第十七卷 一寸金

自從司馬仲柳將舞姬木照林娶到了府中，簡直是福星臨門一般。

起初，那夫人龐氏還忌憚木照林貌美，心中害怕失了寵幸，終日里只是惴惴不安。然而不出兩三個月，二人便已是情同姐妹，芥蒂全無了。

原來這司馬仲柳迎娶木照林未遵循納妾之常例，卻是依照迎娶正室夫人的體制來操辦的，前前後後張羅了一個月有餘。這二人的婚禮十分隆重，遍請了滿朝文武，連皇帝都御賜了金冠玉帶，那蔡太傅更是親自登門拜賀，送上奇珍異寶數箱作為賀禮，可見其風頭之盛，幾近極致。

在司馬仲柳與木照林成婚的當日，金萬田和妻子程氏一早便候在了司馬府外面，只是他二人遠遠地看見司馬府門庭若市，前來賀喜的文武大臣絡繹不絕，那賀禮更是肩挑手抬地往府里送，礙於自己只是個從六品的小小縣令，位卑言輕，即便準備的禮物已花盡了心思，又哪裡敢湊著熱鬧貿然上前！

其實，即便這從六品的官與滿堂的三公九卿相比確實不入流，但是放到地方上，卻也實打實地讓全天下的縣令眼紅。要知道，在正常的情況下，一個縣令應是正七品。

一直在街邊站至了過午時分，眼見來人漸漸稀疏，金萬田夫婦二人這才敢來到門前，卻被那門口的幾個守衛攔住，不肯放他們進去。

一個年輕的家僕有些眼色，見金萬田夫婦雖然畏畏縮縮的，但他夫婦衣著光鮮，言行舉止合乎朝廷禮法，神情相貌看起來也是個當官的模樣，又遲遲不肯離去，便忙去通報了老管家。還是那老管家見多識廣，不敢怠慢了他們，忙上前問道：「老叟便是這司馬府的管家，恕小的眼拙，我看大人有些面生，敢問大人可有請柬？」

不想這司馬仲柳卻是個知恩圖報之人，早就安排了下人給金萬田送去了請柬，又細心地囑咐了老管家好生迎接款待。

俗話說宰相門前七品官。被老管家一提醒，金萬田這才幡然醒悟過來，忙掏出請柬連同金牌信物一齊遞了上去，恭恭敬敬地說道：「有勞尊管！」

老管家打開請柬看了，也不答話，轉身走進院中。

程氏見了，心中不悅，在金萬田身旁嘟嘟囔囔地說個沒完，道：「我早就說這京城不比咱們泅陰、梵谷這些小地方，在這裡人家伸個手指頭都比咱們的腰粗，何必丟人現眼地硬往上擠，這不是自己給自己找不自在？那二百兩銀子，明白的知道是你十年的勞苦俸祿，不明白的還以為你送來了一頓飯錢做賀禮，豈不惹這麼多達官貴胄笑話！」金萬田也不理她，依舊恭恭敬敬地站立在門前。

沒多會兒，那老管家便跟在一個帶刀侍衛的身後，快步來到門前。那帶刀侍衛向金萬田夫婦作揖道：「不知金大人駕到，有失遠迎，恕罪，恕罪！我家老爺特命下官請金大人和夫人進府！」

金萬田大小也是個當官的，見那侍衛的服侍是四五品的模樣，與知府的官銜差不多大小，比自己卻是高了三五級。那金萬田夫婦受寵若驚，忙還了禮，將二百兩銀子置辦的禮物奉上，道：「司馬大將軍結百年之好，小人特地備了一份薄禮祝賀，不成敬意！」

老管家叫家僕收了，呵呵一笑，道：「老叟代我家老爺多謝大人了！大人請！」

金萬田夫婦便跟著那侍衛和老管家進了府。那司馬府堂皇宏闊，院中往來穿梭的達官貴人不計其數，眾人奉上的賀禮更是堆積如山，看得那程氏呆若木雞。

幾個丫鬟趕道近前，向那侍衛和老管家施禮道：「衛統領、老管家，老爺命我等前來請金夫人到木姑娘房中說話！」

那衛統領聽罷，向程氏拱手道：「請金夫人到新人房中一敘！有勞馮總管給帶個路。」金萬田聽了，忙示意程氏跟著老管家和丫鬟們去了。

衛統領便依了司馬仲柳的意旨，領那金萬田一人連進了三重院落，請他坐在了上賓房，與那一眾的朝廷要員一桌。金萬田見這滿屋的三公九卿，好似雞入了鶴群不敢上桌，唬得他趕忙對眾人一一作揖行禮。

