第三章 老乞兒
黃府尹宣判結束，右手狠狠地捏住令筒內的火籤令剛欲擲地有聲，只聽堂外一道尖利之聲響起:
「聖旨到……」
縱使小皇帝根基如何不穩，但是為官者明面上的禮節還是做的面面俱到。
眾人紛紛跪地迎旨，黃府尹更是從高堂之上一路小跑至中門跪地迎接。
「奉天承運皇帝，詔曰:
京都命案，事牽異族，關乎國體，茲事體大，現特寬恕執劍人魏晨七日之限，以證事明，
欽此。」
黃府尹接過聖旨，心中驚疑不定，再一次確認了祥雲瑞鶴，兩端銀龍翻飛的聖旨后，心有不甘的命人打開魏晨的鐐銬。
魏晨此刻心中也是驚訝不已，沒想到此事竟然驚動了皇帝陛下。
可是當今的小皇帝不是只喜吟詩作曲，江湖軼事嗎？從不關心政事的他，怎會關心起京都命案了？
不光是魏晨不解，黃府尹以及朝中其他百官同樣也有些詫異。
不管如何，這對魏晨是一件好事，是一件真正的雪中送炭的大好事。
小皇帝的形象瞬間在他的心中高大了不少，至少先前的負面形象已經一掃而空。
魏晨餘光瞥著京都府眾人，昂首挺胸踏過中門高檻走出公堂，而踏在公堂外的第一步，就猶如踩在眾人臉上一般。
黃府尹心中不甘又做如何？只得自我安慰，好在只有七日之限。
犯人都已放走，大堂上一群面面相覷的衙役文書也在一聲令下作鳥獸散。
七日算多也不多，出了四四方方，高樓端莊的京都府，魏晨想到的第一件事便是前往葫蘆巷三戶。
現在唯一的人證便是被他藏著的那個人證，不過京都府那幫廢物再如何不入流，帶個丫頭片子上堂也是不難的，何故尋不得？
京都繁華當世有名，就在萬花錦簇，歌舞昇平的背後仍有一群衣不蔽體，餐不果腹的下等賤民暗藏在每個陰暗逼仄的死巷中。
葫蘆巷尤為出名的低賤地方，平日別說達官貴人，就連販夫走卒，甚至野狗野貓都不會走檐撒尿，就怕一不留神被逮住一鍋燉了。
就這麼一個地方，卻是藏人的最佳地點，可沒曾想，人就這麼不見了。
難道自己跑了？她沒地兒去呀，王員外別院上下全都一命嗚呼，就活了她一人，現在就連她的情郎都嫌她是個偷命鬼。
莫非京都府的人為了坑我，將她偷偷帶走了？
可是轉念一想，今日帶人的四個衙役大熱天跑了個空，回去后那四人四雙想要吃人的怨毒眼神並未作假。
看來這裡面似乎另有蹊蹺呀！
……
皇宮後花園。
「啟稟陛下，聖旨已經及時送到，但是那個人證確也失蹤了，就連微臣也沒探查到她的蹤跡。」
影甲慚愧道。
小皇帝聞言有些意外，問道:「京都府藏人了？」
「陛下，京都府那群草包的蹤跡從未消失在微臣視線中，此事肯定另有他人。」高手有高手的自傲，自己怎可敗於一群下三濫之手。
小皇帝眉頭微皺，思索道:「人證失蹤的事讓魏晨自己去查，你先替朕查一件事，如果這事查明了，即使沒有人證，也能拔出點東西來。」
……
魏晨此刻一籌莫展，渾渾噩噩的出了葫蘆巷，往不遠處的執劍府走去。
沒走兩步，路邊突然竄出個獨臂乞丐，死命拽著魏晨的衣角說著胡話:
「這位小哥兒，這回你可別再跑咧！」
魏晨不是嫌貧愛富之人，此刻確有近憂遠慮，心不在焉的隨意掏出幾個銅板丟在乞丐髒兮兮的要飯盆中，之後稍微用了些力，欲掙脫獨臂乞丐的糾纏。
誰知這腰間掛著黃皮酒葫蘆的邋遢乞丐並未鬆手，只是沖著魏晨咧嘴一笑，露出幾顆殘缺不全的黑牙。
魏晨回過神來，望著眼前的老乞兒，真誠的說道:
「不瞞您說，小子手頭頗緊，再無餘錢可施了！」
老乞兒「嘿嘿」一笑，鬆開抓住魏晨衣角的手，又從腰間摸出被摩挲的油蹭發亮的酒葫蘆，用嘴拽開葫蘆塞，迫不及待的灌了一口酒，稍有酒漬沾於嘴角，又趕緊伸出舌頭舔了個乾淨。
