005 舞龍噓花

最後，是谷燕兮獨自來接人的，在小妹的死纏爛打下，她掏出自己的銀子，買了一小壇。

然後，三人與娉白告別，雇了位店小二抱著罈子一齊走。

谷鶴兮將寄存的東西都取回了，只需再去一個地方，就可以打道回府。

巍縣很古老，北城牆上卧滿了綠蘚，若隱若現的木紋在時光之隙里熠熠生輝，一百多年過去，依舊保持著故國的印記。

牆頭上，竹箭破天，成排的木雕在風雨中訴說著百族滄桑，先祖們目光如炬，穿破刀光，劍影，直視和平歲月。

城牆很長，靠西的一側躺有不少流浪漢，無人知曉他們從何而來，啞人的秘密總是難以探尋，唯有雙眼能瀉出波紋。

谷鶴兮停車，下車步行了幾步，將一個布包輕放在三尺之外，朝前深鞠一弓。

為首的是一位半百老人，磨成細長網狀的頭巾將滿頭白髮緊緊包裹，枯瘦如柴，握著木棍的右手青經腫脹，二指缺失，左腳癱軟在地。

該怎樣形容這一雙雙眼睛？紅絲密布，仇恨與警戒充斥，卻又像一塊巨石，巍峨不動。

車簾忽然被掀開，谷粲兮拽著帘子的手被定格，他想起了劉叔刀口下的野生毒蛇。

雞皮疙瘩爬上脖頸，谷善兮打掉小弟的手，蓋緊帘子，用力地拍拍他的頭。谷粲兮吃痛回神，癟癟嘴巴。

馬車緩慢駛離后，谷善兮才挑起門帘問，「大哥，他們是誰？」

「他們是在七年前回來的……」

敬元一百二十五年秋，八萬名越州男子離開，奔赴戰場。一百二十六年元宵，上千名百族男子突然歸來。

那會兒正值盛大的「舞龍噓花」。

年僅十歲的谷鶴兮也隨母親站立在巨大的天幕下，朔朔寒風，正是山林沙啞的歌喉。大半年來，這是母親第一次落淚。

而未滿兩歲的小弟伏在母親肩頭，咿咿呀呀地指著躍動的亮光，揮手蹬腿。

有那麼一瞬間，谷鶴兮彷彿墜入了墨綠的樹林，與一切人、事都相距遙遙，就連母親與弟弟，都陌生得可怕——這是他第一次品嘗離別與心痛的滋味，也是他故作堅強后的苦果。

人群舞動，篝火熱烈，縱情其間的人們或哭或笑，哭不知歸期的遠行，哭征戰的流血與犧牲；笑是對著身邊人的，是安慰，是彼此握緊的手心裡傳出的暖意。

火舌呼嘯上天，眾人的步調逐漸轉為堅定統一，大地也回以掌聲。蘆笙的曲調，卻猛然消失。

第一個停下吹奏的是最外圍的樂人。只沉寂了幾息，兩族男子便快速上前，警戒四方，將族人與遠道而來的漢家人護在身後，木把開出一條道路，火光照亮了幽冥而未知的遠處。

饒是再一次回憶此景的谷鶴兮也忍不住坐直，望向虛空。

（「蓼蓼者莪，匪莪伊蒿；哀哀父母，生我劬勞。蓼蓼者莪，匪莪伊蔚；哀哀父母，生我勞瘁……」）

枯黃葉子掩蓋下的山徑里，先是伸出一隻手，那手，像是樹根，飽經磨難。

而後，一隻、兩隻、三隻……小山坡上的葉子小心地挪步，露出一張張柴臉，又黑又干，又堅硬，又熟悉……

「阿…虎？」白玉婆婆眼神尖銳，聲音顫抖，拄著拐杖站起，一瘸一拐，「阿虎……阿虎？阿虎？阿……」

待她走到人群的最前方，腳步戛然，那佝僂的脊背幾近坍塌，「阿虎！阿虎！阿虎！」

這聲音，叫人肝腸寸斷！

站在最前頭的年輕樂手如遭雷劈，阿爹？我的阿爹……不是位英雄嗎？怎麼會是這樣一隻奄奄一息的……這樣孱弱，這樣不堪？

其餘老者皆被驚醒，步履蹣跚。

「阿……輝？」

「阿民？阿民？」

「阿布？阿布……我的阿布！」

「……」

一根根拐杖敲打土地，如杜鵑啼出血滴。可誰也不敢上前，誰也不敢痛哭，他們是這樣瘦啊！唯恐一個擁抱，一聲高叫，就折斷了性命！

……

少年們進進出出，抬起一位位叔叔伯伯，也許，也是抬起了自己的阿爹。

力氣小的人燒水、備菜、安撫阿婆阿爺。中年男子們舉起火把，向四周的山裡走去，警戒，並尋找是否有落伍的族人。

守樓人爬上鼓樓的木梯，在他還未落下鼓槌前，山外已傳來隆隆鼓聲。他落槌，鼓面震動，「咚！咚！咚！咚……」

群鳥驚飛，遠人已歸！

谷鶴兮與母親、另外十來位漢家叔嬸站在一塊兒，想上前幫忙，卻被攔下。

羅叔嘆了口氣，「實在抱歉，今晚寨中無法騰出地方給你們住下了，我給你們備了食物，你們，就此下山吧……」

「羅兄，此時下山實在危險，我們還帶了孩子來，不如讓我們在鼓樓或是屋檐下歇上幾個時辰，巳時前，我們一定離開。」

