第拾章 陰陽清虛
燕寧趕馬在山林間穿行了兩日，這處地勢險峻，周圍都是群山環繞，這兩日行進慢了許多，幸得這山間有水泉鮮果，能飽腹充饑。
可到了這崎嶇路段，馬的腳力發揮漸弱，他在前兩日進入者山間小路之前，已甩開那師兄弟二人一段路，他本想著那二人或許會順勢調轉回去，哪知那二人卻窮追不捨，這兩日來他不敢歇息，就連夜間也加急趕路。
此時已到了第三日晌午，燕寧俯身靠在馬上，那馬也略顯疲態，不似往日威風。那馬在山間路上走著，燕寧轉頭回去一看，瞧見那林中盡頭，依稀還有兩人身影，他暗道一聲：「看來這二人非得捉住我不可。」又往前一瞧，見前方不遠處，有座城池矗立，他本想著繞開那城，興許能把兩人甩開，但環顧城周，卻見前方只有進城一條路，他心中一跳，暗道：「不好，前面只有入城一條路可走，若是進了城，我這馬兒可就跑步快了。」當下伏在馬上，暗自揣摩計策。
那師兄弟二人緊跟身後，兩人此時也已疲憊不堪，那秦師弟抱怨道：「鄭師兄，我二人跟了他三日，這小子溜得比兔子還快，沒個影兒，要不我們調頭回去，就跟那沈世說沒這人算了。「
那鄭師兄呸了一口，罵道：「秦師弟，你我出來三天，若是如今倒轉回去，空手交差，你說那沈世如何看待我二人？連個小小書童都抓不到，他豈不認為我二人不過是那酒囊飯袋？以後如何在那沈世，和眾多江湖好手面前抬得起頭來？」
那秦師弟聽聞這話，眼中精光爆現，猛地一喝，說道：「可不能讓那沈世把我二人看扁了。」說著狂揮鞭駕馬。
那鄭師兄知曉他好面子，這麼一激，便又有了動力，他定睛朝前一瞧，忽地心中一喜，指著前方叫道：「秦師弟，切莫著急，你瞧。」
那秦師弟焉地抬起頭來，見前方已到了新安城，大喜道：「哈哈，師兄，入了這城，你我二人就是瓮中捉鱉，那小子想要出去，可就難了。」
那師兄弟二人雙腿猛地用力，那馬受了力，狂向前跑去。
卻說燕寧先行到了城門口，見那城門上寫著「新安」兩字，又見這城門外有一隊官兵守著，本想駕馬進城，卻被那官兵攔了下來，直言這城中不能駕馬騎行。
燕寧只得下馬進城，到了城內，燕寧見這城中人聲喧鬧，街道上到處都是販夫走卒，好不熱鬧，又見那街道上有雜耍賣藝之人，他焉地想起年初那對在鳳城賣藝的爺孫，心道：「不知那爺孫二人如何了？但願不似我這般漂泊沉浮。」
他駐足一會兒，便聽見身後城門處那兩個大漢聲音傳來，暗道一聲不好，便加急了腳步，朝前走去。他在城中走了一會兒，這城中街道狹窄，他又牽馬前行，走不太快，心中想到：「若是這般牽著馬走，那二人舍掉馬追來，我定是走不出城便被捉到。」
當下轉頭一看，瞧見那二人在後方人群中穿行，他拉著馬快步朝前走去，見前方有一處客棧，心中瞬間有了主意，牽著馬就朝著那客棧走去，那店小二正站在門口吆喝，見燕寧牽馬走了過來，上前招呼道：「客官，你是打尖還是住店吶？」
燕寧搖了搖頭，說道：「小二，你這兒可有喂馬的地方？」
那小二笑道：「客官是從外地來的吧，您可真是找對了地方，咱這新安城吶，來往就這一條路，往來多是外地客人，也有許多像客官這樣牽馬來的，咱們店正好有個馬廄，您放心到店裡歇息，這馬我保管給您喂得好好的。」
燕寧將那馬繩遞給店小二，又從懷中掏出一塊碎銀，遞給他說道：「小二，給我找上一間清凈的房，幫我把我的馬養好，若是待會兒有兩個壯漢問起我來，你就說我已走換了匹馬，出城走了，明白了么？」
那小二收了銀子，笑眯眯說道：「客官放心，我知曉得。」
當下將燕寧招呼進去后，那小二便牽馬去了，店裡掌柜迎來，給燕寧安排了個僻靜的屋子，燕寧進了屋子，他三日未合眼，早已疲憊萬分，此時見了床，便倒頭就睡了。
那二人進了城，便把那馬棄了，在城中尋了許久，不見燕寧蹤影，那秦師弟說道：「師兄，那小子莫不是早就出了城去？」
