第3章 舊雨重逢
「一候元鳥至，二候雷乃發聲，三候始電。嘿嘿，春分已過了幾日，看這天象也像是要打雷了。」
火豬婆婆今日興緻極佳，早上一起來便吩咐火豬去炒盤臘肉，還要火豬再去缸子里舀壺苞谷燒來喝一喝。
此時火豬還在廚房裡頭忙活，婆婆獨自一人站在自家院子里仰頭看天，喃喃自語。
火豬探出頭來喊道：「婆婆你怎麼跑到院子里去了？拐棍也不杵，才下過雨，地上可滑呢！」
婆婆答道：「怕什麼，我老太婆現在精神好得很！」
不一會兒功夫，臘肉炒熟了，婆婆也坐到了餐桌前。
她嗅了嗅熱騰騰的臘肉，滿意的點點頭。
這正準備倒酒，可一端起酒壺就來了脾氣，伸手就給坐在對面的火豬臉上來了一巴掌。
「我是要你打一壺酒過來，你怎麼才給我打了半壺？你這個豬崽子是見我老了就隨便糊弄我嗎？」
火豬忙解釋：「婆婆你有這麼多年沒挨過酒了，身體這才好了沒幾天，今天就莫喝那麼多了。」
一旁正在奶孩子的火豬媳婦說道：「活該你要挨打！我們苗家女人向來說一不二，我們要的東西你也敢來打折扣？」
湘西全境人口以苗、土家兩族居多，佔了總數八成上下。
古來兩族本不通婚。
兩族之人居住分界也很明顯：苗人大多居於高山之上；而平原或谷地這些挨近官道、更適宜發展的地方，就多被土家人佔據。
近幾十年來漸趨融合，異族之間通婚才越發顯得平常了。
火豬婆婆和媳婦都是苗人，而公公、爸爸一脈是土家人，火豬自己便還是選擇做土家人。
但不管外頭是誰說了算，反正在這個家裡，苗人才是話事人。
這時婆婆朝火豬媳婦豎起大拇指誇讚到：「這才是好女子！」
說著便抿了一口燒酒，閉著眼睛細細品味了一番，好半天才心滿意足的哈了口氣。
「為了吃藥，我這些年是一滴酒都不敢沾，今天總算是解了饞！」說著又仰頭喝了一大口。
火豬看著有點急，忙勸婆婆喝慢點，先吃菜。
他自己也拿著杯子，想倒上酒陪著一起喝，婆婆卻不讓，說道：「呆會你要開車出門去接優優，你可不許喝酒！」
火豬道：「婆婆你又亂說了，我師父他可沒說要過來。」
婆婆一聽，又是一個耳光打過去，口裡罵到：「我老太婆說的能有錯？叫你去接你就去！」
火豬摸著自己被打的臉，委屈巴巴的說：「師父又沒打電話來，你要我往哪裡去接？火車站還是高鐵站？還是大庸的飛機場？」
婆婆津津有味的吃著臘肉，說道：「我老太婆一輩子沒走出過大山，哪裡懂得什麼高鐵飛機的，這個就莫來問我了，你自己去想辦法。」
火豬無可奈何，便裝上一碗大米飯吃了。
正吃著，便聽見轟隆隆一聲雷響傳來。
婆婆聽見雷聲，高興的叫了聲「好！」。
火豬問婆婆：「打雷有啥子好高興的啊？」
「你懂什麼？」婆婆邊吃邊說：「雷乃陽之聲。春來陽氣開始生髮，但陰氣仍舊厚積難散。雷聲一響，就說明陽氣終於是衝出殼了。接下來陽氣就要開始盛了。」
「陽氣要勝過陰氣才好嗎？」火豬問到。
「誰說的，陰和陽哪一樣太多了都不好！要平衡調和才行，這樣萬物方能滋長。」婆婆說著，
望著火豬的眼光變得慈愛起來，聲音也和藹了許多：「每熬過去一個冬天，待得開春時節，見著這陽氣日盛一日，我便又多放心一分。你今年已經三十歲了，想來應該是沒事了。」
話說火豬家裡已是四代單傳，從太公時候開始，每一代就都只有一個獨子。
聽婆婆說，原本火豬的爸爸命中早夭，是婆婆想盡辦法讓爸爸活到了成年，還催著他早早的結婚生子。
當年兒媳婦懷孕之後，婆婆就來到老爺洞前，跪求阿密嫲嫲的庇護。祝禱之後便卜上一卦，不料竟算出這一胎很是不祥，怕是要胎死腹中，即便能生下來也絕對不會活過三歲！
婆婆不由得心急如焚，回家便建議火豬爸爸趁早讓媳婦把這一胎流掉。
但火豬爸爸卻完全不以為然。
他從小聽婆婆說著那些虛幻的神神鬼鬼，還被婆婆灌了不知多少稀奇古怪的葯湯。為防著他早夭，婆婆給他規定了一大堆的禁忌，什麼事都不讓他做，超出婆婆視線範圍的地方也一概不許他去。
這麼多年下來，他早就厭煩不已了。
好容易自己就要有后了，婆婆卻又拿這些虛無縹緲的卦象來嚇唬人。
火豬爸爸不願再相信婆婆，也不準婆婆跟自己媳婦說這些大不吉利的話。原本相依為命的母子，卻鬧到了冷臉相向，即便一起坐到了飯桌上，也都是一言不發。
婆婆急在心裡，但也只能另作打算。
