第六回：幽怨從前何處訴，思向東溪守故籬
武當山上一群秋雁排成「人」字形隊伍飛鳴而過，一個小女孩歡快跳躍，邊跑邊笑道：「呵呵，我要追大雁，我要飛呀！」小女孩仰望大雁，小腿跟在雁群後面跑，她還沒跑前幾步，大雁在天空滑翔掠過，很快了無蹤跡。只聽後面吵吵嚷嚷地跟著跑來兩個丫鬟，那兩個丫鬟年紀也不大，約摸十四五歲，兩人喊道：「小姐，別跑了，小心摔著，等等我們啊。」話音剛落，小女孩腳下一個踉蹌，被石子絆倒，哇哇大哭起來，兩個丫鬟趕緊跑過去將小女孩扶起，替他拍拍身上的灰塵。
一位少婦聽到哭聲走過來，關切地問道：「金鳳，哪兒摔疼了？」言辭溫軟。小女孩伸出雙手，小掌紅紅地摁著沙礫印跡，兩個丫鬟低頭細聲道：「夫人，對不起。」那婦人道：「這不關你們的事，春桃、秋菱，你們下去吧。」兩個丫鬟答應一聲，一起走開了。
少婦握著女孩的小手，將她巴掌揉了揉，輕輕地吹氣，又將她抱起，柔聲道：「金鳳乖哦，不疼了，娘怎麼跟你說的，在哪裡跌倒就在哪裡爬起來，要做個堅強的孩子，知道么？」小女孩用袖子抹抹眼淚，點頭道：「知道了，娘，我不哭，不疼。」聲音清脆響亮。婦人將小女孩放下，說道：「跟娘回屋去吧。」牽了她小手往回走。
那少婦正是陳倩，那小女孩是她的女兒張金鳳，年滿七歲。
武當道場上，張揚教諸弟子打坐練功，呼吸吐納之法，講道：「水滿則溢，月滿則虧。呼吸之氣，當口鼻同吸而以鼻緩呼，氣沉丹田，流動於全身，周而復始也。取之不盡用之不竭······」
遠處人影晃動，一個白色身影快速奔上山來，其時秋高氣爽草木枯黃，白色在山石之間極為鮮明。
那人行動好快，愈來愈近，不一會閃身到武當道場，雙足點地，掠到大殿飛檐上站立。秋風瑟瑟，愈是高處愈是風大，來人一襲白衣，在檐上獨立不動，就如長在飛檐一般，衣襟鼓風，發出輕微呼呼聲響。
眾弟子連忙起立，聚成一團觀望來者，議論紛紛，內中有一大半識得來人，只有新入門弟子不知此人。張揚冷哼道：「我當是何方高人，原來是欺師滅祖的叛徒到了。」此言一出，眾弟子紛紛擺好架勢迎敵。
仇人再見，分外眼紅，來者正是周羽。
周羽面色凝重，語聲冷峻道：「張揚，你毒害師父、殺害五師哥程圭、師弟谷碩一共三條人命，陰謀奪取武當掌門身份，陷我於不仁不義、不忠不孝，玷污倩兒清白，種種深仇大恨，今日了結。」周羽說完這番話，群弟子疑惑不定，老弟子們早已受張揚等人蠱惑，不信周羽之言，新弟子們剛入山門，不免胡猜亂想。
不知何時，江湖風聞，無量道長被幾個弟子合謀害死，武當內部紛爭，最終大弟子張揚繼承掌門之位。只是江湖謠傳此事之時，張揚已坐穩掌門之位，一來眾人不知此事真假，全憑猜疑；二來攝於武當派在江湖中的名望聲威，誰敢多管閑事？是以此事雖然天下人有所耳聞，卻沒有人追究真相。
張揚單足頓地，衝天而起，又凌空下墜，速度極快，眨眼之間，便落在大殿的另一端飛檐之上。這一招叫做「梯雲縱」，是武當派輕功絕技，運氣之法與別派不同，一縱之高令人莫及。
張揚打個哈哈道：「媽巴羔子，你小子真命大，居然能從死囚出來。」周羽想起七年牢獄之災，不由得怒道：「你勾結滿洲韃子偷襲義軍，害我關押監牢生不如死，這兩筆賬一併清算。」不等周羽說完，張揚喊道：「納命來！」同時身子躥縱出去，一掌向周羽拍來，他想趁周羽還未戒備嚴密，出其不意先打他一掌來個下馬威，在門人面前露一手。
若是近處，他這一招如此之快，必然突擊得手。無奈飛檐兩端有一段緩衝距離，再者周羽此時已非泛泛之輩，他在牢中因禍得福，苦練《養生經》七年，內力深厚，已在張揚之上。只見他眼明心快，微微側身，便避過此掌。這一來張揚大吃一驚，心道：「我這一掌蘊含內力，勢攜勁風，敵人內力在我之上，自然極易化解，倘若內力較我相下，唯有以手遮擋，才不被掌風所傷，他卻如此輕描淡寫擦掌而過。難道······難道······」他不待再想下去，下一招接著發出。
兩人瞬間又拆了三十招，在屋脊上來回穿梭。
