一、狗兒
天陽城，位於南訶羅州西部，地處偏僻，周圍多是窮山惡水，人煙稀少。
「站住！」只聽見一聲大喝。隨即就淹沒於眾聲之中，周圍人影密集，摩肩接踵，嘈雜聲不斷，原來因今日是八月十五，中秋佳節，各家張燈結綵，小商小販叫賣不絕，所以人群比往日多了好幾倍。
只見兩個小孩，身材矮小瘦弱，一身乞丐打扮，氣喘吁吁，手拉手往人群中跑來。
「快跑！」其中一個個子略高的男孩上氣不接下氣低聲說道。隨即擠進人群之中，隨後就有兩個青年男人追了上來，一身灰衣短打，家丁模樣，兩人氣喘吁吁，大汗淋漓，其中一個面有疤痕的長臉漢子咒罵道：「這兩個小兔崽子太能跑，不要叫我抓住他們，抓住他們，非把他們兩個的腿都打斷不可。」
另一個方臉漢子也是滿臉怒意皺眉道：「不要講了，等抓到再說，趕緊去追，追丟了我們都吃不了兜著走。」
兩小孩還在人群中不斷前進。因身材瘦弱矮小，一襲破衣爛衫，眾人見之，不斷咒罵躲避，兩人充耳不聞，在人群中，不斷見縫插針，左拐右拐把兩個漢子遠遠的甩在後面。
這兩個小孩，原本是天陽城中的兩個乞兒，無父無母，相依為命，兩人終日乞討為生，偶爾也做些小偷小摸，扒竊工作，沒辦法，都是生活所迫，身材略高一點的名叫狗兒。狗兒今年十五歲，渾身髒兮兮的，臉上青一塊紫一塊的，還有灰塵遮面，看不出具體面貌，但眼睛長的大大的，很有靈氣，恍若星辰，眉宇間隱約透出一股清秀之氣。另一個小孩十歲左右，名叫阿歡，臉龐渾圓，一臉憨厚。
「狗兒哥，今天中秋節，街上真是熱鬧，我們去要點月餅吃吧，我喜歡吃豆沙的！」阿歡憨憨一笑低聲說道。
狗兒一邊奔跑一邊回頭說道：「都什麼時候了，還想著吃？今天真是倒霉，差點失手，趕緊先逃跑要緊。」
原來有人的地方就有江湖，越是三教指九流之地，就越是派系林立，規矩眾多，所以乞丐也不是那麼好做的。天陽城中所有的乞丐都歸一個叫四寶幫的幫派管理，不然就禁止乞討，從這就可以看出於世間生存有多麼艱難，就算你一事無成，想要沿街乞討，都不是想做就做的。
但四寶幫還算這些幫派中比較有良心的，這些乞丐有一個算一個，都要給四寶幫上交保護費，名曰：「份子錢」，說是在幫派中支一口大鍋，只要是在股在份的兄弟都可以來吃，所以四寶幫又叫大鍋幫。
因為狗兒和小歡已經兩天沒有交「份子錢」了，在這四寶幫中你交了「份子錢」那就是兄弟，不交錢兄弟就不是這麼好說話的了，今天又正好是中秋節，「份子錢」加倍，實在是走投無路，迫於無奈，才鋌而走險，去偷盜城中富商金員外的銀子，哪知禍不單行，逃跑時被發現，才奪路而奔……不過這在狗兒的乞丐生涯中早已是家常便飯了。
因人群眾多，兩個小孩東竄西竄，終於在兩刻鐘左右擺脫了追兵。
兩人轉進了一個小巷，七扭八拐進了一個破舊的院子，此院是四寶幫的一個窩點，二人剛進院門，就見院中一口大鍋正冒著熱氣，香味四溢，聞之讓人口齒生津，垂涎欲滴，周圍七扭八歪的圍坐著幾個乞丐，狗兒看了一眼，也不停留，徑直走進屋裡，屋中只有幾把破舊的椅子，圍著一張圓桌。桌中坐了三個人，坐在上首的一個人長得濃眉大眼，一臉鬍鬚的
