第二十二卷 秋月夜

第二日，顧疏桐又要辭行。那許薴哪裡肯放人？許君平見狀，只推說已派出家丁僕從遍尋蘇杭，幫顧疏桐尋找妹妹去了，此時還未有音訊，因而讓他再多住些時日，等有了消息再走不遲。

那許薴見留住了顧疏桐，打心底里高興。這些時日，她不僅在學做針線，洗洗涮涮，還常常來灶間幫忙，纏著趙媽一眾人教她切菜做飯。一夜間她忽然變了個人，好似要嫁人過日子的小媳婦兒一般。

那派出去的人，果真在城東尋十日，城西尋十日，城南、城北又各找了半個月。一行人尋遍了杭州尋不到，待稟報了許君平，便又被派往蘇州去找。一來二去，眼看顧疏桐已在許府住了數月有餘。

這日恰逢八月十五中秋節。許家老爺是個愛熱鬧之人，於是擺上酒宴，遍請親朋好友來後園中賞月。作為客人，顧疏桐自然也被許君平、許薴兄妹請上了筵席。

高朋滿座，許老爺喝的興起，起身道：「諸位高賢，今日乃是一年一度的中秋佳節，天公作美，晴空萬里，月明如晝，乃是舉家團圓之時。老夫聊備薄酒，幸得諸位賞光，實令寒舍蓬蓽生輝，老夫欣慰之至！今日來的，都是博學多才的大儒，格調高雅，藉此良辰美景，我等何不效仿古人，來個吟詩賞月以助酒興如何？」

眾人不敢掃了許老爺雅興，紛紛拍手叫好。一個花白短髭鬚的老者先站了起來，道：「既然許老爺提議，那不才便先來吟誦拙作一首，給諸位仁兄助興。」

話音未落，旁邊一個長須的老者忙招手制止道：「於兄且慢！於兄乃是高才，應該唱壓軸大戲才是。我見今日宴席之上，不同往昔，少年才俊者不少。大家何不序齒排個先後，讓晚生後輩先來，古詩新作均可，免得到時候有人答不上來了，又說我們做長輩的為老不尊，欺負晚輩！」

眾人都知道許薴調皮無賴，長髯老伯這話便是說給她聽的，於是都哈哈大笑起來。

笑了一陣，眾人便依次序起齒來，自然是許薴年齡最小。

許老爺笑道：「佟先生提議甚佳，那薴兒便先來吟誦罷！」

那許薴自幼經歷了許多大大小小的場面，此時絲毫不慌亂。只見她從容起身來到人前，舉止落落大方，笑靨如花地向眾人施禮道：「既是各位叔伯承讓，小女子便獻醜了。今夜明月高懸，楚楚可憐，小女子便以這明月為題，吟誦詩仙李太白的《古朗月行》詩一首，還請各位叔伯多多指教！」

說罷，她稍作停頓，向顧疏桐望去，眼見顧疏桐也在看她，心中欣喜異常，朗聲誦道：

「小時不識月，呼作白玉盤。又疑瑤台鏡，飛在青雲端。

仙人垂兩足，桂樹何團團。白兔搗葯成，問言與誰餐？

蟾蜍蝕圓影，大明夜已殘。羿昔落九烏，天人清且安。

陰魄此淪惑，去去不足觀。憂來其如何？凄愴摧心肝。」

誦罷又施了一禮，在眾人的喝彩聲中回到座位上。

許薴之後，依序便輪到了顧疏桐。

顧疏桐拱手道：「晚生才疏學淺，讓諸位前輩見笑了。既然許姑娘詠月，我亦以月為題，斗膽吟誦一首。」於是清一清嗓子，朗聲誦那大學士蘇東坡的《水調歌頭》道：

「明月幾時有？把酒問青天。不知天上宮闕，今夕是何年。我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。起舞弄清影，何似在人間。

轉朱閣，低綺戶，照無眠。不應有恨，何事長向別時圓？人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但願人長久，千里共嬋娟。」

誦罷，眾人亦拍手稱好。只是他突然之間覺得內心酸楚，眼角便濕潤了起來，忙轉過身去，用袖子擦拭眼睛。

獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親。此時思鄉，乃人之常情。好在席上的眾人只顧著喝酒熱鬧，並沒有人留意到顧疏桐的落寞。

此時此刻，千里之外的應州，羅冰玉正趴在院里的石桌上，望著天上的月亮發獃。

獨孤小白端來了水果、糕點、茶水，見了羅冰玉痴痴獃呆的樣子，知道她正思念著顧疏桐——相思有多苦，他自己是再清楚不過的。獨孤小白心疼地說道：「冰玉，來吃點東西。」

羅冰玉忙起身給獨孤小白施禮，倒上兩杯茶水，低語道：「師兄孤身在外，一去已有大半年，也不知道他現如今境況如何，有沒有找到妹妹，有沒有吃許多苦……」

獨孤小白苦笑道：「疏桐堂堂男子漢，理應外出歷練歷練，吃點苦頭又怕什麼？冰

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玉，你莫心急，早晚他便會來信的。」

羅冰玉不語。獨孤小白趕緊岔開話題道：「冰玉，你看今夜的月亮多圓多亮，為師好久都沒有見到如此好看的月亮了。」

羅冰玉眼睛睜得大大的，說道：「師父，我之前和師兄在書房一起讀書時，讀到過一首詞，也是說這月兒的……」

獨孤小白高興地說道：「那就請你誦給為師聽。若是吟誦的好，師父便有個好禮物獎勵你。」

羅冰玉望著月亮，輕輕地誦道：

「明月幾時有？把酒問青天。不知天上宮闕，今夕是何年。我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。起舞弄清影，何似在人間。