張揚極盡變化之能，倏忽變招，抓他手腕，左腿橫掃。這一招可分作兩步，腿上掃他下盤，可將他掃倒，抓他手腕那一著，是擒拿手法，令他無可逃避。周羽手腕被張揚抓著，腳下又同時攻來。周羽一個平翻，避開他腿上掃來之勢，張揚正暗自得意，料想周羽手腕被他牢牢抓住，腳下沒有立足點，必是摔倒無疑。卻見周羽左掌朝下虛發，一股強大氣流擊在屋頂瓦片上，瓦屑紛飛，身子瞬間托起，又穩穩地站在屋脊上。
張揚哪知周羽這一掌所發出的內力竟能將他身子托起，又要折他手腕，周羽手臂一抖，張揚有如電擊，手指被彈開。他不禁大駭：「想不到幾年過去，這小子功夫竟然這麼厲害，不知如何學得，早知有這番奇迹，不如我也在牢內待幾年好了。」
他驚魂未定，周羽反抓他手腕，喝一聲：「還是你下去吧。」張揚身子被一股奇大力道甩出去，這力道猶如擲千斤巨石，其行態猶似揮動千斤大鐵鎚，這正是《養生經》裡面的一招「博浪擊錘」，源於秦朝博浪沙張良與大鐵鎚勇士刺殺秦皇的典故。
張揚身子快速下墜，空中又沒有借力點可以減緩下落之勢，眼看必定跌地受傷不可。他半空中手袖一揮，三枚鐵梧桐飛鏢激射而出，一取上路，一取中部，一取下盤，迅速異常，此時他嘴角露出冷笑，心想即使打不過周羽，也要和他拼個同歸於盡。
只見飛檐上周羽身子旋轉躍起，避開下盤射來的暗器，身未落地，雙掌交錯胸前，連環發勁，一股真氣擋在胸前，雙掌向前一推，剩餘兩枚暗器硬是被他反推出去，激射在道場的華表上火星四濺。
周羽身體不偏不倚落回原著腳點。張揚背向地面落下來，此時四個弟子奔跑過來，意欲待師父下落之時，將他扶住。張揚後背堪堪著地，四名弟子正好搶到身後，周羽急忙喊道：「快避開！」可惜為時已晚，四人已被張揚撞翻，壓於身下，張揚一口鮮血吐出，轉眼瞧那四名弟子，只見他們人人眼口大張，躺在地上不動，已然氣絕。張揚全賴這四人作墊背，才沒有跌死，那四名弟子內臟卻被撞破裂，成了四個「墊死鬼」。
周羽見張揚未死，徒然連累四條無辜性命，很是過意不去。他躍下地來，對眾人道：「此事與你們無關，都退到一邊去。」張揚聽他如此說，心念一轉，喝道：「大家一起上，殺死這叛徒！」他心想周羽不願傷害無辜之人性命，我令眾弟子齊上，給我作擋箭牌，偏要讓他多傷性命，多結仇怨，到時候就算跳進黃河也洗不清了。想到這裡，不禁暗暗得意。
眾弟子奉掌門人之命，一擁而上，將周羽團團圍住，周羽左衝右突，只是將他們損手傷足，踢倒推開，不下殺手。這一來大受牽制，內力只用到三四成。此時張揚教弟子請張雷前來助陣，又命弟子取來龍儀劍。
張雷吩咐眾弟子擺真武七截陣，這七截陣法原本張三丰所創，授意武當七俠演練，用以退群敵最是有效，如今用來對付周羽一人，可說勝算極大。只見組陣的七人共同進退，七把劍揮舞成一個巨大的劍網，把周羽牢牢地罩在其中。
鬥了一陣，周羽知道倘若一人與七人同時打鬥，極難擺脫劍陣籠罩。於是決定攻其一隅，只要破除其中一人，就可尋隙脫離劍陣。主意打定專挑領頭之人過招，他心想張雷是張揚幫凶，自己不幸遭遇與他不無關聯，正是死有餘辜，是以與他拆招之時，下手不留情，使出全力。恰巧張雷又是七截陣陣腳位置，周羽將他擊倒，七截陣打開一個缺口，周羽趁機跳出圈外。其實倘若擺陣的七人，人人都有張雷那般功力，周羽倒不一定能夠破解此陣法。
一聲鐵器嗆啷之聲，張揚拔出龍儀劍向周羽刺來。周羽避開一劍，說道：「龍儀劍該物歸原主了。」張揚又一劍削來，說道：「就看你有沒有這份能耐了。」他倆雖在說話，可手上絲毫不緩。張揚倚仗龍儀劍之利，與周羽鬥了五十招兀自不敗，周羽空手與他相鬥，倘若此時兩人都是手無寸鐵，那麼張揚受傷在前，必定早已落敗。
張揚亦是了得，與七年前相比，功力進境不少。他記記殺招，一招一式，老練狠辣，快捷無倫，所使功夫是正宗武當劍法。劍挽圈花，劍影閃閃，就如千萬把劍同時刺到。周羽全神貫注，專心拆招。周圍人見他倆棋逢對手，難分難解，都站在旁邊觀看，此時若強行插在兩人之間，必被劍氣所傷。
