第三章 曲肘防禦·搖閃（4）
第三章：曲肘防禦·搖閃（4）
刀疤眼帶人追殺主上和青鷲，次日回來複命，讓鐵杆奇怪的是船隊長阿福也跟回來了，看他倆步伐沉重，灰溜溜樣子，結果已猜到幾分，問：「怎麼回事？」
刀疤眼：「我帶領一幫兄弟，駕駛快艇追了四個小時沒有追到，在沿途海域發現許多漂浮的屍體，覺得納悶，這片海域四周無島嶼，哪來的屍體呢！打撈起來發現都是逃難的平民，有個別水性好的還活著，船隊長也在其中。」
一直站在旁邊的不敢吱聲的船隊長，望了望鐵杆，然後垂著頭。
鐵杆：「船隊長說說吧！」
船隊長被這麼一問，嚇得雙膝跪地，說：「老闆，是我該死，貪財害了船上無辜人，不過你讓我送走的那兩個人，真是殘暴，冷血無情啊。」
船隊長意識到說了冒犯鐵杆客人的壞話，急忙改口道：「那倆客人趁船上人不注意，抽出刀來，一頓亂砍，慢點被人當場砍死，反應快的急忙跳水，我當時拿出槍打他，不知是打中還是沒打中，感覺是打中，但他沒受傷，我看他刀都要落到我頭上了，趕緊抓起救生圈跳入海里，才保住性命。」
鐵杆費解，問：「船上哪裡來的這麼多人，不就你和幾個船員嗎？」
船隊長狠狠地摑自己耳光，摑個沒完沒了，鐵杆厭煩，呵斥道：「問你話呢，不是聽你打你耳光的聲音。」
船隊長方才停止摑耳光，臉上頓時腫了起來，嘴角流著血，想必認真在打自己，他戰戰兢兢地說：「眼看碼頭客船運輸不過來，人山人海的人擁擠在碼頭，我就想啊，咱們的船閑著也是閑著，何不幫襯一下，幫客運碼頭分攤一點運輸壓力，我們收點費用，一舉兩得，皆大歡喜是不是。」
這時聽得砰的一聲，船隊長背上被打一棍，刀疤眼：「不是我們的船，是先生的，未經先生同意自作主張運載，你是吃了熊心豹子膽。」
船隊長忍著痛，哪敢哼一聲，說：「刀哥打得好，我沒腦子，該死。」
刀疤眼還想打船隊長，鐵杆冷冷地說：「行了，讓他把話說完。」
船隊長繼續說道：「剛好昨天聯繫了一批逃難的旅客，這時先生的兩個客人也要坐船，我就貪便宜，船上又有許多空位，就順便一道送走，誰知先生的兩個客人見天黑，獸心發作，見人就砍啊！」
船隊長說著，開始摑另一邊沒有腫的臉，又是摑個沒完沒了。鐵杆聽完，面無表情地說：「出去吧！我知道了。」
船隊長哪敢走，他知道先生越是沉默寡言，你小命越就難保，反倒是懲罰你，打你一頓，對你發泄一通，那是看得起你，是個可靠值得信任的人，船隊長越是明白這個理，越是把頭磕到地板上，嘭嘭作響。
鐵杆依舊默然，刀疤眼看鐵杆臉色，瞭然於心，知道該怎麼處置船隊長，於是催促道：「先生沒責怪你，走。」
刀疤眼說著扶起船隊長，幾乎是拖著他出去。船隊長惶恐，不知是冷還是害怕，整個人顫抖，上下顎碰撞牙齒髮出咯咯的聲響，問：「刀大哥你帶我去哪裡？」
刀疤眼冷笑道：「看把你冷得哆嗦，早些走，少受罪。」
船隊長哀求道：「別，別，刀哥你放我一條生路，這段時間我偷偷運輸逃難的旅客，掙了許多錢財全給你，你要了我的命，什麼也得不到，你就當發發善心，放過我，我要是死了，一家老小怎麼過活啊。」
刀疤眼：「阿福，像我們這樣刀口上舔血的人，錢財身外之物，你就死在一個貪字上。你放心走，先生會給你家人一筆安家費。」說著吩咐手下人綁了船隊長阿福，押上船行至深海，在他身上綁著鐵塊，沉入了大海。
刀疤眼帶走船隊長后，一個人匆忙地進來，鐵杆對那人喊：「五爺。」
