004 苗家酸食
平頭街的臨水處，有一棵老樹，樹下有不少石頭，已被坐得光亮。
谷善兮兩人正坐在樹蔭旁支起的木桌邊，正對的是一個一層食肆，裡頭人滿為患，大哥二姐正在門前排隊買食物。
這食肆的門額和屋裡的頂上都包著一層藍色粗布，門口的左側擺了三個木階，每階四個瓦罐，每個罐子旁都有一個小瓷碗，碗里裝有不少小塊的……東西，還叉著一些竹籤。罐子的後頭側坐一個約莫十四五歲的女孩，藍色的蠟染苗布，鳥龍銀項圈，九寸的青色百鳥紋百褶裙，耳朵、手腕都掛有幾樣銀飾，還有頭上的雙鳥簪、蝴蝶簪……正在和面前的食客說話，身姿挺拔、俊秀，面容白凈。
這位苗家姑娘的前邊是一個矮櫃檯，對側靠牆處有一個和谷善兮差不多高的大陶罐，底下架有柴火，正燒著，空氣里酸酸甜甜、勾人的香味大多是從那兒散發的，底下還擺著一個木箱子，一旁立著一個帶門的小櫃，上邊放了一個布蓋大籃，不知道裝有什麼。
店裡的三面牆都掛著蠟染布，隱隱約約看出繪有蝴蝶和鳥。往裡走，是七八套桌椅，坐滿了人，再往後有一個橫在一側的高櫃，上邊擺有幾份鮮艷、冒著熱氣的食物，有小二正要往客人桌前端，而後是幾塊藍布門帘，裡邊估計是后廚了。
「哎，謝了。」小蘿蔔頭趴在桌上，往三姐那挪動。
谷善兮偏頭，不理人。
小傢伙也不惱，二姐說，這就是嘴硬心軟。
谷善兮霸佔著大半張桌子，理智暫時佔據了上風，反覆回想剛才的場景……想不明白，有太多的事情想不明白了。揉揉袖子，自己……究竟是一個什麼樣的人？
谷燕兮兄妹各點了紅、白酸湯粉兩碗，還有一碗白酸湯，一共八十五文。
「稍等一會兒，給你們裝酸湯。」娉白收了錢，笑著起身，走到大陶罐旁，掀開蓋著籃子的布，掏出一個碗。然後踩上一邊的小柜子，拿起掛在罐口的木勺，勾起一勺清亮、透白的湯汁，裝滿。
「這是你們的湯，粉待會會給你們送去的。」娉白的聲音清脆、俏軟。
「謝謝。」谷鶴兮點頭，接住，帶著二妹往小弟小妹那走去。身後的娉白臉微紅，輕輕拍拍自己，迅速調整好，繼續接待下一位食客。
酸湯很濃，大多數是縣裡上工的漢子用來提神的，谷鶴兮將它一分為四。谷粲兮的小手一伸，像只貪吃的小老鼠，咂巴咂巴嘴角，露出可愛的笑容。
谷善兮伸出手端起，嗅嗅，一口下肚，頓時渾身清爽，嘴巴開始猛烈的泛出口水，一股甘甜自舌後湧來，又灌了一口，潤滑、濃醇，米香四溢……怎麼這麼好喝！有點點像一種粉的湯，似乎是螺螄粉？但更為鮮美，更純更清爽。
連續灌了幾口，直到茶盞中空無一滴，谷善兮才停下來，彷彿整個人都活了，抬頭瞧見大哥二姐的小口啜飲，以及谷粲兮盞中的大半酸湯，咳：「味道挺好。」
谷燕兮兄妹對視一笑。
谷粲兮晃著小短腿，捧牢自己的茶盞，那神情彷彿在說，「你的喝完了，可不許搶我的」。
谷善兮一臉嫌棄。
「四位，粉來咯。」食肆小二一身苗服，頭裹著藍布巾，操著一口帶味兒的漢話。
谷燕兮給大哥遞去一碗紅酸湯粉，小弟的是白酸湯粉，谷善兮讓二姐先選，自己最後的那碗白酸湯粉。
桌上筷子揮動，異常安靜，只有不停的嗦粉聲，慢慢的，衣襟漸漸沾上了薄汗，幾人的身影也逐漸融入樹蔭下的熱火朝天。
「就是嘛，嗦粉要這樣，別那麼拘束，阿妹也是。」鄰桌熱情的百族阿叔放下空空的湯碗，擦凈泛油的嘴唇，湊了過來。
谷粲兮聽見聲音，轉過頭去，差點兒沒被這張放大的粗糙臉龐嚇得跌下凳子。
那人的同桌看見了，哈哈大笑，「看吧，嚇到漢家猴子了。」
「去去去，」百族阿叔回頭，像個長輩一樣用力地拍拍谷粲兮，「嗯……你這膽子確實得大點，進山多練練！」
囫圇咽下斷粉，谷粲兮往外移。
年近四十的磊子忍不住朝谷燕兮那瞟，哎喲，可真好看。後頭嬉笑，「磊子，你可別異想天開，這小娘們哪看得上你家，還是給他找個百族的吧哈哈！」
