8.14幕間-華桃墨素與弗蘭西的悄悄話
——T12.14
第一次在多摩的家探望丹娜的病房時，華桃墨素除了認真打量術式，還一邊用「通信」私信著弗蘭西。
「你剛才為什麼不讓我說話了？」
「什麼時候？」
「我想問『國家會議』的事的時候啊。」
弗蘭西很是苦惱：「小姐，你難道看不出來，這是個不能隨便講的話題嗎？」
「我看出了，所以才這樣找你聊天嘛。我啊，很想知道呢。」
華桃墨素對弗蘭西笑了笑，用手指戳了戳嘴巴表示自己會保密。
弗蘭西自知華桃墨素好奇的事，他最後都會說出去，所以藉機討價還價。
「我要披薩的食譜。」
「欸，那東西應該很好賣，價值匪淺的。」
「所以我才要啊，這個話題就有披薩的價值。」
華桃墨素是開玩笑的，她不認為區區披散有多昂貴。只不過，她看不過弗蘭西想討價還價，也趁機逗一下他。和「披薩」同價的情報，這麼一說，華桃墨素就沒底了。
所以是重要還是不重要？
不管怎麼樣，華桃墨素覺得先滿足自己的好奇心。
「好，我答應你。」
「謝過小姐。」
弗蘭西很是高興，獲得了想要的東西后幹勁十足。
「『國家會議』原本是指由國王召開，全體城主和中央貴族參加的議事會議，是名義上的最高決策機關。自從沒有了正規國王，『國家會議』也沒再召開。現在說的『國家會議』特製十五年前最後一次『國家會議』。」
「我猜，是發什麼了特別的事情，對吧？」
「何止特別，簡直震撼了整個伊格伯特。最後一次『國家會議』召開的時候，伊奴多提王已經去世。召開的是王族，議論的話題是新任國王的選拔。依照正常律法，國王要用術式選拔，而持有資格的有兩位。當時王族內只有一位王女持有『王選資格』，但王女有很多醜聞，與當時的王族關係水深火熱。另一位持有資格的，正是埃斯瓦爾前任城主伽布奇·埃斯瓦爾。」
聽到這裡，華桃墨素開始理解為何這麼多人想弄梅里斯和諾修斯。準確點來說，埃斯瓦爾城的所有孩子都是其他人的眼中釘。
因為前任城主有「王選資格」的人，同血脈的埃斯瓦爾家也可能持有資格。而討厭埃斯瓦爾家的人，與埃斯瓦爾家有瓜葛的人，肯定不會給好臉色。
「現在沒有國王，也就是說王女和前城主都挑戰失敗了，對吧？」
「一半半。接下來的內容，我是通過打聽小道消息加自己猜測完善的。第一個挑戰『國王測試』的是伽布奇前城主，但是他失敗了。」
「為什麼？測試很難嗎？」
「沒人知道，『國王測試』是一個術陣，判定根據除了設計的太導師和賢王沒有人知道。或許前任國王和前前任國王知道，但是他們都沒有告訴其餘人，把秘密帶進了墳墓。」
華桃墨素笑了笑：「這也太奇怪了，有不想讓子孫繼承王位的國王？」
「之前也說過了，能通過測試的國王是賢君，他們都有自己的考慮。我們這些小孩不可能猜的透。」
「也對，然後呢？王女怎麼樣了？」
「關於王女，她沒能接受挑戰，消失地無影無蹤。最流行的說法是，王女在接受『國王測試』之前被其他王族毒害了。而我覺得，這個說法還挺靠譜。」
「但公然殺害王女，那不得大亂？」
「正如小姐所言，確實大亂了。王女平日里親近國家騎士團，和很多騎士有交往。那些騎士覺得王女的消失疑點重重，紛紛提出抗議。當時，國家騎士里還不乏平民出身的騎士，所以硝煙也在支持平民騎士的民間燃起。」
「等等，平民？成為了騎士？」
「不錯，十五年前，平民也能被提拔成官員和騎士。而自上一次動亂，國都陷入半個月之荒，新任的國王宣布取消所有平民升級的機制。這是舊政權和新政權最大的差別。」
華桃墨素覺得，十五年前的制度比現在要公平一點。
「國王不是正式的，被剝削的平民出身的官員和騎士肯定不滿。」
「不錯，所以新國王的命令引發了大規模暴動。反對新王權的貴族藉機行事，煽風點火。當時在國都的城主和一起前去的貴族有大半在暴動中遇害。其中，伽布奇前城主和他帶領的九人團隊全軍覆沒。之後，新王權組織新的勢力清掃反對新王權的貴族，並將暴動的民眾全部鎮壓。據說，國都內的哀嚎持續了好幾個月。」
華桃墨素想著想著，突然閃到了要點。
「你和多摩談起他的父親和兄弟的事情，他那麼悶悶不樂，是因為多摩原本不是繼承人，對吧？我想，真正有繼承能力的是他的兄弟，但都被捲入暴動一命嗚呼了。福爾登家就剩這麼條命根，繼承的大任落在他的肩膀上。」
「如小姐所想。十五年前，東城口區說不上繁華，但也不至於現在這模樣。看著東城口區管理成這樣子，想必是這多摩特別地無能，當時的家主也不想讓他出去獻醜，才沒把他帶出去。」
華桃墨素拉著下巴：「不過，既然多摩這麼無能，為什麼古雷城主不管一下呢？」
「不是城主不想管，是管不了。古雷城主新上任的時候沒有承接上一代的資料，他只能靠摸索掌握消息。而我想，當他摸索地差不多的時候，艾比利提家已經崛起了。城地里的貴族看著艾比利提的臉色，很少規規矩矩地從事城主安排的事情。艾比利提把所有資源用來搞埃斯瓦爾家，城主要忙著和艾比利提內鬥，哪有時間精力詳細地安排某個地方？」
「真的是，內鬥害死人。」
「小姐，這，就是政治，內鬥是其中一環。」
華桃墨素陷入深思。
她不是一個熱愛政治的人，但也不希望看到因治理出問題而混亂不堪的民間。如果自己真的堅持站在埃斯瓦爾陣營，總有一天會被捲入複雜的內鬥。而內鬥的加劇，難免會出現十五年前一樣的狀況。
若是在內鬥期間，自己還能出一份力就好了，至少不能讓鬥爭亂及民眾。
此時，華桃墨素如是想。