8.16.1獨臂的聖女

——T1.1

「姐姐、姐姐，起床了！」

華桃墨素被興緻勃勃的梅里斯叫醒。

經過三天的調養，梅里斯的悶氣終於消化得差不多，變回溫順版梅里斯了。不過，她的激情不僅是因為原諒了華桃墨素。

「姐姐，新年快樂！」

「誒？」

還沒睡醒的華桃墨素緩緩打出一個問號。

沒睡醒不是因為華桃墨素貪睡，而是現在窗外一片漆黑，時間明顯不是早上。她轉動手錶，看了看時間——深夜一點，自己才剛睡著沒多久。

「咚咚咚——、咚咚咚——」

渾渾噩噩了沒多久，華桃墨素注意到了鐘聲的規律不同於尋常。

江政忠溯時期，過年的時候被關在「克拉姆」的牢房，當時他沒有過年的實感。這一次，是華桃墨素第一次正式在特斯德過年。

但因為太困了，她還是沒有實感：「原來如此，過年了啊。梅里斯，新年快樂，然後晚安。」

華桃墨素一邊倒在枕頭，像死豬一樣再度陷入沉睡。

早上，華桃墨素於平常時間起來。和以往不同，她不需要再做清潔和為梅里斯梳洗。畢竟如今的華桃墨素只有一隻左手，自己生活都不方便。

不過，力所能及的事情她還是會做的。

華桃墨素換上神官服，整理好梅里斯需要用上的衣物，大門傳來敲門聲。打開門，進來的是興奮不已的阿布諾拉和昏昏欲睡的休比德。

「新年快樂！阿布諾拉和休比德，前來協助小姐和翁主梳洗。」

「協助……梳洗……」

「新年快樂。」

華桃墨素看著行屍走肉般的休比德，不禁扣緊眉間：「休比德，你困的話明天可以休息一下。」

「我也想啊……」

「怎麼可以休息，我們是小姐和翁主的組員，這是我們理應盡的職責！」

休比德無奈地將眼球轉向不聽個人話的阿布諾拉，華桃墨素明白了她的苦衷。

像這樣，這幾天都是阿布諾拉和休比德幫華桃墨素和梅里斯梳洗和清潔。阿布諾拉她們手腳不伶俐，花的時間相對多，質量也沒有以往那麼好。趕著時間出門，華桃墨素遇到了同時出來的特蘭德和艾斯蒂。

