第二章 仗義救孤貧
小夥子大吃一驚,倏然止步,順聲望去,發現喊聲是從前面幾步遠的巷子口傳出來的,急忙把背上的包裹往上聳了聳,飛快跑到巷口,剛要拐彎,卻從巷子里猛地躥出一條身影,「嗖」的一下,從他身邊掠過。
好在他眼疾腳快,急忙站住腳步,側身相讓,兩人才沒有撞到一塊。
他驚魂未定,正欲道歉,卻聽對方惡狠狠張口便罵:「媽的,眼瞎?」
他心中不悅,卻也不願多生是非,急忙後退著大量此人,卻發現此人肋下,挾持著一個披頭散髮的孩子。
孩子正足蹬手刨,使勁掙扎,卻發不出絲毫聲響。
他陡然一驚,疑竇頓生:「劫掠兒童?」
他正自驚疑,巷子里又傳出一聲大喊:「愣著幹啥?老六,趕緊走啊。媽的臭娘們兒,再過來弄死你。」
「還我孩子,你還我的孩子,老天爺呀——」
凄厲的嚎叫,再次響起,刺得小夥子心頭一顫,眼見挾持孩子的老六抬腿便走,不假思索,一個箭步,擋在他面前:「先生留步。」
「滾開!」
老六厲聲怒喝,沖著小夥子,抬腿便踹。
小夥子躲閃不及,被結結實實踹中小腹,「啊」的一聲慘叫,捂著小腹,踉踉蹌蹌,倒退幾步,到底沒能站穩,一屁股跌坐在地。
老六餘怒未消,瞪了小夥子一眼,卻也無暇再打,抬腿便從小夥子身邊跑過。
小夥子看得清楚,一個側撲,緊緊抱住老六右腿,大聲喊道:「別走!放下孩子。」
「媽的,真是活膩歪了。」
老六怒火中燒,擺動左腿,沖著小夥子的腦袋,狠狠踢了過去。
小夥子看到老六抬腿踢來,不禁沒有鬆手躲閃,反而全身收攏,腦袋緊緊貼住老六的右腿,那架勢已經擺明——即便打死,也不鬆手。
可是,不管小夥子心中如何念想,老六卻毫不遲緩,狠狠踹了下去。
剎那間,小夥子感到老六飛踹帶起的疾風,驚得頭頂髮絲瑟瑟發抖,下意識地屏住呼吸,閉上雙眼,等待著致命一擊。
可他剛剛閉上雙眼,忽聽耳邊響起一聲慘叫!隨即便覺緊緊抱住的那條腿,也應聲倒下,而他卻沒受到任何打擊!
他愕然一驚,急忙睜眼,順勢看去,只見老六正倒在地上,抱著左腿,齜牙咧嘴,而他肋下挾持的孩子,已然不見蹤影。
「孩子呢?」
小夥子不及起身,急忙環顧四周,尋找孩子。
可他還沒看到孩子,只聽一聲清脆悅耳的問候,在他耳邊響起:「沒事兒吧?」
他急忙順聲看去,只見一個身材修長、俊俏秀麗的嫵媚少女,手中牽著一個披頭散髮的小女孩,亭亭玉立在他前方兩步遠處。
少女約有十八九歲,身著一襲淡紫色稠衫,發如墨染,眉似新月,眸如秋波,白而紅潤的瓜子臉上,鑲嵌一個挺直秀美的小巧鼻頭,兩片薄薄的紅唇,輕輕抿在一塊,兩隻嘴角,有些調皮似的,微微上翹。
小夥子登時驚悟,急忙爬起身來,沖著少女拱手致謝:「多謝姑娘救命之恩,在下龍中堂,沒齒難忘。」
「客氣啦,龍公子。區區小事,何足掛齒?」少女微微一笑,道:「我叫柳含煙。不知公子與這位小妹妹,怎麼得罪……找死!」
柳含煙話未說完,猛然察覺一支飛鏢,從巷內激射而出。
剎那間,飛鏢挾著一陣兵刃破空的微微風聲,閃電般刺向柳含煙胸口,同時還傳來一聲怒罵:「臭丫頭,去死吧。」
飛鏢來勢兇猛,雙方距離又近,龍中堂甚至還沒反應過來,只見飛鏢已經閃著寒光,扎到柳含煙胸前。
「姑娘……」
他心驚膽戰,剛
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喊出倆字,卻見柳含煙右手輕抬,伸出兩根潔白如玉的纖纖細指,好像捻起根繡花針似的,輕而易舉,便把飛鏢捏在手中。
