第10章 辭舊迎新共迎新春
小舅一整個暑期都在西坡上的親戚家，這一年，藥鋪又開始對皂角產生了濃厚興趣，價格也是一天一個樣，讓大傢伙看在眼裡，饞在心裡。
於是，很多人便對那從前無人問津的皂角動起了心思，親戚家門前正好有顆老皂角樹，這可就方便多了，雖不知栽種了多少年，但光看冠幅，很顯然年紀已經不小了，尤其是那黑褐色的皂角掛滿了枝頭，壓得樹枝全都下垂著，親戚一家人很早之前就已經舉家搬到省城去了，因此，也沒人理會這顆大樹，任由其自由生長，這讓他小舅看到了商機，在這段時間裡，他起早貪黑的干著，經常會拉著葉子豪跟著一塊去，目的，便是負責幫他撿掉在地上的皂角，每隔兩天他們就要去趟藥鋪，這家藥鋪他再也熟悉不過了，不過現在老闆已經換了，那口裝蠍子的大缸也已經不見了蹤影，但那五毒蟲藥酒依舊放在原先的地方，酒的顏色要比那會更深些了，每次賣完皂角，小舅都會帶他在縣裡轉悠一圈，從糖葫蘆到麥芽糖給他買個不停。
這一年，還發生了兩件讓他記憶深刻的事。
頭一件是電視機里申奧成功的消息，當那位老人使出全力念出「BJ」一詞時，舉國為之歡慶，如同入學前那個七月里發生的事情一樣，他並不明白人們為什麼會這般高興，每次他都只能從旁人那裡聽出個所以然來，但這次不同，大人們對奧運這個話題也很陌生，他就只能依靠電視機上的宣傳報道來獲取信息，在農村信息交流不暢，所有國家的大小事他們只能從電視報道中了解，他還不知道申奧需要經過很多年的努力，需要數不清的人付出代價，只是在新聞里報道出來后，他才知道有這個事情，甚至才知道「奧運會」這個事情，現在，他知道這個國家在無數前人的努力下，踏入了體育強國之列，同「入世」一起，推動著經濟等各方面快速向前發展，從這時起大家心裡又多了一件深情期盼。
第二件事本不應該進入他們這些小孩子們的記憶里，但還是無法避免的讓他們每個人都經歷了，那天，剛吃過晚飯，他和幾個孩子們便聽到了一個女人的哭聲，不知所以的他們跑到路上想要看看究竟，卻被外婆訓斥著不得越過門前的土路，所有的一切都在對面那戶人家中上演著，只見張家老太太懷裡抱著裹起來的小褥子，匆匆忙忙從小路向屋后跑去，她剛消失在視野中，幾個臉色兇惡的中年男人便出現在視野中，這時，他們跟在一位中年女人身後已經來到了門外，那女人掀開門帘前腳剛進門，幾個男人後腳也跟著進去了，這時，旁邊的老人們才嘆著氣小聲的描述著眼前發生的一切，「又一個被抱走了」「不抱走又得挨批」這一切都被他們這些孩子看在眼裡，這是他第一次看到這種事情，聽老人們說，中期處罰力度很大，有些地方鬧得更厲害，上房揭瓦、遊街示眾、強制節育，這些他後來都聽到過，聽萍姐說，生二丫的時候也交了很多罰款，要是有人家生了第三胎，基本上是要送人的，他們這些孩子經歷不了這些事，大人們也不會允許他們去接觸這類事情。
四年級的課程里又增設了新內容，學校里孩子們每天都要帶上自己的那隻小毛筆，將那首「一去二三里，煙村四五家，亭台六七座，八九十隻花」寫上好幾邊，一次，葉大公子雅興突發，在那一瞬間，竟然覺得自己的水平可以媲美大師了，於是，大筆一揮在家裡剛粉刷的白牆上留下了一副葉子豪墨寶，後來差點被萍姐打個半死，
萍姐經常會以此來調侃他「最可恨的是，居然還在後面寫了落款」，之後的每一天，他都越發覺得自己的書法無法入眼，最後乾脆放棄了。
同時，從這時起，他們每天早上還要抽出時間來做廣播體操，加強身體素質鍛煉，堅持做到「每天鍛煉一小時，幸福生活一輩子」，早上，隨著電杆上喇叭里傳出一句「時代在召喚」，全校兩百多學生便整齊的做著伸展運動、體轉運動、擴胸運動等動作，做著做著也就沒有了多大興趣，能混便跟在隊伍里混了起來。期末他和二丫如願拿到了那個「三好學生」，一下子得了兩個「三好」，牆上又多了兩個獎狀，萍姐自然高興極了，這下他們能過個愉快的寒假了。
