二四 茶花
齊皇后侍弄開花的茶花名為十八學士，十八學士因著花瓣眾多能有十八輪而得名。齊皇后養著的十八學士花色也多，不拘於紅色，甚至還有幾朵白色在其中。原本十八學士是近臘月才開的，但不知是因著齊皇后侍候得好、還是怎的韶鳳殿的十八學士竟是早早地開了花。
只見一株樹上紅粉相間，在冬日見了煞是令人心情愉悅，粉白粉白的話叫人見了都不由說聲脫俗。
應寧仔細將十八學士澆上水，將花瓣有所損傷的仔細裁剪下來。才著人將十八學士抬到的韶鳳殿的正殿。
待乾明帝、齊皇后和齊家兄弟來時，應寧已在正殿中等候了一小會。
乾明帝走在最前，齊皇后緊跟其後。應寧瞧見人便領著在正殿候著的一眾宮女內侍行禮，又上前去將昭貴人的囑託說了：「方才婢子在路上遇見了昭貴人，想著娘娘說要賞花，便斗膽請了昭貴人。不過昭貴人直說用完膳要歇一會，便不來賞花了。」
應寧原在一行人到了后便沒瞧見玉雙，還沒等應寧詢問齊皇后便頷首：「我還派玉雙去請了，既是如此便也不強求了。本懷了身子的人便不易操勞，讓她多歇會也是好的。」
應寧應下便在一旁候著，待乾明帝引著齊皇后落了座，幾人說了會話玉雙才從正門進來。
玉雙一進門便妃眾人行禮，又回稟了齊皇后：「娘娘，昭貴人這會在午睡說是便不來賞花了。」
齊皇後點頭：「應寧剛說了，辛苦你一趟，快歇著吧。」
玉雙笑嘻嘻地回了無妨，便跟應寧站在一塊去了。
玉雙站在應寧身邊，看了看齊皇后和乾明帝，見其在專心說話便扯著應寧悄聲說：「娘娘讓我去請昭貴人賞花，但是我去的時候聽見昭貴人身邊的青葉在詆毀咱們娘娘。」
應寧聞言抬頭看了眼其餘人，見都沒注意到她們，便領著玉雙走到的門外，還囑咐小丫鬟倘要乾明帝等人若有事叫她倆人便是。應寧領著玉雙往花房走去，玉雙也沒多問只是安靜跟在應寧身後。
玉雙看四周內侍丫鬟離她和應寧都有些距離了才又接著說：「我也沒聽個分明，好似就是說娘娘對昭貴人好，為的就是昭貴人肚裡的孩子，還讓昭貴人提防著娘娘。真是白瞎了娘娘為著她同官家嘔的氣。娘娘掏心掏肺地照顧著她們主僕二人，卻不想是個白眼狼！這種人還敢住在咱們韶鳳殿，等官家走了我便去給娘娘說，讓娘娘將她們遠遠地打發掉哼！」
說著玉雙狠狠哼出聲，好似要通過這聲哼將昭貴人主僕二人遠遠送出韶鳳殿。
應寧站定住，嘆了口氣：「這事茹玲晌午之前便同我說了。而且娘娘和官家用午膳那會，昭貴人本事來了的，卻只在門口站著沒進去。我原想著許是昭貴人聽見官家的話，心頭不痛快便不想進去，不想還有這層關係。」
玉雙面帶不解：「官家又沒說甚，她心頭倒是不痛快，也不知是在不痛快些什麼。分明就是白眼狼，見不得官家對娘娘好。」
應寧抬眼看去只見玉雙已急紅了眼，便扶上玉雙的背安撫道：「茹玲給我說雖然青葉說過娘娘的不是，但都被昭貴人駁回了。你再想之前我為昭貴人解圍的事，昭貴人還想著為我平怨，便也而能看出這人的人品。不過昭貴人這人心思本就善感、想得也多，估摸著是官家的話叫她聽著難受，她自也無暇去聽青葉說了些什麼。想來只是青葉存著異心，但昭貴人在宮中勢力單薄，作為昭貴人的手邊的大宮女青葉自是要多個心眼、萬般小心。」
活了九輩子，昭貴人時應寧見過的除辛巧采以外唯一幾個對齊皇后忠心不二的人。但昭貴人這人到底不同辛巧采，不善心計也容易為情所惱，心地也善良。不過應寧終究是每世早死，自也便不知曉昭貴人之後可有什麼變化。
到是青葉還要費些心神將此人好好籠絡一下。
「聽你這話的意思難不成她們主僕二人還沒錯不是？」玉雙皺著眉頭，帶著頗為不贊同地目光看著應寧。
眼見著玉雙面上的不解和眼中的不贊同，應寧只得將人拉住，走到花房的一側。