只見張揚一劍向左刺來，周羽閃身向右避開，張揚手腕翻轉，劍刃貼著左手劍訣，身形轉了一個圈，劍鋒又斜挑上刺，如影隨形而來，周羽身子後仰，避過了這一劍。好一招「仙女穿梭」！這一招倘若是個苗條女郎來使，絕對好看之極，如今張揚使出來，缺少一種曼妙之姿。
當初在武當學藝之時兩人功夫相當，七年之後，周羽在武當功夫的造詣上已經不及張揚，但好在這些劍招拳招他都學過，此後雖未曾練習，生疏不少，但招式仍然記得，這就佔了「知己知彼」的優勢。而周羽此時所使功夫來自《養生經》，內力為主，招式為輔，這樣一來張揚「知己不知彼」，更何況周羽現在內力較他深厚。兩相比較，張揚終究略遜一籌。
兩人過了一百招，張揚雖有龍儀劍這般神兵利器在手，終究敵不過周羽功力深厚，漸見敗象。
張揚見始終擊不倒周羽，逐漸方寸大亂，使盡渾身解數，向他猛削猛砍，周羽盡數避過。只見張揚使一招「鷹擊長空」，身子陡然前傾，出劍直刺，周羽身子平轉，張揚突然變式，變直刺為下劈，這一招端的厲害無比，倘若劈在周羽身上，身子即成兩段。眼看兇險萬分，周羽忙就地打滾，向旁滾開，張揚笑道：「哈哈，你這是什麼招式？是『癩蛤蟆翻身』嗎？」周羽道：「這叫『蟒蛇翻身』，看來你孤陋寡聞，不配做武當掌門人。」張揚道：「配不配豈由你廢話。」周羽哼道：「掌門之位本來就不是你的······」
周羽下一字還未吐出，張揚喝道：「看招！」一劍豎劈下來，劍鋒將近周羽頭頂，周羽舉雙手合掌將劍刃夾住，張揚急忙往回抽劍，豈料周羽雙掌猶如磁石，張揚抽不回來。他左手一掌當胸拍來，周羽不得不鬆開劍刃使出左手與他對掌，「啪」的一聲，張揚知他內力不及周羽，不能硬拼，因此與他掌心一觸即退。右手劍趁勢橫削，周羽斜身竄到他腰間，右手抓住他左腕向背後彎折，另一隻手要掐他喉嚨，只聽「喀」地一聲，張揚手腕折斷，一陣慘呼。周羽恨恨道：「那日你折斷我手腕，幸得後來給人治好了，今日也教你嘗嘗斷腕的滋味。」
此時周羽右手三指鎖喉，張揚顧不得疼痛，右手揮劍斬向周羽手肘，周羽縮手迴避，同時肘擊張揚右肋，擊在他腋下的章門穴上，因為經脈相連，牽動脾臟一陣劇痛，張揚右臂一軟，登時揮劍無力。此時周羽為避過他這一招，身子斜仰，在兩人之間留出空隙，左腳上挑，足尖踢他手腕上大陵穴，龍儀劍脫手飛出。
人群中張雷見機較快，立即飛身來接龍儀劍，周羽提氣上縱，也要接劍。兩人同時飛到，周羽一腳將劍踢向更高空，趁隙雙爪伸出，搭在張雷兩個手腕上，雙臂交叉，交錯一扭，這一招「剪刀手」屬平常招式，若是受力一方內力比出招一方強，當敵人出招之時，潛運內力相抗，反令對方受傷。此時周羽不可同日而語，內力比張雷強，張
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雷痛得幾乎暈去。周羽半空踢他一腳，借力竄上伸手接住龍儀劍，張雷被踹落在地，由於凌空借力力道不強，張雷落地並沒致命，手臂異常疼痛。後輩弟子趕緊扶起他。
周羽將龍儀劍拿在手中，喜道：「龍儀劍終於又回到我手上了。」此時張揚受傷頗重，毫無反抗之力，周羽劍指其喉，怒道：「奸賊，受死吧，我今日就要為師父報仇了！」正要挺劍刺去，忽聽得孩童哇哇大叫：「爹爹！爹爹！」
話說那把劍離他的咽喉只差一寸，周羽聽到女娃哭喊，手上凝劍不動，回頭看去，一個七八歲女童哭喊著跑來，那女童身後跟著一個婦人。他一見之下，不禁心神震動，諸般滋味湧上心頭。
這不正是自己七年來在幽暗監獄里朝思暮想的人兒么？這不正是自己許多不眠之夜翻來覆去念念不忘的人兒么？
周羽再見情人，心內激動不已，但他手上仍是緊握龍儀劍，他此刻要先報仇，然後再跟陳倩細敘別後離情。他喝道：「奸賊，納命來！」張揚引頸就戮，自知必死無疑，誰也救不了他。旁邊眾人見他已經將掌門人牢牢控制住，投鼠忌器，卻也無可奈何。
突然一個聲音說道：「請手下留情。」周羽知道這是誰的聲音，但他簡直不敢相信自己的耳朵。他轉過臉來，一臉疑惑地瞧著陳倩。陳倩再一次重複她的話：「請手下留情吧。」周羽道：「不行，他殺害師父師兄，此仇不報，枉自為人。」語氣斬釘截鐵！此時小女孩跑到他面前，揮動一雙小拳頭在他身上亂打，哭道：「你是壞人，不準碰我爹爹。」
