了一聲，一把將人按了回去，對於妙妙道：「乾娘，那幅畫兒呢？」

以於妙妙錢財被騙的心，當時就恨不得把畫兒撕了，畫兒被她扯到一半兒又停了手，她要留下這些東西當物證，萬一能抓到賊呢？

此時於妙妙心中既驚更喜！大聲答應：「哎，花姐，走，取畫兒去！」這下可真是太好了！不用回去了，可以依舊在府城裡等於平的案子了結了！也不用因為去留與祝三母子發生爭執了！錢是人的膽，於妙妙的精神頭又來了。

張仙姑目瞪口呆：「贖當？」

花姐很快抱了畫匣子同於妙妙出來了，於妙妙道：「在這裡了。」花姐將長匣子遞給了祝三，於妙妙打袖子里掏出一張字據遞給祝三，她去買畫的時候竟真的拿了張收據。祝三心道：厲害。

祝三拿了這兩樣，遞給老王：「先生，請驗看。」

老王將兩樣都接了來，也不看一眼就將畫扔到了車上，再將字據袖了，一抬手：「小郎君，請點看。」

夥計們將箱子打開，裝箱的時候祝三和張仙姑避嫌沒跟著點，也不知道裡面是什麼樣子，收錢的時候她也索性叫一聲：「乾娘。」

於妙妙道：「哎~你點就成了，叫我們婦道人家做什麼？」

祝三往後退了一步，於妙妙十分推讓，最後與張仙姑一道去數錢。她是裝箱的人，瞅一眼就說：「這……多了吧？」

老王道：「大娘子說笑了，贖當么，當然要付利息的。」他提起袋子：「這是二十貫利錢。」二十貫，是個超過了就讓朱神漢自生自滅的數目，張仙姑一口氣梗住了。於妙妙也大吃一驚：「這麼多？」

於妙妙知道當鋪的行情，以當鋪之普遍的心黑程度，一樣東西當了二百貫，一個月後贖回利錢也就是二十貫。這才不到五天就給二十貫？

老王心道：這兩個娘們兒真是沒見過世面！他叫了一聲「小郎君」，於妙妙才重又品過來：我這幾天怎麼糊塗了？先叫人騙了，現在又真的當這人是來贖當的了？這分明是三郎的本事了！

忙開了匣子看金首飾還在，又看錢，確實是正經的官鑄銅錢而不是以私鑄莢錢以次充好。她對祝三道：「三郎，收下么？」

老王道：「您收下了，我才安心吶！」

祝三笑道：「早前託了那位老先生遞話給您，我們真就是路過來辦事的，並不想再節外生枝。先生也是。咱們都見好就收，怎麼樣？」

老王勉強笑笑：「小郎君以後一定不是凡人。」

「那不成妖精了？可不好。先生，暫時且收手吧。」

老王道：「心領了。」

祝三見他自有主意，也就不再當好心人了，說：「先生不會不會真的姓黃吧？」

中年人無奈的說：「敝姓王。」

「好。王先生，我記下了。」

「您把我忘了才好。」

祝三道：「好，那我先忘一下。」

老王一點也不想再跟這個小崽子周旋了，他兒子都比這小崽子大，這個年紀的崽子最是不知天高地厚、拿自己當個人物的，憑你是什麼英雄好漢，小崽子看你都是個中年肥仔。尤其眼前這小崽子還一肚子壞水兒，剛剛佔了上風，就更當自己是個人物要指點江山了。

老王頭也不回地走了，心說：咱們走著瞧。

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走著瞧只能是心裡說狠話，實則老王也不敢說自己就能將祝三怎麼樣——他看不太透祝三的深淺，且現在府城情況有些亂，欽差性子有點狠，知府也憋著火正等著拿人煞性子，他不敢在這個時候生事。

於妙妙、張仙姑等人就不一樣了，本以為要折掉兩百貫的，現在錢回來了，不但別來了，還有利息！她們都有點激動。

於妙妙是喜，張仙姑還帶一點憂。於妙妙將自己的錢收了，就不肯再將「利錢」收下，推給張仙姑收了。張仙姑則是十分擔心，就怕女兒這是真的走了邪路了，也沒了見錢眼開的心喜，胡亂推拒著，眼睛釘在祝三身上。