歸來的百族人目光如血，恨不得要將他們碎屍萬段，這一點，已讓他們異常憂心。

羅叔搖頭，「王兄，對不住了……」

但，襁褓之中的幼兒何其無辜……他長嘆，欲走也欲留，唉，罷了罷了，「遼山北坡上有幾間屋子，是一位漢人建的，荒廢了許多年，你們……去那吧。」

這是谷鶴兮第一次睡在深山之中，虛掩的木門年久失修，床板上皆是除不去的霉味與冰涼，他和一行人中所有的孩子睡在一塊兒，小弟則睡在母親懷裡。

屋外火把猛烈，七位叔叔打算守上一夜，深山凶獸出沒，是會要人命的。

嬸嬸們伏在用衣袖擦乾淨的桌椅上，無論何種姿勢，總是能讓自己一睜眼就能看見孩子。

許是太累了，呼吸聲漸重，只剩下乾柴霹靂的細微聲響。

谷鶴兮闔著眼，耳朵卻在黑暗裡微動。

「都睡了吧？」

「可不嘛，提心弔膽走了一個多時辰……」

「唉，歇會兒好，醒來還得趕路……你說，他們究竟打哪兒來的？那眼神，總讓我慎得慌……」

「唉，看那手腳……估計是從礦山裡出來的……那幫龜孫子真是造孽啊，這越州，才安定多少年……」

「回去叫村裡人少惹事，特別是孩子們，多操練操練……」

「不至於……打仗吧……」

「你數數這鼓聲，誰咽得下這口氣啊？」

「那，怎麼放他們回來……」

「去，你這說的還是人話嗎？那幫人，在越州幹了多少禽獸事，你回去問問秦叔他們，一雙手數得來？」

「打仗打仗，真他媽噁心，自己造的孽，卻要我們扛，到時候乾脆和百族人一起幹得了……」

「去去去，怎麼越說越混賬了！這越州有多少娃娃閨女，你不心痛？」

「我咋不痛，那我就看著親兄弟送死，看著百族弟兄送命？可都是抬頭不見低頭見的，小時候一起走街串巷，穿過一條褲子！」

「……唉，文德十五年，文德十五年……」

叔叔伯伯們壓低的聲音里，依舊能聽出憤恨。

打仗……谷鶴兮又一次聽到這個詞語。

輕輕翻動身體，他無法止住思緒：阿爹這會兒會在哪兒？要是打仗了，阿娘和弟弟妹妹們怎麼辦？自己也會上戰場嗎？還能見到阿爹嗎……

「咚……咚……咚……咚……」遙遠的鼓聲，逐漸化為催眠的曲調，在夢裡，他夢見了遠在珉州的阿爹，夢見了許多年後動亂的越州……

「可是，為什麼他們不回寨子里？至少，可以免於流浪。」谷善兮想不通。

「……他們，應該是最後的革族人……」

谷燕兮皺眉，「革族？從未聽百族人提起過啊？」

「……永熙二年，革族徹底失跡……」

谷善兮與二姐對視，具是震驚！

似是低喃，谷鶴兮輕聲說著，「先生曾說，無論男女，革族人都是最驍勇的武士，擊退杞國、保衛越州，曾出過數任都尉……」

馬車搖搖晃晃，慢慢停下，長盛街，忠恕經館到了。

「……故遠人不服，則修文德以來之。既來之，則安之……」

「……邦分崩離析，而不能守也。而謀動干戈於邦內。吾恐季孫之憂，不在顓臾，而在蕭牆之內也……」

未入門內，已聽得朗朗書聲，谷善兮探頭，小蘿蔔頭已經跟在大哥身邊，拽著袖子不撒手，鐵了心要進門。她一挑眉，也竄了上去。

谷燕兮抬起車簾，看見三道背影，只得無奈地搖頭。

「阿鶴？」

「阿勤。」來人是谷鶴兮關係頗好的同窗，二人同齡，蘇勤夾著一沓由麻紙裝訂而成的冊子，疾步而來。

「好久不見，今日可是來找先生的？還有一刻鐘先生才結束講學，不如，先與我去坐坐？」

「不了，這次我是來找鴣婆婆的，家妹還在館外等候。」

「那下次你來縣裡，一定要來找我，我帶你去看我叔父帶回來的前朝三尺簡。」一勾肩，蘇勤興奮地說道。

谷鶴兮疏朗一笑，應下，說定。蘇勤則是一拍腦袋，匆忙趕回學室，拿來了三個竹觚、三袋墨槖，分別贈予谷善兮三人。

「這是什麼？」谷善兮看著手裡的五面弧形竹板，和一袋子墨粒，不解。

「竹觚是用來習字的，這個是墨啊。」谷粲兮小大人模樣。

「這麼小一粒墨？還有，不是有紙嗎？為什麼要用……竹觚？」

「這個是小墨，也有大墨的。」谷粲兮攤手，「紙也用啊，觚也用，還有簡牘、帛書。竹觚大多數是用來練字的。」

哦，難怪在家裡沒怎麼見到紙，谷粲兮的房間還堆了一堆木板、木頭、竹筒。