陳倩將小女孩拉到自己身邊，柔聲說道：「她是我女兒。我不能教她這麼小就沒了爹爹。」周羽一陣心酸，說道：「沒想到你居然會嫁給他。」聲音很輕，又像是自言自語。當日張揚在牢房裡說的那番話，周羽以為他是在羞辱他，起初並不相信，後來時間長了，又不能得知陳倩實際狀況，不免胡思亂想了起來，他最怕的就是這種情形。
只聽陳倩道：「你知道的，我不會嫁給他的。當年我被抓回武當之後，聽說你死了，本來想隨你而去，可是後來發現有了身孕，便決定好好撫養我的孩子。」周羽道：「倩兒，往事不要再說了，我已知曉，我不怪你的，我們一起走吧，帶上孩子。」陳倩黯然垂淚道：「羽兒，我們已經不可能了，就算我肯跟你走，孩子他不肯啊，我不會離開孩子的。」
他此刻完全明白陳倩心意：孩子是無辜的，因為一段孽緣降生世上。她哭喊著要爹爹，絕不會跟我走的，而陳倩又不肯離開孩子，是以這些年委曲求全，天天與仇人相處。
那女孩兀自哭鬧不止，她緊緊摟著女兒說道：「金鳳不哭了，這是你周叔叔，他不是壞人。」周羽喃喃道：「金鳳，金鳳。」眼神遊移到陳倩身上來，他發覺此時她眼睛神情黯淡，不復七年前那股天真爛漫。他想起七年前陳倩一顰一笑，一舉一動的神態，活脫脫一個無憂無慮、天真爛漫的少女。雖然此刻陳倩依舊風韻猶存，卻增添了幾分成熟女人的氣質，臉上憔悴些許。周羽幽怨道：「時間真快呀，我們已經不像當初了。」陳倩嘆道：「是啊，從前再也回不去了。」周羽突然伸出雙手緊緊握住陳倩雙臂，沉聲說道：「跟我走好嗎？金鳳我會當作親生女兒照養的。」此刻他的眼神帶著懇切，他多麼希望陳倩答應帶著金鳳和他一起走，一家三口從此一起生活。
陳倩望著他幽幽說道：「羽兒，我們今生已是有緣無分，我只怨命運作弄。你走吧，只盼你今後好生保重，尋一個愛你憐你的姑娘，過些安穩快活的日子。」周羽道：「這七年來我受了很多苦，本來有一肚子話要對你說的，看來已經說不成了。」陳倩嘆道：「我知道你受了很多苦，但確實已不必說了。羽兒，我只盼你今後苦盡甘來，逢凶化吉，無災無難，我從心裡為你禱告。」周羽明白她心意，再怎麼勉強也無用，只得放開她雙臂，陳倩領著小女孩退開幾步。
他實在不甘心放棄報仇，再次舉起劍來，恨恨道：「張揚，你實在是死有餘辜，我必須殺了你。」陳倩叫道：「不要啊。」周羽再次觸到她殷切的眼神，又瞥了一眼小金鳳，稚嫩的臉上猶自淚痕闌干。他不禁萬般揪心，一時間愛恨情仇諸般感受交織在一起，一件件一樁樁舊日恩怨迅速湧上心頭，彷彿刻意提醒他曾經有多屈辱。一面是師門仇讎引頸就戮，只消他劍尖稍微往前一送，大仇即可得報；一面是舊日深愛的殷切懇求，她師姊母女兩個含情凝睇，他該如何抉擇？
良久，他仰天太息，慢慢收劍道：「看在師姐面上，我暫且放你一馬，武當掌門你沒資格再當了。」張揚此時如同砧俎上的魚肉，即刻赴死，卻沒想到還有一線生機，本該暗喜僥倖，卻由於是陳倩求情得以活命，他最不願看到陳倩和周羽情意綿綿的情形，一時間心內嫉恨，怒道：「你殺了我吧，否則我不會放過你！」周羽憤恨道：「你的確該死！快點坦誠你的罪行！」張揚大聲道：「我無罪！你才是真正的武當叛徒！」陳倩突然插口道：「你此刻還不說真話。你不是說要改過自新嗎？那就應該認罪才是。」張揚哂笑道：「是嗎？我認什麼罪，我犯了什麼罪？」周羽喝道：「奸賊，你當年在師父葯湯里下毒，誣陷程師哥、谷師弟和我謀害師父，谷師弟、程師哥被你們殺死，你為了殺我滅口，竟不惜與朝廷勾結，借剿滅襄陽義軍之機，陷我於獄中七年，這些都是你乾的好事。」陳倩驚呼一聲，原來周羽所述事情前面大部分他都知曉，只是後面部分將周羽關在牢中七年她卻不知，張揚告知她周羽在襄陽夾河州大戰中被亂軍殺死。天幸得好人自有好報，他還沒死，還好好活著，武功似乎大有長進，不禁暗暗欣慰。