媳婦的肚子一天天的大起來了，一切情況都還順利，也沒見媳婦有什麼不好的反應。
火豬爸爸便也越發放寬了心，還說婆婆就是被那些神神鬼鬼的支使得糊塗了。
到了媳婦懷孕五個多月時，家裡喂的那頭母豬也懷上了。按日子估算起來，母豬下崽和媳婦生娃的時間還恰巧差不多。
幾個月的時間一晃就過，眼看著就要瓜熟蒂落。
這天只見母豬起卧不安，看情形是就要下崽了，火豬爸爸連忙去叫村中獸醫過來幫忙。
婆婆卻說：九個豬崽都是死的，準備挖坑埋了吧。
火豬爸爸不理會，只當婆婆又是在胡說。
結果獸醫來后不久，母豬便開始生產了，一個接著一個，連接生出九個豬崽。
然而生下來后個個都是死的，居然無一存活！
獸醫驚異不已，說自己給這麼多豬接生過，也偶見有死胎，但不過是十之一二。看這些豬崽的尺寸大小，便知已經足月。偏偏這一胎九個，一生出來俱是死胎，這種情況實在是聞所未聞。
他還問該不會是有什麼邪門的東西吧？
火豬爸爸氣得把他趕出門去，自己把那些死豬崽子拖後山里埋了。
三天之後，媳婦便順利生下了一個大胖小子。
火豬爸爸這才又高興起來，抱起娃兒又哭又笑的，拜完了祖宗，又來給婆婆磕頭。
婆婆也流了一臉的淚，她摸著娃兒的小臉蛋，不由嘆了口氣。
婆婆對火豬爸爸說：「不管你信不信，這娃兒的命原本是難見天日的，就算他能強硬出了世，只怕也過不了三歲。」
「你既捨不得流掉他，我只能是拼著下地獄挨千刀剮、任他神憎鬼怒也得幫你保住他！」
「是我借了那一胎九頭豬崽的命來給了這娃兒。」
「以後這娃兒能不能長大成人，就看他自己的造化了。」
「這娃兒既然是跟豬借的壽，又是五行喜火，不妨就叫他火豬吧。」
三年之後，火豬活蹦亂跳的過了三周歲的生日，一家老小俱是喜笑顏開。
到了那晚要熄燈睡覺時，火豬爸爸聽見自家魚塘邊似乎有動靜。他怕是有人夜裡前來偷魚，便摸著黑出門去看個究竟。
可這一出門，便再也回不來了。
等婆婆和火豬媽媽打著燈去找時，才發現火豬爸爸竟已淹死在了魚塘里。
是年火豬爸爸還未滿二十三歲。
火豬媽媽驟失愛侶，驚痛不已，居然就此一病不起。不到一年後，便也撒手而去了。
婆婆雖也哀傷欲絕，但孫兒現已是失恃失怙，自己又怎能棄之不顧？只能強打精神，含辛茹苦，獨自一人把火豬撫養長大。
這幾十年來，婆婆對火豬日夜懸心，比當初照看兒子的謹慎只有過之而無不及。
她知道火豬最畏陰寒，每到冬天，就要火豬服用她熬制的九陽湯。每天一碗，從不間斷，直到來年開春才停。
但婆婆卻也不再像當初禁錮兒子那般的對待火豬，她似乎也不得不接受：盡了人事之後，就只能聽天命了吧。
好在火豬一直順遂平安，不僅沒病沒災，比別家的孩子還顯得更加的活潑健旺。
到了學齡，婆婆便送火豬去鄉里的小學讀書。
無奈火豬卻不是塊念書的料。
按婆婆的話說，火豬是屁股蛋上生了刺，一坐下來就不安。
他這性子哪裡肯老老實實呆在教室裡頭聽課？
等到小學一畢業就再不肯去學校了。
婆婆卻也不勉強，便備下一大塊臘肉、兩隻母雞和一壇苞谷燒，帶著火豬去村東頭的向老闆家裡拜師學藝。
這向老闆原是大庸陽戲班子里的老伶人，年輕時也曾是掛頭牌的武生。而今年老獨自回鄉，閑來無事，便也教幾個徒弟，既能賺些酒食，也可聊遣寂寞。
可教上兩年後，向老闆便說什麼也不肯再教下去了。
向老闆說火豬這娃兒身板不差，看上去倒也像是吃武生這口飯的。
翻騰撲跌一教就會，長靠短打、手把子練得也還像模像樣。
可怎奈何這娃兒他不會唱啊！
雖說是嗓門洪亮，可他壓根就五音不全，不論什麼音從他口中唱出來就都成了一個調。
咱這陽戲本就重做工少武打、多文戲重唱腔。
正是靠著那「金線吊葫蘆」的特色唱腔，咱陽戲這才有了一席之地啊。
眼看著教了兩年了，這娃兒卻連最基本、最易得的唱腔他也逮不來。
人家唱得好的娃兒，那一開嗓啊，連飛過的鳥兒都停下來靜靜地聽著；
可火豬這娃兒呢？只要他開腔那麼一吼，那漫山的兔子獐子財狼野豬都被他嚇得跑精光咯。
所謂四功五法，正是那唱念做打、手眼身發步，唱可是排第一啊。
這娃兒若是學戲，將來就算是能上台，怕也就是作個只翻跟斗不張嘴的撇子、跑一輩子的龍套了。
我這廂實在教不下去了，怕會耽誤了這娃兒的前程哇！
