第二章 豆蔻

自我離宮后，我與阿宓實在是不便經常見面，陛下和皇后對她寄予厚望，除了每日的四書五經，還有女紅插花點茶一類，她的日子再也不得年幼時那般恣意了。

不過她倒是隔些日子就會寫信給我，信中大多是些家常話，無非是她讀到哪句詩文頗有心得，又或者是宮裡哪位貴人又得了聖眷，諸如此類。我讀完信后，大多一笑了之，再回信給她，也說說府里的趣事，最後代問姑母安好。

我記得是有一年的端陽節，阿宓得了姑母的旨意，和她的七皇兄一起，來王府接我入宮，赴宴同樂。

我與阿宓剛見面就黏在了一起，似有說不完的話，長時間未能見面，不但沒有疏遠，反倒是更加親近彼此了。她在我身邊往往是笑容可掬，滔滔不絕。我看著她的樣子，又回憶起往昔在宮中伴讀的時光，一轉眼，都過去這麼長時間了。

待我們一番敘舊后，阿宓才想起來向我介紹她身旁的那個郎君。

「噢，我差點忘了，」她指了指那個郎君，道，「卿卿，這是我七哥哥。」

從前在宮中伴讀時，我有幸見過這位七皇子，那時我就覺得他是個油嘴滑舌的紈絝子弟，慣會言語上輕薄小姑娘，好在他從未冒犯於我。大抵是因為他是幼子，陛下對他疼愛有加，又不似對他兄長那樣寄予厚望，才養出了他這般行事做派。

此番見他一襲白衣，容貌又生得俊朗，若是能收起他小時候的作風，倒有了一種翩翩公子的風度。

我看了看阿宓，她朝我點頭，示意我行禮，想是這一幕被七皇子看見了。我整理好儀容，對七皇子行禮道：「臣女請七皇子安。」

他先讓我平身，又哈哈一笑，對阿宓說：「五妹妹啊，平日里怎麼看不出來你還挺懂禮數啊？今日還知道讓崔姑娘行禮，怎麼就從來不見你自己給你皇兄行禮啊？」

阿宓「哼」了一聲，抬頭斜晲著她的哥哥，道：「你成日欺負我，我憑什麼給你行禮啊？再說了，我怎麼不懂禮數啦？阿爹阿娘可喜歡我了，你瞅瞅你，好意思說我！」

接下來，又是一段兄妹間的唇槍舌戰，二人誰也不讓著誰，在我這個外人面前，也絲毫不給對方臉面。但是我心裡明白，這場面看似不和諧的爭吵，才更是顯得他們感情深厚。

阿宓正直豆蔻年華，出落地亭亭玉立，又有父母的疼愛，性格率真可愛，兄長們也個個都寵著她，這種福氣並不是每個公主都可以有的。只是在很多年後我才明白，這是她的福也是她的孽。

一路上，馬車裡，七皇子除了和阿宓拌嘴，就是主動與我攀談。其實他的用意，我心裡也猜到了一二。

七皇子的生母是宋貴妃。貴妃近年來是越發得意了，她的長子，也就是二皇子蕭洹，如今已近而立之年。

自景穆皇太子薨逝后，蕭洹就成了皇子中最為年長者，雖說是庶出，但宋貴妃一直頗得聖心，若論恩寵，也就是不及當年的宸妃；若論地位，貴妃居四夫人之首，僅次於皇后。

再說蕭洹自己，十五歲時就跟隨陛下親征南蠻，立下戰功。陛下為表嘉獎，封其為魏王，置宅京中。

又因貴妃這些年來家中空有爵位無人為官，陛下就特意命魏王迎娶英國公兼左武衛大將軍慕容衍的女兒為妃，以妻族的勢力來彌補母族勢力的空虛。朝中明眼人都看得出來，陛下看重魏王，這東宮之位早晚都是魏王的。