「新年快樂，艾斯蒂小姐、特蘭德。」

「老師，梅里斯，新年快樂！」

「新年快樂，梅里斯翁主、華桃墨素小姐。還有阿布諾拉、休比德，新年快樂。四位昨晚有許願嗎？」

「許願？」華桃墨素轉向梅里斯。

「預兆新一年到來的一鍾時鐘聲，在鐘聲迴響的時間內誠心許願，願望便能在當年內實現。莫非，華桃墨素小姐不知道這個傳說？」

「知道，當然知道，昨晚我還醒了呢。」

梅里斯細聲諷刺：「對啊，然後又回頭睡過去了。」

「梅里斯，我好歹也許了個願望。」

「希望能睡個好覺嘛。恭喜姐姐，願望新年第一天就實現了。」

梅里斯轉身不再搭理華桃墨素。

「彆氣、彆氣，姐姐知錯了。」

得知梅里斯新年早早心情不佳，華桃墨素使勁了力氣討好梅里斯。

——T1.1

神宮的新年和往常不同。

早餐后，所有人要下到神宮大道對著的平地集中，參加神宮的開年禮。

新年值班的神官非常辛苦，需要趕在其他神官下來之前，將大量的布墊等間距分佈。平民與貴族隔著一行，貴族在前，平民在後，全部人需要跪著祈禱。

華桃墨素等人位於中間，貴族組員與平民組員隔行相望。

此時在場的不僅是神官，繞著神宮一圈站著各種人。在場的人各有目的，比如有的是為了看戲，有的是誠心想學習神官敬神。

人群繞出一個大型月牙形狀，場面非常熱鬧。

同樣在第一層的有三位神官長，而大神官位於神殿中。術式的線條閃耀，覆蓋整個神宮的巨大術陣浮起，一層層向上分佈。

與此同時，摩婭使用「擴音」術式，大聲宣布：「開始祈禱！」

「象徵藍水的智慧之大神華伊，象徵黃金的時空之大神特伊，象徵灰土的湮滅之大神卡伊，象徵綠木的幽冥之大神德伊，象徵紅火的命運之大神達伊，象徵白日的陽日之大神納伊，象徵黑月的陰月之大神瑪伊。新年伊始，我等向位於世界之五角及原始之二對的大神獻上祝福，望賜予我等萬福之神願……」

重複祝詞祈禱的神官全身散發靈氣，經由大型術式一點點向神殿正上方聚集注入。華桃墨素覺得，這個場景和發動儀式類術式很相似。

摩婭輕輕拍一掌，聲音經由術式放大相當響亮：「祈禱結束，就坐。」

鬆了一口氣，神官們紛紛疊起墊子，雙腿放前抱膝就坐。

「沒多久就是『公立休息日』，連著被吸取靈氣當真難受。」

「沒辦法，忍忍就過去了。」

其他神官的抱怨不無道理，被吸收靈氣不好受，連續被吸更是難受。

「梅里斯，你熬得住嗎？」

「沒事，經過鍛煉，現在靈氣恢復快了很多。」

華桃墨素也有這種感覺。東城口區亂斗的時候，若沒有強悍的靈氣恢復速度，她無法持續那麼長時間的消耗戰。

摩婭又拍一掌：「由洛納斯神官長、西撒神官長，發派本年度年錢。」

「梅里斯，年錢是什麼？」

梅里斯搖了搖頭，她也是第一年待在神宮過年。準確點來說，除了留級之王的特蘭德，所有組員都是第一年在神宮過年。

於是，又輪到博識弗蘭西秀知識量：「年錢是神宮的每年都有的獎勵金，發放的金額會根據上一年的總收入而不同。據說以示公平，貴族和平民收的年錢金額一樣。」

「原來如此，年終獎啊。」

平民和貴族都有錢收，神宮的人性化刷新了華桃墨素的認識。

年錢用橙色薄布裝著，華桃墨素偷偷瞄了一眼，看到11枚銀幣。換算一下，約1100元，額度不算小。而分發到年錢之後，平民神官的怨氣消失了九成。

果然，有錢能使鬼推磨。

摩婭再拍一掌：「敬神，謝禮。」

「向位於世界之五角及原始之二對的大神獻上祝福，望賜予我等萬福之神願。」

神官們站立起來，扶額向著神殿方向屈身鞠躬。

「禮畢，解散。」

——T1.1

結束了特殊的開年禮，神宮回到了正常模式，繼續上課、學習和祈禱。

為了帶著其他人儘快攻克所有學科，華桃墨素等人來到了自習室。華桃墨素步入自習室的瞬間，室內最後一聲哈欠也消失了。

視線聚焦在華桃墨素身上，她沒有一一解釋的力氣。無視尷尬的氛圍，她坐在了用習慣的左前邊角。

其他神官的視線一半敬一半畏，原因出自兩個傳聞。

傳聞一：古羅為女大鬧神宮

具體內容：華桃墨素的父親古羅·埃斯瓦爾是個女兒控，誰敢傷害華桃墨素，便會被古羅無視神宮結界的攻擊斬殺。

古羅帶軍隊前來神宮的時候，全部神宮都感覺到了他的殺氣。

有人看到擋在古羅面前的神宮結界自動裂開，不清楚原理的神官以為古羅「用肉眼看不見的速度劈開了結界」。更甚至認為，這是古羅的煞氣直接震懾了神聖的結界。

古羅站在大神官面前質問的時候，也有吃瓜不嫌事大的人冒險看戲。其中幾個人敏銳地捕捉到劍光和威廉落下的頭髮。其他神官從來沒見過如此快的斬擊，以及膽大到敢這麼對大神官的人。由此一來，古羅的大鬧神宮傳說正式定格。

