8.15休養回宮

——T12.18

華桃墨素睜開眼睛，看著她以為陌生的天花板。凝視了好一會兒，華桃墨素髮覺這個天花有點熟悉。這裡是第一次救出梅里斯和諾修斯后，江政忠溯療養的地方。

華桃墨素想用手臂撐起身體，結果劃一下從右邊摔下床。

「啊額。」

劇烈的痛楚刺痛每一條神經，華桃墨素在地上按著手臂縮成一團。說是手臂，其實只剩半隻，手肘關節以下的部分空蕩蕩。

「哦，對了，右手沒了。」

華桃墨素回憶起了事情的起因經過結果。回憶起了當晚的廝殺，各種血腥暴力，以及自己遭受的毒打歷歷在目。氣流在肺腑亂竄，華桃墨素覺得胸悶噁心。

華桃墨素原本是文人，連打架都少，更是不會接觸血腥的事情。而那晚的激斗，她沒有選擇的餘地，只能遵循人的不能不顧一切地掙扎生存。

所以，她下了殺手。

她不知道自己殺了多少人，但哪怕殺了半個，都將改變她後半生對人命的應對。初次下手時心理障礙最大，突破了最大的障礙，有第一次就容易有第二次。

「旺！旺！旺！」

華桃墨素回神過來，才發現從倒地的時候開始就一直能聽到達茲的叫聲。沒多久，匆忙的腳步聲接近房間，房門被猛一下推開。

「梅里斯——」

華桃墨素勉強爬起來，又被飛身過來穿著便服的梅里斯按倒在地面。梅里斯沒有多話，像是確認自己和華桃墨素不是在夢境，使勁全力捏著華桃墨素的衣裳。

華桃墨素的皮膚被刮出紅印，手臂斷口同時傳來痛楚。

「很痛，很痛啊……」

「梅里斯翁主，請讓開一下，這樣會傷到華桃墨素小姐。」

接著出現在華桃墨素眼前的是畢麗媞。她穿著醫師的衣服拿著藥箱，蹲下想拉開抓狂的梅里斯。不過她很快放棄了。

梅里斯抓著華桃墨素，把頭陷入她的胸前隱隱地抽泣。在哭的小孩很難對付，若這個小孩身份顯赫的話更是沒法子。

華桃墨素輕輕一嘆，用僅剩的一隻手安撫心靈受傷的小女孩。

她不知道自己在梅里斯心中的重量，但她知曉自己的傷一定讓這個翁主很是慚愧。曾經的江政忠溯為了救她而重傷，如今的華桃墨素為了她斷去了一隻手臂，沒有心理陰影才說不過去。

「梅里斯，我的傷和你沒關係。這是我自找的，自作自受的痛苦。」

「不！是我的錯！」

「你哪有錯啊？襲擊不是你安排的，波斯拉也不是你叫來的，這事根本上和你沒關係。」

「他們的目標是我！卻由姐姐你受罪了！」

華桃墨素思索著，莫非自己沉睡的時間有人把襲擊的目的告訴了梅里斯。

「傻妞，他們的目標不只是你。我是他們的眼中釘，波斯拉說了，找你之前必先解決我。所以，按道理還是我自己的鍋。」

「騙子！」

梅里斯抬起頭，轉變為狂暴模式，用小拳頭狠狠地捶打華桃墨素。

「我可沒騙人，我們這不是再見面了嗎？難不成，梅里斯覺得見不到會更好？」

梅里斯雙手捏得更緊了：「是沒有！但是你說等一下見的！結果見到的時候——」

像是想到了極其噁心的事情，梅里斯吐不出一字。

華桃墨素想象了一下自己當時的畫面。失去了手臂沒有做止血處理，血肯定蔓延一滴。加上被波斯拉打得體無完膚，肉身表面肯定不好看。然後自己的發箍被波斯拉打掉了，披頭散髮，更像個冤死的女鬼。