轉朱閣，低綺戶，照無眠。不應有恨，何事長向別時圓？人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但願人長久，千里共嬋娟。」

誦畢，羅冰玉的臉蛋上已經掛了兩顆晶瑩的淚珠。她向獨孤小白幽幽地說道：「師父，你說我念得好不好？」

此時，那許府上下熱鬧非凡。眾人依次吟詩完畢，便開懷暢飲。許老爺家酒是好酒，菜肴又豐盛，眾人個個都興高采烈，十分盡興。

唯有那許薴眼尖，看到了顧疏桐眼角流下了兩行熱淚，心知他思鄉心切，此時又還沒尋到妹妹，一人漂泊在外難免觸景生情，不由地心疼起他來。

之前那位長髯的佟老先生站起身來，高聲說道：「諸位仁兄，且聽我一言，咱們徹夜吟誦，雖然高雅，只覺得寡淡了些！何不讓薴兒為我等舞劍一曲，一來以助詩興和酒興，二來也好讓大家看看薴兒的劍術精進了沒有，諸位意下如何？」

那眾人正在興頭上，便跟著鼓掌起鬨，哪裡有不同意的。

許老爺聽了也很是高興。他心想，如此一來，既讓女兒露了臉，自己的臉上也添了光彩，何樂而不為？便交待左右丫鬟去閨房中取來家傳的秋霽寶劍交給許薴。

許薴持劍向眾位拱手道：「恕小女子無禮，薴兒不敢掃了爹爹和各位叔伯的雅興，只是這一個人舞劍十分無趣，還須有人來和我一起舞劍才妙，還請各位長輩恩准！」

眾人紛紛稱是。

原來那許老爺甚是開明，並不把許薴當作一般人家的女兒來養。平日里她看似不拘禮數，其實詩書琴棋、騎馬射獵無所不通，尤其是她自五六歲起便跟著兄長許君平學劍，十年下來，劍術頗為精湛。

那許君平聽了，以為許薴要叫上自己一同舞劍，便起身除去了長衫。待要走上前去，不想許薴卻來到顧疏桐面前，眉眼低垂著對他說道：「還請貴客屈尊與小女子舞劍一曲，切莫嫌棄小女子劍術粗劣！」

顧疏桐一愣，一時間不知如何是好，趕忙站起身來向許薴拱手道：「豈敢，豈敢！大小姐過謙了。承蒙大小姐抬愛，小可豈有不從之理！」

許君平就勢將自己的佩劍遞給顧疏桐，此時他心中百感交集，不知道是該憂還是該喜。

花間月下，二人拔劍起舞。那許薴和顧疏桐的劍術，一個陰柔，一個剛強；一個英姿颯爽，一個勢若脫兔；一個似天女下凡，一個似天外飛仙。眾人只見月隨人動，人逐月影，恍惚中好似到了那廣寒天宮，瑤池盛會，兩位仙子正在凌虛歌舞一般。

一曲舞罷，二人向在座的各位施禮致意。眾人拍手叫絕，那佟老先生更是趁著酒興大笑道：「妙哉，妙哉！雛鳳清於老鳳聲。恭喜許老爺，府上人才濟濟，這二人真是郎才女貌，好一對神仙眷侶！」

說者無心，可聽者有意！

許薴聽了，自然心中高興，不禁害羞地側過臉去，卻又含情脈脈地用眼角偷偷去看顧疏桐。

許老爺聽了，只覺得心頭卻是一涼。他培育了女兒十五年，只為給她尋個好婆家，讓她後半生有個好著落。即便對方不是公子王孫，也應是門當戶對的富商巨賈。

他心中明白，女兒自幼便自視甚高，即便是那風流倜儻的大戶人家公子，也沒有一個能令她看得上眼的。而今日她卻對這來歷不明的窮小子心存好感，分明已是情竇初開，若不懸崖勒馬，當機立斷，恐怕要萬劫不復了。

許老爺想畢，沉著臉對許薴說道：「時候不早了，爹爹還要和叔伯們說說話，薴兒早點回屋休息去罷！」

許薴向各位賓朋施禮告辭，又向許君平使了個眼色，便退了下去。

許君平心如明鏡，忙起身向許老爺說道：「稟爹爹，孩兒見那顧少俠已是不勝酒力，孩兒可否先送他回屋休息？」

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許老爺擺一擺手。許君平便拉起顧疏桐，向眾人道了一聲：「失陪！」隨即一同退了下去。