傳聞二：華桃墨素聖女再世

具體內容：受萬神之愛護，召喚七彩之聖光，殲滅世間之罪惡，救人民於水深火熱，華桃墨素乃投胎轉世的大聖女。

傳聞起源於法爾福村的「驅獸儀式」，把雜草稀疏的地面轉變成生機黯然的草原，這一奇迹部分歸功在華桃墨素身上。隨後，法爾福村的額外活動中，因為需要掩蓋達茲的事情，釋放大範圍術式的人成為華桃墨素本人。再加上上一次活動，華桃墨素和波斯拉大戰，當眾釋放了七彩之光秒殺了波斯拉。由此，華桃墨素成為了眾人眼裡極具破壞力的「神靈寵兒」，現大聖女候補。

老實說，傳聞讓華桃墨素痛苦不堪。

江政忠溯被傳成異世界懲惡揚善的鐘馗，他已經夠頭痛了。如今，華桃墨素神化成一念成神一念成魔的大聖女，她更是無言以對。

總而言之，因為這些傳聞，華桃墨素成為了神宮乃至整個埃斯瓦爾的注目點——儘管她本人非常討厭被這麼看待。

順便一提，華桃墨素不知曉散播虛假消息的人正是她的好夥伴阿布諾拉。

話題回到自習室，華桃墨素正握著筆製作歷史時間表。因為拿不穩，寫出來的字歪歪扭扭，其他人很難看懂。這是沒辦法的，華桃墨素是右撇子，如今只能用左手寫字。

歪說寫字，這幾天她連吃飯都困難。

左手控制不如人意，貴族式的一勺一根細吞慢嚼會耗大量時間。所以，華桃墨素打算捨棄貴族禮儀，採用扒碗式的餓鬼吃法解決三餐。

當然，這個想法遭到了梅里斯極力反對。梅里斯讓弗蘭西準備寬厚一點的勺子，華桃墨素像使用垃圾鏟一樣，一鏟鏟把食物往胃裡倒。

為什麼沒有人喂？

如果是在自己的地盤，比如之前的病室或者回到主城裡，瑪麗莎會安排女僕喂華桃墨素。但這裡是大庭廣眾的神宮，身為大貴族的華桃墨素不能有如此丟人的表現。

即便殘疾，依舊要保持繁瑣的貴族風度，這也是古羅憂心的地方之一。

華桃墨素的苦楚，梅里斯看在眼裡，她也想在力所能及的地方給予華桃墨素幫助。

「姐姐，要不你口頭表達，我來幫你寫？」

「不，我得繼續熟悉使用左手。」

「但如此下去，恐怕會白白浪費紙張。」

「也就一兩張而已。現在只是試做階段，我會用同一張紙練手到一定水平，再考慮製作正式的資料。」

梅里斯有點氣憤了：「我要幫你寫！」

瓦魯多和盧修趕緊上前來勸阻：「翁主冷靜一下，既然墨素小姐想鍛煉，就讓小姐自己熟悉一下吧。」

組員們統統圍了過來勸解，梅里斯也不好繼續鬧。她一屁股坐在一邊斜眼看著華桃墨素表演。

事情沒有華桃墨素想得那麼簡單，她花費九牛二虎之力也沒能制止手腕發抖。默默觀望著孩子成長，一旁的其他組員看得很是心慌，又尊重她的意識不給予幫助。

一個小時過去，華桃墨素只寫出歪歪扭扭的半頁字。正當華桃墨素想休息一會，她注意到自習室內的氣氛又發生了轉變。

時刻端莊的艾斯蒂走進自習室，她的背後跟著一位女神官。尋視了一周，艾斯蒂走到華桃墨素跟前屈身敬禮。

「艾斯蒂，見過梅里斯翁主、華桃墨素小姐。」

貴族之前，一般由身份低的先打招呼，如此來看艾斯蒂甘於位居華桃墨素之後。但實際上，艾斯蒂比僅是養女的華桃墨素身份要高一點。

「艾斯蒂小姐，找我們是有什麼事嗎？」

「如小姐所料，艾斯蒂想和翁主、小姐等人一起學習。艾斯蒂今年進入國立中央學院，需要兼顧兩邊學業，有點力不從心。我想儘早結束神宮的學習，把心思放在學院上。我從特蘭德小姐處得知，華桃墨素小姐有獨特的通過考試方法，便想著能否尋求到協助。」