「翁主，我需要馬上替華桃墨素小姐檢查，否則會引發舊患。」

思緒整理了好一會，梅里斯緩緩回應：「嗯。」

默默地起身，梅里斯頭也沒回，大步走出了房間。

畢麗媞扶起華桃墨素，讓她回到床上躺著，然後展開術式。

「你不能怪翁主耐不住性子。發現你的時候，你離閻王殿只有半步之遙，搶救過後也沒有能活下來的把握。為了這事，她在這裡哭了兩個晚上。」

「意料之中。」華桃墨素先是平淡地一笑，又慢慢收斂，「畢麗媞，在場的人怎麼樣了？」

「波斯拉失血過多死了，他的手下大多散亂逃脫。」

「泰格呢？」

「泰格……他完成了和我的約定。」

華桃墨素記得泰格最後的樣子。喉嚨溢出的血已經是致死量，他能站起來鎖住波斯拉實屬生命的奇迹。

「他是為了救我才在哪裡的。最後關頭沒有他在，我怕是也身首異處了。我以前不喜歡他，但現在，我覺得勉強可以和他打個招呼。」

「他是個壞人，你應該討厭他。而我偏偏離不開這麼個壞人，所以才會承擔了他部分的罪孽。原本想給點驚喜他，結果反而被他驚嚇到。但是我想啊，我和他都沒後悔這麼抉擇。」

說著說著，畢麗媞用左手摸了摸腹部。

「畢麗媞，你之後怎麼辦？泰格不在，你一個人生活在那種地方很危險吧？」

華桃墨素想起了畢麗媞所在的中庭。守護她的泰格不在了，若是有圖謀不軌的人進去了，她一個人肯定應付不來。

「關於這個，我還得謝謝你。多摩·福爾登大人去世，由他唯一的子女丹娜·福爾登小姐繼承。而丹娜小姐需要我調養身體，便把我僱用成她的專屬醫師。我現在移居到福爾登家的住宅了。若當初你沒有把我帶過去，我還真不知道後續怎麼辦。」

但也因為把你帶過去了，你才失去了珍重的人——華桃墨素沒有說出口。

「看來那之後發生了很多事。對了，弗蘭西他們，和我一起的神官們怎麼樣了？」

「弗蘭西大人們的毒我幫他們解了。前往東城口區的神官，除了你以外都沒有大礙。傷得比較重的只有特蘭德小姐，不過她兩天下來就恢復如初了。」

「我沒記錯，當時圍繞著我們的賊人不下二十，特蘭德能熬過去當真厲害。」

「能突破重圍也不全是特蘭德小姐的實力。最後的關頭，外城護衛隊的隊長帶隊趕來了，賊人大多數被活捉。也因為有他們的協助，我才能帶著梅里斯翁主前去找你。」

果然，援軍當時就在路上，所以波斯拉才會焦急地想速戰速決。

「民間傷害怎麼樣？」

「這點倒是奇怪。護衛隊調查之後發現，當天那一帶房子大部分沒有人在。他們提前出去別的地方避難了。我想，這是波斯拉的主意。他是個無惡不作的人，也是個不想禍及無辜民眾的人。」

華桃墨素想起來，當時的房屋內大多沒有燈光，自己被丟到房子里都沒有遇到人。

「真是個怪人。」華桃墨素如此評價。

畢麗媞收起術式，這是完成檢查的標誌：「你的身體恢復得還好，我幫你調養多幾天，手臂應該就不會痛了。」

「對了，畢麗媞治不了嗎？」

華桃墨素舉起斷臂，斷裂的地方由皮膚包囊，沒有多餘的肉芽顯得很光滑。她想，如果是畢麗媞的神賜術式，恢復斷臂不是不可能的。

畢麗媞慚愧地搖頭：「我的術式是能再生，但是我技術不佳，還沒到那種境界。如果是長壺島的『姬』字術師，應該會有辦法復原。」

「『姬』字術師是什麼意思？」

「長壺島的術者到了術師等級后，大多會選擇專修一個方向，專修的術師會冠以相應的『術姓』。『姬』字頭的術師專門專研身體變化和治癒術。」

華桃墨素想起了遇到的第一個正經術者，林·南圖·奧茲。

「『林』字頭是什麼專業？」

「好像是擅長封印術、空間術式等，具體我也不清楚。」

華桃墨素隱隱作笑：「有意思。」

「真對不起，小姐。因為我實力不足，沒能讓你過上正常人生活。」

「沒關係，世界上有能治療斷肢的人在，這手臂遲早能恢復，不急在一時。若是沒有畢麗媞，我應該會更慘。」

這時，一位女僕敲門敬禮：「華桃墨素小姐，瑪麗莎·卡頓長母待見。」

知道手臂能恢復，華桃墨素心情恢復少許愉悅。但當聽到瑪麗莎的名字，天氣一下由晴轉陰。

——T12.18

瑪麗莎是身份尊貴的長母，平民的畢麗媞需要避讓。畢麗媞離開房間后，瑪麗莎帶著一群女僕走進華桃墨素的房間。

「華桃墨素，見過瑪麗莎長母。」

瑪麗莎沒有回應，她用眼神示意身邊的女僕。女僕們理解瑪麗莎的意思，幾個推著鐵車替華桃墨素梳洗，幾個疊好小飯桌，把飯菜放置在床邊。待梳洗完成，女僕們親自喂華桃墨素用餐。