只是唯一美中不足，就是有蕭洵這個嫡子的存在。自古立儲以嫡出為先，蕭洵雖不得陛下恩寵，卻始終是先皇后所出，哪怕陛下再不待見先皇后，到底也沒有廢去先皇后的后位。論名正言順，蕭洵佔有絕對優勢。何況他雖不及魏王有戰功加持，卻也稱得上精明能幹，德才兼備，處事進退有度，不失方寸，年少有為。朝中也有一眾老臣支持。

這正統的名分說大也大，說小也小，為了讓魏王的地位更加牢固，貴妃如今倒是把主意打到我崔家頭上了。

從前阿娘參加宮宴，曾見過貴妃數次。前些年都沒什麼，這兩年來阿娘每次回府都會說道貴妃，大多是為姑母不平，說什麼貴妃從前是裝的恭恭敬敬，如今仗著兒子得力，竟敢不把中宮放在眼裡。

阿娘不滿貴妃，而姑母卻總是禮讓貴妃三分，並且早有與貴妃母子交好，讓我嫁給七皇子為妻的打算。

姑母沒有兒子，唯一的養子還不得聖心，待到陛下百年之後，姑母不得不為自己和家族，還有阿宓的前途做打算。若是魏王登基，蕭澈定會高枕無憂，做個富貴閑人。

於我而言，嫁給蕭澈，確是個好歸宿。搭上貴妃母子這條關係，更是有助於崔氏經久不衰，阿宓往後也能覓得良人。

只是我本以為貴妃並無此意，沒想到這次接我入宮，蕭澈竟然跟了來，想來是貴妃授意的。可見並非是姑母一廂情願，貴妃也是看見了與崔氏聯姻的好處，見好就收。

我的祖父是隨著高祖皇帝打天下的大功臣，曾屢次救高祖性命於刀劍之下，高祖問鼎天下后，封祖父為臨淄王。後來長房大伯父承了王爵，娶了范陽的盧大娘子為妻。而爹爹則是通過科考中了進士，早年入閣登壇，如今已位至中書令。

阿娘的母家也是出自五姓七望的太原王氏，自前朝起便是赫赫有名的高門望族，更不說阿娘的姑母是高祖皇帝的髮妻章憲皇后，亦是當今聖上的嫡母。阿娘也是打小跟在章憲皇後身邊教養，早早被冊封為平陽郡主，人人都要稱呼一句郡主娘娘。

後來阿娘嫁給爹爹為妻，崔氏一族就更是榮耀無雙了。

崔王兩家聯姻，給彼此都帶來了諸多好處，再加上章憲皇后和當今皇后的嫡系身份，娶我為新婦，對於貴妃而言，是百利而無一害的。想必是正因為此，貴妃才生了聯姻的心思。

下了馬車，宮人們領著我們三人從東門往內宮去，一路上蕭澈總能找到些話茬說給我聽，崔姑娘來，崔姑娘去，從詩詞歌賦談到絲竹音律，就連平日里愛鬧的阿宓都忍不住問他：「七哥，你怎麼這麼多話？」

對於眼下的情形，我只想儘快抽離，並非是我不認同他的見解，而是從小到大，我甚少與男子交談這些，他滿腔熱忱實在讓我有些不知所措。

我有一句沒一句地應和著他，可他似乎沒有發覺我的無奈，仍是口若懸河。直至走到鳳儀宮門前，我與阿宓本該與他辭別，可他說想要進去給姑母請安，我雖很不情願，但只好與他在一個空間里再多待一會兒了。

給姑母請過安，他說還要回昭華殿陪貴妃說話，於是辭別姑母后就離開了。

端陽節的家宴還在籌備，距離開宴還有幾個時辰，姑母讓阿宓退下，要與我單獨聊聊。

待到阿宓走後，姑母將我待到了她的內殿，讓我坐在她身邊，只留了王娘子一人在外守著。

我知道她要問什麼，但實在不知如何作答。

「卿卿，你從前在宮裡時，可見過七哥兒吧？」果然是我猜到了，姑母就不可能不問七皇子的事。

「自然，只是我與七皇子並不熟悉。」我只好實話實說。

「那今日呢？你覺得他怎麼樣？」姑母試探道。?