這五爺姓曲，在家排行第五，叫曲五，以前在顧長順手裡做幕僚，自從顧長順倒台後，無處安身，眼見鐵杆聲名鵲起，想到以前鐵杆生澀僵滯的模樣，感嘆道：「真是三十年河西；四十年河東啊。」因為他和鐵杆見過幾次面，決定去求見鐵杆，看能不能謀個差事。鐵杆也知道他是顧長順的幕僚，想著自己正缺這方面的人，便留下了他。
曲五了解官場門道，自有了曲五協助后，鐵杆黑白兩道一路暢通，更重要曲五為鐵杆建立了情報機構，地下兵工廠。鐵杆把曲五安排在明處，暗處交給刀疤眼處理。這時曲五匆忙進來彙報最新情報，說：「東柏里州軍團徹底完了，軍營都被燒，他可是最強軍團之一啊！我和張秘書有過一面之緣，聽說也死了。敵人摧毀東柏里營地，便來到我們城市，卻糊裡糊塗被民兵打得落花流水，據最新情報敵人就剩兩個人首領躲藏在我們城市，如果現在發動全城搜捕，我們抓住這個機會，把這兩人擒住，先生將是功德無量，民眾自會把你推上最高位。」
曲五並不知道鐵杆和主上的關係，所以不知道主上已被鐵杆陰差陽錯送走了。曲五滔滔不絕地把局勢分析了一番，鐵杆表面坦然，但他知道這次放走主上和青鷲，很快就會殺回來，真是放虎歸山啊！回來時，極有可能屠城的，自己現在對主上還有利用價值，一旦沒有了，就會是青鷲的刀下鬼，建立一支可以與主上對抗或者自保的勢力，已迫在眉睫。這時鐵杆想起胡婷半路遇到的那名軍官吳三，這個人是很好的扶持對象，主上毀了他們東柏里軍團，他必然和主上不共戴天的仇恨。吳三應該還不知道他們軍營被毀，他一心想回去，發現張秘書已死，那時他走投無路，我再給他送去物資，再幫助他建立一支軍團，必將為我所用。鐵杆思忖妥當，對曲五，說：「五爺，你親自攜帶一筆錢和物資，去東柏里軍團軍營接洽一個叫吳三的人。」
曲五疑惑地問：「那裡現在已經是廢墟，還有人嗎？」
鐵杆並沒回答曲五的問題，繼續吩咐道：「你對吳三說，他想要什麼我都會支持他。」
曲五懂得分寸，自己投靠鐵杆，不該自己知道的別多問，答：「嗯，我這就去辦。」
待曲五走了，鐵杆立刻去催促胡婷帶上秋芝離開這座城市。
胡婷問：「你不一起走嗎？」
鐵杆答：「我去接劉佳。」
胡婷還想說什麼，鐵杆沒去理睬，徑直前往劉佳住處。花生派去打聽李尋的人回來說：「東柏里軍團軍營被燒毀，路上遇到個別逃亡的士兵都說，他們司令也犧牲了。」
花生聽了心情更加沉重，到底有多少侵略者，尤其是滿城開始傳言，侵略者殘暴屠殺東柏里軍團士兵，沿途燒殺，搶奪，姦淫的謠言四起。花生覺得把劉佳和家人轉移到其他城市去，才是最妥帖的打算，於是也去給劉佳做思想工作，無論如何要讓劉佳跟自己走。
劉佳經不住兩幫人的勸說，同時也聽到謠言，思來想去決定給李尋留一張字條，他回來看到了，便於來尋找。可是跟鐵杆走，還是跟花生呢！她猶豫不決。
鐵杆倒是看出劉佳為難的心思，索性對花生，說：「老哥，你看可以這樣吧！你們都跟我走，我在曼普馬市，還有一些產業，老哥去我那裡，我可以安排你的工作。」
花生聽到工作，確實心動，現在這個亂世能找一份工作養家，解決溫飽問題，是件多麼不容易的事。如果帶著劉佳去投奔老婆的親戚必然遭白眼，何不跟著鐵杆去，自己有了工作方便照顧家人，以後再尋求發展，於是說：「我手下有幾十個民兵，你那兒可以都安排一下工作嗎？」