不知道瑪麗莎什麼心情，華桃墨素全程任由擺布，好少點挨罵。可是用完餐之後，瑪麗莎還是一聲不吭地站著，這情況讓華桃墨素不知所措。

「瑪麗莎長母，是華桃墨素哪裡做得不對了嗎？請長母明示。」

「你沒有做得不對——你以為我會這麼說嗎？」

華桃墨素吞了口口水：「不，看瑪麗莎長母的樣子，華桃墨素知道肯定得挨罵。」

「你又一次救了梅里斯，這是天大的功勞，沒錯。但是你看看你現在是什麼樣子？你知道貴族淑女對身體要求有多嚴格嗎？丟去一條手臂，若是沒有人能治療，你的後半生怎麼辦？」

淑女？

華桃墨素疑惑不解，她明確地記得瑪麗莎知道自己是個男人的事情。

「長母，莫非你忘了？」

華桃墨素試著打眼色提醒瑪麗莎。

「當然沒有，我這是在提醒你，要時刻注重自己的身體。梅里斯的安危固然重要，但是不代表你的身體就能隨意糟蹋。」

其實，瑪麗莎確實忘了華桃墨素是男人的事實。

華桃墨素還不清楚自己有多拉胯。

華桃墨素第一次亮相后，瑪麗莎收到了各個貴族的訂婚申請。別的城地，乃至中央貴族也有人前來求婚。瑪麗莎找盡了借口，好不容易一一推脫。

在這種時候，神宮裡的華桃墨素和弗蘭西傳出緋聞。聽到緋聞，多庫洛高興無比，拉著重禮前來求親。看到多庫洛的行動，其他貴族想確認事實，一而再申請和瑪麗莎會談。每天的應酬讓瑪麗莎焦頭爛額，一度聽到華桃墨素的名字都會發慌。

而長期為華桃墨素處理女性方面的事務，瑪麗莎受到潛移默化的影響，慢慢地把華桃墨素當成真正的女孩——一個放蕩不羈的女孩。

「對了，華桃墨素有一事想稟報。」

瑪麗莎皺了皺眉頭：「說吧。」

「華桃墨素情急之下，使用管理者許可權調動了核心靈氣。」

聽到不是什麼大問題，瑪麗莎輕輕地舒展了一下：「這事我早知道了。有人調動城地核心的靈氣，古雷會收到消息。」

「這麼說來，讓庫拉頓隊長前來救援的是古雷城主嗎？」

「庫拉頓是古雷叫的。不過，不是因為你調用了靈氣。多摩·福爾登遇害時，古雷恰好在核心間為歸方家新出生的孩子登記。他發現了多摩·福爾登死亡，又聯想到了你們前往了東城口區，便讓庫拉頓緊急出動。」

