第4章 秋雨出嫁
藺秋雨的名字是藺八爺給起的，聽說她出生那年秋雨連綿，蕎麥在穗上長出了芽，豌豆腐爛在田地里，藺家檯子家家戶戶顆粒無收。父親認為她不吉祥，有災運，要丟棄，是她母親用兒子娶媳婦之事相逼，才留下了她的一條命。
她的命其實也幾乎是藺家檯子所有姑娘的命。
藺家檯子太窮了，給兒子娶不起媳婦，就拿女兒換。只要兒子到了成家的年齡，不管女兒多大都要出嫁，給兒子換媳婦，以便繼承香火。於是，不是李家的女兒換藺家的女兒，就是藺家的女兒換李家的女兒，換來換去，姑娘們成了藺家檯子獨立於世的另一種「貨幣」。而兒子多女兒少的人家就到更遠更窮的親戚那裡定一門娃娃親，等兒女們到了適婚的年齡，迎進門，也算是一樁婚事。
藺秋雨出嫁給他哥哥換親的那天是臘八節，正下著一場雪，天地之間白茫茫一片，雪花被風吹著在村子的上空打著旋，像有千萬隻白蛾在旋著燈火飛。突然，風停了，嘩——地一聲，千萬隻白蛾一起向火撲去，在火中噼里啪啦響著，像極了藺秋雨家門口響起的鞭炮聲。
藺秋雨穿著火紅的大棉襖、棉褲，讓她十二歲嬌小的身體顯得十分臃腫，頭上系著一塊桃紅色的紗巾，她臉白的像雪下在了臉上沒有融化，沒有一點表情，不知道是悲是喜還是傷，眼睛里空洞洞的，沒有裝進一點東西。接親的人，看熱鬧的鄉親，男女老少圍在她的周圍，嘻嘻哈哈議論著，說笑著。他父親和母親的臉上像開著一朵金露梅，盛開著供人觀賞。藺秋雨低著頭走到馬前，一躍跳上了馬背，像極了飛向火的白蛾。
月亮掌，是出藺家檯子的必經之路，出了月亮掌就是一望無際的草原，冬天的月亮掌有月官的寒氣和月光的虛幻。李菊菊和李旭川站在月亮掌上等著藺秋雨，他們要送她最後一程。藺秋雨騎在馬上，遠遠地向他們兩個招了招手，消失在了風雪中，那紅紅的，巧小的影子，那麼孤獨，又那麼悲壯。
眼淚在李菊菊的眼眶裡打轉，突然她拉著細細的嗓音唱：「擀長扎著清水缸，又想娘家又想庄。擀長扎著醋缸里，心在娘家的路上哩……」
藺秋雨聽著風雪裡傳來的山歌，兩滴淚在她空洞洞的眼睛里流了出來，被風吹著落在了草原上，那個地方來年長出了一棵野棉花，有寬大的葉子，美麗的花朵。
李菊菊看著漸漸消逝在草原盡頭的藺秋雨說：「離開月亮掌就離太陽近了。」
李旭川說：「離開月亮掌，月光里就不再有故鄉了。」
李菊菊問：「啥是故鄉？」
李旭川說：「就是把過去留下來的地方。」
……
藺秋雨嫁到了一個很遠很遠的地方，聽說那裡也有草原，也還是牧馬的地方。此後，李菊菊和李旭川再也沒有見過藺秋雨，也從來沒有打聽過關於她的消息，他們只想在想起她的時候，她仍然是那個微微笑著摘野棉花的小姑娘。人生里出現的每一個人，都會給我們一些東西，有的人，一次分別就足夠，此去人海茫茫，各自風雨，各自懷念。
藺秋雨出嫁后的有天晚上，李旭川和妹妹正在炕上對著油燈寫字，突然聽到院子里有人喊他的名字，李旭川忙到院子里看，院子里一片漆黑，李旭川還沒看清是誰，就被人一把抓住衣領提了起來。
「王八羔子，你把菊菊引到哪裡去了？」
李旭川這才看清，來人是李菊菊的父親李茂林。
「我不知道啊，不在我家。」
「這幾天菊菊就和你去過月亮掌，不是你教唆，今天能跑嗎？啊！」
屋裡的人聽見院子里這麼大的動靜，都一起跑到院子里，一看，李旭川被李茂林從衣領上像提一隻水桶一樣提著，李茂林兩隻眼睛睜得跟牛眼睛一樣大，咬牙切齒盯著李旭川。