鐵杆沒想到給花生臉，他就恬不知恥地往上爬，還要安排幾十個民兵的工作，就有些難辦。如果他們只是幾十張嘴吃東西，倒沒什麼，自己養得起，可是這是幾十個有思想的民兵，萬一鬧起事來有些難辦。鐵杆頓覺進退兩難，不知怎答。
花生見鐵杆為難，退而求其次，說：「民兵有可能真正隨我走的也就十來個人，有的會留下來或者投奔其他地方去。」
鐵杆心想如果再不答應，劉佳怕是會生氣了，立馬說：「沒問題，可能你們去了不會在一起工作，但是相距不遠，老哥你要理解十幾個人怎麼好安排在一個地方工作。」
花生笑道：「有工作干，就很滿足了，哪敢挑遠近。」
鐵杆說：「現在鬧得滿城風雨，事不宜遲，我們趁早出發吧！」
花生：「劉佳你們先走，我稍晚些跟來。」
離開劉佳家后，花生反倒有些後悔，想起刀疤眼與鐵杆似乎有某種關係，並且上次監視李尋的人，極有可能鐵杆就是幕後主使。至於鐵杆監視李尋用意，無法得知，但轉念一想何不藉此機會接近鐵杆，了解他的用意。花生一路思忖，不知不覺走到民兵臨時集合地。這裡以前是商業中心，人聲鼎沸，現在人去樓空，風捲起的垃圾肆意飄散。
自從上次李尋去東柏里軍團，花生盤算著李尋在軍團任司令，位高權重，也想去軍團謀個差事，過過當兵的癮，假如時來運轉弄個軍官噹噹也是可能的。黑社會，警察，軍官老子什麼都干過，人生很是滿足，想想都帶勁。於是花生借著李尋的名義招募了一批退伍軍人，組建一支民兵隊，對外宣傳東柏里軍團下轄民兵隊，自己當然要任民兵隊長，先練練手，到時去了軍團，在李尋手下，協助他管理軍團事務也上手快些。剛開始只有一兩個來報名參加民兵，後來參加的人達到幾十人。花生不發軍餉，全憑愛好，多半黑社會管理方式，這些退伍軍人倒不挑，也是好玩，懷念曾經軍旅生活的時光。這種既有團隊精神，又鬆散的管理方式，正和民兵心意，反正只是玩玩，真正打戰哪裡用得上他們呢。直到聽說東柏里軍團戰敗的消息，才意識到戰爭近在咫尺，頓時喚醒民兵們保家衛國的情緒。原本花生僅僅是想圖個虛名，弄個民兵隊長玩玩，現在這些民兵當真了，突然被趕鴨子上架，他也不謙讓，把民兵分成四隊，守住各個進出口，建起防禦工事。挖陷阱正是花生看歷史小說，聽評書學來的。當時挖陷阱還被其他民兵嘲笑，誰知挖的陷阱，被花生歪打正著，才有了把機器兵陷在坑裡面燒毀，又分散擊潰機器兵，打得主上和青鷲四處躲藏。花生連他自己都沒想到第一次當指揮官就如此順利。初次試水，嘗到甜頭，整個民兵隊士氣高漲。
現在這座城市幾乎空城，已沒必要堅守了，就憑民兵隊也堅守不住。花生計較妥當，宣布民兵撤出這座城市，願意隨他去曼普馬市，可以安排工作，明早動身，留下的在這座城市設一個民兵副隊，相互呼應。
民兵們七嘴八舌議論，有的說堅持留下，有的說「敵人在哪裡，我們犯得著離開嗎？我們剛好打掉敵人的先頭部隊，正是士氣高漲，一鼓作氣派出一支隊伍深入敵軍的時候。」另一個民兵立刻說：「他娘的，你知道敵人在哪裡，還敢深入敵軍。估計我們上次解決的那些機器人，鬼知道是不是敵人，大家想想，就憑那幾個機器人，怎麼可能擊敗強悍的東柏里軍團。」有的民兵知道花生的底細，有黑社會案底，又說花生不合適當選民兵隊長，最後大家議論民兵隊有沒有存在下去的必要，現在這個城市的人幾乎逃光了，我們民兵在這裡幹什麼，還不如各自散了。