從不喜酒的魏晨看著老乞兒這般滑稽作態，心中有些好笑。
一口黃湯入喉，平日要回味許久的老乞兒，擔心魏晨跑了，只是「嘖」了一下便說道:
「這位小哥兒，老叟不要錢咧，老叟是來幫你找到人證的哎。」
「哦？」魏晨震驚的看著眼前一臉真誠的老乞兒，好奇的問道，「老人家，你怎麼知道這事的？你又怎麼幫我？」
「不急，不急，你只需回答老叟三個問題，老叟自會相助。」老乞兒說完，也不等魏晨答覆，直接問道，「小哥兒，你身為一名執劍人，那你知道你現在的職責何在呀？」
問完，老乞兒一雙渾濁的眼睛漫不經心的盯著魏晨的雙眼。
這算什麼問題？
魏晨入職第一日的宣誓駢文中就有職責描述，因此直接回答道:
「執劍執心，為國為民。縱有百死，劍心不辭。襟三魂而帶七魄，控心猿而引意馬！」
老乞兒還未聽完，便「哈哈」大笑道:
「背的很不錯咧，可是你現在好像做不到耶。」
想想最近的種種，除了給百姓添亂，被眾人嘲笑之外，沒有辦成一件順順噹噹的案子。
魏晨尷尬的點了點頭，遂又眼珠一轉，狡黠一笑道:「那還得請老人家相告人證的消息了。」
「不忙，不忙。」老乞兒擺擺手，又灌了一口酒，繼續問道:
「異族和人族的差別在哪，又有何相同處，小哥兒知道嗎？」
「這個當然知道，師傅曾經與我說過。」魏晨自信的答道，「經脈走向不同，外形不同，族群制度不同，異族更加強調弱肉強食！至於相同處，應該就是智慧差異不大。」
「嗯嗯。」老乞兒先是點點頭，后又補充道，「小娃娃，還有一點你忽略咧，異族也是和人族一樣，有七情六慾嘚。」
沒聊幾句，老乞兒竟然自來熟的稱呼起魏晨為小娃娃。
魏晨見這老乞兒雖說不是字字珠璣，卻也話糙理不糙，也就沒反感這麼個稱呼，只是心中感到古怪，「這小老兒，究竟想要幹嘛？」
沒等老乞兒問出第三個問題，魏晨搶先道:「老人家，小子看您時不時有滋有味的小酌一口，小子唾沫都咽下了好幾兩，能否讓小子也嘗嘗這葫中仙釀？」
老乞兒聞言感到一絲意外，「沒想到小娃娃也是酒道中人呀！」說著解開酒葫蘆大大方方的遞了過去。
魏晨拿著酒葫蘆，迅速朝身後一背，說道:「老人家，小子心急，請您儘快將人證消息告訴小子，否則小子把你酒全給倒咯！」
老乞兒沒想到對方態度轉變這麼快，當下急了眼:「小娃娃，不可，不可咧，我說，我說還不行耶！」
行走江湖多年的老乞兒，此刻忽然有種整日打鷹反被啄眼的感覺，兩眼緊緊盯著魏晨身後急切的說道:
「人證是我帶走嘚，現在就在小梁橋北面的一家小客棧內。」
所謂小梁橋，是貫穿京都的梁河上的一座橋，位於城西，因為造型石雕全都仿製位於城中心的大梁橋而得名。
「哦？」雖說得到了人證的消息，但是魏晨並未徹底相信面前的老乞兒，掂了掂酒葫蘆玩味的問道，「小子與你素未謀面，你為什麼要幫我？」
老乞兒緊張的看著在魏晨手上被拋來拋去的酒葫蘆，倒豆子般說道:
「老叟與你師傅共事過咧，後來斷了一臂心灰意冷，便選擇封劍遊歷江湖，去年被你師傅尋得，他讓老叟助你保住執劍府，剛才老叟就想試試你而已，別緊張耶！」
魏晨年紀雖不大，但是經歷過的事並不少，就算對方舌如蓮花，沒有證據，他自然不會輕易相信。
老乞兒見他不信，從懷中掏出一封信遞給魏晨。
信中字跡來勢如收劍，去勢如拔劍，壯哉雄奇，確為師傅的字跡無錯，尤其下端鮮紅的私印帶著熟悉的法力印跡，更能證明此信的真實性。
魏晨放下戒備，隨意將酒葫蘆拋給老乞兒，禮貌的問道:「老人家，怎麼稱呼您呀？」
老乞兒接住酒葫蘆，喝了一口后心滿意足的答道:「老叟姓秦，名叔伯，我與你師傅同輩，你喊我一聲爺爺即可！」
「好的，秦老頭！」