華桃墨素眼前一亮：「歸方家出生了新的孩子？是彌優爾夫人的孩子嗎？」

「你認識彌優爾？哦，對，你確實認識。登記的是歸方建樹和歸方彌優爾所生的女孩，名為歸方意青，是個早產兒。」

華桃墨素算了算時間，恰好是彌優爾前往神宮祈禱的時期懷上了。

莫非神宮真的那麼靈？

氣氛沉默了一會，瑪麗莎走到華桃墨素的身邊：「華桃墨素，把手伸出來看看。」

華桃墨素抬起左手，被瑪麗莎一巴掌拍下去。

「另一隻！」

「哦。」

華桃墨素接著抬起自己的斷臂。看到自己的斷臂會觸景傷情，所以她不怎麼想露出來。

瑪麗莎眼皮沉下，指尖觸碰著斷臂面微微發抖。嘴部的肌肉隱隱繃緊，她強忍著心中的盛怒。

「還痛嗎？」

「痛是痛，不過沒之前那麼痛了。治療的醫師水平很高，說沒幾天能消除痛楚。」

「那就好。」

「對了，長母，我的手臂在哪裡？我說的是斷掉的部分。」

瑪麗莎搖了搖頭：「順著血跡也沒找著，或許是被老鼠一類的動物拉走了。」

華桃墨素想到著自己的皮肉被野獸吞噬的畫面，覺得很是噁心。瑪麗莎看到華桃墨素厭惡的樣子，以為她很是在意失去手臂的事。

「手臂你不用當心。古雷已經傳書散發消息尋找伊達導師的下落，她能治好你的手臂。我也會修書一份給長壺島，尋找『姬』字術師前來醫治。忍耐多幾個月，一切都會好轉起來。」

「謝過長母。」

瑪麗莎轉身抬腳準備離開，又突然轉回身子：「華桃墨素，你老實交代一下，你和弗蘭西是有什麼、交情嗎？」

瑪麗莎原本想用「曖昧」一詞，但後來改成了「交情」。她現在想起來了，華桃墨素是男兒身。男兒對男兒，用「曖昧」一詞不合常理。

華桃墨素也記起來，古羅說過瑪麗莎知曉自己和弗蘭西的傳聞。

「我和弗蘭西大人是知己，交情深重而慎重，沒有不良行為。」

「當真？」

「千真萬確。」

「這樣我就放心了。」

然而，瑪麗莎還未知曉，兩人關係比她想象的要更親密。

——T12.23

醒來后五天，華桃墨素悶得發慌，住院的日子比想象中要無聊。

和神宮不同，這裡每天能見的人只有幾個，沒有人跟自己聊天說笑。

前來治療的畢麗媞需要集中精神，所以兩人不怎麼有對話。治療結束，畢麗媞要休息，華桃墨素也不好打擾她。

梅里斯住在病房隔壁，但她一直處於生悶氣狀態。她偶爾探頭望一望華桃墨素的情況，沒有主動進房間搭話。華桃墨素揮著手表示歡迎，梅里斯會立即視而不見，回到自己的房間。

瑪麗莎只有第一天來了，隨後回到了忙碌的工作中。瑪麗莎留下的女僕們因為身份原因，只敢私下聊天，不敢和華桃墨素多話。

當然，女僕們只是不說話，行動很是利索。受瑪麗莎的囑咐，女僕們會全力阻止華桃墨素擅自移動，乃至於她除了方便以外都躺在床上休息。

既然如此，不如學習術式吧。

嘗試之後，華桃墨素才發現自己天真了。瑪麗莎讓人在床板上布置術式，效果是讓睡在床上的人無法使用術式。當然，華桃墨素大可以把術式破壞掉。不過，若是被瑪麗莎發現了，她難免要被洗刷一番。

「啊，啊，啊，好無聊啊。」

華桃墨素像稻草一樣隨風扭動，突然發現門前的女僕遲疑不定。女僕不知道該不該在華桃墨素做奇怪事情的時候進入房間通知她。

「咳哼，有什麼事嗎？」

「回華桃墨素小姐，庫拉頓·加維爾大人求見。」

有聊天的對象了，華桃墨素自然很高興：「讓他進來吧。」

庫拉頓大步走入房內，單手扶胸，低頭單膝下跪。

「庫拉頓·加維爾，見過華桃墨素小姐。」

「怎麼了，庫拉頓隊長？這麼正式我不習慣。」

「庫拉頓救援晚了，差點釀成大禍，乃是罪臣之身。若不是華桃墨素小姐捨身救主，庫拉頓要被再次拉上貴族會議審議。幫助了庫拉頓，還失去了貴重的一臂，庫拉頓無臉見華桃墨素小姐。」

「所以我這一次又陰差陽錯地幫了庫拉頓隊長一回啊。」

華桃墨素笑了笑。

「隊長不必在意，比起這些硬巴巴的事，我倒想讓隊長彙報我想知道的事情。」

庫拉頓沒有抬頭：「莫非是『世界門』的調查？」

「不錯，一事抵一事。庫拉頓隊長長期幫我調查『世界門』，我幫隊長屬於合情合理。隊長若是找到了有意義的信息，速速彙報。」

「是。庫拉頓按小姐的要求，長期調查江政忠溯消失的位置，但沒有發現異動。為此，庫拉頓放大範圍，查看同一個時間點，周邊有沒有空間扭曲的痕迹。」

「找到了嗎？」

「回小姐，沒有找到。不過，上個月庫拉頓進一步擴散範圍收集信息，在南城口區打聽到了一則奇怪的消息。說是南城外的樹林某處有被靈獸抹平的平地，附近的村民偶爾去查看，時不時能看到懸浮在空中的透明鏡子。」