在這還養著幾株齊皇后侍養的其餘花，每日都有應寧和玉雙還有專門養護宮中綠植的園藝丫鬟澆水、打理。當然齊皇后也是常來花房觀賞、打理這些花。這也是花房中少有人來的地方，倘要是想著說些私密的話，在這說話是在合適不過的。
「倒不是說她們沒錯，只不過這是人之常情。」
玉雙還是憤憤不平的模樣，看著應寧動手去給齊皇后的花澆水也跟著動了起來：「什麼人之常情，不過就是她們小肚雞腸、以小人之心度君子之腹罷了。你就是什麼都看得輕巧，當心給人騙了也不知道。」
應寧本是專心給一株花澆著水，順勢看著長勢式微的幾株花草，玉雙話語一出使得應寧停住了手中的動作。玉雙的話倒是應寧心中一暖，原這世上還是有人惦記著自個的。想著前世玉雙對自個的模樣，應寧心中感慨萬千。
玉雙也是從始至終都是將自個當做了親近之人。哪怕是後頭玉雙跟著辛巧採去了也是盼著自個能好好與辛巧采相處，別將自個變作只知妒忌的怪物。
應寧好笑地看著玉雙：「我倒是不怕被人騙了去，這宮中不是還有你和娘娘嗎？不過講咱們放在昭貴人的位置上，怕也是難做。何況便是你同娘娘說了昭貴人之事，不過也是徒增娘娘的煩心事。您想當年恭貴妃之事娘娘是如何做的，你再仔細琢磨一下便知了。」
玉雙本是氣得手下沒個輕重，連著幾株花草都被玉雙澆了個透徹，應寧一番話后玉雙放緩了動作，偏頭看著應寧：「你這般說好似也有道理，但咱們就讓昭貴人她們這般做個白眼狼嗎？」
「那倒不是，咱們再讓人仔細盯著昭貴人和青葉，倘要是兩人有異動咱們在告訴娘娘。這後宮之中也不怪她們厚此薄彼，但要是她們敢對娘娘做些什麼咱們便百倍奉還。」
說這話時應寧正站在無光處，許是重活了許多世應寧眼眸便不像常人那般清透，更多的是如同潭水般深沉。一眼望去便好似要沉溺在其中，但平時應寧平素里不大和人對視，自也便少有人覺著應寧長著雙深沉的眼眸。
此刻應寧目光灼灼地盯著玉雙，眼中似有光彩流動，再加上應寧說的一番話語玉雙竟不由打了個寒顫。似是醍醐灌頂，玉雙經過了那陣寒顫竟是覺著心中有些情緒再翻騰。
「說得好！」還不待玉雙說些什麼，兩人便聽見一道爽朗的聲音。
回頭看去竟是齊晏踏這日光走進花房。
應寧、玉雙忙福神請安，兩人又交換了個不解的眼神。
齊晏讓兩人起身後便在花房中兜轉，不時停住腳步查看著花房中的花。一時間花房中倒是沒人說話了，玉雙一直焦急地看著應寧，應寧倒沒為自個方才說的一番話而覺著緊張。
不知為何，但應寧就是覺著齊晏也是盼著齊皇后好的。但是身為英國公府的子孫，便要護齊皇後周全。齊皇后與英國公府早便是唇齒相依之情，自太祖皇帝開始英國公府的子孫大多都折在了戰場之上。子嗣單薄的英國公府自是不能再送子孫上戰場上去掙軍功，齊皇后便是英國公府的退路之一。
在花房中轉悠了半晌，齊晏才看著應寧道：「娘娘在後宮之後舉步維艱、娘娘身子骨又弱，便得需要娘子們這般的心腹才好坐穩后位。倘要是他人有異心，娘子儘管反擊便是，有什麼事我自會為兩位擺平。」
玉雙愣住還沒反應，反倒是應寧低著頭應了：「二公子放心便是。」
聞言齊晏便沒說什麼了，只是盯著應寧腳邊地一株蘭草：「娘娘讓我帶株寒蘭回去，找了半天原在娘子腳下，還勞請娘子將寒蘭交予我。」
應寧將腳邊的寒蘭端了起來：「這蘭草和著花器泥土還有分量，還是婢子將蘭草送至宮門二公子的小廝手裡吧，免得髒了二公子的公服。」
說完應寧便喚住了玉雙，欲要兩人端著寒蘭往外走去。
還不待玉雙搭上手，齊晏便走上前將寒蘭抱在了懷中：「無妨，我英國公的子弟還不至於一人蘭草都搬不動。」
應寧見狀只好作罷，由著齊晏去了。