婆婆聽了，也不以為意，帶著火豬便回家了。
婆婆告訴火豬：學不學戲的並不打緊，原是要你去鍛煉一下筋骨的。也不用再去別處學了，再等幾年你就會遇見命中的貴人了。
之後婆婆便把火豬帶在自己身邊，平時做做農活，種種果子。
每次入深山裡採藥，婆婆也都帶上火豬。她教火豬識別各種藥材，給他講解各種藥材的性狀、功效和炮製的方法，慢慢的把些常用的藥方都悉數傳給了他。精深一些的，卻擔心火豬心思不夠細密，難以把控精準，到時反而有害，便不教他了。
到了火豬十七歲那年，鄉里就不停的宣傳：要想富先修路，村口那條通往州府的官道要擴建成幾丈寬的黑油馬路了，咱就要過上好日子了！
沒多久，村裡就來了一波前來修路的外地人。
那些人租下了村長家新蓋不久的樓房，大門口還掛著一塊牌子寫著什麼什麼項目部。
婆婆便吩咐火豬：去！找那些修路的外地人，問他們要個差事來做。
火豬口裡應著，心裡卻犯嘀咕：自己啥都不懂，人家怎麼會肯要呢？
好在一打聽，便得知項目部下屬的施工隊正在本地招工，火豬就趕忙去了。
見到包工頭后，面試就只一分鐘。
「你叫啥？」
「火豬。」
「有十六了吧？」
「有咧！」
「沒六十吧？」
「應該還早。」
「能掄得動大鎚嗎？」
「能。」
「好，你就去那邊改石頭吧。幹得好我再升你做大工。」
「好咧！」
火豬就這樣興高采烈的當上了一名工地上的小工。
這才剛掄了一天的大鎚，第二天一早就有個技術員模樣的年輕人來找包工頭，說是要一名小工，跟著他去測量，就跑跑花桿打下木樁之類的。
包工頭一聽，趕忙叫一旁正在和砂漿的老婆回屋，去把兒子叫過來。
結果等了幾分鐘，老婆回來說兒子還要睡覺死活不肯起來。
那個技術員不耐煩了，跟包工頭說沒這閑工夫等了，就眼面前隨便挑一個吧。
說著便指著火豬道：就你了，跟我走吧！
那個年輕的技術員便是吳優了。
後來二人熟絡了，火豬便問吳優：當初你去施工隊要人，怎麼一眼就看中我啊？
吳優回答他：就因為你笑得好啊！你笑得合不攏嘴，兩顆大門牙白晃晃的，看上去活像是從卡通片里走出來的。我看你幹個苦力還能幹得那麼開心，就覺得選你是准沒得錯的。
世間緣分便是如此的奇妙有趣，當初吳優也許只是不經意，但在火豬的生命里就從此有了一個不可替代的、亦師亦友的夥伴，他這一生的軌跡也就此改變了。
這時候婆婆已是酒足飯飽，便吩咐火豬說：「你這就出門去接你那吳優師父，我老太婆也得去熬藥了。」
火豬說：「要熬啥子葯？我來就行了。」
婆婆卻擺擺手，說道：「這個葯必得我親自動手，半點差池都不成的。你走你的吧！」
火豬只得開車出了門。
到了村口大路上，火豬就尋思了，我該往哪兒開呢？
婆婆的吩咐自己不得不聽，但執行起來卻很為難啊。
自從吳優離開湘西之後，火豬便感覺吳優一下就變了許多。
曾經一起歡天喜地，吳優比自己還能鬧騰。
即便看見一朵新開的野花，吳優也欣喜難禁。
從前的吳優曾是那般的鮮活和靈動，正如朝陽初升於東方。
但那一片陰霾驟起，轉眼間便遮天蔽日。
還記得吳優離開湘西的一年之後，火豬特意去嗔州看望吳優。
才一年不見，感覺吳優居然就老了。
倒也並非是外貌上有所衰老，而是吳優處處透著心灰意冷和疲憊不堪。
也絕非是因為分開而疏遠了。
火豬雖然不善表述，但內心卻能體察分明。
他能感覺到吳優仍舊把自己當親兄弟一般。
但他也清楚的知道，吳優已是熄了火的太陽，原來的勃勃生機俱已荒蕪。
自那次相見之後，火豬便再沒有見過吳優。
火豬知道吳優心裡苦，但是這些苦只能由他自己去扛。他人即便再是親近，卻也無能為力。
這些年來，除了逢年過節、或是吳優生日，火豬都盡量不去主動聯繫吳優。
雖然很多時候，火豬都想給吳優打電話。
比方說自己憑一己之力給家裡蓋起了新樓房、買了小車，還有娶妻生子，每逢開心的時候，火豬都會想起吳優，盼著吳優再回湘西來看看。
但他知道湘西是吳優心裡一個打不開的結，而自己作為吳優那段往事的參與者，還是盡量避免打擾的好。
即便內心很是挂念，但只要知道他一直平平安安，也就夠了。
正在這時，火豬電話響了，一看居然正是吳優打來的。
火豬連忙接通，就聽見電話那頭吳優說道：「火豬你出發了沒？我已經過了大庸了，不要多久就到芙蓉鎮了。」