南城口區的森林，被靈獸抹平的地方，這幾個關鍵詞華桃墨素有印象。那裡是江政忠第一次進入特斯德時到達的地方。

「麻煩庫拉頓隊長去仔細調查一番。」

「小姐吩咐到，庫拉頓在所不辭！」

「我說了，你我之間沒必要如此鄭重。請起吧，庫拉頓隊長。」

「謝小姐恩准。」庫拉頓站立起來了，但頭沒有完全抬起，「對了，庫拉頓還有一事要傳達。」

「說吧。」

「古羅將軍說，幾日後他會班師回城，請小姐耐心等他回來處理問題。」

華桃墨素覺得少許莫名其妙，她沒想明白古羅的話什麼意思。莫非是爸爸知道女兒悶了，找了什麼新鮮玩意回來？

悶得慌的華桃墨素稍感期待。

——T12.28

又過了五天後的上午，古羅·埃斯瓦爾帶著埃斯瓦爾騎士團回埃斯瓦爾城。

古羅在埃斯瓦爾名氣強盛，甚至比古雷還要出名。正常來說，民眾會圍觀起來，一視將軍的風采。然而今天，大街小巷人影稀少，大多選擇避開古羅的隊列。

古羅帶領的所有騎士全副武裝，隊列后拉著攻城用的大炮，四十餘頭飛鷹半空盤旋。整個騎士團殺氣騰騰，似乎做好了發動戰爭的準備。

古羅金戈鐵馬，單騎走在最前面。他的坐騎上有兩位小孩，一位黑髮墨瞳的單臂女孩，一位金髮碧眼的女孩。兩人看著如此大陣仗不禁目瞪口呆。

到達目的地，古羅單手舉起。騎士團整隊列陣在神宮之前，控制大炮的騎士將炮口對準神宮，飛鷹騎士分兩隊降落在神宮的兩側。

古羅和路普一起下坐騎，都沒有脫下武器。古羅拉著華桃墨素的手，路普拉著梅里斯的手，兩人一步步靠近原本不可侵犯的神宮結界。

「以古羅·埃斯瓦爾的名義，讓開！」

像被驚嚇到的貓，神宮的結界即刻裂開一條縫隙讓持有武裝的古羅和路普進來。

四人一步步走上神宮，其他神官不約而同地避讓。大神殿之前，威廉大神官和三位神官長恭迎來賓。

「滋修·威廉，代表神宮問候古羅將軍、路普將軍，為你們獻上萬福之神願。」

古羅絲毫沒打算給大神官面子：「我不是來說廢話的。」

「威廉自然知曉兩位的來意。前些日子是威廉安排不夠妥當，讓梅里斯和華桃墨素遭受威脅，威廉對此抱有歉意。」

華桃墨素感覺看到了劍光一閃，但她回頭望了望，古羅的大劍沒有出鞘。幾秒后，髮絲察覺到自己被砍到，從威廉的額頭緩緩下落。

「我要你的歉意幹什麼？」

儘管差點掉了頭，威廉沒有半點恐懼，依舊是狐狸嘴般的假笑。

「考慮到這一次華桃墨素的貢獻，我將賜予她活動積分50分的額外獎勵，以及免除她一次自理活動。華桃墨素負傷，我給予她一個月的療養期，期間不必逗留在神宮。」

路普揮動左拳，以音速直擊空氣，振動和聲響隨之而來。

威廉點了點頭：「考慮到梅里斯也有做貢獻，我也免除她一次自理活動。」

大神官屢屢讓步，但古羅還是非常不滿意。這是理所當然的，對他而言，女兒一隻手臂的仇怎麼能就此擺休。

華桃墨素是個明事理的人。她知道古羅不能和神宮直接對干，但此時他的理性被憤怒蒸發，難免會有過激的行動。於是，她用僅剩的左手拉動古羅的披風，筆直地望著古羅的眼睛微微搖頭。

古羅眯著眼睛，緩緩放開拳頭：「我希望神宮能公平對待每一個神官，確保神官在活動中的安全。如果做不到——」

古羅舉起左手，處於最下方平地的窮奇大聲咆哮，隨之所有的坐騎應聲齊鳴，猛獸的聲音交雜在一起震耳欲聾。

「威廉銘記古羅將軍的建議。」

用千軍萬馬說服（威脅）完大神官，華桃墨素等人回到神宮三層的卧室。

古羅打量了一下環境：「這房間還不錯嘛。」

「多虧了姐姐摧毀了原來的宿舍。」

華桃墨素感覺到梅里斯話中帶刺：「梅里斯，你還在生氣嗎？」

「沒有。」

「所以是還在氣。」華桃墨素無奈地嘆氣，「能不能別那麼小孩子氣。」

「我說沒有！倒是姐姐好久不鳥我，你才是生悶氣那個！」

「不不，我記得我有鳥過你。」

「但是你沒說話啊！」

華桃墨素細想了一下，自己也的確沒有主動找梅里斯談話：「當是我不好，行了吧？」

梅里斯鼓起嘴一個人回到書桌，又開始假裝看書。

「看到你們關係那麼好，我就放心了。老爺子也安心了吧？」

「呵呵，孫女有這麼好的朋友，我怎麼會不高興？」

華桃墨素做出標準地屈身敬禮：「華桃墨素，見過路普老將軍。」

華桃墨素認得這個老將，她在養女儀式的時候見過這個人。瑪麗莎告訴她，老人是卡頓家的前任家主，十分有話語權。華桃墨素自知和卡頓家摩擦不少，她想至少得討好這麼一位高齡人。

「彬彬有禮，能文能武，可惜啊，可惜！」

華桃墨素以為自己哪裡做得不對，內心一顫。

「可惜不是我家的孩子！」

路普按著額頭長嘆，細數家庭的悲劇。

「伊麗婭教出來四個小子，三個平平無奇，一個心高氣傲的特昂。娜麗妲教出的兩個更是奇葩。一個只會往前沖的特利德，一個我都不知道怎麼形容的特蘭德。呵呵，這麼下去，卡頓家是沒救了。」