那鄭師兄想了想，說道：「師弟，那小子牽著馬走的，必定走不遠，如今這城中尋不到他，想來他必是把馬棄了，方才我見城中幾處客棧有馬廄，你我二人分頭去尋，待會兒再到此匯合。」
師兄弟二人分頭去尋，那秦師弟尋了一路，來到方才燕寧經過的那個客棧，見門前小二在那吆喝，他走上前去，一把拉住門前小二，問道：「小二，你們店裡有馬廄沒有啊？」
那小二見他滿臉橫肉，身形粗壯，嚇了一跳，忙說道：「這位爺，咱們店有馬廄，您是想出遠門，看看咱們店的馬么？」
那秦師弟怒叫一聲，吼道：「你管我幹甚麼，趕緊地，帶我去那馬廄看看。」
那小二被這一聲吼嚇破了膽，不敢違抗他命，便將他帶到了馬廄前，那秦師弟在馬廄內轉了一圈，見到燕寧那匹馬正鎖在此處，哈哈笑了兩聲，朝那小二叫道：「小二，這匹馬的主人，你可見過？」
那小二見著壯漢來者不善，想到方才燕寧的交待，轉了個眼珠，說道：「這位爺，您說的是不是一個瘦高瘦高，書生模樣的人？」
那秦師弟大笑一聲，說道：「正是此人，這人你可見過？」
那小二說道：「這人方才來過，將馬放在我們客棧內，然後又找了另一匹馬，出城去了。」
那秦師弟一聽燕寧出城出去，大叫一聲，怒道：「好你個賊小子，跑得真快，害苦了老子，老子非得捉到你不可。」
當下怒氣沖沖，拔刀在那馬廄前，對著空氣亂砍一番，發泄怨氣，那小二見此狀況，嚇得不敢吱聲。
那秦師弟砍了一番，在那馬廄中牽了兩匹馬就走，那小二見他拿刀晃悠，怎敢開口，只得眼睜睜見他把馬牽走。
那師兄弟二人在城中一匯合，便朝著城門外追去，若是他們知曉此時燕寧正在那客房中歇息，不知會氣成如何模樣。
燕寧睡了一覺，醒來時，見外邊天色不早，此時已到了黃昏時分，他下樓招呼那小二，知曉那二人走了之後，便又吃了些食，讓那小二找了套衣服換了，才去牽馬走了。
他牽馬行在街上，正思忖著那二人如今走到了何處，忽地聽見前方喧鬧，他本不想多事，但卻瞧見前方一包子鋪外，三人圍著一老乞丐，那三人拳腳相加，全打在那老乞丐身上。
燕寧見那老乞丐蓬頭垢面，衣衫單薄，身上滿是爛泥，被打得只低聲哀叫，甚是可憐，他最是見不得這種事，心中一酸，朝前走去，猛地拉開其中一人，擋在那老乞丐身前，怒道：「你們何故對著一個老人動手？」
那三人中似是老闆模樣的人說道：「哪兒來的野小子，敢管老子的閑事？」
燕寧見他面色不善，深吸一口氣，說道：「我不過一介讀書人罷了，只是看不慣你們這般欺辱於他，他犯了何事，遭得住你們這般拳腳？」
那店老闆怒道：「原來是個窮酸書生，你們這些讀書人，就是愛多管閑事，這老東西趁我不注意，偷了我三個肉包子來吃，你說該打不該打？」
燕寧轉頭望向那老乞丐，見他神色慌張，渾身縮成一團，手上還拿著半個啃掉的包子，他便知曉店老闆所說不假，嘆了口氣，說道：「他拿了你們三個包子吃，也不至於這般毆打於他。」從懷裡拿出幾枚銅錢，遞給那店老闆，說道：「這錢我替他付了，你們日後切莫再動手打人了。」
那店老闆收了錢，便不好再說什麼，又狠瞪了那老乞丐一眼，領著兩人進店去了。
燕寧見那老者還蹲在地上，他忙將他扶了起來，又從懷中再掏出些碎銀，遞給那老乞丐，說道：「老人家，這些銀子你先拿著，日後莫再要偷東西吃了。」
那老乞丐咧嘴笑了笑，漏出幾顆碎牙，說道：「這銀子，當真是給我的？」
燕寧見他不信，將銀子放在他手中，溫言道：「當真是給你的。」
那老乞丐卻搖了搖頭，將那銀子又還給燕寧，又將那半個包子啃了一口，說道：「老叫花我不要銀子。」
燕寧見他不要銀子，他從未見過這等怪事，奇道：「不要銀子？莫不是老人家嫌棄我這銀子？」
那老乞丐又說道：「老叫花不嫌棄銀子，自然是嫌棄你。」
燕寧奇道：「嫌棄我？」
那老乞丐點頭道：「自然是嫌棄你。」
燕寧不解問道：「我替老人家解圍，老人家卻又何故嫌棄我？」