同桌的眾人並不認得他，知他是個無名之輩，也不去睬他，只顧互相說著話。

金萬田自討了個沒趣，便悻悻地坐到了一旁，思忖這司馬仲柳如此安排到底是何意。轉頭看到屋外侍郎知府、將軍總兵的坐了滿院，這些人哪個不比他金萬田顯赫？他眾人尚且頭頂沒有片瓦遮擋，想到此處，金萬田心中又不禁得意起來。

又過了半個時辰，蔡太傅駕到，司馬仲柳忙迎出門外。二人在正堂寒暄了良久，那蔡太傅今日不過是做些表面文章，實則與司馬仲柳貌合神離。二人話不投機，哪能交心？要麼說些場面上的話，要麼以話套話，著實累心。

不一會兒，丫鬟過來通稟道：「吉時已到，請老爺與新夫人拜堂！」二人聽了，都輕鬆了許多，司馬仲柳便起身告辭。蔡太傅也起身客套幾句，回上賓房入席去了。

蔡太傅被請進屋來，眾官僚見了，趕忙作揖的作揖，行禮的行禮。那蔡太傅示意眾人入了座，瞥見金萬田面生，被眾人冷落在一旁，便問左右道：「此是何人？」

左右均答道：「啟稟太傅大人，卑職等人不知！」再看那滿桌僚屬，也都紛紛搖頭。

金萬田見蔡太傅問起，忙起身施禮道：「回蔡太傅，小人名叫金萬田，乃是瓏州梵谷縣的縣令。」

（本章未完，請翻頁）

蔡太傅聽了不明所以，似是而非地點了點頭，也不叫他坐下，只將他晾在一旁，令金萬田一時間十分地尷尬。

金萬田無奈，站也不是，坐也不是，只能默不作聲地站到了角落裡。

那蔡太傅旁邊的一人道：「恩師，我最近得了個寶硯，不用添水，呵氣即成。夏日不幹，冬日不凍，實是天下至寶，改日我便親自送到恩師府中。」

蔡太傅微笑著點了點頭。

又有一人道：「太傅，這寶硯奇是奇了些，只是稱作寶物不免是誇大其詞。學生聽聞應州府有個寶袋，內有乾坤，似此方可稱為寶物。」

旁人聽了，笑道：「我看尚書大人才是誇大其詞，那寶物到底有何神奇，卻又不說！」

方才那戶部尚書道：「諸位有所不知，無論何物，置於那寶袋之中一夜，第二天便可再取出一個。舉個例子，若將方才那呵氣成水的硯台放進去一夜再取出來，次日那袋中便還有第二個；若將第二個取出，過上一夜到了第三日時，那袋中便還會再生一個。如此而往，取之不盡，用之不竭，豈不是個寶物？」

眾人大笑道：「尚書大人真愛說笑，當下豬仔呢，生了一個又一個，再下便是一大窩！」

蔡太傅聽了，卻驚訝道：「此事當真？若得此寶一觀，也算是三生有幸了！」

戶部尚書道：「千真萬確，只是學生尚未尋得。一旦到手，學生定當送到太傅府中！」

那蔡太傅聽了，呵呵笑道：「有勞！有勞！」

眾人便又圍著蔡太傅說話。

只是這站在桌旁的金萬田聽了，心想：「這尚書大人適才所言的寶袋不正是自己送給應州知府焉知福的？若是將布袋取回，送給蔡太傅，豈不是要飛黃騰達了？」想到此處，他的眼珠子便骨碌碌地轉了起來，琢磨著如何將這寶袋取回手中。

那程氏被帶到木照林的新房，見七八個丫鬟婆子正圍著她梳妝打扮，一時手足無措。反倒是那木照林見她進來，上前便向她跪地而拜。

程氏被嚇一跳，忙攙扶她道：「奴家何德何能，受姑娘如此大禮！」

木照林不肯起身，道：「夫人此言差矣！照林出身貧寒，蒲柳之姿，若非金大人及夫人提攜，哪裡有我木照林的今天？還請夫人端坐，且受小女子三拜！」

程氏便再愚頑糊塗，也不敢受她這三拜，攔住她道：「姑娘折殺我也！古人道：鳥隨鸞鳳飛騰遠，人伴賢良品自高。姑娘今非昔比，嫁到這司馬府，已非尋常人可比，正是那飛上了梧桐枝頭的金鳳凰，叫奴家怎麼承受得起！」