注意到華桃墨素的視線，特蘭德率先做出解釋：「我沒有說話啊？只是，偶爾會讓艾斯蒂看看老師做的模擬試卷。」

艾斯蒂笑著為特蘭德脫難：「小姐莫怪，特蘭德小姐確實什麼都沒說。是我請求她給我閱覽小姐製作的資料，並依此做出推測。」

「是艾斯蒂小姐聰慧，不是特蘭德愚蠢，所以我不會責怪她。華桃墨素不介意把資料借閱艾斯蒂小姐，請問艾斯蒂小姐還剩哪幾門學科？」

「還剩世界史、神學基礎和神官意識。」

華桃墨素眼皮跳動：「艾斯蒂小姐上個月通過了幾門考試？」

「三門，分別是神宮規則、神學史和神學基礎。」

艾斯蒂這話不得不讓華桃墨素吃一驚。一個月解決三門學科，這是連華桃墨素也沒做到的壯舉。

艾斯蒂讀出了華桃墨素的驚訝，做出解釋：「艾斯蒂有如此成績，多虧了華桃墨素小姐留下的資料。神官長們的出題，有五成被小姐猜到。把五成確切把握住，再加一點努力，及格並非難事。」

梅里斯等女性成員紛紛沉下臉。

華桃墨素誠心地說道：「不愧是艾斯蒂小姐，沒有華桃墨素的解釋，也能把我留下的信息充分利用。」

「和我相比，能猜透人心的華桃墨素小姐更勝一籌。」

「不敢當。」

我現在就不知道你在想啥——華桃墨素內心有點慌亂。

華桃墨素轉眼看著另一個人：「艾斯蒂小姐身後的這位是？」

艾斯蒂側身，讓後面的女神官露出全身。

女神官上前一步，扶額敬禮：「羅尼西亞，見過各位大人、各位小姐。」

「艾斯蒂隻身一人在神宮，難免有點寂寞。我和羅尼西亞在祈禱室偶然碰在一塊，順著機緣成為好友。」

「我只是喜歡陪艾斯蒂小姐聊天，朋友二字是艾斯蒂小姐看得起我罷了。」

羅尼西亞是平民神官。除了華桃墨素和奇葩的弗蘭西以外，還有貴族主動和平民交好，讓阿布諾拉和休比德有點難以置信。

華桃墨素抬起眼皮，擠出滿分的笑意：「艾斯蒂小姐當真與眾不同。不知小姐和羅尼西亞聊什麼話題，華桃墨素稍感興趣。」

「羅尼西亞精通大小傳聞，聊起來可有意思了。比如華桃墨素小姐相關的傳聞，起源於——」

「艾斯蒂小姐，阿布諾拉沒見識過神宮之外的地方，請問有沒有其他地方的傳聞？」

生怕被華桃墨素知曉自己是始作俑者，阿布諾拉不得不冒險打斷艾斯蒂的話。

艾斯蒂點了點頭：「也有，我想想。比如說，有人見到了本該失蹤的江政忠溯大人。」

華桃墨素強忍著不作出反應，梅里斯則沒有那麼好定力，稍作吃驚。

「有意思。華桃墨素從逸聞中聽說過江政忠溯，梅里斯的前任護衛，據說是個恪盡職守、鞠躬盡瘁的人。如果他還活著，我也很想知道他人在哪裡。」

自己讚美自己，華桃墨素覺得半分尷尬。

「既然小姐想知道，羅尼西亞，你來說說。」

「是，艾斯蒂小姐。民間傳言，江政忠溯大人被傳送到了埃斯瓦爾的西部海域。被漁船救上岸之後，大人隱藏身份在西部地區鋤強扶弱，並想方設法回城區。但期間，大人救下了當地的民女，與她陷入愛河。大人想和她長相廝守，於是經由西城口區回主城，向城主辭職后隱姓埋名。」