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漢子見了二人，哈哈一笑：「小狗兒，敢回來了，今天弄到錢了？」
「是，我和小歡的都在這了，您數數？」狗兒從懷中掏出一個錢袋放在桌上低聲道。
漢子打開低頭看了看，隨手丟給旁邊的手下，一指外面說道：「行了，下次要及時交上，去外面吃肉吧！」
鬍鬚漢子雖說的輕描淡寫，甚為隨意，但狗兒深知他的手段狠辣，不敢多說，拉著小歡低頭向院中走去。
進入院中，就聞到一股香氣撲鼻，初入院中時，因一心記掛著補交「份子錢」，沒有心思，即使有美酒佳肴，也是食不知味。
但此刻心事了結，一身輕鬆。聞到香味，肚子咕咕亂叫，頓覺飢餓難挨！狗兒拉著小歡，走到一摸著拐棍，頭髮花白的老乞丐旁邊坐下問道：「這是狗肉吧？哪弄的？」
老乞丐呵呵一下說道：「你小兔崽子，狗鼻子真尖，老六在村裡偷的，說是我們也過過中秋節，給加加餐，你小子今天有口福了！」
「哈哈，今天還算不錯，自從欠了份子錢，好久沒沾葷腥了！」狗兒對著老乞丐一笑。隨後轉頭對著小歡說道：「快吃吧！今天跑了一天，累壞了吧！吃完好好歇歇！」
兩人隨即大快朵頤一番，吃得滿嘴流油，腹圓肚飽之後，對老乞丐招呼一聲，就出了院子，兩人晃晃悠悠，回自己住處去了。
兩人住在城北一處破舊的窩棚里，雖說有點簡陋，但好歹還能遮風擋雨，是個住所，自從狗兒流浪至天陽城后，就一直住在此處。
進入棚內，狗兒悄悄從懷中掏出一個油紙包，笑著對小歡說道：「看看這是什麼！」說完就打開油紙包。
「月餅！」小歡驚呼道。
「快吃吧！還能吃下嗎？」
「謝謝狗兒哥，我還能吃，我先吃一半，後面留著慢慢吃！」小歡一臉開心。
「天色也不早了，那你吃完趕緊睡吧！」
「嗯，我知道了！」小歡嘴裡吃著月餅，口齒不清道。
狗兒微微一笑，躺在草窩上，不在言語。很快狗兒就進入了夢鄉，窩棚中只剩下悉悉索索的咀嚼聲……
「知止而後有定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得……靜，謂心不妄動。安，謂所處而安。慮，謂處事精詳。得，謂得其所止。物有本末，事有終始，知所先後，則近道矣……」聲音抑揚頓挫，書聲琅琅，不絕於耳。朦朧之中，狗兒被讀書聲吵醒，打著哈欠，站起身來，跟著搖頭晃腦，念念有聲。
狗兒棲身的窩棚旁邊有一家私塾，每天讀書聲不斷，耳濡目染之下，狗兒也對讀書很感興趣，時常能背誦幾句，偶爾閑暇時，還去偷聽過夫子講學，甚有益處。
私塾中夫子姓徐，大概六十多歲，鶴髮童顏，名字不得而知，大家都尊稱為徐夫子。
狗兒和小歡起來后，隨便用水抹了把臉，隨便收拾了一下，就起身出門去了。路過私塾時還能看到徐夫子講學的身影，古貌古心，氣度不凡，不過今天狗兒還有要事，就沒空來偷聽了！
天陽城是座小城，人口不多，本不繁華的，因昨天是中秋節，城中來了不少雜耍賣藝，說書唱曲的江湖人，一改往日冷清，熱鬧非凡。