這時,龍中堂驚駭提醒的後續兩字——「小心」,方才出口。
「謝公子提醒。」柳含煙沖著龍中堂微微一笑,旋即俏臉一綳,沖著衝出巷口之人厲聲斥道:「無恥之徒,給你留個記號。」
說話間,柳含煙手腕輕抖,手中飛鏢眨眼不見,同時便聽奔出巷口之人一聲慘叫,捂住左臉,遠遠避開柳含煙,斜刺里奔向大街,順著大街狂奔而逃。
倒在地上的老六,在柳含煙接住飛鏢之時,已經嚇得連滾帶爬,逃出十餘步遠,抱著一條斷腿,半卧半坐在地上,滿懷怨怒,回望戰局。
他本想等同伴跟來,幫他出口惡氣,卻沒想到,同伴一個照面,便被柳含煙打得受傷而逃。駭然之中,他急忙爬起身來,一瘸一拐,倉皇喊叫著,追趕同伴而去。
龍中堂看著兩個飛快遠去的背影,暗暗嘆息一聲,回過頭來,愛憐地看著小女孩,柔聲問道:「嚇著了吧?」
小女孩淚眼汪汪,點了點頭,抬頭看看龍中堂,又看看柳含煙,卻沒哭出聲來,只是用手不斷抹著涓涓淚水,輕輕更咽道:「他們,打我媽媽——」
龍中堂心中一凜,不由看向柳含煙,而柳含煙也正看著龍中堂,四目相對,柳含煙面沉似水,語氣卻非常溫柔,商量問道:「去她家看看吧?」
龍中堂點了點頭,跟在她們身後,匆匆前行,輕聲問道:「小妹妹,你叫什麼名字?」
「我叫蘭兒。」
「為啥抓你呢?」
「他們……要媽媽還錢……錢不夠……拿我抵債。」蘭兒更咽道:「媽媽不答應,他們就打媽媽。」
「哦——」
龍中堂沉聲應了一聲,心中瞬間沉甸甸的,想要說些安慰的話,又覺無話可說。正自滿腹悵然,卻聽柳含煙氣憤道:「就算欠債還錢,也不能強搶孩子吧?」
「唉——」龍中堂長嘆一聲,黯然道:「以人抵債,時常有之,咱們——咱們豈能管得了這麼多?」
「哼!」柳含煙不滿道:「那是沒遇上我,只要被我遇見,肯定要管。」
龍中堂暗暗苦笑,卻也不想與柳含煙爭辯,只是默不作聲地跟在兩人身後,匆匆前行,很快便來在蘭兒家門前,卻被眼前一幕嚇了一跳——只見蘭兒的媽媽,一動不動,赫然橫卧在門檻內。
「媽——」
蘭兒大喊一聲,哭著撲到媽媽身上。
柳含煙和龍中堂不敢怠慢,幾乎同時撲到近前,俯身查看。
龍中堂輕輕探視鼻息,感覺到一絲微弱呼吸,急忙吩咐道:「快,把她抬屋裡去。」
「嚴重嗎?」
柳含煙追問一聲,推開正想幫忙抬人的龍中堂,一把抱起蘭兒母親,快步走進屋中。
龍中堂緊隨其後,走了兩步,卻見蘭兒被嚇得不知所措,依然跪坐原地,悲聲痛哭,急忙又退回兩步,輕輕拍拍蘭兒的小腦袋,柔聲安慰道:「蘭兒別怕,不礙事的。」
「還愣著幹啥?」柳含煙已經邁進門檻,聽到龍中堂還在院內安慰蘭兒,大聲催促道:「快請郎中啊。」
「不用。」龍中堂緊走幾步,跟進屋內,匆匆解釋道:「傷勢不重,多是皮外傷。應是急火攻心,導致昏迷。」
「是嗎?」柳含煙輕輕把蘭兒母親放在床上,轉身回看,只見龍中堂已把背上包裹放在桌上,正從裡面取出一個深藍色小瓷瓶,不由驚訝問道:「你幹嗎?救她嗎?」
「幸虧媽有先見之明,讓我帶些隨身藥品。」龍中堂答非所問道:「這是『小還丹』,我親自熬制的,不出三日,定能復原。」
柳含煙半信半疑,
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不無疑惑道:「管用嗎?」
