第九卷 憐薄命

冬日閑來無事，顧疏桐便尋那僻靜之處，將獨孤小白所授口訣勤加修習。然而，道法愈純熟，他便愈加感到疲累，以至於休息了整晚依然無法恢復體力，醒來時自覺睏乏不堪。

這日又是狂風卷暴雪，黑雲撒梨花，路上了無行人。顧疏桐便念一個「臨」字訣，操練「超山蹈海」之術。一路走來，那雪已積了一尺來厚，但見天地澄澈，銀裝素裹，風卷碎玉，飄忽上下，四野里好一派北國風光。

約莫一頓飯的工夫，便已來到了大土丘前。顧疏桐不禁心中竊喜，只因以往到這裡需大半個時辰，可見其功力之精進，已是今非昔比。

顧疏桐心情爽悅，便去拜訪獨孤小白。

進到白府院中，見那牆角的一株老梅正在傲雪怒放，雪壓梅枝，香氣更濃。獨孤小白泡上兩杯香茗，二人褐竹笠青斗篷，立於風雪中品茶賞梅，十分地愜意。

二人閑情雅緻，從宇宙洪荒聊到了修真悟道。那顧疏桐便將修習口訣時遇到的困惑求教於獨孤小白。

獨孤小白道：「這道家九字真言，分別為『臨』、『兵』、『斗』、『者』、『皆』、『陣』、『列』、『前』、『行』。此真言有大智慧，包羅萬象且變幻無窮，實是深不可測。九字真言的『臨』、『兵』、『斗』、『者』四字各有六階，『皆』、『陣』、『列』、『前』、『行』五字則有九階。每階均有心法口訣相對應，即是一門道術。細分時，每階按法度又分九重，譬如這『臨』字訣二階為『超山蹈海』，其第一重的功力要遠遜於一階『健步如飛』之第九重；若同為第九重時，后階卻又遠超前階。若要將這九字真言的各階各重都練得純熟，不知需要幾千幾萬年的道行！」

獨孤小白頓一頓，繼續說道：「根深蒂固方能枝繁葉茂。前者我已告知於你，這每階每重都要以自身道行為根基，這道行即為內功心法之修為。道術愈精，所需修為便愈深。你所修習的內功心法未成體系，道行尚淺，故而常有體力不濟之感！」

顧疏桐放下茶杯，拱手道：「大哥哥，請將道家內功心法傳授於我。」

獨孤小白笑道：「你非我同道中人，未入我門，我便無法傳授與你，此乃我道家規矩。」

顧疏桐趕忙問道：「我如何才能拜入門下？」

獨孤小白道：「此事非同小可，你需考慮仔細！我道門清苦，戒律森嚴，不似世俗之人那般自在快活，非常人所能忍受。」

顧疏桐又問道：「何謂清苦？」

獨孤小白道：「道家之仙聖，飲清露，食玉髓，終日惕惕，旨在修身、明心、悟道。修行者須摒除物慾，始得清凈；追本溯源，乃悟天道。」

顧疏桐笑道：「如此甚好！求真悟道，便得智慧；即得智慧，便生自在，樂在其中矣！」

獨孤小白十分驚詫，問道：「這話是何人所教？」

顧疏桐答道：「無人教誨，不過是有所體悟，隨口說來罷了。」

獨孤小白喜道：「此便是『悟』了。道在悟而不在修，悟道以心明性，修道以律戒心。戒者心魔難伏，悟者大道自成。你悟性絕佳又生性善良，天生便是一塊悟道成真的好料！只是這悟道之難，難於上青天，更有脫胎換骨、涅槃重生之痛楚。如此種種，你還願意入我門下么？」

顧疏桐毅然決然道：「我知那九天之鳳凰，非浴火不能重生。常聽人言：寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來。所謂磨難，無非像這雪中紅梅，於凌寒中獨自綻放，寒愈甚，花愈盛；雪愈大，香愈濃。」