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狗兒少年心性，正是好奇心旺盛的年紀，可惜前兩天迫於生計，到處奔波，無有閑心，來湊這熱鬧。
今天已是收尾，再不來看，錯過此次，就不知還要再等多久。狗兒債務還清，一身輕鬆，所以一起床，就急急忙忙的拉著小歡來逛街市。
一路走來，各種小玩意琳琅滿目，看的狗兒和小歡眼花繚亂，此情此景，往日難見。
突然一陣叫好聲傳來：「好！再來一個！」只見西邊一片空地上，黑壓壓一片，里三圈外三圈圍了一群人，還有人不斷往裡擠去，甚是熱鬧。
狗兒拉著小歡擠了進去，原來是一群變彩戲的。一件長袍，一條彩單，平凡樸實，彩戲師前後交待彩單，往肩上一披，瞬間變出四個琉璃水碗，每個碗里兩條金魚快樂的游來游去，正所謂年年有餘，接著又把彩單往空中一鋪，在空中慢慢下落，下到水碗上時，如若無物，平鋪在桌上，沒有起伏，水碗已是消失不見了……狗兒看的目眩神迷，驚異連連。
又去看了耍猴雜技，吐焰吞刀，一時應接不暇恨不得能分身它顧，因狗兒乞丐生活，終日伏低做小，低調內斂，只有此時才顯露出少年心性。
「快走，快走，今天周老先生開講【四海仙魔錄】，上次只講到第六回凌寄風北海斬蛟，今天要講后六回，去晚了，又不知什麼時候能聽全啊？」一群人邊走邊說，從狗兒身旁走過，狗兒聽的眼睛一亮，急忙拉著小歡跟了上去。
說書的地方是在城中四宜樓，狗兒兩人跟在眾人後面，稱店小二沒注意，混了進去，一進門只見裡面黑壓壓一片，人山人海。
兩人擠了一個角落站著，剛站定就聽見「啪」的一聲，驚堂木一拍，四下寂靜無聲，「各位辛苦，謝謝捧場，今天所講【四海仙魔錄】是一位神仙所寫的記事，都是曾經真實發生的故事，上回說到第六回凌寄風北海斬蛟，這次我們書接上文，講第七回雙龍怒淹風靈島。」說完周老夫子拿起桌上的茶壺喝了一口水。
【四海仙魔錄】是一本民間神魔誌異小說，成書何時？作者何人？已不可考。也有傳言說是神仙所寫，其書講的是六百年前凌寄風四海斬蛟除魔，定風踏海的故事！其中仙魔鬥法，奇珍異寶，令人神往。狗兒也只聽到第五回，還少聽了一回，實在可惜！
「啪」又是一聲，周老先生高聲說道：「上回說道，因凌寄風去往北海風靈島做客，路遇惡蛟興風作浪，毀船吃人，凌寄風怒斬惡蛟，以祭亡者。」
這日，凌寄風回到風靈島，島主無奈苦笑道：「道友擒了他，給個教訓就是，何必斬了他呢？此蛟還有兩位父母業已修鍊化龍，定不能罷休！」這島主頭戴魚尾冠，面容枯瘦，頜下一縷長須，號煙霞客，在此潛修，是一位海外散修。
凌寄風聞言泰然一笑：「我觀此蛟兇殘成性、冥頑不靈，已非第一次興風作浪，毀船吃人了，已是積重難返，再無饒恕之理，他父母如果尋來，也有管教不力之罪，要是俯首認罪也就罷了，要是尋釁滋事，來此尋仇，也一併斬了。」
煙霞客聽罷只得苦笑連連，知道已成定局，再不言語。兩人坐在觀潮亭中，品茶手談，遠望大海波瀾壯闊，別有一番豪情。
過了兩日，已是中午時分，煙霞客正在給凌寄風介紹北海風物，突聽島外一聲大喝，隨即天地變色，黑雲欲傾，滾滾波濤之聲不斷傳來。
（本章完）