梅里斯的視線刺痛華桃墨素，她冷冷地望著羅尼西亞：「羅尼西亞，你見過江政忠溯嗎？」

「回翁主，羅尼西亞沒見過大人。」

「江政忠溯是個十歲的孩童，又怎麼會有如此多情絲呢？」

華桃墨素僵硬地作笑：「就是，一聽便覺得齣戲。」

羅尼西亞低下頭：「但是，西城口的確有守衛說，自己在古羅將軍凱旋當天見過江政忠溯大人，然後親眼看著大人被外城護衛隊帶走。而西城口區里，也有不少傳言說見過樣貌相近的黑髮墨瞳少年。」

艾斯蒂插入其中：「都是傳言，翁主和小姐不必較真。羅尼西亞，江政忠溯大人的話題有點敏感，我們換個可好？」

羅尼西亞思索了一會：「那各地貴族匿名進入埃斯瓦爾，這事怎麼樣？」

「願聞其詳。」

「上一年埃斯瓦爾經歷了幾次大事件，其中最出名的莫過於科瑞特神慶，以及主城的七彩聖光。據傳言，最近出入埃斯瓦爾城區的其他城地的富商車隊比以往多了一倍。而奇怪的是，商業公會不見得營業額有增長。」

華桃墨素用左手摸著下巴：「也就是說，他們不是來買賣的。」

「回小姐，這也是大多數人的猜測。不僅不是買賣，前來的商人氣質也截然不同，敏感的人直覺他們實際上是貴族。」

梅里斯疑問：「為什麼其他貴族要來這裡？」

「回翁主，自然是為了收納人才。製造科瑞特神慶的人、製造七彩聖光的貴族，無疑都是奇人。若是收集到具體人物的情報，男的提出婚配，女的提出迎娶，便能把力量收在囊中。據說，其中還有中央貴族甚至王族在。」