「師父啊，你沒告訴過我你今天會要過來啊！」
「啊？我忘了說嗎？我怎麼記得好像打過電話了。看來我腦子真是撞壞了。」
「沒事的師父，婆婆已經算到了，我這就去芙蓉鎮接你！」
一到車站便接到了剛下車的吳優。
火豬蹦躂著一把接過吳優提著的大包小包，領著吳優往停車場去。
「師父你瘦了哇，臉上好像沒什麼血色。」火豬邊走邊說。
「可能前些日子沒吃好吧。你這邊有那麼多好吃的，你好好伺候我吃上十天半個月，我就和你一樣壯了。」
「沒問題，你住一輩子都行！師父你帶這麼多行李幹啥啊，我家裡什麼都有，衣服你都能穿我的。」
「我自己的東西並沒帶什麼，都是我給你婆婆還有你媳婦、娃娃們買的。」
「給我買了啥啊？」
「給你兩個大耳刮子，要不？」
「那就不要了，我婆婆現在恢復了，手腳又靈便起來了，動不動就給我一巴掌。這幾日我挨得夠多了。」
「婆婆恢復了？那好啊！那我還得再買兩瓶好酒去。我記得你當年說過，婆婆的酒量比咱倆加起來還好的。一來坐高鐵不讓帶酒，二來我還以為婆婆現在不能喝呢。」
「不用不用！我婆婆就只愛喝苞谷燒，其他的酒任它再好再貴，她也不嗅！」
說話之間二人便坐到了車上。
吳優坐在後排問：「你不是應該給我準備了吃的嗎？獼猴桃呢？」
正在發車的火豬不由回過頭來說道：「咱這邊的陽桃得六月開花，十月果子才熟，現在才三月份，那樹上還空蕩蕩的。師父你啥時候變得這麼嘴饞了？」
「沒有嗎？」吳優自己也有些詫異：「我也並不是就想吃了，只是不知道自己怎麼突然就有了這個念頭。」
火豬呵呵笑著說：「師父你別急，沒有陽桃，其他好吃的還多著呢。當年你愛吃的臘肉我家裡現在掛滿了半邊屋子。還有葛根啊蜂蛹啊，我都能給你尋了來。田鼠還吃不，想吃我也給你逮去！」
吳優忙道：「田鼠就算了，當年也是被你騙著說是野兔我才吃的。不過味道還是挺好的。」
兩人一邊聊著，車也漸漸的開到了當年吳優在這裡修路時常駐的瘋羊鄉。
雖說已起了很多新的樓房，但那一山一水形貌依舊。
吳優望著車窗外高聳入雲的瘋羊山，心裡說：我到底還是回來了。
進了村，火豬便得意的說：「師父你看，咱村裡也起了不少新樓房，但我家的房子絕對是最洋氣的！」
到了火豬家門前，只見一棟三層半的西式樓房立在一個院子里，果然是城裡時新的別墅式樣。與這一路上看到的樓房比來，的確是獨樹一幟。
「師父你覺得怎麼樣？」
看著火豬一臉的期待，吳優嘴上自然是說好。但吳優心裡覺得，這哪裡趕得上曾經的吊腳樓呢？
火豬一邊停車一邊說：「這都得感謝師父你啊，當初若不是你手把手教會我搞測量，我哪能有今天？」
火豬之所以叫吳優師父，便是因為吳優教會了他工程測量，把他帶上了做工程的這條路。
當年吳優本來只是隨便叫個小工來配合自己打打下手，卻沒想這個小工居然會和自己如此投緣。
要說火豬與吳優二人，其實原本相差甚遠，彼此的世界實無多少交集的地方。
火豬本是個生於斯、長於斯的鄉野娃兒，他之前從未走出過大山，甚至都沒見過幾個外地人。
吳優對於他而言，那是個見多識廣、又滿肚子學問的人。
一開始，他對吳優抱持著一種敬畏的心態。
可相處下來沒過幾天，便發現吳優居然那麼好玩。
雖說吳優大了自己幾歲，卻似乎比自己更像個小娃兒。
正如赤子一般，對那漫山漫嶺的一切都滿懷好奇與喜愛。
當然吳優也不僅僅是個小娃兒，他告訴火豬說：至少十年間，應該是會大興土木的。你好好的跟我學測量，做這一行可以讓你比旁人強上很多。」
火豬一聽，便打疊出十二分的精神和吳優學。
當時測量用的儀器叫全站儀，都是從德國、日本進口的，買一台要十多萬塊錢，按當時物價還甚為金貴。項目部里除了測量人員，其餘人都不允許隨便去碰。
吳優卻毫無顧忌的讓火豬放手擺弄。
從最初的如何架設儀器，到基礎的測距離、測高程、測面積、測橫斷面，再到複雜的施工放樣、測繪地形圖等等，吳優一樣一樣的教會火豬。包括那些困難的函數計算，即便火豬沒有多少數學基礎、想不通原理，吳優也逼著火豬把方法和公式死記硬背下來。
他倆一個會教、一個肯學。兩年下來，火豬不說敢獨立承擔測量一職，但當個助理已是綽綽有餘。
