第1卷 皇城刺龍 第五章
有人行刺皇上的消息很快就傳遍了京城各個角落。各種光怪陸離的說法在街市、酒肆中流傳著。有人說皇帝被刺中了要害,此刻正危在旦夕;有人說朝中還有許多官員參與其中,現在已經殺了好些個參與的大臣了;甚至還有人已經在傳大明馬上就要換皇帝了……
但讓所有人都憂心忡忡的是,不論是何種情況,皇帝被刺殺這件事,最後肯定會引起大範圍的搜索和抓捕。當年太祖皇帝在位的時候,分別於洪武九年查辦了「空印案」、洪武十八年查辦了「郭桓案」、洪武十三年查辦了「胡惟庸案」和洪武二十六年查辦了「藍玉案」。每起案件均株連甚廣,前後死於這四案的人多達十幾萬之多!
當今聖上的心狠手辣和多疑,與其父太祖朱元璋相比有過之而無不及。當年登基之初的方孝孺一案,永樂帝就首創了誅十族的刑罰,讓天下人喪膽。如今,永樂帝被行刺,定然會有一番大規模的搜捕與屠殺,到時候不知道又要牽連多少人!這些流言鬧得京師人心惶惶,人人自危。
人們不禁想到,倘若真有人謀反,恐怕又是一場血雨腥風了!
這幾日,京師已經戒嚴,不但出行極不便,而且經常有士兵和錦衣衛進行搜查,稍有可疑便被抓捕入獄。城裡的人要是沒有急事,盡量都躲在家中不出門。而許多鄉下人和外地人進京也都提心弔膽,惶惶不可終日。據進城的人講,城外的軍隊也在頻繁調動,有些人據此判斷要打仗了。城裡許多人家已經開始了恐慌性的囤積糧食,這又導致京師及周邊地區的米價幾天內就翻了一番多。快速高漲的物價又讓那些平頭百姓們叫苦連天……
皇上遇刺的當天,剛一出宮,皇太孫便和解縉開始了緊張的查案工作。皇太孫年且十九歲,聰明睿智,仁慈孝順,是將來大明皇帝的不二人選。大學士解縉博覽群書,知古辨今,文章、書法在本朝都算是一絕,特別是他思維敏捷又是朝中文武百官所難望其項背的。這幾年,除了草擬詔書外,許多軍國大事,皇上都要向他諮詢。由皇太孫和解縉二人來查辦此案,眾人都認為這是最好不過的選擇了。
是誰要刺殺皇上?他們決定從刺客的身份開始著手調查。
皇太孫和解縉都認為行刺皇帝的人絕不可能是朝鮮國使團,背後的主謀也絕對不可能是朝鮮國。那麼他們到底是些什麼人呢?除了那名所謂的「貞明公主」外,所有參加朝宴的使團成員都全都死了,竟然沒有一個活口。看來答案也只能從那些留在使館的朝鮮使團身上尋找了。
但當皇太孫帶領錦衣衛急忙來到使館時,竟然發現使館早已空無一人。而且連使團人員住過的房屋也被仔細清理過了,根本沒有留下一絲痕迹,彷彿這些房間一直就沒有人住過一般。看來這幫人早有計劃,一切都是那麼有條不紊。皇太孫只好一面將使館眾官員全部收押待審,一面趕緊命令錦衣衛在城內進行追捕。
與此同時,前去收捕禮部眾官員的解縉也無甚重要收穫。當解縉趕到禮部官署時,禮部眾官員早已經跪在門口待罪,幾名膽小的官員還在那裡瑟瑟發抖。其中,唯獨少了禮部清吏司郎中趙吉和司馬隆二人。
解縉當即又帶人趕到二人家中,方得知二人已經在司馬隆的家中弔死。在他們的腳下,還留有一堆紙張焚燒過的灰燼。解縉只從灰燼里找到約莫一寸不到的一小片未充分燃燒的信箋,其上可以看到兩個不全的字「大事」。
回到東宮太子府邸已是晚間了,皇太孫和解縉繼續馬不停蹄的商量案情。為了查清死亡刺客的身份,他們仔細查看了所有朝鮮國使團來之前聯絡的秘折。那些秘折詳細寫明了即將派來的使團人數,主要使節的姓名、體貌,使團出發日期、路線等情況。
對比秘折中的內容與那些刺客屍體,其上所記載的內容與這些人的體貌十分相似。這又讓二人十分吃驚。這夥人如果不是朝鮮國使團的人,他們怎麼會知道秘折的內容?他們是通過什麼渠道得到秘折內容的?是在朝鮮國走漏的消息還是大明朝中有內奸?一個個疑問讓二人一籌莫展。
解縉從上吊的禮部官員處撿到的那片未燒盡的信箋,被送到寶鈔司進行辨認。經過寶鈔司的師父堅定,證明那片紙真是寶鈔司所造,屬於宮中之物,不但民間沒有,就是文武百官也不得使用。這種紙本是專門用來印刷寶鈔的,乃是朝廷在四川用特殊工藝製造的。其製造的配方屬於朝廷機密,一般人根本造不出這種紙。對此,皇太孫和解縉二人會意一視,都沒有說話。
「那個女刺客現在關押何處?」解縉思考一番,回頭對刑部侍郎馮述問道。
「稟大人,女刺客現在錦衣衛大獄中嚴密看守。大人可要提審她?」馮述問到。
「殿下,我看今日已來不及了,明天一早提審可好?」解縉向皇太孫問道。此時天已經不早了,參與查辦案件的人都已經累了整整一天了。
「先生所言甚是。-還是明早再提審吧。」皇太孫說道,他也注意到幾個人都已經開始打瞌睡了。
「你告訴看守,刺客關係甚大,務要謹慎看守,千萬要防其自殺,不得有誤!」解縉向身邊的一名下屬說道。
正在此時,漢王朱高煦卻到來了。
漢王進來后便開門見山的問道:「不知案情可有眉目?本王聽說禮部兩個侍郎已經自殺了,不知道你們有什麼發現么?」
「稟漢王殿下,我們到時人已經弔死了,只查到了一堆灰燼,其它什麼都沒有了。」解縉搶先答道,然後回頭看了一眼皇太孫。皇太孫默然。
「朝鮮國那名女刺客可提審了?」漢王繼續問道。
「還未提審。我和解先生準備明天一早就提審女刺客。王叔可有什麼指點侄兒的?」皇太孫說道。
「依本王來看,朝鮮國絕無膽量行刺父皇,最有可能的就是女真部落。女真處在我大明與朝鮮國陸路之間,其劫掠使團已經不是一次兩次了。如果本王猜的沒錯的話,必是女真劫殺了朝鮮使團,然後假扮使團來行刺父皇,行刺不成也可以劫持父皇以此要挾我朝。如果真是如此,本王想查一查京城中女真的細作必定會有收穫的!」漢王說道。
「漢王殿下果然高明!」解縉拍手說道。
三人繼續聊了聊。但平日里皇太孫、解縉均與漢王均不甚相好,故三人並沒有多少話可聊。不一刻,漢王便告辭而去。
「這次,漢王殿下還真熱心啊!」解縉看著漢王的背影,微笑著向皇太孫笑著說道。