眾人聽他這一番敘述，暗自驚異，面面相覷。張揚心虛，忙道：「大家別聽他胡言亂語。」張雷接道：「這小子胡言亂語，大家別信！」周羽斥道：「當年種種陰謀，你倆都有參與！你們狼狽為奸，簡直是一群喪心病狂，狼心狗肺的傢伙！師父當年走眼，居然收你們幾位奸賊作徒弟！」張揚張雷聽他義正言辭，聲色俱厲，不禁神色惶惶起來。
張揚喝道：「分明是你欺師滅祖，你倒反咬我們一口。」陳倩終於按耐不住，大聲道：「張揚，這些事情我也知曉，你還想抵耐！」張揚向她喝道：「師妹，你受奸人蠱惑！」陳倩道：「你勾結朝廷，剿滅襄陽義軍，這件事我親身經歷，難道也是受人蠱惑的么？」張揚氣急連呼：「你······你······」確是一時無可辯駁。
事情已經到了一發不可收拾的地步。張揚知道再爭論下去，於己不利，現場已有好多弟子似乎為周羽陳倩之言所鼓動。張揚一個箭步竄到陳倩跟前，左手三指成爪，釘在她後背第八節脊骨之上。那是人身要害，只要他手上發勁，立時打折脊骨，陳倩不死也殘，他另一隻手掐住陳倩喉嚨。周羽待搶上前相救，已來不及。張揚喝道：「你再胡說八道，我殺死她。」他手上微微用勁，陳倩被他扼得十分難受。小金鳳對這一切懵懂無知，但她突見媽媽被爸爸虐待，嚇得大哭起來，張揚看向金鳳一眼，卻不理會。周羽急道：「好，我們的賬以後再算，你放開她。」張揚道：「交出龍儀劍，你人可以走。」他心想這臭小子如今功夫這麼厲害，再加上龍儀劍相助，以後那還了得。
陳倩趁他分心之際，陡然雙肘后擊，張揚被她推開數步，距離已經拉開。張揚下意識反擊，一掌拍出，掌風呼呼，蘊含內勁，陳倩後背正著，一時氣血翻湧，嘴裡吐出血來。周羽立即搶過去將她拉開，防他再次攻擊。陳倩受傷後站立不穩，跌坐在地上，小女孩哭著叫喊：「媽媽，媽媽，你怎麼了？」一雙小手拉著陳倩胳膊搖晃。陳倩勉強微笑道：「金鳳，媽媽沒事，別哭。」張揚這一掌乃惶急之下自衛，他並不想真的打傷陳倩，只想抓住她要挾周羽，此刻後悔不迭。他滿臉歉疚，問道：「師妹，你還好么？我不是故意的。」陳倩不理會他。
周羽扶她站起，從懷裡掏出綉帕，替她擦掉嘴角血跡。陳倩望著手帕柔聲道：「沒想到你一直還留著？」周羽道：「我時時刻刻帶在身邊，睹物思人。」說完將綉帕放到陳倩手中說道：「現在物歸原主了。」陳倩又將手帕遞還周羽，道：「還是你留著吧。」她說這話時語氣微弱，顯是受傷后中氣不足。周羽又將手帕放回懷裡。
過了片刻，陳倩說道：「你走吧！最好還是忘了我吧！」說完拉著金鳳勉力支持，向道場轉角處走去，周羽望著她背影消失不見，心內好生失落，似在滴血。心道：「倩兒，我們患難與共，情比金堅，又豈是說忘就忘得了的，難道你會忘了我嗎？」他本擬此來一舉三得，既殺張揚報仇，又奪回龍儀劍，和陳倩攜手下山而去。如今一腔心愿落空，彷彿一瞬間衰老許多。
只見他滿眼憂鬱，內心一片迷惘，信步走下山去。群弟子見過他的厲害，何況他又有龍儀劍在手，竟是無人敢擋，都退在兩邊分開一條路來。張揚在背後獰笑道：「臭小子，終究是你輸了，師妹不肯跟你走。」周羽雖然沒有回頭，但彷彿已經看到張揚正在他面前肆意地嘲笑他。
這一行他起碼知道了一個結果，陳倩活得好好地，她並不是真心實意嫁給張揚，她並不愛他，她還是沒有忘記他們之間的感情，她只想好好將孩子養大。他不由得內心想到：「唉，此生果然與她有緣無分，深情從此只在夢裡尋。她孩子都這麼大了，我願意不計前嫌接受這孩子，只怕她也未必真正放得下，拜堂那天她哭得多麼傷心。只要我不打擾她生活，她這樣衣食無憂挺好，何必跟著我這樣的江湖草莽風餐露宿，四處漂泊。」想到這裡，他強忍淚水，黯然下山。
周羽在山下漫無目的地漂流了兩天，他無比愧恨：為了心愛之人所請，放棄了復仇，師父和師兄師弟若泉下有知，是否會怪罪他呢？他想必定是會責怪他的，於是自責道：「師父，弟子無能啊，不能為您清理門戶了！五師哥、師弟，還望你們莫怪，師姊苦苦哀求，我實在無法狠心下手。對不起，我沒有勇氣，我是個懦夫！」說著眼角淌出淚來！
他現在一無所有，失去了希望，失去了目標，也找不到可以依靠之人，天下之大，何處安身？