之後也果如吳優所言，基建工程遍地開花。吳優離開湘西前，又把火豬推薦給自己的業內同行。火豬有這一技傍身，自然不愁生計。起先還只是打打技術工，後來因為勤快本分頗得賞識，便慢慢自己承接起了小項目。不出幾年，就經營得風生水起。
火豬一直對吳優心懷感激，常在家中念及吳優對自己的幫扶提攜之恩。
火豬婆婆卻說：「優優當然是個好人，對你也好得很。但賺錢的事情算什麼？咱就算沒錢也照樣能過得很舒坦！你懼陰喜陽，而優優正是太陽，這才是最要緊的。」
火豬與吳優二人看完院子，便並肩走進屋來，卻見堂屋裡婆婆正和附近住的一個老爹在那聊天。
原來幾天後便是這個老爹的八十大壽了，他特意上門來請火豬婆婆到時候前去吃席。
這老爹言辭間對火豬婆婆甚為敬重，聽火豬婆婆答應了親自前去便不住道謝，還說：「老姐姐啊，前幾年聽說你身體不大方便，家門都出不了，我心裡頭急啊！我這把骨頭都朽了，已是說死就死的年紀。若是你先一步成了神仙，等我一死誰來收我的魂？你不領著我，我都不曉得怎麼去投胎啊！」
火豬婆婆回答他：「你大可放心，將來你的魂魄我必會親自來收。你這小老兒好好的辦壽酒去吧，我看你這個樣子少說還能再折騰個三五年！」
那老爹聽說，便歡歡喜喜的告辭了。
吳優在這方呆了幾年，知道此地崇巫尚鬼，這裡的人們不忌諱談論死亡，也並不把死亡視為終結。
當年曾聽火豬說過，雖然火豬從小無父無母，但也沒人敢欺負他，因為當地人對他婆婆都是又敬又怕。
一來是因為婆婆精通草藥，村人生病了，並不願去鄉里的衛生所，而是更愛找婆婆求一碗葯湯喝；二來、也是最重要的一點：據說婆婆是梯瑪——也就是土老司的傳人，村人死後，魂魄必須由婆婆帶領著重入輪迴，否則將成為孤魂野鬼，只能四處飄蕩、無所依歸。
多年未見，但婆婆一眼望去並不見有何衰老。她通身黑麻布衣，站立起來背不駝腿不彎，精神矍鑠一如當年，絲毫看不出久病初愈的痕迹。
吳優走上前去，握住婆婆的雙手說道：「婆婆您好！」
婆婆連連點頭，笑著說：「好、好、好！可把你盼來了！」
說著便又朝裡屋的火豬媳婦喊到：「把那葯湯端上來，快拿給優優喝！」
火豬問：「婆婆你先前說要熬藥是給我師父熬的啊？啥葯啊？哪有客人一進門就招呼喝葯的道理？」
婆婆卻不理會他，只從火豬媳婦手裡接過葯湯遞給吳優，說道：「優優，你信我老婆子的，趕快喝了這碗葯，就什麼都好了！」
吳優雙手接過，低頭看了看葯湯，只見那碗中有一抹赤紅打著旋，宛如一隻火鳥盤旋於空中。
在記憶中，吳優曾經兩次喝過婆婆的葯湯。
第一次是剛來湘西那年的夏天，吳優的臉、脖頸還有後背上長出很多疔。他先後去鄉里、縣裡醫院都看了，無非都說是皮炎感染，開了不少葯，內服、外用的都有，可就是治了許久也不見好。
於是火豬便提議說：不如跟我回家找婆婆看下吧，也許婆婆的草藥能治。
吳優本也不抱多少信心，但這病久治不愈，尤其是臉面上坑坑窪窪一片、又紅又腫，對形象頗為影響，著實讓人煩悶。心想著草藥藥性不重，就算治不好也該不會更壞，便跟著火豬去了。
當時婆婆一看吳優，便說：「火毒罷了，這個簡單。」
婆婆當即給吳優熬了一碗青綠的葯湯，待吳優喝下后，婆婆便對火豬說：帶優優去茅房吧。待得吳優拉完了肚子回屋，只見婆婆正把兩顆珍珠放進個小葯碾子里。婆婆碾了一會，又從一個銀匣內取出一小段焙乾的魚脊骨加了進去。婆婆一邊碾葯一邊吩咐火豬去裡屋的瓮中舀一小碗葛根粉來，復又摻入兩勺花粉。諸般粉末和勻后便用草紙包成一包，交待吳優拿回去用溫水調和塗於患處，每天一次，不出一周也就好了。
果不然才四、五天時間，吳優身上的疔就全消了，臉上也光潔如初。
吳優沒想到這些草藥的功效居然如此立竿見影，對婆婆也不由得敬服起來。
第二次喝婆婆的湯藥，已到了即將離開湘西之前。
那時候吳優遭逢大變，陷入此生從所未有的傷痛里不可自拔。
吳優前來向火豬和婆婆辭行，勉強說完一些好自珍重的話，便要起身離開。
婆婆卻叫住吳優，要吳優再等等。
不一會兒她端出一碗葯湯來，擱在吳優面前。
婆婆告訴吳優：「你既這般難受，不妨喝下這一碗吧。喝下以後，從此凡事不會再執著。」
吳優毫不猶豫，仰頭就一飲而盡。
那第二碗葯湯，吳優卻不知該說是有效還是無效了。
似乎心裡確實不那麼痛了。