「快幫她服下。」龍中堂篤定道:「一次一粒,一日兩次。」
說完,龍中堂便拎著包裹,退到外間,靜靜等候片刻,眼見柳含煙緩緩走出內門,急忙把包裹背在肩上,著急囑託道:「我要趕時間,柳姑娘,您在這兒待會兒嗎?」
「著啥急嗎?我也是來上學的。」
柳含煙話音剛落,眼見蘭兒從身後跟了出來,順勢牽過蘭兒的小手,從懷裡取出一錠銀子,塞進蘭兒手中,輕聲叮囑道:「等媽媽醒來,讓她還人家錢,如果還不夠,到北邊國子監來找姐姐。姐姐叫柳含煙,記住了么?」
「我……可是,媽媽不讓拿別人的東西。」
蘭兒怯生生地把銀子還給柳含煙。
柳含煙蹲下身子,愛憐地看著蘭兒,柔聲勸道:「放心吧蘭兒,這是姐姐給媽媽還債的,不是給你的。姐姐和哥哥,明天會來給媽媽解釋的,媽媽也不會怪你的,好嗎?」
「我——」
蘭兒遲疑不決,看著閃亮亮的銀子,眼前不由浮現出討債人凶神惡煞般的猙獰面孔,又回頭看向內屋,雖然看不見躺在床上的媽媽,可也終於下定決心,兩手抱著銀子,緊緊捂在心口,認真許諾道:「姐,我會還你們的。」
「嗯!好,有志氣。」
龍中堂非常高興,故作認真道:「等你以後成了大財主,哥哥和姐姐,都上你家來吃飯,好么?」
「嗯。」蘭兒使勁點了點頭:「好。」
「所以呢。」龍中堂故作嚴肅道:「在你沒成為大財主之前,不用想著還姐姐的錢,因為這錢,是預先付給你的飯錢,好不好?」
「嗯,我懂了。」蘭兒連連點頭,似懂非懂道:「就是蘭兒向你們借了債,只是你們不會來討債。」
「好吧,算是吧。」柳含煙抿嘴一笑,愛憐撫摸著蘭兒稍顯乾枯的頭髮,輕嘆一聲,再次叮囑道:「好好照看媽媽,我們走啦。」
他們生怕遲到,再不敢耽擱時間,辭別蘭兒,匆匆前行,很快走出小巷,踏上大街,折身右行,剛走十餘步,忽聽有人大喊:「就是他們,堂主,就是那兩個狗男女。」
龍中堂和柳含煙暗暗吃驚,幾乎同時聞聲望去,只見一群人身著藍衫短打,手持棍棒,氣勢洶洶,大喊大叫著,從大街對面,很快衝到近前,「呼啦」一下,便把兩人團團圍在中間。
龍中堂心中「咯噔」一下,急忙小聲對柳含煙說道:「柳姑娘,我擋著他們,你趕緊逃走。」
柳含煙「噗嗤」一笑,笑嘻嘻地看著緊張萬分的龍中堂,認真問道:「你,能擋住嗎?」
龍中堂心裡早已叫苦不迭,知道不是人家的對手,可又不能眼看著柳含煙被人家欺辱,只好強制鎮定道:「沒事兒,你先走,我能挺住。」
「竟敢招惹風雲會,真是膽大包天。」
龍中堂話音剛落,忽聽一聲輕喝,一個身著淡黃長衫的青年書生,匆匆來在兩人面前。
此人約有三十來歲,眉清目秀,文質彬彬,腰懸一柄長劍,輕搖一柄摺扇,不丁不八,站在龍中堂和柳含煙面前,上下打量著兩人,心中卻暗自驚訝:這小子衣衫普通,驚慌失措,似乎不足為慮,可這丫頭衣著華麗不說,還非常淡定,似乎不可小覷。
想到這裡,此人心中一動:京城的皇族貴胄,多如牛毛,這丫頭,別再是哪個王侯將相的千金小姐,萬一惹出漏子,可不是小事兒。於是冷冷喝道:「你們兩個,叫什麼名字?」
龍中堂一看此人言談舉止,還算和善,心中驚懼散去許多。心想趁此機會,向他賠個不是,討個人情,再賠點銀子,估計大事化小,小事化了,也就過去了,於是急忙賠笑應道:「在下龍中堂,給先生請安。不知……」
(本章完)