「姑母，七皇子對音律和詩詞都頗有心得。」我心想，既然姑母沒有直截了當地問我，我也就含糊其辭咯。

姑母聽我這麼說，臉上的欣喜都快溢出來了，道：「是啊，他自小就愛研究這些，本宮記得，你善琴藝，倒是與他十分相配。」

沒想到這也能一我善琴藝扯上關係，果真是失策了。可是說出去的話覆水難收，我若再順著姑母的意思說，恐怕終身大事就真的交待了。

「…….姑母，您不會是想讓我嫁給七皇子吧？」我乾脆開門見山地問姑母。

姑母見我這般直截了當，收起了臉上的笑容，握著我的手語重心長道：「好姑娘，本宮知道，你是個聰明的孩子，你已經明白本宮的心意了，對嗎？」

我點點頭。

姑母嘆了口氣，道：「你如今該有十四了吧？本宮像你這個年紀時，都已經嫁給陛下為妃了。你早晚也得嫁人，嫁給臣下哪裡有嫁給皇子好，你說呢？何況，七哥兒是個好孩子，你嫁給他斷不會委屈了你。」

我認同姑母的觀點。確實，嫁入皇室是萬千女子的追求，可我不確定。我與蕭澈了解不多，我不確定蕭澈的品性，不確定他是我的良人，不確定與他成親是我最好的歸宿，換句話說，我不確定嫁給他，我是否會幸福。我不知道該如何回答姑母，故而沉默不語。

姑母也覺察出了我的糾結，沒有再繼續逼問。她告訴我，晚宴上，我還會遇到蕭澈，希望我能夠與他多多接觸。

我答應姑母，會多了解蕭澈，可我根本不知道該如何是好。其實兒女婚事，都是父母之命，媒妁之言，姑母和貴妃心中已有此意，阿爹阿娘也並無異議，若是不出意外，這門親事就定下了，我自己的意思其實並不重要。

我出了正殿，去瑤光殿找阿宓，我知道，阿宓對這些事都不了解，我也不打算同她討論這些。但是我就是想和她待在一塊兒，在她身邊，就好像那時我還年幼，還沒有這些憂愁煩惱，只是往日的時光匆匆而去，我再也不是一個不諳世事的小丫頭了。

開宴后，我才見到了傳聞中的魏王妃，她是慕容大將軍的嫡女，又嫁給了最有希望登上皇位的魏王，自然是認為自己高人一等，不可一世，來到皇后的鳳儀宮也是一副趾高氣揚的樣子，好像她馬上就能成為這裡的女主人了。

阿宓小聲嘀咕了一句：「這還沒當上太子妃呢，就以為自己是皇后了！」我聳了聳她，示意她別說了，若是讓有心人聽了去，不免開罪了魏王夫婦。

此次宴會，諸王大多都在，卻始終不見燕王的身影，便問阿宓道：「燕王今日怎麼沒來？」

阿宓聽到我打聽燕王，多少有些詫異，只道：「六哥哥不在京中呢！你怎麼給忘了？」

「噢……嗐……一時想岔了……」

「卿卿，你怎麼突然關心起六哥了？」

「沒事，就是方才看見魏王夫婦，突然想起來燕王也家了，卻從沒見過燕王妃呢。」我解釋道。

提起燕王妃，阿宓倒是來了興緻，她把我拉近，對我耳語道：「我跟你說，我也就見過她幾次，還是他們剛成婚時，她來給阿娘請安的時候。六嫂雖不是什麼傾國傾城的大美人，卻也當得起窈窕淑女四個字，又端莊得體，比那個魏王妃好太多了，我倒是覺得，像六嫂那樣的女子才配得上中宮寶座。」她說完就側過身去了，嘴角還掛著笑意。