「去你的！我就稀罕漢人姑娘做兒媳婦，秀氣乾淨、識字，性子好……」他們大約碰上了個愛操心的大叔，「阿妹以後成家了，可別學那以夫為天啊。女子立世，要有韌勁。」
空氣里的水霧加重，在陽光的照耀下，谷善兮瞧得分明，是口水。二姐依舊溫柔回笑。
「你好好說……」谷善兮在大哥的目光里，咽下溜在嘴邊的話，心中升起無數個問號與感嘆號，不是只有珉州在打仗，其他地方大都太平？
那雙銅牛一般的眼睛看向谷鶴兮，「呵呵，小兄弟，我啊不介意的。」
「家妹不懂事，沒明白您的熱心，還請勿怪。」
谷善兮撇「啪」地放下碗筷，不吃了。
磊子看著這小姑娘，忽然有些不是滋味，巍縣雖小，卻是越州難得的和睦之地，但你看看，從前倨傲、自視清高的漢人，如今說上一句就小心翼翼。百族人呢？就像那爐火旁的小鞭兒，不知道什麼時候就炸開。
唉，真懷念阿爺口中的文德十五年啊。
磊子的同胞開始叫叫嚷嚷，個雖不高，短小精幹，孔武有力，一看就都不好惹，「來了來了，」磊子起身，拍拍谷鶴兮的肩膀，目光相碰。
人流漸漸退去，未時過半，大伙兒都得繼續忙活了。
將肚子填得飽飽的，呼吸著清新的空氣，谷善兮往後靠，差點兒沒栽下去……這可是凳子喲。
小二把空碗收回，谷鶴兮和谷燕兮商量著去車行，讓倆小的在這兒歇息。
午後的樹蔭下，風細細吹來，愜意舒暢，加之飯飽饜足，悠哉悠哉，谷粲兮就要眯上眼睛睡著。
谷善兮百無聊賴，點子上頭，一把推醒旁邊的小蘿蔔頭。
莫名被捅了一胳膊，谷粲兮沒好氣道，「幹嘛？」
「那兒，去不去？」谷善兮的指尖朝向小肆門前的三層木架子……
「姐姐，我們可以試試這些酸食么？」谷善兮聲音甜美，乖巧可愛。
娉白停下擦拭桌子的動作，往外頭一看，抹了把手，走出來，笑得很好看，「當然可以，你想試哪些？」
「嗯……我可以都試試么？」
谷粲兮適時開口，搶著說，「額，姐姐，我三姐之前撞到腦子，把以前的事情忘光了……」
「啊？那好了嗎，還要不要緊？」娉白這才注意到那額頭，頭巾底下露著一角細棉布，眼裡是真的心疼。
「沒事沒事，大夫說很快就好了。」谷粲兮擺擺手，谷善兮繼續無辜可愛。
「那就好，那……姐姐每樣給你拿點？」
「真的可以么？姐姐你真好！謝謝姐姐！」
谷粲兮沒眼看。
娉白笑出聲，很好聽，「當然可以啦。」然後走到木櫃邊，取出一個小碗，幾支削尖的竹籤，每個碟子都夾上一遍。
「姐姐，你是苗族人嗎，我怎麼稱呼你呀？」谷善兮小眼睛里閃著好奇與喜歡。
「是呀，姐姐是苗族人，你叫我娉白姐姐就好了。」
「那苗族的哥哥姐姐做酸食是不是超厲害呀，那個酸湯好好喝，我喝得一滴不剩，如果在家裡也能天天喝到就好了。」
「酸呀，在苗家，戶戶都會……」
谷粲兮也豎起耳朵。
除了白酸和紅酸外，還有糟辣酸、腌酸、臭酸、魚酸和蝦酸。這些酸都是用罈子裝上原材料，密封發酵，形成的汁液就是酸湯。酸湯粉里的酸湯汁，是酸湯按照一定的比例兌了清開水製成的。
而三排小罐子里裝的都是酸嘢，大多是用已成型未成熟的水果，比如青木瓜、芒果、李子、白菜、桃子、黃瓜、梨子，甚至還有姜、筍、馬蹄、蓮藕、蒜頭等等，洗凈切好，和上醋搓，或用鹽水泡製，吃的時候還可以蘸上甘草粉、辣椒粉、胡椒粉……味道就更不一樣了。
「那我能不能買上一罐子，放在家裡每天都吃呀？」
「酸嘢放不久，夏日只能留一天左右，冬日可以兩三天，但那樣不太好吃，酸可以久放，只要不沾上水和油，注意密封。」娉白彎下腰，遞出小碗。
唔，谷善兮插上一小塊，放進嘴裡，說話都帶著嗡聲，「好吃。那姐姐，你們這裡賣酸嗎？我可不可以買回家，然後每天吃飯的時候，讓大哥給我煮一碗喝呀？」
「你啊，真貪吃，酸可以祛濕，但小孩老人不能餐餐吃，對腸胃不好。」娉白點點阿善的鼻子：「姐姐家的酸是賣的，有些貴，不過一壇能吃很久，喝的時候讓你哥哥幫兌上水，濃濃的酸湯只偶爾喝上一次就好……」