他偶然想起一個地方來，那就是襄陽夾河州。他在此處休養過一陣，林老漢一家非常盛情，不知線娘是否還記得他。他想到此處，忽地拍拍腦袋，喃喃自語道：「哎呦，不對，我怎麼能想別的女人。」隨即又道：「倩兒啊，當日你若肯跟我走，我們一切都可以重新開始。夾河州是一個好地方，可以作為我們今後隱居的世外桃源。」
他到了夾河州鄉下，想要拜訪林老漢，只見房屋已經破敗，沒有人氣。屋角磚瓦坍圮，有雨水洗刷痕迹，應是很久無人居住才至如此，屋中舊木床鋪和農具仍然存在，卻不知林老漢一家現在何處。
他用钁頭挖土，用鐵鍬把泥土盛到畚箕里，從后溝挑到屋前打穀場，再搭配少許干稻草用水調和，將濕草泥做成磚塊形狀晾乾，當地這種黃色黏土正是作為建房屋的土磚最重要的原材料之一，經過一番修葺之後，房屋如前，周羽決定暫時在此居住下來。
正說周羽在夾河州隱居，深居簡出。此地獨處山腰，距離山下村子八九里，很是偏僻。隱居生活躬耕壟畝，自食其力，時間點點流逝已過了一年。
三月初五日，晴！宜祭祀納彩冠笄入宅，忌安葬伐木架馬餘事勿取！
在偏僻的山間小路上，一位女子風塵僕僕而來。夕陽西下，已近黃昏。那女子頭上髮髻盤桓，手中捏著一柄鐵劍。她走到林家門外，頓時一陣好奇：「咦，這裡好像有人住。
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」此時周羽在此隱居日久，早已將林家屋前屋后張羅得面貌大變，但見：桃李羅堂前，榆柳蔭后檐。
那女子輕叩木門，木門應聲而開，開門之人正是周羽。兩人乍相見，四目相投，頓時驚喜不已。周羽喜道：「妹子，你回來了，想不到我還能再見到你。」那女子道：「周大哥，真巧，你怎麼會在這裡？」周羽道：「這些事說來話長，快進來吧。」將她迎入屋內。
那女子正是林線娘。周羽燒水沏茶，茶沏好了，端來林線娘座前，這是自摘自炒的野茶葉，十分粗糙，卻是茶香濃郁色澤深黃。林線娘呡了一口茶水，道：「周大哥，你什麼時候到這來的？」周羽道：「一年之前。」又補充道：「這裡什麼都好，山清水秀，鳥語花香，只是缺少詩詞書畫文房四寶之類物件，有的時候感到煩悶，卻無以排遣。」其實周羽是個文武雙全的人，舊時平日里除了練功打坐之餘，總喜歡看些閑書，諸子百家唐詩宋詞之類，偶爾興發，寫寫劃劃一通。此時周羽也坐下陪她交談起來。她眼神憂鬱，不似幾年前那般靈動。林線娘問道：「你怎麼會住在這裡？」周羽嘆道：「此事說來話長，如今我還是從頭告訴你吧······」他瞬間陷入痛苦的回憶中。回憶對有些人來說是美好的，對有些人來說卻是痛苦的。
只聽周羽說道：「我師父是武當掌門無量道長······」他將八年前張揚謀奪掌門之位，怎樣陷害自己和谷碩以及程圭，又怎樣一路追殺他之事對線娘說了。林線娘聽到這裡，猛然內心一震，他想起自家八年前的那場慘禍，父兄遭戮自身受辱，應當就是武當派敗類所為。且說那次脫險之後，後來她曾暗自回來查探，只因線索太少，始終不知那兩個便衣大漢何許人也，因此終究不了了之，多年來耿耿於懷偶爾還做噩夢！因此每年清明時節，她都要往返一趟故地，以拜祭父兄亡靈。如今終於得知重要線索，此仇如何能不報？當下打定主意，要獨自潛入武當山尋仇，她雖不知那兩人究竟是誰，但是只要在武當派查探一番，一定是能夠查出那兩個大仇人，畢竟這二人容貌形象她始終忘不了。當下周羽正娓娓道來，她只得強忍激蕩情緒，漸漸回過神來。
只聽周羽道：「那次我傷重逃脫，被姑娘救下，多虧姑娘一家救命之恩，我才活了下來。傷好之後，我下山到襄陽山水客棧與我師姐會合，在路上救了義弟齊林，當時他正被官兵圍困。我們一起到了山水客棧，投宿在那裡······」隨後又將自己和陳倩投身軍營，在軍營成親之事說了。