羅尼西亞壓低聲線，顯得最後一句才是天大的秘密。

實際上，也確實是天大的秘密。

「所以，我們還學習嗎？」

在其他人都著魔於聽羅尼西亞的八卦新聞時，唯有特蘭德堅持著學習。

——T1.1

新年第一天下午，由洛納斯負責和和華桃墨素等原六人組進行實戰訓練。

老規矩，洛納斯站著不動，一行人隨意發起進攻。華桃墨素等人也採用了老戰術：以瓦魯多、盧修、休比德近戰拖住洛納斯，華桃墨素、梅里斯遠程輸出，阿布諾拉做輔助。

破劍術·龍牙！

熾熱披風！

經過靈氣鍛煉，瓦魯多和盧修起始招式的威力明顯上升。加上兩人默契好了，攻擊幾乎同時到達洛納斯的護盾。混合火焰的猛烈刺擊，洛納斯的護盾上激發出一層淺淺的波紋。

兩人後撤，由休比德瞄準點，精準地補拳。補拳過程，阿布諾拉會遠程發動「機體恢復」，讓休比德能持久一點。消耗一番后，休比德再度讓位，瓦魯多和盧修繼續強攻。

洛納斯往華桃墨素連發火焰彈，被梅里斯用「瞬移洞」全部吸收。

大家的實力有所提升，本該更容易擊敗洛納斯。

洛納斯轉動手掌，術式從火焰彈改成吸引。站不穩的華桃墨素一下子被拉向護盾。幾個人見狀，怕傷到華桃墨素紛紛避讓。

眾人慌亂的同時，洛納斯發動新術式，製造出大型旋風把近身的人全部吹上天。待眾人落地，洛納斯已經用手指指著華桃墨素的腦袋。

「我們認輸了。」

華桃墨素很是不甘，因為她成為了拖後腿的人。

失去單手的影響比華桃墨素預想得要大。

首先，華桃墨素習慣在掌心構造術式，術思發動時也習慣抬起右手。失去了最慣用的右手，術式無法隨心所欲地發動。

然後，失去右手導致身體重心失衡。四肢健全，只揮單臂跑步都容易摔死人。而華桃墨素是只有單臂的狀態，無法正常移動，連站著都沒以前穩。

首當其衝，必須獲得維持重心的方法。

洛納斯望著沉默不語的華桃墨素：「你知道自己欠缺了什麼，我就不多說了。」

「謝神官長。」

雖然洛納斯沒有挖苦，華桃墨素還是感到沮喪。

好在她有解決問題的眉目。

「對了，有件事我得和你們說一下。」洛納斯的話引來眾人圍觀，「因為有不少家長投訴自理活動的機制，所以之後的自理活動會有所調整。」

華桃墨素以為洛納斯所說的家長只有古羅和路普。

實際上，城地主族的埃斯瓦爾家、軍事貴族的卡頓家、西城口區的多庫洛家、瓦魯多的奈特歐家，由四個家族要求有孩童在神宮的其他家族一起對神宮進行語言轟炸。

更甚的是，多庫洛聯合桑代克商會對神宮進行經濟封鎖以及物質限制。神宮的參拜人流減少，物質採購價格提升，使得看破紅塵的大神官也不得不再做考慮。家長們的憤怒爭取到了一定成果：

「以後的自理活動，主要實施的還是預備神官。不過會有神官長跟隨一起前去，在必要時提供安全保障。」

「嗯，挺好的，安全了不少。」

洛納斯不屑地作笑：「你繼續保持這樣子，還不見得是安全了還是危險了。」

華桃墨素憋了憋嘴：「謝神官長提醒。」

——T1.11

人的全身不自覺地散發著靈光構成的絲線，依稀的靈光徐徐下降到地面，像是發光的蝌蚪往同一個中心遊動。

這，就是公立休息日。

公立休息日持續一整天，每個人的汲取量有所不同。靈氣量大的人流出相對快，靈氣量少到一定程度便會自動停止汲取。待靈氣量恢復，絲線又會再一度溢出身體，直到回鍾時宣告公立休息日結束。