顧疏桐回到屋中，先休息了一陣才盥洗完畢，正要解衣上床，忽然聽到門外有人輕聲道：「疏桐哥哥睡下了么？」

顧疏桐忙起身開門，見許薴端著盛滿飯菜的托盤站立在門外，連忙請進屋來。

許薴將那四五碟飯菜放在桌上擺好，笑道：「古來宴席便吃不飽人。我見哥哥今日舉筷甚少，只顧頻頻舉杯，我便給哥哥在廚房裡做了些飯菜，不知道合不合哥哥胃口。哥哥快吃罷，吃飽了才不會想家!」

顧疏桐不敢接受，推辭道：「有勞許姑娘了，只不過在下已經吃好了。」

許薴見他推託，眼中含淚，擰著眉頭道：「這是我親手煮的飯菜，也是我第一次煮飯菜。哥哥若是不嫌棄我做的不好，就請不要推辭了。」

顧疏桐聽罷，心知盛情難卻，加之適才除了喝酒，也並未吃多少東西，便拿起碗筷狼吞虎咽地吃了起來。

許薴見了，轉悲為喜，問道：「味道如何？」

許薴的廚藝雖比不上趙媽等人，但那飯菜已然是鮮香可口，鹹淡適中，完全看不出是個剛學了不久的新手烹煮的。

飯菜很合顧疏桐的口味，便答道：「實不相瞞，這頓飯菜很像小時候我娘親手做的味道。多謝許姑娘費心，真的很好吃！」

許薴已從兄長許君平的口中得知，顧疏桐幼年時便失去了雙親，不禁脫口而出道：「哥哥若喜歡吃，我願意為哥哥做一輩子的飯菜！」說罷，許薴把自己也嚇了一跳，臉紅著低下頭去。

顧疏桐一愣，剎那間便明白了她的心意。他在心中想道：「這許薴貌若天仙，處事幹練，雖是良偶佳妻，怎奈她生在這大戶人家，嬌生慣養，難免有些大小姐的脾氣，又怎能陪自己一起吃苦受累？這許家有吃穿用度使用不盡的奢華，而自己的身世卻是如此貧苦，自己又怎能配得上她？」

於是他放下碗筷，對許薴說道：「許姑娘有所不知，疏桐自幼便沒了雙親，貧寒交困身無立錐之地，如今只能孤身一人闖蕩江湖。姑娘的好意，疏桐心領了，只是不敢讓姑娘跟著我受苦，只怕耽誤了姑娘的終身！」

許薴聽聞，低聲說道：「人常說：嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。相夫教子、夫唱婦隨乃是做一個做妻子的本分。許薴願捨棄這一身的富貴榮華，陪著哥哥一同闖蕩江湖！」

顧疏桐忙道：「許姑娘此言差矣！豈不聞：在家千日好，出門萬事難？江湖險惡，哪裡是你一個姑娘家能夠闖蕩的？」

許薴傷心道：「哥哥究竟嫌棄薴兒什麼？」

顧疏桐此時只覺得自己是茶壺裡煮餃子，心中有話卻說不出來，不由地百感交集，說道：「許姑娘賢良淑德，知書達理，人品才學天下無雙，疏桐又豈敢嫌棄！」

許薴不敢盯著他的眼睛，只低聲問道：「那便是嫌我丑了？」

顧疏桐急忙辯道：「姑娘有閉月羞花之容，沉魚落雁之姿，若誰說姑娘丑，那西施貂蟬也不敢稱作美人了！姑娘莫再說玩笑話！」

停頓了片刻，許薴反問道：「哥哥覺得我是在說玩笑話嗎？」

顧疏桐無言以對，只是默不做聲。

許薴心中悲慟，一字一句地說道：「貪戀錢財的，千金總有散盡之時；貪戀美貌的，容顏終有老去之日。這天下的男子何止千千萬萬，許薴卻沒有一個能看得上眼的，只有哥哥走進了我心中來。我喜歡的，不過是哥哥這個人罷了。只要哥哥點一點頭，我許薴便是粉身碎骨，也絕不後悔！」

許君平佇立窗外，聽了屋中二人談話，真是喜憂參半，忍不住長長地嘆了一口氣。

獨孤小白履行諾言，送給羅冰玉一件禮物。那禮物便是一隻小白兔，是他專程從鎮上的集市上給她買回來的。

羅冰玉見了小白兔，眨眼間便恢復了之前顧疏桐尚未離開時的活潑開朗，高興得跳了起來，忙將小白兔抱在懷中，笑著說道：「謝謝師父！」

獨孤小白見她高興，自己也是心情大好，笑道：「冰玉，好好照看它，它可是從月亮上下來的哩！」

這一夜，羅冰玉夢見自己變成了那個月中的小兔子，從月宮中俯瞰著這人世間，在茫茫人海中尋找著顧疏桐的影子。

可是她找來找去，卻無論如何也找不到疏桐哥哥，便急得大哭起來，以至醒來之時，那枕頭都被淚水打濕了。

（本章完）