獨孤小白聽罷，笑了起來，不住地點頭稱讚。

顧疏桐接著問道：「既是悟道，那何謂道？」

獨孤小白道：「順天應人即謂神，神即是道，道法自然，如其所是，如所從來。即無從來，亦無所去，是為道！」

顧疏桐跪在雪地上，再拜道：「師父，請收我為徒！」

獨孤小白忙扶住他，道：「你既一片赤誠，我也實不相瞞：我乃異類，偶得仙人教化，修道已有千年，你不害怕么？」

顧疏桐抬頭道：「我曾聽人言：大千世界，不二法門。道法無二，何分異同，有何懼哉！」

獨孤小白欣然道：「說得好！你我既有仙緣，我便緣來不拒！徒兒快快請起。既入我門，須有道號，你便叫『天樞』罷。」

顧疏桐忙跪地拜謝。

獨孤小白邊將他扶起，邊說道：「九字真言中，唯有『皆』字專為內功心法修習之口訣，亦是我道門之秘寶，今日我便教授於你，如何？」

顧疏桐道：「徒兒拜謝師父。這『皆』字訣想來應有九階。」

獨孤小白笑道：「然也。一階為『修心養性』，二階為『空明自如』，三階為『試煉無盡』，四階為『無色生香』，五階為『無味觸法』，六階為『無有掛礙』，七階為『無有恐懼』，八階為『究竟涅槃』，九階為『往生極樂』，此心法口訣精妙絕倫，疏桐且凈心聽來。」

即日起，二人便師徒相稱，獨孤小白教授他內功心法，顧疏桐則勤學不輟。

這一夜風狂雪大，顧疏桐潛心修習那「皆」字訣心法，不知不覺間已漸入佳境。

話分

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兩頭。當那賀家兄弟再次找到程同舉時，已是第二日的中午。本來三人約定在昨夜便動身，哪知程同舉卻被姐夫金萬田灌了個爛醉。雪厚路滑，姐姐程氏心疼他，便命丫鬟將他扶進客房，便在金家住了一宿。只因那程同舉遲遲不到，賀雙全去他家又尋他不著，二人萬般無奈，只好推遲了一天。

賀雙全見到程同舉時，心中大為惱火，道：「古人云：君不密則失臣，臣不密則失身，幾事不密則成害。同舉好記性，連約好之事都忘記了。莫不是有心甩開我兄弟，自己去動手罷？」

陳同舉心中笑道：「豈不聞：士別三日當刮目相看？我已是今非昔比，豈是你們這些升斗小民所能知道的？」轉念又想道：「我若得了此寶物，便有餘錢買些珍奇之物獻給蘆縣令，日後豈不是要風得風，要雨得雨？」

想畢，他見賀雙全眼中冒火，只得笑道：「兄長莫惱。我昨天去姐夫家取刀，怎奈天黑路滑，我姐姐、姐夫硬叫我留宿。我不敢違悖，只怕引起他們懷疑，到時連累了二位仁兄，實是不好！」

賀雙福知他睜著眼睛扯謊話，但終究有求於他，也不便揭穿，心想道：「他與我二人既非一奶同胞的兄弟，又無刎頸過命的交情，豈能沒有二心？只不過需借他勢力罷了。若他不懂規矩，膽敢耍奸獨吞，不得已時亦可了結了他的性命！」想罷，不陰不陽地笑道：「同舉賢弟考慮得周全，是我兄弟二人莽撞了。既然已取回了寶刀，我等今晚動身如何？」

程同舉忙應道：「如此甚好，如此甚好！」

時至午夜，雪卻越下越大。三台村死寂一片，村民早已進入了夢鄉。唯獨顧遠山家依然點著油燈，打發了妻女睡下，顧遠山獨自在油燈前擦拭著雙弓，他在等著顧疏桐回家。

自從有了四仙草，顧遠山身體逐漸好轉，如今已能行動自如。李郎中來看過兩回，囑咐他沉痾多年需多加休息，再調理上一年半載便可康復如初。

顧遠山試著拉弓，那弓卻紋絲不動，他記得李郎中的囑咐，不敢使性逞強。好幾次，他幻想著再和兒子一起上山狩獵、採藥。想想上一次與兒子上山，還是在顧疏桐六七歲時。那時的兒子還是個孩童，只顧著玩耍；如今的兒子已然長大，顧遠山還有一身的本領要教給他。想著想著，顧遠山的嘴角不禁露出了一絲不易察覺的微笑。

那賀家兄弟和程同舉三人弄不到夜行衣，只好用那藍的、黃的、黑的紗布蒙了面，早早地埋伏在了顧家院外的陰暗處，卻遲遲不見屋內熄燈休息。三人只覺得又冷又煩，不免心焦起來。