路普的話，某個少女第一個不同意，她匆匆忙忙地從隔壁趕過來。

「爺爺，你好過分啊！」

路德不屑地作笑：「我有說錯嗎？你看你啊，人頭豬腦就算了，連武鬥都比不過地下術者，還有什麼能拿出來說的？」

被說到了痛楚，特蘭德一時語塞：「我是輸給了那些人，但是爺爺，特蘭德已經不再是以前的人頭豬腦了。不瞞你說，我上個月又通過了一門考試，還剩三門就能畢業了。」

「這麼厲害？」

路普和華桃墨素同時脫口而出。

路普打從心裡放棄了特蘭德，聽到她能通過考試很是驚訝。而華桃墨素覺得自己不在，特蘭德怎麼樣也不可能有進步，她實在沒想到特蘭德能給她意外。

「呵呵，我通過了神學史。」

「真的假的！」

連梅里斯也驚訝了，因為她正困在了神學史和世界史的考試。

「你，真的是特蘭德嗎？」

華桃墨素捏了捏特蘭德的肌肉，不得不確信眼前的人是真正的特蘭德。

「老師，爺爺，你們就這麼不相信我？」

路普無奈地一笑：「再接再厲。」

站著看戲的古羅拍了拍手：「好了，都消停一下。墨素，你收拾行李去。」

華桃墨素搖了搖頭：「我沒打算離開神宮。」

古羅眉間折出一道直線：「你說什麼？」

「我說我沒打算離開神宮。」

「華桃墨素，你現在身體什麼情況你不清楚？不離開神宮誰照顧你啊？」

古羅很少會直呼華桃墨素的全名，此乃極度不滿意的表現。

華桃墨素深呼吸：「獲得一個月外出批准的只有我一個人。我是梅里斯的侍女，總不能丟下主人到處走吧？」

「梅里斯的事，我會想其他方法。總之，你不能留在這裡。」

華桃墨素感覺到古羅的語氣越發嚴肅。

「父親，這件事你沒有請示過古雷城主吧？若是他知道你擅作主張，難免會生氣的。我一個人能照顧好自己，神宮裡也不僅我一個人在。有梅里斯、有弗蘭西、有特蘭德、有瓦魯多，他們能協助好我。」

「你、你叫我什麼？」

古羅愣住了，因為他聽到了平生最想聽的詞。

「我叫你父親啊，如果不習慣，我就要叫回『養父大人』。」

「不不，叫我父親行了。」古羅表情柔和了許多，嘴上多了幾分傻笑，「古雷和我半斤八兩，他說不了我什麼。你現在只有一隻左手，做什麼都不方便。所以墨素，聽話一點，跟我回去休息。」

「父親，我已經有小木條之外的依賴。自己的手固然只有一隻，但能支撐我的手不下兩位數。結界修復之後，神宮安全了不少，再加上敵人的頭目已經被討伐，危機減少了許多。女兒不能只是慣著養，你就放心吧。」

古羅陷入遲疑，華桃墨素只能從另一個地方下手。

「路普將軍，能幫我帶走父親嗎？」

「好！」

路普豪邁地一笑，用力地拍打古羅的後背，金屬盔甲碰撞發出重響。

「別那麼婆婆媽媽，你家孩子都那麼懂事了，你這麼磨蹭做什麼？我們這一次臨時掉頭回來，落下的任務可不少，你總不可能帶著孩子上陣搏殺吧？那麼你只能把墨素丟到主城。城裡和這裡沒啥區別的，又何必強留呢？」

「老爺子，話是這麼說，但是我——」

「沒但是，必要時再趕回來就好。」路普無視古羅的意見，一手拉著他的盔甲往外拖。

「墨素，你記得好好照顧自己啊！」

「知道了，父親再見。」

看著被拖曳下樓的古羅，華桃墨素笑著擺動左手告別。梅里斯假裝坐在書桌看書，沒有出來道別。特蘭德人出來了，但不想和看不起自己的爺爺說再見。

站了一會，華桃墨素轉眼看著特蘭德：「話說特蘭德，你是怎麼通過神學史的？」

「都是我的努力啊——我想按著良心這麼說，但在老師面前，我得說實話。上一次活動回來后，我迎來了新的舍友。這舍友腦瓜子特好用，我能通過神學史也多虧了她。我也是幫她回宿舍拿東西，才遇上了剛回來的老師。」