那老乞丐站起身來，圍著他轉了一圈，燕寧不知他何意，那老乞丐又用鼻子嗅了嗅他身上味，摸了摸他手腕，說道：「我嫌棄你這身酸臭味。」
燕寧抬起袖子聞了聞，並未聞到任何酸味，奇怪道：「老人家，我身上無甚味道，你怎地嫌棄我身上那酸臭味？」
那老乞丐嘿笑一聲，說道：「你自然是聞不到那味道，老叫花我可是聞得清楚，罷了，這銀子，老叫花還是收下罷。」
那老叫花方才不要，此時卻又將那銀子拿了過來，燕寧見他行事怪異，心道這老叫花或是心智受損，胡言亂語了起來。
見老叫花拿了銀子，燕寧正欲離開，哪知那老叫花卻拉著他衣袖，笑道：「小子，你可是要出城去？」
燕寧見他拉著自己，見天色已晚，想著他一老乞丐，不知去往何處，說道：「在下正是要出城去，老人家可有去處？」
那老叫花嘆氣道：「老叫花四海為家，並無固定去處，不過若是說這新安城附近，老叫花卻倒有一處去。」
燕寧問道：「老人家有何去處？」
那老叫花朝著城外一處指道：「老叫花住在那城外城隍廟，不過如今天色晚了，老叫花一個人不敢走夜路，怕是回不去咯。」
燕寧見他所指之處，正是自己出城方向，想著自己也要出城，便送他一程也好，便說道：「老人家，你若是不嫌棄，便和我一同前行如何？」
那老叫花喜道：「如此甚好。」
兩人出了城門，那老者指著前面山頭上一處廟宇說道：「前面就是那城隍廟，小子，可還有點遠吶。」
燕寧定睛一看，見那城隍廟還在另一座山頭上，又見老者瘦骨嶙峋，便想讓他上馬騎行，他對著老者說道：「老人家，你年老體弱，上馬來吧。」
那老者卻忽地冷哼一聲，說道：「嘿嘿，老叫花不騎馬，小子，你怎知老叫花年老體弱？說不定你這馬，還比不上我這老叫花呢。」
燕寧只當他說笑，說道：「老人家莫要取笑於我，人怎能跑得比馬還快。」
老乞丐見他不信，冷冷一笑，說道：「小子，你既不信，不如咱倆來比上一比，如何？」
燕寧當他說笑，隨口應道：「好，老人家，那我們就來比一比。」
那老乞丐聞言，嘿嘿笑了一聲，不等燕寧說話，便拔腿就跑。那老乞丐身形瘦弱，可步伐卻是極快，兩三個呼吸之間，便奔出了百米，燕寧見他如此神技，不似常人，一時間驚得說不出話來。
那老乞丐見他還未動身，轉頭回來說道：「小子，還不快跑？」
燕寧聞言，忙駕馬前追。
那老乞丐在前方跑著，燕寧在後面縱馬狂追，他騎在馬上，見那老乞丐在山間路上如履平地，自己駕馬奔走，無論無何，始終拉不進距離，心中暗道：「這人步伐極快，竟跑得比馬兒還快，他莫不是這山間鬼怪？」又瞧見那老者影子在月光下被拉長，不似傳言中的無影鬼怪，心中又驚：「這老人家不似鬼怪，卻跑得如此之快，當真是神乎其技。」
他不知江湖中有些輕功厲害之人，能平渡江水，跳躍山澗，那老乞丐腳下生風，也是輕功極為厲害之人。
燕寧追了許久，那前方城隍廟越來越近，可還未追上那老乞丐，此時兩人已跑了約么一個時辰，他想著那老乞丐跑了這陣子，定會力竭，到時候自己騎馬定能追上。可哪知那老乞丐非但沒任何力弱狀態，卻越跑越快。
兩人又奔走了約么一炷香的時間，那老乞丐在前方忽地停了下來，燕寧不知為何，忙駕馬上前，才發現已到了城隍廟。
那老乞丐哈哈笑道：「怎麼樣，小子，老叫花跑得可有你那馬快么？」
燕寧下了馬來，見那老者氣息如常，自己駕馬也跟不上他，嘆道：「老人家好快的腳力，是在下輸了。」
那老乞丐道：「你既然輸給於我，可有添頭？」
燕寧從懷中摸了些銀錢出來，說道：「老人家，我身上只有些閑錢，不知老人家可否看得上。」
那老乞丐笑道：「小兄弟，老叫花可不是貪財之人，你在那城中，既已給我銀子，我就純當這是輸給我的添頭罷了。」
燕寧嘿地一笑，見已到了城隍廟外，又知老者並非尋常人等，他便說道：「老人家身懷絕技，是在下方才走了眼，如今已到了城隍廟，在下也要走了。」當下拜別老乞丐，準備跨馬就走。