不知又過了多久，遠處零星傳來狗叫聲。再不多會兒，全村的狗都開始狂吠起來。但聽得凄厲的風中夾雜著馬嘶人喊的喧囂聲，由遠及近地席捲而來。

顧遠山正要起身查看，忽聽那屋門被砸得哐哐響。冉大有在門外大聲喊道：「顧兄速起！咱村裡來了疑惑強盜，早加防備為好！」

隔壁賀大嬸早已守寡多年，無兒無女，家中僅剩了她一人。隔牆聽了冉大有的呼叫，她哪裡禁得住驚嚇，慌慌張張地披起了衣服，便跑到顧遠山的家中來躲——畢竟人多相互照應，抱團容易取暖。

顧遠山的小女兒被這敲門聲驚醒，嚇得哇哇地大哭，張氏忙去哄女兒。

顧遠山將賀大嬸請進屋來，又將一張弓和一袋箭塞到冉大有的手中，急道：「冉兄弟拿上這把弓防身，快快回家照看妻兒老小！」冉大有背了弓，急匆匆地走了。

顧遠山插上門閂，再用木頭頂在屋門。屋內小女兒依舊啜泣不止，一股恐怖的氣氛籠罩在每個人的心頭。

顧遠山左手持弓右手持箭，將妻女護在身後。此時此刻，除了妻女，顧遠山更擔心兒子顧疏桐——外面兵荒馬亂的，他又去了哪裡？

說話間八九個強盜闖入顧家院中。雖是深夜，院中卻被大雪映得有如白晝。顧遠山在小窗里看得真著，便拉滿弓連射了三箭，立刻便三個人應聲倒地。

那剩下的五六個強盜已衝到門前，刀砍斧剁著那屋門，一時竟無法進屋。此時屋內的張氏及賀大嬸早已嚇得渾身篩糠，女兒小寶嚇得慘白著小臉，低低地啜泣著竟不敢再哭出聲來。

顧遠山引弓以待。此時院外卻有一人大呼道：「顧兄莫慌，我來救你了！」顧遠山仔細聽來，那人正是趙吉慶。

那趙吉慶揮動手中耕地用的釘耙，打得那盜賊猝不及防，瞬間將兩人打翻在地上。一個盜賊掙扎著欲爬起來時，又被他一釘耙築在頭上，登時血流如注，氣絕而亡。剩下的幾個盜賊見狀，舉刀斧向趙吉慶撲了過去。

顧遠山怕趙吉慶有失，忙射箭助他，又將三個盜賊射殺。他身體尚未復原，漸覺胸悶氣短、雙臂無力，連那弓都拉不開了。

眼見只剩了一個盜賊，那趙吉慶卻不是對手，被一刀砍在脖頸上，倒在了血泊之中。顧遠山雙眼含淚，心裡呼道：「雙慶兄弟！」

屋外藏著的三人莫名其妙地看了半晌，賀雙福見狀不妙，便低聲道：「再不趁火打劫，更待何時！」三人便用從暗處一涌而出，合力將那個強盜殺了，又一刀砍斷門閂，跺門而入。

那顧遠山開始不知是敵是友，見他們刀劈屋門闖了進來，便早已

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有了防備。他用盡了最後的力氣，一箭射在賀雙福的眉心之間，眼見那賀雙福登時喪命。

那賀雙全見兄長被殺，惱羞成怒，撲上來一刀扎在顧遠山的胸膛。

賀大嬸認出了賀雙全兄弟，只是此刻已嚇得說不出話來，抖動著手指向他說道：「全……全……全……」

此時的程同舉已尋到了布袋，見到還有活口，便一刀一個砍死了賀大嬸和張氏。那賀雙全見了，一腳將程同舉踹飛，怒道：「你殺了我姑母！」

程同舉見賀雙全發怒，便手持布袋奪門而出。賀雙全正想放一把火毀屍滅跡，忽然看到一個小女孩被那張氏護在身下，正嚇得瑟瑟發抖。

賀雙全心道一不做二不休，走上前正要舉刀來砍，忽覺後背一陣巨痛。原來，是那顧遠山用盡最後一絲力氣，雙手握著短刀刺在賀雙全的背上，隨即噴血而亡。可嘆堂堂打虎英雄漢，未死在虎口之下，卻斃命於同鄉的手中。

只是顧遠山垂死掙扎，那一刀已沒了多少力氣，哪裡能取了這惡徒的性命。冬衣厚重，賀雙全摸不到那背上的短刀，索性不去理會，再次向小女孩舉起屠刀。

他正要劈剁，忽然聽到背後有一個女人罵道：「賀雙全，你這個人面獸心的畜生！你如此的心狠手辣，是我眼瞎看錯了你。我要這雙眼還有何用，來來來，老娘將它還給你罷！」說罷那人便將兩隻眼珠一齊挖出，血淋淋地用力擲向賀雙全。