「舍友？」

華桃墨素走到特蘭德的房門前，特蘭德的門牌上寫著兩個名字。

「艾斯蒂·艾比利提，見過華桃墨素小姐。」

華桃墨素轉過頭望著樓梯方向。扎著雙低馬尾的少女屈身敬禮，經由陽光照射，一雙紫色的瞳孔像寶石一樣精緻。

「艾斯蒂小姐，好久不見。」

「華桃墨素小姐也是。不知小姐的傷勢如何了？」

「除了沒了一隻手臂，其他還行。」

艾斯蒂笑了笑：「不愧是硬朗的華桃墨素小姐，如此重傷也能視若無物。」

特蘭德搖著手：「艾斯蒂，我沒找到你的教科書。」

「我知道。艾斯蒂剛才才發現，原來書本一直放在教室的抽屜里，特意回來讓你不需要再找。」

「哦，早說嘛。」特蘭德大大咧咧地往前走，「沒事我就去自習室了，我還得加緊學習呢。老師今天不出去吧？」

「不，我在老時間去老地方。特蘭德，你幫我聯繫一下其他人。」

「好的老師！那特蘭德先行出發了！等下見！」

「等下見。」

話落，特蘭德蹦蹦跳跳地拋出宿舍樓。華桃墨素一直沒說話，艾斯蒂也不久留。屈身行禮后，艾斯蒂跟上特蘭德的步伐離開現場。

——T12.28

中午時分，約定俗成，8個人聚集在課室。

阿布諾拉想展開雙臂給個擁抱，卻又畏縮回來：「小姐沒有大礙真是太好了」

「也不算沒大礙吧。」

華桃墨素望了望自己空虛的右臂。

華桃墨素穿回了神官服。神官服是長袖，若是放任著不管，右臂的衣物會掉下來，使得斷手更明顯。所以華桃墨素把右臂的衣物層層往內卷，剛好包到手臂斷口的位置。

「是瓦魯多失職，請小姐責罰！」

瓦魯多噗通一下雙膝下跪，如此大禮嚇到了華桃墨素。

「瓦魯多快起來，這不關你事。」

「不，我自詡小姐和翁主的騎士，結果關鍵時候不在場，其罪當誅啊！」

「不不不，不至於。」

弗蘭西見華桃墨素臉色不佳，上前一步拉起瓦魯多：「瓦魯多，你這樣怪難看的，別難為小姐了。」

瓦魯多還沒完全起來，盧修也噗通一下跪在地上。

「盧修，你這又是何意？」

「盧修是來負荊請罪的。」

華桃墨素微微眯眼，她知道盧修所謂何事。

不知情的休比德迷惑不解：「盧修在說什麼？」

「盧修是——」

盧修舉手阻止弗蘭西，他想從自己的口中說出真相：「我是『克拉姆』的成員。」

盧修的話如雷貫耳，瓦魯多、休比德和阿布諾拉都傻了眼。尤其是休比德和阿布諾拉，她們認識盧修多年，不知道他還有這種身份。

「我的母親是一名地下術者，她因為犯事逃到內城區生活，然後生下了我。我學會了母親的術式，但我想讓母親活得更自在一點，謀求更強力的術式。於是我聯繫上了『克拉姆』副首領，他將我引薦給首領，我就成為了首領的徒弟。」

「這麼說，你進入神宮是為了梅里斯？」

「沒錯。神宮會選拔有才能的術者進來當神官，首領的波斯拉看中了這點。波斯拉事先知道了翁主要進入神宮，他讓我去術者協會登記成正式術者，藉由正規途徑讓我進入神宮。為了避免被懷疑，我還忽悠上了兩位好友。」

盧修自覺虧欠，不敢望向阿布諾拉和休比德。

「來到神宮，我需要儘可能接近翁主收集情報。所以後來，洛納斯神官長選中我們為一隊時，波斯拉很是高興。他讓我好好利用這個機會加深與兩位的聯繫。」

「杰特也是波斯拉的徒弟。這麼說來，你們在法爾福村遇見之前就認識了。」

盧修點頭：「是，在法爾福村，杰特有找我問話。我事先準備了紙條，把所掌握的情報交給他，由他交給波斯拉。」

「上一次活動，你沒有趕過來把毒物給我，是因為波斯拉的命令嗎？」

「如小姐所說。多摩住宅早有成員潛入，我在離開之前遇到了她們，由她們轉告波斯拉的話。」

華桃墨素點著頭：「珊德拉她們還挺厲害的。」

盧修稍許吃驚：「小姐早知曉了她們的身份？」

華桃墨素和弗蘭西兩眼一瞪，她不能說是從弗蘭西那裡聽來的。不過，華桃墨素早有懷疑是事實。

「進入福爾登家的第一個晚上，我試著問珊德拉為什麼知曉法爾福村的事情，但沒提及『我們』。她的回答里，卻知曉『我們』在法爾福村做的事。正常來說，寫信看不到人面，她不可能認得我們。既然認得我們，說明不多不少對我有調查。」