線娘聽到這裡，心內酸楚，暗想：「原來他愛的是他師姐，要是當初他對我像對他師姐那樣就好了。」周羽接著將張揚勾結清兵剿滅義軍，拆散他的婚姻，害自己受七年牢獄之災等事對線娘說了，線娘柔聲道：「這可苦了你了。」周羽續道：「出獄之後第一件事，我便去找張揚報仇，順便打探一下倩姐的消息······」線娘心道：「你心裡始終忘不了她。」她這樣一想，中間幾句話就沒有聽清楚。只聽周羽說道：「我叫她跟我走，她離不開孩子，孩子卻離不開他爹爹，因此也就不肯跟我走。哼，究其根源，都是張揚這畜生害得我好苦。」他神情激憤，續道：「師姐不肯跟我走，還求我看在孩子面上放過他，當時我多麼無奈，只好放棄報仇的機會，獨自一人下山。」
他頓了一頓，悠悠說道：「當時我萬念俱灰，只想找個地方隱居起來，不再理會世間俗事。我一個人在山中漫無目的地遊走，又舉目無親，忽然我想到了你們，我想到這裡隱居起來，和你們為鄰。」林線娘心內一陣溫暖，心想：「此刻你終於想到了我。」但轉念又想：「可惜我還是比不了你師姐，你為了她，居然放棄師門大仇，我的仇我卻一定要去報復的。」
周羽說道：「我到這裡來的時候，看見房屋有些破舊，修葺之後便借住在這裡。」隨即看著她微笑道：「真沒想到還能再見到你，我以為你永遠不回來了呢。」林線娘道：「你很希望再見到我么？」周羽笑道：「當然。你們一家人對我很好，我永遠忘不了你們。」林線娘道：「要是當初不是我救你的，你還會不會想我？」周羽一時語塞，不知如何作答。林線娘看他這幅情形，微笑道：「總之，我們能夠再次相見即是有緣，周大哥，你說是么？」周羽連連點頭稱是。
忽然周羽問道：「這幾年你們到哪裡去了？怎麼就你一個人回來？」林線娘低頭沉默，眼眶濕潤。過了一會，緩緩道：「你走之後沒幾天，有兩個人找上門來追查你的下落，可是他們晚了一步，一怒之下殺死爹和哥哥。」說著嚶嚶啜泣起來。周羽悲憤道：「他們簡直喪盡天良！」隨即又關切地問林線娘道：「你還好么？這幾年你是怎麼過來的？」
她見周羽神情關切，良久才道：「當時有一位高人經過，把我救了下來，後來他傳我武藝，這幾年我一直跟在師父身邊。」線娘於自身發生的事難以啟齒，因此略過這一部分不提。周羽聽她拜師學藝，心內稍感一絲安慰，心想林家因我而受牽連，我已是萬分對不起他們。林姑娘救命之恩尚未報答，倘若也慘遭殺害，我唯有以死相報了。
周羽神情激憤，以手捶胸道：「姑娘救命之恩在下尚未報答，卻連累林大叔林大哥丟了性命，我對不起你們。」說完慟哭起來。林線娘再也忍耐不住，悲泣道：「周大哥別這樣，人死不能復生，這不怪你。」周羽止住慟哭，臉上淚水縱橫，說道：「我永遠不能原諒自己。」
過了一會，周羽悵然問道：「那麼姑娘打算以後怎麼辦？」林線娘雙頰紅暈道：「你別老是叫我姑娘姑娘的，叫我線娘好了。」周羽尷尬道：「好······線娘。」心裡砰砰亂跳。除了和陳倩相處之外，這種感覺從未有過。
林線娘道：「我之所以拜那位高人為師學武，就是立誓要為爹和哥哥報仇。」周羽打量她一番，看得線娘有些不好意思。他道：「怪不得你這身裝束。」接著又道：「線娘，此事由我而起，你報仇的事著落在我身上。」林線娘堅決道：「爹和哥哥的仇，我要親自來報。」
周羽想了一會，說道：「武當人多勢眾，線娘，此事交給我吧，我不想你出事。」林線娘心內一陣感動，柔聲道：「你真的關心我？」周羽看她此時一片柔情，不覺臉上泛紅，心想：「她對我有救命之恩，關心她是應該的。可是我該怎麼對她說呢？她失去爹和哥哥甚是可憐，別要惹她生氣才是。」於是溫言道：「線娘，我不想你出事，我只要你平平安安地生活，林大叔和林大哥受我之累給奸人害死，我只有為他們報仇才能彌補我的愧疚。」線娘忙道：「周大哥，我不要你愧疚，報仇的事由我親自來報，否則我不配做林家的女兒。」周羽強扭不過她，也不好違背他的意願，只是心內五味雜陳，百感交集。
他想這仇人是否又是張揚呢？我曾因為倩姐之請，放過這廝，倘若查明林家家破人亡又系他所為，那我該怎麼辦呢？到時候我勢必要助線娘手刃仇敵，那是無論如何也要讓他償命的！