木照林落淚道：「若是夫人顧忌尊卑之分，我願拜夫人為義姊，拜金大人為義兄，還望夫人恩允！」說罷拜了三拜。

程氏聽了又驚又喜，恍如在夢中一般，又似丟了魂魄，一時半會兒緩不過神來。丫鬟見了，忙在她的胳膊上推了一下。那程氏才忙慌慌張張扶起木照林道：「承蒙姑娘不棄，奴家答應便是！」

待木照林坐定，程氏便來幫她梳妝。眼見那木照林膚白如雪，香艷絕倫，似乎比之前更漂亮了許多。

程氏見梳妝台上的胭脂水粉也是那千金難買的絕品，心中痒痒，恨不得拿起來也在自己的臉上塗抹一番。木照林看出了她的心思，將那女人所用之物贈送了她一堆。程氏難掩喜悅之情，忙拜謝了木照林。

天黑之後，司馬仲柳和木照林拜了天地，便來答謝眾賓客，程氏陪在木照林的身旁，一同前來。二人自然先來到上賓房給蔡太傅敬了酒，繼而端了滿滿一杯酒來到金萬田的面前。滿桌的賓客見了，頓時丈二和尚摸不著頭腦。

木照林端著酒杯，跪下來向金萬田道：「今日是妹妹大婚的日子，請兄長滿飲此杯！」

金萬田見了，慌得手足無措。幸而程氏上前在他耳邊低語幾句，他才趕忙接過酒杯，一飲而盡。

司馬仲柳向眾人引薦道：「老太傅、諸位公卿大人，此乃內人的兄長，亦是我司馬仲柳的恩人。若沒有金大人，便沒有我和夫人今日之喜！」

那滿桌的官僚大員聽了，哪個敢不給司馬仲柳面子？便不敢小瞧了金萬田，紛紛向他拱手致意。金萬田忙一一作揖回禮。程氏在一旁看了，覺得臉上有光，心中更是樂開了花。

話休絮煩。司馬仲柳將眾賓客送走，和木照林入了洞房。

洞房花燭明，燕餘雙舞輕。這達官貴人的婚房，果然與尋常百姓不同。只見這婚房之內，青紗幔帳高懸，紅燭明亮如晝，兩班樂師左右列坐兩旁，一曲《天人合》奏畢，又奏一曲《鳳求凰》，果然是琴瑟和鳴，餘音繞梁。堂中有五六個妙齡少女隨樂起舞，柔媚無骨、衣袂飄飄，舞姿甚是曼妙。

二人喝了合巹酒，司馬仲柳與木照林便隔著薄紗帳觀賞那樂舞。

木照林興起，向司馬仲柳施了禮，笑語盈盈道：「今日大喜，且容奴家為夫君舞上一曲！」說罷輕撩幔帳，來到堂中，命樂師連奏《桃園劫》、《巫山雨》、《長相思》。三曲舞畢，只見她已是雙頰紅酥、香汗流珠。

俗話說：燈下看美人，越看越精神。司馬仲柳見那紅燭映照下的木照林嬌艷欲滴，香艷可人，好似月中嫦娥下了凡塵，又被這衝天的喜慶之氣烘托，便心旌蕩漾起來。

他將眾人遣散，火燒火燎地將木照林

（本章未完，請翻頁）

撲倒在床榻之上，按住了她的雙手，輕咬著她的耳垂道：「夫人只說舞上一曲，為何一連舞了三曲方才作罷？」

木照林微微一笑道：「夫君有所不知，奴家自有用意。奴家所舞三曲，一曲敬蒼天，高搭鵲橋，讓我這貧賤之人登堂入室，與夫君能喜結良緣；二曲敬夫君，甘霖沐澤，讓我這女兒之身春風一度，飽享了魚水之歡；三曲敬流年，逝者如斯，我只願與夫君生同衾，死同穴，一生一世永不分離！」

司馬仲柳心中感動，便要去親她。木照林卻笑著用手捂在他的嘴上，道：「夫君還須答應奴家兩件事，照林才答應讓你親！」

司馬仲柳心中長了草一般，一邊親吻著她的手，一邊說道：「莫說兩件，便是二十件二百件，只要出自夫人芳口，我自然應允。」

木照林道：「第一件便是，假若沒有我那義兄金萬田，我便不能得遇夫君，更沒有奴家的今天。只是我那義兄在梵谷縣做個知縣，梵谷小縣地遠民稀，非長久之計，懇請夫君設法將他調入京城，奴家好歹也算是有個近便的娘家人。」