當然，這是華桃墨素事後諸葛而已。她當時沒想到那麼多，只是直覺珊德拉不是好人。順帶一提，珊德拉之後被弗蘭西舉報捕捉，和她的三個姐妹一起關在牢獄里。

「原來如此，小姐的慧眼，盧修望塵莫及。」

盧修屈身叩頭：「盧修是賊人之一，請求小姐降罰。」

休比德不知所措：「盧修……小姐……」

華桃墨素用左手拍了拍休比德：「盧修願意坦誠相告，是圖個心安理得。如今他說出來了，心情舒暢多了，也就沒必要接受懲罰了。」

「這可不行，我——」

華桃墨素舉手打斷了盧修：「盧修，其實你的事我早知道了。只不過嘛，我覺得還是由你自己說，對你的心理安慰效果會更好。而且，要不是你遇到了泰格，還在杰特襲擊的時候幫了我一把，我想我也會很危險。」

正如華桃墨素所想，泰格和畢麗媞分開后前往買晚餐，遇到了路過的盧修。

泰格和盧修有過面緣，他看到盧修想到波斯拉的存在。如果不是因為泰格試著和盧修交流，盧修會再早一點見到華桃墨素。

不過，也正因為泰格和盧修交流了，他確信波斯拉來到了附近。當心畢麗媞的安危，泰格用術式追蹤畢麗媞，才有機會救出廢墟下的華桃墨素。

華桃墨素不知道得這麼詳盡。但她從盧修和泰格是相識，以及兩人出現的時間接近推理出了大概。

盧修認識華桃墨素半年有多，從華桃墨素的表情便知道，她沒有責罰自己的意思。覺得自己受到了寬容，盧修再一次確信自己屬於這個隊伍。

「盧修起誓，此生此世，後代萬千，不與華桃墨素小姐為敵，為華桃墨素小姐出生入死。」

「行了，起來吧。」

「謝過小姐。」盧修站起來，又產生了新的疑惑，「不過，盧修還有一點不明白。小姐是怎麼知道我的身份的？」

華桃墨素和弗蘭西對視一眼。她總不能說，是和弗蘭西悄悄話的時候聽來的。

於是，華桃墨素笑著敷衍過去：「我有我的小情報網。」

弗蘭西覺得盧修當時消失得很突兀，出現得也很突兀，他是第一個懷疑盧修身份的人。他動用萬能的金錢，調查到了盧修的家庭情況，並從盧修和其母親的足跡順蔓摸瓜找到了更多的相關資料。

盧修，其母親名為魯麗，也是「克拉姆」的原成員。十三年前，魯麗藉由奴隸車偷渡進內城區，現在在桑貝克麵包店做見習麵包師。而安排奴隸車運輸魯麗進來的，是科瑞特的女主人布雷姆娜。

聽到這裡，華桃墨素誤以為盧修的父親是艾薩，是格拉爾同父異母的兄弟。為兄弟兩肋插刀。得知到這裡的時候，華桃墨素就決定要寬恕盧修一回。

結束了盧修的審議，順帶瓦魯多的審議，眾人逐漸恢復到原本的狀態。

華桃墨素聽取了上個月的考試成果，很是驚訝。除去弗蘭西，留在神宮的五個人里，只有特蘭德新通過了一門神學史，其他人都沒有心情學習。

「居然是特蘭德最突出……」

「老師，你這話是在讚揚我嗎？」

「你覺得呢？」

休比德趴在桌子上，斜眼望著盧修：「有什麼好炫耀的，有艾斯蒂小姐跟著，她才有這成績。」

「嘿嘿，手下敗將之言，不足為懼。」

華桃墨素抬起右手，轉而用左手拉著下巴：「特蘭德，艾斯蒂小姐是什麼時候來的？」

「好像是，從東城口區回來的兩天後。」

「就是兩天後。來到的第一天，她就跟著特蘭德一起過來課室和我們會面。那位小姐自來熟，熟中又帶生，半生不熟。說實話，我不怎麼擅長應付。」

弗蘭西想起當時的艾斯蒂，不禁打了個寒顫。

原本華桃墨素就不喜歡艾斯蒂，如今連弗蘭西也覺得束手無策，她更不想靠近。

江政忠溯時期，他和艾斯蒂有過交集。江政忠溯把艾斯蒂從犯罪者的手中救下來。襲擊貴族是大罪，但犯罪者沒有轉移去監獄，因為當時的另一起事件被錯誤釋放。

當時自己不知曉艾斯蒂的身份，也不清楚那麼多禮法，所以沒能仔細推敲。但現在華桃墨素有相應的知識了，她發覺當時的艾斯蒂很奇怪。至少，艾比利提家的女孩不可能走在那種地方，彷彿是故意碰上江政忠溯。

口說無憑，臆想無證，華桃墨素把疑惑收在心底。