周羽正自神傷，林線娘輕輕地靠在他肩上道：「我只要你時時記得我，別不理我才好。」周羽心神蕩漾，他明白林線娘的心意，可是這當口又不好直接拒接使她傷心，於是輕拍她肩膀道：「好妹妹，我不會不理你的。」林線娘抬頭望他道：「你叫我妹妹？」周羽柔聲道：「嗯，現下你孤身一人，無親無故，我以後像哥哥一樣照顧你，好不好？」林線娘緩緩點頭，心裡卻想的是：我不要只做你的妹妹，只要你說喜歡我，我立馬答應做你的妻子，可惜你對你師姊一往情深，心裡裝不下別人。周羽微笑道：「那麼從今以後，我們便以兄妹相稱。你說好不好？」林線娘輕應一聲。周羽掏出綉帕替她擦乾臉上淚痕，又將綉帕放回懷中，說道：「妹妹，你今晚就住在這裡，陪哥說說話兒。」線娘柔聲道：「好。」
次日清晨，用過早飯，周羽陪林線娘祭奠父親和哥哥。林線娘胳膊挎一個竹籃，裡面裝著香紙酒菜果品。本來林線娘叫他不必同來，免得更增他心中愧疚，周羽堅持要去，線娘只得和他一道前來。
在一處荒丘上，一座大墳長滿青草，卻是一座合葬墓，一塊石碑長滿苔蘚。來到墳前，林線娘和周羽焚香跪拜，燒了冥錢，擺出酒菜果品，線娘啜泣道：「爹，哥哥，我和周大哥來看你們了，你們在天之靈保佑我有朝一日手刃仇人。你們和娘相聚了，留下我一個人在世上。」說著淚如泉湧。周羽在旁安慰道：「線娘，別這樣。林大叔泉下有知，希望你好好活著。」林線娘止哭道：「爹娘，你們泉下有知，保佑周大哥一生平安，逢凶化吉。女兒以後每年都會來看望你們和哥哥。」周羽聽在心裡，十分感動，但他一心只系陳倩，不免要辜負她一片深情，不由得又歉疚又難過。
周羽跪在墳前道：「林大叔，林大哥，你們因我而死，我對不起你們。」又道：「線娘是個好女孩兒，我會把她當妹妹一樣照顧，不讓她受半點委屈，半分傷害，你們放心吧。」說著垂下淚來。
兩人邊燒紙錢邊禱告，祭奠完畢，長起身來。周羽道：「線娘，咱們回去吧。」林線娘點頭，手臂挽著空竹籃，兩人一起往回走，一路上步履沉重，各有心事，竟致無話。
回到林家，線娘放下竹籃，坐在椅上發獃。良久忽道：「周大哥，以後你有什麼打算？」周羽想了一會，說道：「如今我已心灰意冷，隱居山林之中，再不想過問江湖中事，只盼過些平靜日子。你呢？」他反問道。林線娘搖頭道：「我不知道。我雖然習武，卻也不是江湖中人，但有一件事我必須去做，那就是報仇。等此事了結之後，我也隱居起來。」林線娘起身取回壁上掛劍，說道：「周大哥，我走了。」周羽忙道：「線娘，你到哪裡去？這裡就是你的家呀。」林線娘內心一陣波動，低頭暗想：「自從爹和哥哥死了之後，我再也沒有家了。你雖待我不錯，我卻始終進不到你的心裡。」周羽見她低頭不語，雙眼直瞧著她。林線娘抬頭說道：「我走了。再不回去，師父會擔心我的。」遂轉身離開。
周羽心裡空落落的，不知她此去還會否回來，她孤身一人生活，周羽甚為牽挂。
林線娘走了幾步，扭身道：「周大哥，你想看書，我師父那裡有的是，過幾天我拿給你。」說完又轉身邁出大門。周羽聽她此語，知道她以後還會來，兩人還可以經常見面，稍感欣慰。
他目送林線娘離開視線，回到卧房內取出龍儀劍，細看一回，輕輕撫摸幾遍，暗自神傷，隨後親自刨土將它埋在後院。
過得五日，林線娘果然再次探望周羽，這次她不是攜劍前來，而是背了一個行囊。打開包裹一看，裡面全是厚厚薄薄的十幾冊線裝書，既有四書五經，又有諸子百家著作，夾雜一本《橫笛曲譜》，還有一冊《梅花譜》。
周羽喜悅道：「線娘，你真好。這一次啊你可讓我有得消遣了。」林線娘微微一笑，眼珠烏黑髮亮，神采奕奕。周羽一股腦兒將書本收起，陪林線娘閑聊起來，有人陪伴不會覺得無聊。兩人並肩坐在屋外石條上說說笑笑，不覺間時光飛逝，內心深處都捨不得對方離開。
黃昏將近，林線娘道：「周大哥，我回去了，下次再來看你。」周羽挽留道：「線娘，吃過晚飯再走，嘗嘗我的廚藝怎樣？」林線娘道：「不了，下次吧。」周羽不再說什麼，林線娘默默離開。忽然周羽在身後叫道：「線娘，和你在一起很開心。」林線娘回眸一笑，揮一揮手，身影消失在蜿蜒盤旋的山徑中。周羽也揮手作別，獨自回屋。
正是：談笑不覺已春深，寄語佳人亂芳心。欲知後事如何，且聽下回分解。
（本章完）