賀雙全聽出是周青梅的聲音，轉過身來一看，卻哪裡是她！眼見的是一隻赤發獠牙的妖怪，眉毛下兩個血肉模糊的大窟窿正突突地冒著血花，頓時將那賀雙全嚇得肝膽俱裂，一口綠水吐了出來，已然被活活地嚇死了。

此時的三台村裡火光四起，刀兵相加，慘叫哀嚎之聲不絕於耳。

卻說那程同舉深一腳淺一腳地跑到村口，正想靠著樹榦喘口氣，卻看到前面來了一大隊兵馬。他轉身欲逃，忽然間聽到了姐夫金萬田的聲音。待他定睛一看，果然是金萬田帶著一隊兵馬前來，登時令他喜出望外。

金萬田看到程同舉手中的布袋，心中已經明白了八九分。他指揮兵馬分作五隊，四隊進村包抄那盜賊，另一隊去白虎寨中清剿留守的盜賊殘黨，號令除惡務盡，不留一個活口。

兵馬依令而行。金萬田支開了左右，此間便只剩下了金萬田和程同舉。

金萬田跳下馬來，厲聲斥責道：「同舉！你不在家睡覺，來此做什麼？」

程同舉害怕，不敢講實情，只說道：「姐夫，我聽說高台村鬧了盜賊，特來相助。」

金萬田冷笑道：「同舉辛苦了，快快回家休息去吧！對了，你的委任狀已到縣衙，明日隨我去面見蘆縣令，即可走馬上任。」

程同舉聽罷大喜，道：「多謝姐夫！只是不知明天去面見縣太爺，我穿什麼衣服為好？」

金萬田依舊冷冷地說道：「我見你姐姐已經給你備了套新衣服，綉著壽字花紋，明天就可以穿了。」

程同舉聽在耳中，只覺哪裡不對，也不去多想，便又謝了幾句，辭別而去。

忽聽金萬田在他背後說道：「同舉，我待你如何？」

程同舉一愣，轉過身來，諂笑道：「你是我的好姐夫，是我的大恩人，是我的再生父母！」

金萬田笑道：「去吧！」

程同舉心中琢磨不透，還沒走兩步，又聽金萬田喊道：「同舉，你東西掉了！」

程同舉轉身來看時，便被一箭射在胸口上，緊接著又是數箭，箭箭穿心。程同舉看到金萬田面無表情地舉著弓，至死都不明白到底是怎麼一回事，以至於落了個雙目圓睜、死不瞑目的相。

金萬田走上前來，一把便從程同舉手中掠走了布袋。見那布袋被程同舉的鮮血浸染，便朝他的屍身啐了一口，道：「晦氣！」。

當鐵老大及他的十來個手下被押到金萬田的面前時，金萬田顯然十分地不耐煩，喝道：「我不是叫你們不留活口嗎？」

那鐵老大聽了，怒道：「姓金的，你這卸磨殺驢是不是也太快了點？」

金萬田冷笑一聲，走到鐵老大的面前，道：「你給我閉嘴！」說罷猛地一腳踹在鐵老大的面門上，瞬時便將那鐵老大的鼻樑骨踹歪，連門牙也踹斷了幾顆，鮮血流了滿面。

那鐵老大雖挨了一腳，卻仰天大笑道：「豎子！枉我把你當做兄弟，你卻是個禽獸不如的狗東西！來，給老子一個痛快！」

金萬田伸腳又來踢時，卻被鐵老大一口叼住了鞋子，硬生生咬下了他的一根腳趾。

金萬田疼得齜牙咧嘴，便命人將鐵老大割了舌頭，砍了雙手雙腳，裝進囚車裡押解縣衙。他猙獰著對鐵老大說道：「要死哪裡有那麼容易？我就是要慢慢地折磨你！」

白虎寨的那些手下見鐵老大受辱，欲起身反抗，怎奈雙手被縛，又被兵士按在地上，動彈不得。

金萬田滿腔怒火無處發泄，便一瘸一拐地走到眾盜賊面前，一刀一刀地抹過他們的喉嚨，依次結果了所有人的性命。看著他們痛苦的表情，金萬田終於笑出聲來，不禁令人毛骨悚然。

（本章完）