我越發想一睹燕王妃的芳容。

筵席結束后，姑母安排馬車，要蕭澈陪同我回府。

在馬車裡，我一言不發，氣氛冷到冰點。我無話可說。

可能是他想緩和這尷尬的氣氛，先開口道：「崔姑娘，今日送你入宮，是我多言了，若是給姑娘造成了困擾，還望姑娘見諒。」

一天的奔波勞累和姑母的一番提點，讓我有些許頭痛，我帶著點賭氣的意味，問他：「七皇子既知道會給臣女造成困擾，當時又何故那般？」

「因為…….因為我姨娘說……來日要娶姑娘為妻……所以……」他結結巴巴的說。

我想聽他把話說完，便沒接話。

「母后說，姑娘善琴藝，我想著你該是通曉音律，所以……沒想到……」他尷尬地笑了笑，又說，「嗐，弄巧成拙，反讓姑娘見笑了。」

看著他這般期期艾艾的模樣，反倒讓我覺得有些可愛，想來這才是他真實的樣子。我不禁彎起嘴角，微微一笑。

「七皇子倒是與臣女印象中不太一樣呢。」我看著他說道。

他望著我，抿了抿嘴唇，問：「那崔姑娘覺得，我……我從前是怎樣啊？」

「……我也說不上來。」我幾個字打發了他。我忽然覺得他還挺有趣的。但讓我想不通的是，他這樣一個神經大條的人，怎麼知道我不高興了？

可我見他望著窗外，也不打算多問他了。

到了崔府門前，他送我下了馬車，看著我進去才離開。

我一個人待著的時候就愛胡思亂想，蕭澈到底是個怎樣的人呢？

不過可以肯定的是，我對他的態度已經有了改觀。按照事態的發展，我大約不會嫁給旁人了，不出意外蕭澈就是我未來的夫君。雖然一時令我有些迷茫，但日子總要走下去，那一天也終會到來。我在心裡安慰自己，嫁給蕭澈最壞能壞到哪兒去？無非是我們倆都不喜歡彼此，那就相敬如賓過一輩子好了，反正陛下和姑母也是這樣度過了半生，有什麼可怕的呢？

天下夫妻多半是湊合著一起過日子，生兒育女，同甘共苦。我沒有心愛的男子，我也不知道往後自己會不會愛上蕭澈，同樣，我也不知道蕭澈會不會愛上我，但愛不愛的真的重要嗎？重要嗎？重要嗎？我一遍遍地問自己。

我不知道。或許接受家族給我安排的命運，也不失為一種好的選擇呢？希望吧，希望上天能眷顧我，讓我安安穩穩地度過一生。

我不由羨慕起阿宓，這是我長這麼大第一次羨慕她公主的身份。陛下對她萬千寵愛，怎麼委屈她嫁給普通人呢？她的夫婿如果不是全天下最好的男子，那就一定是她最心悅的人，要不然豈不是委屈了國朝最尊貴的小公主？想到這裡，我又有些為她開心，至少她可以選擇，而不是最終以自我安慰的方式接受命運的安排。

或許終有一天我也會變成姑母那樣的人吧，每天都安安靜靜的，除了取悅夫君，教養兒女，就是料理內宅，做個端莊得體的正妻

唉，也沒有幾年，我也會變成那樣。來日嫁與蕭澈，他自然也是要納側妃的，所以我還是不要愛他比較好，那樣的話就不會傷到自己了。如果真正愛一個人，怎能看著他寵幸別的女人呢？

後來，我與蕭澈的婚約算是定下了，陛下雖明確未下旨，卻也不是什麼秘而不宣的事，宮裡的人大多心中有數，我進宮拜見姑母，宮人們都比以前更為恭敬了，就連阿宓，也時常調侃一口一個「嫂嫂」地叫著我，我也不推脫，還說：「往後，公主妹妹見了我忘了行禮參拜哦！」

每每阿宓見我擺出一副長輩的架子，就朝我翻個白眼，我很難忍住不笑，最後我倆都被對方逗樂了。

日子過得真快啊，一轉眼，我都有婚約了，往後隨蕭澈定居京中還好，若是去了封地，恐怕很難再見到阿宓了，還有父母親、姑母，更難見到的恐怕就是燕王妃了，我真的很想見見阿宓口中的那個賢良女子，想必她也知道七皇子與崔家姑娘的婚事了吧……

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