最初花生只是想過把民兵癮，誰知隨著上次首戰告捷，名聲大噪，參加民兵的增多，人多了，什麼貨色都有，各有各的心思和目的，花生完全管不住。看著吵吵鬧鬧的會議大廳，花生一句話插不上，沒去理睬大家，獨自離開大廳，徑直回了家，向花大嫂講述了去曼普馬市的事，一家人自然高興，能和鐵杆這樣政商有頭有臉的人，攀上關係，工作肯定很好。
次日，晨，集合地點來了十幾個民兵，這和花生預計的不相上下。其實就是這十幾個也是聽說可以解決工作問題，才隨花生去的。鐵杆並沒有留給花生任何交通工具，花生一行人只能憑雙腳走去曼普馬市。從費雷城市到曼普馬市，成人腳力大概要走十天的路程。花生和民兵倒是無所謂，只是苦了挺著三四個月孕肚的花大嫂，還有她小孩（花生的繼女）。
路上不算孤單，舉家遷移到曼普馬市的人，浩浩蕩蕩。有錢的雇車早走了，剩下的都是中低收入，捨不得家業才走到最後，所以背的挑的，大包小包的家什，搬遷隊伍緩慢前行，宛如一條看不到頭部的蜈蚣。人多也就有雞毛蒜皮的事，花生帶的十幾個民兵，閑來無事便擔起維護沿途秩序。
自從費雷市民收到張秘書發出侵略者來襲的預警后，社會處於無秩序狀態，偷搶買賣人口，殺人……隨處可見，反而一天若不發生兩三起違法的事件，人們都不習慣，缺了點什麼似的。人們也表現出比以前更乖戾，才能更好地威懾對方，所以十幾個跟隨花生的民兵，豈能坐視不管，只要是一眼望見的距離，不允許任何人在這片區域犯事。
白天趕路，晚上民兵輪流值崗，有了民兵維持秩序，一路上舉家遷徙的人們，晚上終於可以睡個安穩覺了。
久違的和平，如同甘露滋潤。當和平時，沒有人去體會和平多麼重要，反而肆意去踐踏和平，當和平被趕走了，隨之來的是無秩序狀態，人們又渴望和平到來。維護和平，也許某些人為此丟掉性命。
由於靠近花生，都能得到民兵保護，其他搬遷的民眾，都相繼聚集在花生周圍，結伴前行，尋求庇護。出發后的第三天，當晚月色明亮，借著月色，遷移的人自發地選出幾個代表與花生商議趁著月明如晝，多行幾里路，翻過這片黑樹林，再休息。代表們來找花生，無非是想得到民兵保護，花生也明白他們想法，也就順著他們的意思。直到凌晨才翻過黑樹林，代表們又來找花生商議，既然已經翻過樹林，相對安全了，現在已是凌晨，大家都疲勞，休息到天亮再出發。花生當然同意，自己也是拖家帶口的，小孩子早就吵鬧著要睡覺，只是礙於情面，堅持趕路。
花生安排民兵輪流值崗后，便鑽進臨時搭建的帳篷休息了，由於白天趕路，無論是民兵還是舉家搬遷的人，一整天下來都筋疲力盡，很快大家進入夢鄉。
大約四五點鐘，砰砰一連串槍聲，驚醒眾人，接著雀喧鳩聚，此時月亮已落下，四周漆黑得幾乎伸手不見五指，正所謂「黎明前的黑暗」，聽得守崗民兵大喊道：「抄傢伙，有盜匪。」
十幾個民兵提起槍，眼前漆黑一片，看不清盜匪在哪，加上搬遷的人彼此都陌生，更是分不清誰是盜匪。
花生大聲喊道：「民兵別開槍，小心傷著無辜，都聽我的，誰都別動，誰要敢動，民兵立刻開槍打死他。」
眾人一聽民兵隊長發出命令，誰動就打死誰，還有誰敢挪動半步，被當成盜匪打死，怨不得別人。直到天微微亮，依稀可以辨別人模樣了。這時盜匪急了，本想趁著天黑，分不清誰是誰，盜搶一些財物，順便綁個女人。誰知有民兵，又遇到是個機智的民兵隊長，「大聲喝住，誰動，打死誰」，所以匪徒也不敢動，彼此都僵持，眼看天就要亮明，再不跑都跑不了，匪首喊道：「兄弟們，撤。」