但從此之後，卻也再不知道什麼是心痛。
今天喝這一碗便是第三次了。
這時一旁的火豬看著葯湯說：「這碗葯湯和我以前冬天裡喝的九陽湯有些像啊，紅紅的。」
婆婆說：「是有幾味葯相同。但這一碗里還添了許多，且是用天雷作藥引，厲害著呢，快喝吧！」
吳優答應道：「好的婆婆，我這就喝葯，呆會再陪您喝酒！」說著便大口的喝乾了。
婆婆甚是高興，感覺像是完成了一件大事。
她吩咐火豬到：「你先帶著你師父去房間里休息，我也要去老爺洞前謝神。等晚上咱再好好的喝一場，不醉不休！」
吳優本也不乏，但葯湯下肚后只覺腹內一股暖意升騰，通體舒泰。時節本是早春，寒意猶在，可自己卻宛如置身初夏的暖陽里，暖烘烘的直犯困。於是便由火豬領著上了樓，去卧室里睡下了。
等到吳優一覺醒來，看天色已是傍晚時分了。
吳優下得樓來，只見堂屋裡火豬的幾個娃兒把吳優送的玩具擺了一地，拿了這樣又玩那樣，哄哄鬧鬧，好不快活。火豬抱著最小的娃兒坐在一旁傻獃獃的看著，百無聊賴。
吳優說：「你居然帶起娃來了？還不快給我做飯去，我肚子好餓了。」
火豬無奈的說：「我哪裡願意帶娃？我寧可砍柴擔水也自在多了。還不是因為你送了我媳婦那麼多化妝品，她愛得跟什麼似的。非要自己做幾個菜給你吃。」
這時婆婆從廚房走來，笑著對吳優說：「我見你睡的香，就不許他們去叫醒你。中午我們幾個只是胡亂吃點，就等著晚上你一塊兒吃餐好的。火豬他媳婦難得下廚，今晚做了一桌子苗家菜，讓你嘗嘗鮮！」
火豬一旁道：「她會做什麼菜？進門這麼多年來就幫我煮過一碗光頭米粉，還忘了放鹽。」
婆婆一把抱過火豬手裡的娃兒，罵道：「還不趕快去缸里舀壺酒？沒看見你媳婦忙不過來？難道還要我老婆子親自動手不成？一點都不會張羅，真是頭世為人！」
繼而又和顏悅色的對吳優說：「走，咱先去喝碗雞湯，我剛看那湯已經燉得滾熱了，香著呢！」
火豬翻著白眼撇著嘴，一臉憤憤不平的打酒去了。
雞有雞味，原是廣東人對於雞肉口感的最高讚賞。此刻喝著碗里的雞湯，吳優似乎也想不出比這更好的評語了。這雞原是山上放養，走地食蟲，野性十足，質地極佳。洗剝乾淨后無須焯水，先用油鍋爆炒一番鎖住鮮香，再加新米潷出的米湯燉煮，待到起鍋時撒上少許精鹽便可，這樣不僅雞香濃郁，而且皮滑肉爽，絲毫不柴。
只見這湯中其他佐料全無，唯有一些干皺的黑色葉片。
吳優挑起一片問婆婆：「這是什麼？」
婆婆告訴吳優：「這是小黑葯，你們漢人的醫書里該是叫做葉三七，多產於川滇一帶，我們這邊山裡不常見。這小黑葯很是滋補，在我們苗人家中，只有貴客來了，才會做這道小黑葯燉雞。再不然，就是家裡媳婦剛生了娃兒。」
吳優嘆道：「我何其有幸，今日坐了一回月子。」
說話間，火豬媳婦端上一盤魚，她笑盈盈的說：「嘗嘗我們苗家的酸魚看合不合你口味。」
只見這盤中是一整條草魚只露出頭尾，魚身上都蓋滿了剁碎的辣椒，有紅有綠，甚是鮮亮。扒開辣椒夾起魚肉一嘗，吳優不禁「咦」了一聲。
這時候火豬已經把酒拿來了，他問吳優：「我屋裡傻婆娘是不是又忘了放鹽？」
「哪裡哪裡，我本還以為就和平常的剁椒魚差不多，沒想到這魚看著新鮮，實則是腌制好的，酸、香、辛、咸，又不失其鮮，很有獨到之處啊！」吳優說著又夾了一筷子，邊吃邊不住地點頭。
火豬也嘗了一口，不由說道：「不曉得她是從誰家買來的腌酸魚，居然這麼好吃！」
婆婆道：「你懂個屁，你們這邊的人就只會吃大雜燴一鍋燜，哪裡會做這個？當年我還是閨女的時候住在苗寨裡面，便見過族人腌制這種酸魚。先是用鹽巴、辣子粉、五色大料製成料湯，把鮮魚除去內臟後放料湯里浸泡三天，再用苞谷粉裹好，一層魚一層粉的擱在窖壇里封嚴實了，約摸半個月後方可拿出來吃。這酸魚本可無須煎煮，就著蘸水直接生吃那也妙得很。」說著婆婆嘗了嘗，誇到：「正是這個味！我老太婆好幾十年沒吃到了。看來我這孫媳婦是得到了苗寨里的真傳。」
一旁火豬問：「婆婆你也會做嗎？怎麼這麼多年也沒見你動手做過？」
婆婆白他一眼，說：「我當年根本無須自己下廚，也就沒去學過這些了。」
三人這邊吃著喝著，火豬媳婦接二連三的端上幾道菜來。有一小碟炸得香酥脆嫩的桃花蝦，甚好下酒；還有小米蒸肉、血粑鴨子、罐罐菌、菜豆腐，道道菜看著樸實無華，卻都獨具匠心，別有風味。