公立休息日，神宮也停業一天，神官們都在宿舍休息。

廚師也休息，所以食堂會在前一天的夜晚備好公立休息日的食物，然後儲存在神宮倉庫的冰窖。用餐時間，會由廚房值班的神宮取出加熱，提供給相應的人。

「梅里斯，一起去食堂嗎？」

梅里斯在被窩裡蠕動，這是華桃墨素第一次見她賴床。平日里最勤奮的阿布諾拉，這天也沒有前往華桃墨素的宿舍，可見公立休息日的消耗有多大。

「那我幫你打包回來吧。」

身體宛如持續了一晚上的馬拉松賽走，華桃墨素也感到疲憊，但她有必要去一趟食堂。不單是為了幫梅里斯取餐，也為了滿足自己的好奇心。

大多數神官因為乏力不想移動，食堂里的神官屈指可數。屈指可數的人裡面，弗蘭西笑著向華桃墨素揮手。

「小姐，早上好。」

「早上好，弗蘭西。」

華桃墨素左手用餐熟練了許多，吃起來沒有前些日子費勁。弗蘭西則拿著餐盤站在華桃墨素身邊，等華桃墨素用餐。

華桃墨素知道，和弗蘭西接觸難免會有傳聞。但今天靈氣凌亂，她用不了「通信」說悄悄話。

「我想要的東西，找得怎麼樣了？」

弗蘭西搖了搖頭：「我儘力了，但長壺島的術式沒那麼好偷出來。」

華桃墨素輕輕地嘆氣。

伊達諾絲使用過的「浮空術」，對於現在的她來說很有必要。

「『浮空術』只有在長壺島內的人可以購買學習，學習的術者有層層『契約』限制，要拿到是真的不容易。」

「我明白，所以我沒有鬧脾氣。只是沒有這個術式，我的戰力要大打折扣。步伐移動時重心會失衡，身體強化得再強也沒意義，我必須找到除了雙腿跑以外的快速移動方式。」

弗蘭西翹起雙手：「或許導具可以彌補，但我一時間也找不到適合小姐用的導具鞋。」

「果然，人還是要靠自己的。」

「小姐的意思是，自己創造新的術式？」

「我只能說盡量，不一定能實現。這個話題先到這裡。弗蘭西，北城口區調查得怎麼樣了？」

「小姐真的覺得下次回去北城口區？」

華桃墨素當然不肯定。

不過，南城口區、西城口區、東城口區自己都去過了，她直覺前往北城口區的可能性很大。再而，其他城口區她親自到過，唯有北城口區她尚未聽說過什麼情況。出於好奇心，她想了解一下北城口區是什麼樣的。

不管是好奇心還是敏銳的直覺，華桃墨素安排到的事情，弗蘭西都會執行。

「如果去北城口區，我覺得會半喜半憂。」

「為什麼？」

「因為管理北城口區的貴族是卡頓家分家。」

華桃墨素搖了搖頭，她沒搞懂正常卡頓家和分家有什麼區別。

「卡頓家上任家主路普·卡頓有四個女兒。長女是現任家主的伊麗婭·卡頓夫人，次女是艾比利提家原長夫人優麗耶·卡頓夫人，三女是現任長母瑪麗莎·卡頓長母，幺女就是卡頓家分家的家主娜麗妲·卡頓夫人，也是特蘭德的母親。主家負責全盤控制，分家主要複雜管理北城口區。」

「原來如此……等等，也就是說北城口區是特蘭德的地盤？」

華桃墨素瞬間理解了半喜半憂是什麼意思。特蘭德和自己交好，若是去北城口區應該會被善待。問題是對方是能教出特蘭德的人，腦子不見得正常。

「正是如此。不過，除去特蘭德家的人的問題，北城口區也有其他威脅在。北城口區是傾向軍事供給的地區，裡面的人大多以製造和販賣武器、養育和販賣戰馬、買賣技術和戰鬥相關的情報為生。簡單點來說，就是一群文化水平不高的粗人的群聚地。」

「但是粗人也有粗人的好吧，比如說容易控制。以弗蘭西你的『實力』，隨隨便便套住一群人了吧。」

華桃墨素說「實力」時捏了捏三根手指，指代的當然是閃閃的金幣。

「那是自然，但裡面也不乏控制不了的粗人。比如說，地下組織的人。」

華桃墨素打起警惕：「首領的波斯拉死後，『克拉姆』不是倒閉了嗎？」

「哪有那麼容易，『克拉姆』是個滲透了十幾年的地下組織，其地盤是埃斯瓦爾內的地下組織之最。因為失去了首領，其他地下組織一口咬住病狼的喉嚨。為了搶奪『克拉姆』的地盤，現在的地下鬥爭是最激烈的時候。」

「而這些地下組織，有一些位於北城口區？」

「準確一點來說，是位於北城口區郊外的『螞蟻洞』。」

「這又是什麼鬼？」

「『螞蟻洞』是個形象的稱呼，實際上是位於北城口區郊外的礦山。礦山內挖有四面八方的通道，人在裡面移動就像螞蟻一樣，所以才叫『螞蟻洞』。而『螞蟻洞』多年前被地下組織佔據，易守難攻，直到現在還是地下組織的藏身之處。」

若沒有大型武器，要進攻礦山內部必須捨棄人數優勢。經常走動的人對礦山內部結構了如指掌，而外部的人需要一邊探索一邊進攻，前者佔盡地利。如果地下組織的人全職游擊戰，即使是埃斯瓦爾騎士團也要付出很大代價。

「不出去就好了。」華桃墨素想到了最簡單明了的方法。

「有這麼簡單就好了。」弗蘭西笑著回應。

實際上，兩人都猜到了部分未來。