其他匪徒抓起搶來的東西就跑，一下子哪些是匪徒就原形畢露。民兵端起槍就掃射，匪徒也不示弱，邊跑邊還擊。花生帶領著民兵一路追擊，匪徒們眼見民兵死咬著不放，匪首喊道：「民兵兄弟，何必為這點不相干的財物，拼得你死我活。」
花生：「這可不是一點錢財，你拿了就等於斷了別人一家人口糧，你說能不和你拚命嗎？要麼這樣，把東西留下各走各的路。」
匪首心想再這樣僵持下去，吃虧的是自己，只能仍疼割愛，「偷雞不成蝕把米」，喊道：「君子一言駟馬難追，我們把東西放下，你們別開槍，也別追了。」
花生：「一言為定。」
匪徒們果然把東西丟下便跑，花生讓大家清點財物，大概沒少。一民兵問：「追上去解決掉這幫禍害，我們死了一個值崗的兄弟，替他報仇？」
花生說：「算了吧！匪徒也死了幾個，如果他真的拚命，我們未必有足夠實力消滅他們，你以為他們逃跑，是打不過我們嗎？真正害怕是天亮了，畏懼更多的丟失財物的人加入我們民兵隊伍。」
丟失財物的人，看著花生率領民兵奪回財物，一番由衷地感謝。花生安排就地埋掉犧牲的民兵，默哀三分鐘，放了一通槍后，天就完全亮明了，大家收拾起繼續趕路。
經歷了這麼一遭，花生建立的民兵隊，在黑白兩道聲名鵲起。以前民兵們一開始質疑花生這個民兵隊長的能力，尤其是知道花生做個黑社會小嘍啰，簡直就是民兵隊的污點，居然還當過婦女主任，這怎麼可以當民兵隊長呢。其實花生也明白其中道理，趁這次攜帶家人離開，願意跟自己走的兄弟才是擁護自己的，值得帶領的民兵。花生哪裡知道，就是這些跟他來的兵，多數是聽他說可以安排工作，生活有著落，不至於餓肚子，才來的。但經歷昨晚的突發事件，民兵們改變了看法，花生果斷處理，後來不顧個人安危，身先士卒，追回被搶財物，歸還失主，如此有謀有勇，不貪財，這哪裡是黑社會的嘍啰，再結合上次花生帶領民兵打得機器人滿城躲藏，這個隊長還非花生不可。
民兵們要是知道那些機器人就是擊潰東柏里軍團的敵人，卻栽在他們民兵手裡該有多麼的自豪。如果那次不是鐵杆把主上躲在密室，又假如花生率領民兵再深入搜查必然發現主上和青鷲躲在密室里，甚至發現鐵杆這個人類叛徒，奈何花生見只有兩名敵人，並未覺得非常重要，因此錯失良機，抓獲敵人的首領，結束了戰爭。花生要是知道心裡又該多遺憾，會五味雜陳吧！
通過打機器人，為民兵找工作，現在擊退盜匪，這三件事，民兵們對花生這個隊長，佩服得五體投地。花生也感覺到民兵們對他這個隊長比起以前尊重了些，比如搶著幫背行李，口渴了端上水，累了正要坐在地上休息，立馬有人送上一把椅子，也不知道哪裡來的椅子，居然是把黃花梨的，估計是哪個舉家遷徙的吧！花生忸怩地坐在黃花梨座椅上，說：「你們在哪裡搶來的，我坐了屁股疼。」
民兵干猴子：「隊長你可冤枉了，我們軍紀嚴明怎麼可能搶呢！這是昨晚被搶一家，送你的，只有你才配坐。」
花生：「到了曼普馬市還給人家，禮物太貴重了，不能收，我們可是軍紀嚴明的虎狼之師。」
答：「嗯，明白。」
倒是一旁的花大嫂，忍不住哈哈大笑：「你還虎狼之師，就這點兵，我看你這個隊長和之前那個婦女主任差不多。」
花生沒去反駁，一旁的干猴子民兵急了，一本正經地說：「花大嫂，你可聽說星星之火可以燎原。」
花生也附和道：「女流之輩，哪裡懂這些道理，騎驢看唱本，走著瞧。」