柿子，這個曾經救過無數人命的果子，在十一月天里，將村子妝點的喜氣洋洋，和那些衰敗的氣息形成了鮮明的反差，村裡的所有老房子前都有這樣一顆上了年紀的柿子樹，品種不盡相同，但大多還是老品種，這種柿子沒等完全熟透便可以用來溫柿子，也可以等到即將成熟時摘下來，存放起來，接下來的日子裡便能隨時捏一個出來吃，那果醬一口吸出來，果香的甜味瞬間便會刺激味蕾，如果吃不完，也可用其來做柿子饃饃或者柿餅，要是再用不完，還可以用來做柿子醋，不遠處的村子，聽說就是用柿子釀醋，這幾年生活水平逐漸提升了起來，葉家裡門前這顆火罐柿子是前幾年萍姐從娘家移栽回來的，今年紅彤彤的小果子掛滿了枝頭，多的壓彎了枝條，萍姐要趕在下霜之前將它們全部摘下來保存，葉子豪很喜歡這個工作，摘下來的柿子，要擺放整齊，不然便會壓爛，二丫頭不喜歡這東西，她更喜歡去菜地里掏紅薯，等到一切都收拾完，初雪便會如期降臨，就這樣，一年即將走到盡頭，
春節，從古到今都是農村人最重視的節日，在外奔波一年的年輕人盼望回家團圓，守在屋裡的老人們渴望能見到一年未見的兒女，聽聽他們述說在外生活的點點滴滴，娃兒們盼父母能趕在大年三十那天回到家裡，給他們炫耀自己這一年來的學業成績，這個節日，在他們心裡寄託了太多期盼與思念。
這幾天，葉子豪整日都在纏著萍姐，這才徵得同意他自己一個人帶著二丫頭去排隊打那假期里心心念念的零食，放在以前，萍姐是不會同意他一個人去的，今年，也許是覺得他長大了，可以自己出去幹些力所能及之事，於是在臘月二十五這天，葉子豪抱著一小盆玉米粒，二丫頭夾著袋子跟在身後，早早便出發排隊去了。
每到這幾日，村裡的李老漢便會行動起來，他是遠近聞名的行家，臘月十五過後，他每日都會準時拉著爆米花專用的手搖式炮彈機出現在村小門口，安裝、生火、預熱一步步來過，這時排隊的人便已經有十幾個了，大家不慌不忙的等候著，李師傅則邊搖邊看機器上的壓力表，待到一定數值便說明可以放炮了，他即刻提起炮彈機，招呼旁邊圍觀的小娃兒們躲遠點，隨手將機口放進防火皮口袋子里，一手提機頭，一手握著扳手，一隻腳支住機器，用力一拉，隨著一聲炮響，白煙四起，稍等片刻，排隊的鄉親們便會上前幫主家裝袋，待裝完後主家會招呼大家嘗一嘗，大家一般不能拒絕，每人鑷上一小把，圖個吉利趁熱放進嘴裡，又脆又甜，老師傅規定一鍋加工費為五角，交完錢便能走人了，看著本家高興的提著袋子遠去，大家又開始了新一輪等待，接下來，就是這樣反覆相同的場景，二丫喜歡吃帶甜味的，從家裡出發時葉子豪便特意帶了幾顆糖精，把它們和玉米粒一起放進機器里，成品又香又脆，這麼打上一次夠吃兩個多月，同時期，還有一種叫做幫幫糖的食物，這個加工起來比較有流動性，因為它的機器固定在拖拉機頭上，靠著馬達帶動機器，原料可以用大米，也可以用玉米碎，一人負責加料，一人負責在後面把幫幫糖折成一節一節，便於裝袋，其他的場景與爆米花也相差無幾。
每到這時，那些不耐寒的花花草草早都已經被他搬進了屋裡，屋裡為他這些寶貝專門開闢了專用場地，每年固定放在一個地方，雖然他養的花草也就那麼丁點，但他依舊還是小心翼翼，精心呵護著，對他來說，它們每個都有生命，也都承載了一份記憶，臨近過年這幾日，家裡要提早備些年貨，這些娃兒們此時最為開心，因為過年不僅是放假，還是買那日思夜想的新衣服以及領筆巨款的時候。
就這樣，從臘月二十五開始，人們陸續前往縣城採購年貨，二十七往後便會達到了高潮，一年中縣城最熱鬧的日子來了，十里八鄉的父老鄉親都會湧進這同一個目標，各類攤位擺的嚴嚴實實，賣喜糖、瓜子、花生的，賣生鮮、水果、蔬菜的，賣煙花爆竹的，賣春聯、年畫的攤主們使勁吆喝著：「走一走，瞧一瞧啦」，「來，裡邊看」此刻的大街上當屬他們最熱情。人們走走停停，各自挑選著所需品。