第一章：離開故土

十月，瑟瑟的秋風吹起了地上的落葉，飄到鄭禾玉的裙邊。只見這個豆蔻年華的姑娘，站在城郊的一處木屋門口，對著一位老婦人鄭重叩首：「阿娘，今女兒不孝，遠離故土去向他國。經此一別，不知何時可再見到您，萬當珍重！」

老婦人姓俞，恆國人。她看著眼前養育了十多年的女兒，身上衣衫首飾華貴大方，一張小臉雖是稚嫩，但清秀可人。她不禁懊惱自己的無能和沒用，貧窮使得她白白浪費了女兒姣好的容顏。但轉念一想，女兒本是收養的。如今本家母親來要，豈有不還給人家的道理？她一個養娘，又只是個通過賣綉品來勉強度日的普通婦人，跟著自己，只會讓女兒一輩子都抬不起頭來，這樣的身份怎麼能和一國公主相比呢？縱然心中百般不舍，也得放手讓她回到允國。

正當老婦人哭得泣不成聲之時，鄭禾玉身邊的女婢開口了：「俞大娘，時辰到了，安裕公主需啟程了，望您和速速與公主道別。」

「芝蘭兒！」俞大娘喚著鄭禾玉的小名，「去吧！到了允國，記得給娘來一封信報平安。」

「是，阿娘，女兒......去了......」鄭禾玉噙著淚，心裡滿是不舍，但依舊狠狠心，跟著女婢轉身離開。她望著木屋門前的一顆桂花樹，依稀記得這是三年前阿娘和她一起栽種的。如今秋日，開得正好。她聽說允國的水土養不活桂花，因此此花只適合開在恆國。

女婢看著鄭禾玉戀戀不捨的樣子，想到太妃娘娘的吩咐，便出言道：「公主，切莫誤了時辰，快些走吧。」

在馬車上，鄭禾玉想著，昨日她還是阿娘的芝蘭兒，今日搖身一變成了允國的安裕公主鄭禾玉，當真是世事無常。昨日傍晚時分，一群人馬來到木屋門口，帶著允國太妃的手諭，意欲接走鄭禾玉。俞大娘害怕女兒落入歹人手中，護著鄭禾玉，死活不放手。後來，女婢走到俞大娘身邊，緩緩說道：「大娘，奴婢知道，安裕公主腰間刺有一個玉字。」俞大娘聽聞此言一驚，疑惑著這個女婢是否真是奉命來接走女兒的。

那女婢看著眼前人半信半疑，拿出太妃給的半根髮釵，在俞大娘眼前晃了晃：「不知大娘是否認得此物。這本是一根白玉描金釵，奴婢這邊有一半，還有一半應該在當年大娘撿到公主的襁褓里吧！」俞大娘聽聞，從柜子深處拿出半根一模一樣的釵子，又和女婢手裡的半根進行比對，發現可以組合成為完完整整的一根，這才深信不疑。

鄭禾玉趴在門框上，親眼看著這一切，她簡直無法相信自己不是阿娘的女兒。如今雖然日子清苦，但是和阿娘相依為命，鄰裡間也和睦，倒也過得樂呵。現今，竟然成了鄰國國君的嫡親妹妹，這簡直是聞所未聞！

鄭禾玉顫抖著問俞大娘：「阿娘，我......我......是您撿來的嗎？」

俞大娘含著淚點了頭。鄭禾玉一個沒站穩，跌到了一邊的柱子邊。女婢上前扶起她：「公主，奴婢是奉了太妃娘娘的旨，來接您回去的。回到咱們允國，您才是真正回了家了。」

「姑娘，可否給我一夜時間，一是給公主收拾行裝，二是讓我們母女二人好好道個別。」

女婢雖然滿是不情願，但臨行前想到太妃的叮囑，說不可以太為難俞大娘母女，便答應著：「行吧，明天天一亮，公主就要啟程了。」

俞大娘拉著鄭禾玉來到裡屋，收拾著她路上可能要用到的東西。鄭禾玉獃獃得看著她，突然大喊一聲，還摔碎了手中握著的茶杯，咆哮著：「阿娘，我不去！我不去！縱使是公主又怎麼樣？我就想待在阿娘身邊。」說著說著又大哭了起來。