那老乞丐卻攔住他說道：「小兄弟，你身上有傷，怎地不把傷養好再走？」
燕寧愣道：「你……你怎地知道？」
那老乞丐道：「我在那新安城中，說你身上酸臭，那時我便知你身上有傷。」
燕寧道：「難怪前輩那時說我身上酸臭，我當時還覺得奇怪，原來是這般緣故。」
那老乞丐搖頭道：「我說你身上酸臭，也並非全是因你身上有傷。」
燕寧卻又奇道：前輩這又是何意？」
那老乞丐嘿地一笑，說道：「我說你這人身上酸臭，還因為你這人沒甚功夫，卻硬要出頭，你和我見過的另一個讀書人一樣，身上都有股腐儒的酸臭味，不過那人功夫可比你高多了。」
燕寧知他雖是挖苦，卻並無惡意，撓頭笑道：「前輩這般說，可算是誇獎我了。」
那老乞丐呸了一口，說道：「你這人還挺會蹬鼻子上臉，我且問你，你今日若是沒錢，又怎地救我？」
燕寧思忖一會兒，說道：「若是沒錢，我當和他們講理。」
那老乞丐哼了一聲，說道：「將甚麼理？我偷了那店家包子，他們打我是天經地義，你卻偏要來講什麼理，你與他們講理，也只能講些歪理。」
這句話讓燕寧頓時語塞，他讀書只知求公道，書中所言，欺辱老小，便是世間不公，但聽老乞丐這樣一說，他若是沒錢賠那店家，店家糟了損失，他站在老乞丐一邊，並無道理可言。
那老乞丐見他低頭沉默不語，知他遇上了難題，便出言道：「小兄弟，你莫要多想，老叫花今日很是承你的情。」
燕寧搖了搖頭，說道：「前輩這番話，讓我受益頗多，若非我今日有些銀錢，那店家豈不是白白受了損失，有錢的日子少，沒錢的日子多，我一時想不通這道理，前輩莫怪。」
那老乞丐哈哈大笑，說道：「小兄弟，想不明白，便不要再想，你身上有許多皮外傷，我瞧你練過內功，怎地如此狼狽？」
燕寧想起了那日在沈府中被那劉仁雄一干人打得口中含血，但這事他不願提起，搖頭說道：「就當是被野狗咬的罷。」
那老乞丐見他不願多言，也不再問此時，當下說道：「小兄弟，老叫花走南闖北，自負一句，我識人不少，見識過許多武林高手，今日我在城中探你脈象，你左右手脈象不同，真乃世間罕見，卻不知你修習的是何種內功，真讓老叫花奇怪。」
這門內功乃是魏晨風那日在牢獄之中傳與燕寧的，魏晨風身負殺人罪名，燕寧不想讓他人知曉，他也的確不知此功法是何名頭，當下便說道：「這門功夫乃是一位高人所教，那人也未與我說過此功法叫甚名字。」
那老乞丐聞言，輕嘆口氣，說道：「小兄弟，可否運功讓老叫花瞧上一瞧。」這老叫花習武多年，對這從未見過的內功實是好奇。
老乞丐這請求，若是江湖人聽了，定會認為他失心瘋了，這當著別人面運功，乃是江湖大忌，燕寧卻對這些江湖事不甚懂，他當下答應道：「在下學藝不精，前輩若是想看，在下便獻醜一番，前輩切莫嫌棄。」
老乞丐連連擺手，喜道：「不嫌棄，不嫌棄。」
燕寧當即盤腿坐下，雙手運功，那一寒一熱兩道真氣頓時從丹田而出，朝著手少陰真經處迸發而去。
那老乞丐見他身子從中線分開，左右兩側竟是兩股截然不同的真氣，那兩股真氣在身子中線分割開來，竟毫不相觸，忍不住讚歎道：「老叫花活了這麼年，竟是第一次見此奇術。」
那一寒一熱兩股真氣在燕寧身上運轉一會兒，霎時間消失不見，一股極為溫和的真氣，從他丹田口迸出，頃刻間充盈全身。
那老乞丐見到這股真氣，神色猛地一變，臉上儘是不可思議之色。
燕寧運功一個周天之後，便將那真氣收回，站起身來，卻見那老乞丐雙眼愣神，仰天長嘆道：「陰陽和合，清虛常凈，原來如此啊。」
燕寧聽他這話，同這功法中口訣卻有相似之處，他心中暗道：「陰陽和合，清虛常凈，莫非這位前輩也習過這功法？」
他正想問那老乞丐，那老乞丐卻忽地說道：「哈哈，小兄弟，承你之情，讓老叫花今日開了眼界，老叫花若是沒有猜錯，你所修鍊之法，乃是那太清宮的陰陽清虛功。」