祝三往她們身上一看，兩個人都消停了。

張仙姑到底憋不住話，問：「他這麼好說話？就還回來了？你沒做什麼吧？」

祝三道：「我找到了他的地方，他就來還錢了。放心吧。」

於妙妙喜道：「你這幾天出去，原來是找他？沒遇到難事兒吧？」

祝三道：「嗯，守規矩的人都是這樣的，被戳破了，就得認栽。娘，我什麼都沒幹，這騙人的局有點大，我也攢不起這麼多的人、這麼合適的時候。」

張仙姑嘆了口氣，她有一種屬於母親的直覺——這女兒長大了，自己管不住了。罷了罷了，我活一天就看著她一天，大不了，刀山油鍋我陪她一起。

祝三道：「錢都收好了，再丟了可就找不回來了。」

幾人一齊答應了，於妙妙更是對阿旺和小丫說：「嘴都給我縫起來！別再叫賊給盯上了！」然後又問祝三，「那，咱們去見一見黃先生？真正的那個黃先生。」

原本她該先同祝三好好聊一聊，消一消芥蒂，但是事情不等人，不給真黃先生送點錢，她心中總是不安，擔心人家忘了於平。

祝三道：「好。」

於妙妙又問：「你看帶多少錢合適呢？」

祝三道：「聽乾娘的。」

於妙妙無奈，只得先裝了五十貫錢放到一隻大竹簍里，上面放了些菜蔬蓋著，又讓阿旺去打聽黃先生的住處。祝三閑逛這幾天，已知黃先生住處，她又不說，等於妙妙安排好了一切，也陪著於妙妙出去，往黃先生家去。

路上，於妙妙想跟祝三再說點話，祝三騎在大青騾上，卻沒有說話的意思。

到了黃先生那裡，黃先生又不在家，黃娘子道：「府里有事，如今我也不敢半道叫他回來。」於妙妙道：「那我再等等。」黃娘子無奈，只得坐陪。於妙妙家裡遭了事，黃先生頭上懸著個欽差，大家都沒心情說笑，黃娘子只好說一些州府的風物。於妙妙見祝三感興趣，也就坐住了，間或接一兩句話，讓黃娘子繼續說下去。

天黑之後，黃先生才回來，與上次見面不過隔了幾天，他卻憔悴了不少，眼珠子都摳進去了。

匆匆打過招呼，黃娘子耳語幾句，黃先生道：「你寡婦失業的，又籌什麼錢、湊什麼熱鬧？他們就快放出去了，回去等著吧。」也不問有多少錢。

於妙妙忙問：「這就放出來了？」

黃先生冷笑道：「都別高興得太早了！戴罪聽差呢！連我都一樣，不過沒打我罷了！幫同欽差辦案，辦得好時減了罪過，辦得不好一道罰！」

祝三上前拱手，道：「多謝先生。」

黃先生喘了口氣，略緩和了一點，說：「我也沒幫上什麼忙。你們縣裡，有個朱神漢么？知道的趕緊盤出他的底細來，也好立功！」

於妙妙與祝三都吃了一驚：「怎麼？他能有什麼事？」

「不但是他，十幾個人的底細都要細細的盤出來！你們縣令今天被攆回去就是要干這個事，查不清楚，你看誰能饒過他！他一個縣令，能查出多少事來？還不是要我們這些人來干？回去讓於平老實著點兒，誰能查出點什麼來，欽差必有賞的。」

祝三道：「還請說得稍明白些，我們才好出力。查誰，都一樣的細查還是分了主次，怎麼查僧道不問主人家呢？我想，拿主意的還是主人家吧？打蛇打七寸，揀著尾巴梢兒撩算什麼呢？」

黃先生道：「你這小子話忒多，以後見著長輩可不要這樣了。要不是我也有疑惑，你說這許多話，我就該趕你出去的。陳相家，是我們能查的么？那個自有欽差在辦！去吧，明天接了於平回去，養著傷、查著人才好。我看你小子也有幾分機靈，你幫著辦這件事，辦好了，也給你謀份差使。」

於妙妙心裡諸般心思翻騰，祝三卻問：「那些僧道神漢，沒打死幾個？」

黃先生道：「說來奇怪，還真沒有！」他的同僚都被收拾了好些個，沒道理僧道更禁打、更金貴呀。想不透……

祝三道：「乾娘，咱們回去吧。」

誰都沒提錢的事兒，一隻竹簍就這麼靜靜地留了下來。

回到客棧，張仙姑迎了上來，問道：「怎麼樣了？」祝三道：「於大官兒明天就能放出來，爹還活著。」張仙姑念了聲佛：「還好還好。那你爹也快出來了。」於妙妙張張口，張仙姑察覺了，問道：「大娘子，有事？」

於妙妙勉強笑笑，心道，讓她兒子對她說吧，答道：「想著怎麼給阿平養傷。」

當下兩邊分開，婆媳、母女各自說話。婆媳倆商議著，這一趟祝三幫了不少，不能幹沒良心的事兒，要怎麼勸勸於平別管朱神漢的事。縣令完不成差使，干於平何事？這個縣令真要免職了也沒什麼關係，換了下一個，反而是於平的機會了。

母女倆商議的又是另一件事——等於平回來了，幫他們安排回去，於家一上路，他們就拆夥。母女倆依舊在州府里，怎麼也不能在這個時候不管朱神漢。

祝三總覺得事情沒這麼簡單，不過手上如今也有了點錢，母女倆換個便宜點的住處，倒也能耗些時日。縣城裡查朱神漢，實在是不宜回去的。

兩邊都議定，卻都忍著不說，直到接回於平。

作者有話要說：當鋪的利息，我編的……