婆婆和吳優吃得大快朵頤，火豬卻是越吃越鬱悶。
等到媳婦上桌一坐好，火豬便沖她說：「你做菜居然這麼高明！這些年來你故意誇我做的好吃，原來都是哄著我伺候你吃現成的！」
火豬媳婦卻道：「我們苗家女子本事可多著呢，難道還樣樣都要告訴你？」
婆婆也在一旁幫腔：「正是，讓你伺候我們那是你的福氣！」
吳優哈哈大笑，勸火豬別再多說，喝酒要緊。
火豬媳婦要奶孩子，自然不能沾酒。見三人一連喝了兩壺，俱已微醺。便找些話題來聊，好把酒勁緩一緩。
她問吳優：「這次過來準備去哪些地方走走？」
火豬介面說道：「是啊師父，你說明天咱先去哪裡呢？上次你打電話問我不三門，明天是不是先去那兒看看？免得你總說是不二門。」
吳優還沒回答，婆婆卻突然吃了一驚，她正色問到：「你知道不二門？」
火豬道：「就縣城裡那個不三門森林公園啊，園子里有個溫泉池。師父他記錯了，總和我說是不二門。」
婆婆把手一擺：「別打岔，我沒問你！」
婆婆看著吳優，滿臉甚是關切的問到：「優優你確實記得是不二門嗎？」
吳優點點頭，回答說：「的確是我記錯了。但我也不知怎的，偏偏會記得那麼清楚，連牌坊上的對聯都還記得。」
「快說給我聽聽！」
吳優便念到：「那上聯是大千世界彌勒笑來閑放眼，下聯是不二法門濟顛醉去猛回頭。我還分明記得牌坊正中寫著『法門不二』四個字。但我已找到了當年在牌坊前拍的照片，卻完全不是這樣，看來人的記憶也很靠不住啊。」
婆婆聽后，卻一言不發，只是怔怔的看著吳優。
見婆婆神色如此凝重，吳優不由緊張起來，之前的些許醉意也頓時全消了。
「怎麼啦婆婆？是我說錯了什麼嗎？」
火豬也急起來，連忙起身走到婆婆身旁，扶著婆婆肩膀問：「婆婆你沒事吧？不會又犯迷糊了吧？」
婆婆卻擺擺手，要火豬坐回去。
婆婆淡淡一笑，輕嘆一聲說道：「我老太婆幾十年來勤修苦煉，到老來都還摸不著門徑。卻不想你年紀輕輕，居然就能看見不二法門。可見這天地間萬事都講一個緣法，是我老太婆無緣咯！」
見吳優等人皆是滿臉詫異，婆婆忙又說道：「沒事沒事，我剛才只是想起一件往事走神了。咱這酒也喝得差不多了，孫媳婦你不是還蒸了一鍋社飯，這就端上來吃吧。」
火豬媳婦便從蒸籠里端出一盤熱騰騰的的米飯來。她告訴吳優說：「你來得正巧，正是這社菜鮮嫩的時節，不然就吃不到這鍋社飯了。」
說著幫吳優盛上一小碗，放到他面前。
只見面前這碗米飯顏色淡綠，泛著油光，米粒飽滿、粘實，想來應是糯米，其間還夾有不少臘肉丁。
吳優夾起一口放入口中，細細一嚼，便覺香甜四溢。
吳優忙問：「這飯是怎麼做出來的，我拜你為師，你快教教我！」
火豬媳婦笑著回答：「不難不難。你把開春后田邊新採的嫩社菜用石杵石缽碾碎了，放清水中一泡去掉酸味；再用熱鍋烘乾，配上野蔥、澆上清油炒好了備用。那邊將香糯米和切成丁的過冬臘肉拌好了合蒸，等糯米半熟的時候就把炒好的社菜摻進來和勻，再等燜熟就成了。」
吳優點點頭，贊道：社菜、野蔥、清油、糯米，這四樣皆是草木芬芳，再搭配上臘肉煙熏的肉香，這滋味當真妙不可言。只是這社菜我沒見過，到處都有嗎？」
火豬媳婦道：「社菜嘛，我們這邊田間地頭到處都有，但也只是開春時的嫩芽方能吃得，我們苗家人管它叫『忍社務』。至於別處有沒有我就不知道了，我可沒去過多少地方。」
火豬聽了卻在一旁陰陽怪氣的說道：「社菜有什麼了不起的，我們土家人都拿它餵豬。」
火豬媳婦伸手掐他一把，罵到：「你可不就是頭豬嗎？你師父剛才都說要拜我為師了，我現在高你兩個輩分，你以後見了我就得磕頭！」
婆婆也不去理會他小兩口子的打鬧，她對吳優說：「優優啊，婆婆同你商量個事。」
「您直接吩咐就好。」吳優答。
「依我看，身體是最要緊的。優優你也先別急著玩，明天咱們一同上瘋羊山找一個姓舒的老師父瞧瞧去。一來婆婆見你氣血仍有不足，二來婆婆我自己也病糊塗了多年，這才剛有好轉。向來醫者不自醫，那舒老師父的醫術也著實勝過我許多，找他瞧瞧咱們方能安心。」
吳優剛要答應，火豬卻先插嘴道：「上瘋羊山？找舒老爺？」
婆婆說：「呸，他算哪門子老爺？你還真當他是神仙了？」