司馬仲柳笑道：「古人云，滴水之恩，當湧泉相報。你便不說，我也早有此意。那第二件事又是什麼？」

木照林見他著急，便吻在他的嘴上，良久方說道：「第二件便是，今日夫君與奴家洞房之後，須回正房過夜。」

司馬仲柳知她沒有說笑，心中大為不解，便坐起身來，道：「自打為夫回到京城，你便每晚將我趕出卧房。我乃一家之主，你又何必懼怕她人！今夜是你我的洞房花燭之時，正是春宵一刻值千金，豈有新郎不與新娘同床共枕之理？」

木照林接著說道：「夫君莫急，奴家還沒有說完哩！奴家可沒說不能洞房，這可是一個女人一生中最為珍貴的時刻！奴家的意思是說，等夫君親熱夠了，還請夫君不要在此過夜，今日不行，便是以後也不行，夫君意下如何？」

司馬仲柳聽了，哪裡還提得起興緻，仰卧在一旁，頗有些惱火道：「你這是何意？我娶了你又為哪般？」

木照林見他惱怒，便伏在他的懷中，溫柔地在他耳邊說道：「夫君莫惱，且聽奴家一言。正所謂家和萬事興，奴家雖未曾讀過幾本聖賢之書，也知古往今來，不曉得有多少人家敗在那妻妾爭風、夫妻反目之上了，便是那王侯將相之家，也往往不能倖免。奴家是個有福之人，有夫君疼愛，吃穿不愁，自此沒了漂泊無依之憂，心中又豈敢不惜福？奴家知足了！」

司馬仲柳心軟下來，將木照林緊緊摟住，聞著她頭髮上的芳澤，不自覺地將手撫摸在她那紅艷艷的臉蛋上。

木照林雙手環在司馬仲柳的腰間，道：「奴家也是女人，豈能不懂女人的心思？這女人愛嫉妒，易怨恨，豈不聞聖人言，唯女子與小人為難養也，近之則不遜，遠之則怨？因愛生恨者，俯拾即是。夫君率兵出征，一去便是一年半載，夫人夜夜獨守空房，撐起這偌大的家業，又要為你提著心吊著膽，這為人婦的又談何容易！

常言道：貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂。奴家又豈能讓夫人心生『新人勝舊人』之感？故而自打我第一天進門，便常懷忐忑，怕讓夫人多了心，為了避嫌故而不敢讓夫君睡在我的房中。便是今後，我也不去和夫人相爭。夫君之恩，照林雖死不能相報。夫君有凌雲之志，乃曠世之奇才，當佩帶三尺長劍，立不世之功，奴家自當全力相助。我自知無陰麗華之美德，卻也萬碗不敢讓夫君為妻妾爭寵而煩心！」

司馬仲柳聽罷，感動不已，緊緊握住木照林的雙手道：「生我者父母，知我者照林也！」

龐夫人此時在窗外聽了，竟也濕了眼角。

原來這龐夫人果真如木照林所言，自打她披紅挂彩地和司馬仲柳回到家中，已是如鯁在喉，又見這婚禮辦得比自己成親時都要隆重盛大，更是芒刺在心了。

夫為妻綱，雖然以司馬仲柳的權勢，便是取個三妻四妾的也不為過。然而這女人又有哪個不貪心，不自私，不嫉妒，貪嗔痴三樣不佔全的？又有哪個不怕失了寵愛，自此空虛寂寞冷，陷入萬劫不復的境地？

再者這龐夫人還沒有生個一兒半女，取而代之又有何難！故而她心神不安，以至於輾轉反側，夜不能寐。不想這木照林卻是個通情達理之人，生性有情有義，故而龐夫人此時便喜極而泣了。

龐夫人退身回到房中，果真不到三更，便見那司馬仲柳推門進來。龐夫人忙服侍他寬衣上床，明知故問道：「這洞房花燭之夜，相公怎麼到我房中來了，豈不是委屈冷落了木妹妹？」

司馬仲柳便將木照林的話一五一十地說給龐夫人聽，只是他今夜頗感勞累，話還沒有說完，便已鼾聲如雷了。

龐夫人與司馬仲柳同床共枕，將頭枕在司馬仲柳的臂彎，終於踏踏實實地睡了一宿的好覺。

（本章完）