俞大娘彎著腰，撿著地上的茶杯碎片，跟鄭禾玉說起了之前的故事：「我曾是項州知府的庶出女兒，在十五歲那一年，家道中落。嫡母不慈，把我和我的阿娘趕了出來。那一年恰逢大旱，阿娘餓死在路上，而我殘存著一口氣，被一個農戶撿了去。那農戶本是心善之人，奈何他有個兒子年過二十，見我生的漂亮，便想強娶我。農戶不允，在一個深夜放我走了。於是，我便來到這邊生存了下來。」

鄭禾玉小聲抽泣著，聽著俞大娘繼續講下去。

「然後有一年冬天，我從集市上賣綉品回來，在一個牆角處看到了身處襁褓中的你。」俞大娘撿完了碎片，繼續收拾著鄭禾玉的行裝，「你哇哇大哭，襁褓中還有半根上好的釵子。從那時起，我便知道你必定出生富貴，但無奈流落此處。我不忍你一個嬰孩獨自在街頭，便帶走了你，想養著也好，免得以後老了膝下寂寞。就這樣，我把你撫養長大，憑藉著兒時家中對我教導的記憶，也這樣培養你。」

鄭禾玉聽完，也漸漸停止了哭泣，平復了心情：「女兒竟從不知，阿娘還有這樣一段過往。但我仍不願遠離故鄉，不想離開阿娘！況且，不管是允國國君，還是太妃，他們既然當年捨得扔下我，現在何苦來尋吶？」

俞大娘聽完搖搖頭，心想這孩子倒也是個有孝心的，真的去了允國，怕也不會被為難。儘管心中萬般不願，但也沒有親生父母來尋，養父母不還給別人的道理呀！

於是，俞大娘狠狠心，道：「這裡不是你的故鄉，你的故鄉在允國。你是太妃的女兒，是國君的妹妹，何等的榮耀！具體他們丟下你的原因，我也不知，等你回去可以親自詢問。太妃也許有不得已的苦衷，但你要是知道，世間沒有一個母親會捨得自己的孩子淪落在外的！」

俞大娘見鄭禾玉情緒稍微穩定了一點，繼續說：「芝蘭兒不要捨不得娘，將來你是公主了，想回來看娘，還不是一聲令下的事？」

想到這裡，鄭禾玉也不願讓阿娘失望，努力平復自己的情緒，也想對自己的親人多了解一些，便詢問身邊的女婢：「你叫什麼名字？」

女婢本坐在鄭禾玉的側面，頷首低眉，聽到她開口問了，也恭敬地回話：「奴婢亮馨，拜見安裕公主！」

「亮馨，你可知當年為何太妃要捨棄我在他國？」

亮馨搖頭道：「奴婢是三年前進宮伺候太妃娘娘的，十多年前的事也不太清楚，待回去以後，您可以親自問問太妃娘娘。」

鄭禾玉小聲地「哦」了一句，又問：「你昨日說我是國君的嫡親妹妹，那我為何是公主？公主不應該是國君女兒才有的稱謂嗎？」

「公主有所不知，大允和大恆二國之間的制度不同。我大允自古以來都是恆國的附屬國，連國君都得稱『殿下』。而『公主』一般都是指先王的遺女，『郡君』才指現任國君的親生女。郡君的品階也是次了公主一等的。時而，人們口頭稱呼公主時，還會加上娘娘二字，以顯尊貴，恰如一些品階高的後宮。然而品階低下的姬妾們，便也是登不上大雅之堂的了。」

鄭禾玉聽著，試著努力理解，后又問道：「那你們太妃是先王的正妻？還是......」這話一問出口，她自己也感覺不太妥當，但看著對面的女婢好像沒有呵斥她的意思，便看著她等著回答。

亮馨笑了一下，心裡鄙夷，但還是回答：「當朝太妃是先王續弦，也是正妻。但礙於大允依附恆國，後宮女子的稱謂中皆不能有『后』一字。因此只可稱『太妃』，就連中宮也只可稱『皇妃』。公主不知這些，也實屬正常，之後奴婢會提醒太妃娘娘，為您請一位教習尚宮，來教導禮儀。」

鄭禾玉淡淡道：「好，有勞了。」

這一路上，鄭禾玉都捨不得放下馬車上的帘子，想把在恆國的每一寸土地都看全了，怕之後再也沒有回來的機會了。一旁隨侍的亮馨眼裡看得真切，心裡的惻隱之情不免湧出，直至兩國邊界之時，她還悄悄提醒鄭禾玉。鄭禾玉讓隊伍停車，她緩緩走下車，對著故土深深一拜，心裡想著：終有一日，我會再回來的，阿娘，一定要等著我！