吳優曾聽火豬說起過，在當地人口中，老爺這個稱謂是對各路神仙的尊稱。
比方說他們管本坊的土地公公叫四老爺，排行尚在相鄰的米西鄉土地五老爺之前；這裡的每座山峰都有一名山神老爺坐鎮，就連溶洞的深處也住著洞老爺。還說每逢有人家中辦喜事擺宴席，都得管洞老爺借碗，借時朝洞里喊一聲，那些碗便會隨洞內流水漂流而出，等到歸還時，裝滿兩碗菜，擱在洞口就行了。
他們敬的獵神是梅山老爺，財神是豕官老爺，雨神叫靈石老爺，掌管婦女生養和小兒生長的是阿密嫲嫲老爺。
還有初代土司王彭公爵主及其左右手田好漢、向老官人，也都被尊稱為老爺，一併供奉在土王神廟中，享受世代香火。
曾經這邊處處有廟、家家設龕。但有一年突然高喊橫掃一切牛鬼蛇神，很多廟裡的神像都被一群亢奮的年輕人砸了個稀爛。於是大夥便把尚存的神像都偷偷的藏進一個溶洞深處的水中，讓一眾老爺們暫時在洞老爺的府上隱居起來，而那個溶洞也就此被稱為老爺洞了。
吳優問火豬：「這位舒老爺，可是當年順永城裡那個算命的七瞎子的師父？」
火豬連連點頭道：「就是他唄。當年你不是聽說了他的名頭后很是好奇，還上山去找過他一回。我可不願意再去見他了，那個舒老爺眼睛里就像是有電一樣，被他盯著看一眼，這人就成透明的了。」
吳優笑道：「你從無壞心，即便被他看穿了也不必害怕。」
火豬媳婦也忙附和：「正是，你一頭豬還怕這個？」
火豬卻瞟了婆婆一眼，不吭聲了。
只聽婆婆說道：「既然之前認識那就更好辦了。現就這麼說定了：明天一早，火豬隨我和優優上瘋羊山去。」
婆婆說完便起身，告訴吳優自己還有東西要準備，就少陪了。
剛要上樓，又回過頭來對火豬媳婦說：「你把娃兒哄睡了就來我房裡搭把手。」
見火豬還坐著沒動，便瞪了他一眼，喝道：「你還杵著不動幹嘛？還不去把碗筷洗了！」
不一會兒火豬把廚房收拾完，便對吳優說：「師父你若不倦，我帶著你出去走走消消食吧。」
吳優剛要答應，卻聽火豬媳婦一旁道：「喲喲喲，大晚上的是要去哪啊？花寡婦在那盼著你是嗎？」
火豬回她到：「我不過是在她家裡喝了一口茶，這就被你念叨了一年。你要是不放心就跟我們一塊兒出去吧！」
火豬媳婦白他一眼，說道：「我才懶得管你呢，我陪婆婆去了。你很香嗎，誰稀罕你這頭豬了！」
吳優和火豬便出了門，漫步於村裡的小道，走走停停。
一路上火豬嘰嘰喳喳，把吳優曾經在湘西見過的那些人這幾年來發生的事情說了個遍，也不論吳優還記得不記得他們是誰。
吳優饒有興緻的聽火豬說著，也不怎麼吭聲，卻始終笑著。
苞谷燒這種酒入口醇香火辣，後勁亦綿長。喝的時候也不覺得怎樣，出門被風一吹，倒是醉意漸濃了。
這二人對明月眼紅面赤，趁清風東倒西歪。身後的影子拖得老長，也跟著手舞足蹈。
走了一兩個鐘頭回家后，卻見婆婆屋裡仍亮著燈。火豬在房門外叫婆婆早些歇息，又被婆婆懟了回來說他多管閑事。
上到三樓，火豬硬要和吳優同睡一床，說是還有太多話沒講完，吳優便也由他。
吳優怕夜裡口渴，便要下樓倒杯水。火豬忙道：「有勞師父給我也倒一杯水來潤潤嗓子。我這套書剛只說完了第一回，還有九十九回要接著說呢。」
等吳優端著水回到房間，卻見火豬已踏踏實實的睡著了，還打起了呼嚕。
吳優不由笑了，輕手輕腳地在一旁躺下。
本想就這麼睡了，無奈火豬睡著了也不肯省事，一會手腳撐開擺個大字，一會又把被子全搶過去蜷成一團；時而打著呼嚕，時而又吧唧著嘴，喃喃說著夢話。
吳優沒奈何，只得起來，睡到了邊上的一張長椅上。
想是白日里睡了半天，此時夜已深了，吳優卻仍無困意。
其實失眠對於吳優而言算是常事了。只是往常失眠，都難免煩悶，心境也不由暗沉低落。
可今夜無眠，吳優卻毫無鬱結之感，反而莫名欣喜。
好久不曾期盼天明了，雖不知明天將會發生何事，可即便前途未卜，心內也仍舊滿懷期冀與憧憬，恰如久違的少年之時。
吳優靜靜躺著，沉浸在這難得的輕快里，也不需去想為什麼。
又有什麼好想的？沒來由的快樂總比沒來由的失落好得多不是嗎？
這時，依稀聽見一陣輕語，應是婆婆房裡傳來的聲音。
像是誦經，亦或是念咒，綿綿密密，卻又若有若無。
吳優本想凝神去聽辨清楚，可不知不覺間困意襲來，便漸漸睡去了。