花生坐在椅子上看著周圍密密麻麻的人，都是席地而坐，自己坐在椅子上，雖有些不自在，但也有種高人一等的虛榮。坐了一會，始終覺得不踏實，也和大家一起席地而坐，掰碎干餅吃著，把個椅子空著，反倒覺得自在。
趁著休息之際，一老者走到花生跟前，說：「想必這位就是我們的民兵老總了，果然是氣度非凡，一臉正氣，氣宇軒昂，英姿煥發……」
花生從出身至今，從未聽到過如此之多的褒獎，有些雲里霧裡，飄飄然。本以為這幾天路途疲憊，精神頹廢，顯得有些猥瑣，誰知在別人眼裡卻是另有一番容光煥發。花生嘴裡塞著干餅，一時說不出話，只是憨笑著，終於吞下餅乾，說：「老先生，快別這麼誇我，實在受不起啊！」
老者：「老總是當之無愧，我觀人無數，老總是將帥之才，統領萬軍的人物。」
花生嘿嘿地笑，權當昨晚保護大家，這位文縐縐的老者一番感謝之詞，說：「我們只有十幾個民兵，哪裡來的萬軍，遇到幾個匪徒，保護幾個鄉親父老都吃力呢！」
老者收斂嬉笑面孔，肅然小聲地說：「我來找你不為別的，正是要送你聚集萬軍之策略。」
花生驚呆，待反應過來，心想你這老頭送我兩袋麵粉，倒還實用，送我幾百士兵，我拿什麼養。
老者見花生沒開竅，一副憨樣，說：「老總，可否移步說話。」
花生點點頭木訥地跟著老者移了幾步，避開眾人。老者說：「老漢我姓譚，你就喚我譚老頭吧！我早年在軍團做過參謀，後來回到地方上做過秘書，閱人無數，從未走眼，今日你我相遇是緣分，也是該你我在這亂世之中，做一番轟轟烈烈的事業。你若是信，我願意拖著這一把老骨頭，助你成事。」
花生聽得迷迷糊糊，看對方嚴肅表情，不願打斷反駁他，順著說：「那你說怎麼解決我手裡的民兵口糧問題，這個問題，我還是覥著臉託人情才解決的，就這幾個兵，還是一半民一半兵呢。」
譚老者笑笑說：「放心，我早給你解決了，既然要做大做強，就要把基石建好，萬丈高樓，始於基石嘛！你手裡現在的民兵就是你的基石。」
花生聽得有些煩躁，略揶揄地說：「譚老頭，那你說怎麼辦吧？」
譚老者：「在找你之前，我已經找沿途搬遷的人商議過，到了曼普馬市，由我們這些人出錢把民兵養起來，你們負責保護我們安全。」
花生急了，怒說：「我也不怕你笑話，你也許了解我的過去，以前我就是做石一拓家的打手，難聽一點等於家奴。今天，原來繞了一大圈，你是要把我們當你們的家奴一樣使喚，這可不行。」
譚老者依然慢條斯理地說：「狹隘，兵還是你的兵，你還是他們的隊長，保護民眾，何來家奴打手的說法，應該是景仰的英雄。說近點，總比你們到了曼普馬市被分散在各處去做工，強吧！那時兵就不是你兵了，你要有個啥事，只能靠自己，到時悔之晚矣。」
花生：「我能有什麼事？」
譚老者冷冷地笑道：「像昨晚那樣的匪徒，你認為只有荒郊野外才有嗎？城市有城市的盜匪，鄉里有鄉里的盜匪，弱肉強食哪裡都有，以前只是被法治禁錮著，現在兵荒馬亂，誰都會萌生趁亂撈一把的壞心思。隨處可見爭奪食物和權利，拼得你死我活的現象。人為財死鳥為食亡，不分時代，地點，好好想想吧！」
花生略有興緻說：「你憑什麼就覺得我有統帥能力呢！」
譚老者：「湯湯洪水方割，蕩蕩懷山襄陵，浩浩滔天，下民有咨，英雄輩出。」
譚老者見花生一臉茫然，似乎沒聽懂，笑著說：「我把你捧得英雄蓋世，你才會繼續聽我嘮叨嘛！」
花生哈哈大笑，心想看你這個老頭能玩出什麼花樣來，答：「好，就聽你的。」