李旭亮衝過去一把抓住李茂林的手腕，使勁一擰，李茂林感到一陣鑽心的痛從手腕迅速傳到手臂一直傳到肩膀上，他趕緊鬆開了抓李旭川的手。李旭川「嗵」地一聲跌在了地上。
李旭川母親哭罵道：「他李爸，你這是欺負我們孤兒寡母呢嗎？半夜三更你跑上門，不問青紅皂白就打人，你憑什麼打人？」
「你問你家旭川乾的好事。」
「旭川，怎麼回事？你實話實說，有三哥在你不要害怕。」
「我真的不知道菊菊在哪裡。」
「李爸，怎麼回事，菊菊在哪裡你問旭川幹什麼，這跟旭川有什麼關係？」
「怎麼回事，秋雨走的那天，不知你家旭川在月亮掌上給我們家菊菊說了些什麼話。今天，我打了她一巴掌，就跑了，到現在還沒有回家，以前可不敢這樣。你說，不是你們家旭川教唆的還是什麼原因，我不找他算賬，找誰？」
「啥？我們家旭川教唆菊菊，你看他的樣子像嗎？你們家菊菊不欺負他算好的了。咋？女人娃娃打夠了，想打我們家旭川？」李旭川母親說完「呸」了一聲。
「李爸不是我說你，你這都活了一把年紀了，還是個識文斷字的人，動不動就打，動不動就打，誰能不跑？」
「要你管，又沒打你的女人，你想打還沒。」
「你……」李旭亮氣得脖子上青筯暴起，舉起拳頭正要打。
突然，藺德厚領著一群人走了進來，對李茂林說：「還有心思在這裡胡鬧，趕緊叫上親房的年輕人到竹茬溝那裡去找，我和旭亮幾個人到月亮掌、二條溝那裡去找，磨坊爺已經帶著幾個人去景東梁了，天寒地凍，又沒吃東西，還渾身是傷，你真是作孽呢。」
李旭川知道李菊菊會在什麼地方，但他不敢說，怕李菊菊找到後會遭到李茂林更為瘋狂的虐待。等找人的人打著火把走了，他悄悄拿了一個窩頭，摸黑來到了學堂。
李菊菊聽著有人「咯吱咯吱」踏著雪往學堂走來，嚇得鑽在桌子底下不敢出氣。突然，來人在破窗處對著裡面輕輕「奧吆——奧吆——」地喊！她知道是李旭川，也就輕輕地應了一聲：「奧吆——奧吆——」。
李旭川向四周看了看從破窗里鑽了進去，借著外面雪的亮光他看見李菊菊的臉上青一道紫一道，頭髮被打散了，-胡亂堆在頭上，像烏鴉遺棄的廢窩，嘴唇也凍得青紫青紫。他趕緊從懷裡掏出窩頭給李菊菊，李菊菊大口大口吞了起來，吃著吃著把頭埋在腿間嗚嗚咽咽哭了起來。
哭了一會，她用棉襖的袖子左一下右一下拭去眼淚，獃獃地看著學堂角落的黑暗，一言不發。
「你爸在我家找你，我沒敢說你在這裡。」
「全村人就你知道這會在這裡吧？」
「你爸為什麼要打你呢？」
「經常打，沒有理由。前天他又逼我，要我向秋雨學，早點嫁人給我弟換親，我不同意，他就打我。打我我也不同意。」
「你弟不是才十一歲嗎？再說你還有兩個姐姐啊！」
「不知道為什麼，我爸就是煩我。你會讓你妹給你換親嗎？」
「不會，我就是打一輩子光棍也不讓我妹給我換親。」
「那你二哥，你三哥呢？」
「我二哥天生啞巴，誰家願意換？三哥更不會，再說我妹才七歲多。你啥時候回去？」
「過會就回，等他們快回來的時候我就去八爺家，我爸不敢到八爺家去。」
「我走了……」
李旭川從窗子里爬了出來，雪夜裡忽有北風吹來，樹枝上的積雪簌簌地落了下來，扑打在李旭川的身上。遠處月亮掌上的火把聚攏后又分散，隱隱傳來「菊娃——菊娃——」的喊叫聲。
李旭川這天晚上做了一夜的夢，夢見李菊菊系著紅紗巾朝他笑，夢見妹妹李旭霞身後有一隻狼在追，還夢見三哥和春蘭姐並肩坐在煙嘴峰上......