第8章 地藏

魚成親能、大野寺右衛門與南方親安率足輕一百四十名，騎兵三十從諏訪向宿毛進發。

行至中途魚成親能道：

「據目付報，添川已為異族所破，其寨門定來不及修整，吾先率騎軍前去奪得頭功，先奪添川，再以其為據點，攻取宿毛城自是不在話下。，我等三家共分其功可乎？」

大野寺右衛門與南方親安皆是稱善。

隨後魚成親能率騎兵先進，大野寺右衛門與南方親安則率領足輕加速向添川進發。

部隊行至一樹叢中，似乎只要穿過這片樹叢添川岩便近在眼前了。

大野寺右衛門騎在馬上四處張望周圍樹木，太陽剛剛生氣，樹叢中有靄靄的霧氣漫延開來，四周寂靜無聲聽不見一絲鳥鳴與蟲叫。

大野寺右衛門細細觀察樹林中的小路，發現竟是找不到一絲馬蹄踏過的痕迹。

「進入這片林中便消失了嗎？」旁邊坐於馬上的南方青安道。

「嗯……魚成大人所率騎兵都為九州駑馬，吃力最重，平常行軍所壓痕迹極深，如今怎會一點痕迹全無。」

大野寺右衛門奇道。

「這霧來的也不尋常……話說添川附近有如此茂密的叢林嗎？」

南方親安道。

大野寺右衛門點點頭沉聲道：

「傳令下去，此地詭異，都打起十二分精神來。」

「嗨！」

眾人答道。

打頭陣的足輕戰戰兢兢地向前探路。

只見前方樹木兩邊有數十個一動不動低矮的人影出現，再舉目望去，後方似乎也有數十個低矮人影，密密麻麻的散布在道路兩旁和樹叢中。

小樹林中霧氣瀰漫，能見度極低。幾個足輕看到如同低矮似小孩子般的身影，立刻嚇的癱倒在地上。

還有幾個膽大的，試探似的提起長槍，向前刺去。

只見長槍刺在如同小孩的人影上發出「咚！咚！咚！」的厚實聲音。

再定睛一看，原來是十數個地藏雕像分佈在樹林中。

所謂地藏就是地藏王菩薩。

不同於大漢的地藏王菩薩，地藏菩薩在扶桑又多了一重扶桑特有職能：「庇佑水子。」

所謂「水子」指的是早夭嬰孩，扶桑人本來認為早逝的小孩因為父母過於傷心，無法正常通過三途川到冥界，會去「賽之河原」被惡鬼折磨。

而地藏菩薩讓這些小孩亡靈躲在他的衣袍裡面聽他誦經，以躲過魔鬼，同時積累功德。

所以類似於大漢的土地廟，地藏菩薩像分佈極廣，在扶桑各地都有人祭拜。

地藏菩薩像也是被雕刻的慈眉善目，和藹可親的形象，在民間很受歡迎。

因為地藏菩薩是有名的善神，幾名足輕當即松下心來。

後續部隊也陸續來到這遍地藏菩薩像前。

南方親安與大野寺右衛門環視周圍地藏像，只見周圍密密麻麻一片全是地藏，路邊豎立者有之，

沿路躺倒者有之，半截身子埋在土裡的有之，只在地面露出一個地藏頭的也有之。

樹叢之後更有無數地藏雕像被樹木遮擋，只能勉強看見局部位置。

大野寺右衛門此時竟有被無數地藏菩薩像緊盯之感，就如同這些地藏菩薩像是有生命一般，這種注視感包含巨大惡意，讓他內心極度不安。

「大家加緊行軍，穿過這片樹林。」

大野寺右衛門吼道。

因為地藏菩薩在扶桑民間信仰中極為流行，

所以仍有不少兵士向沿路的地藏像參拜。

「請保佑今年風調雨順。」

「保佑我的女兒健康的成長。」

「保佑母親的病能夠趕快康復」

還有士兵用布子小心擦試著地藏身上的泥土。

「地藏大人，請一定保佑這次合戰可以平安順利啊，回去我就向村裡的阿菊求婚。」

小十郎雙手合十跪於地藏菩薩像前虔誠的祈禱。

剛剛還是慈眉善目地藏菩薩雕像，突然雙眼紅光一閃，面部也不似菩薩般和藹可親。

而是變的尖嘴猴腮，藍靛的臉上呲著尖刺的獠牙像是某種不知名的動物，兩側生出形似蝙蝠的翅膀，地藏合十的雙手也化為利爪。

這怪物一爪就穿破了還在閉目念經的小十郎胸膛，這名年輕的九品足輕尚來不及反應就魂歸三途川了。

正在參拜的士兵們也都猝不及防，不是被穿利爪透了胸膛，就是被怪物鋒利的牙齒撕碎，還有的被抓著飛到了空中。

大野寺右衛門持著朱槍八品玄力迸發，一槍將面前襲來的怪物刺碎，這怪物並無鮮血流出，而是如同石塊般四分五裂的散開。

又有三頭怪物分成三個方向，向大野寺右衛門攻來，一隻沿地爬行攻擊其坐騎，一隻舞著利爪向他正面攻來，還有一頭最是狡猾，飛上天空，借著衝力向其頭部撲來。

「敵人有智慧，非是尋常妖怪，是異族!!!」

面對此危機關頭，大野寺右衛門大喝一聲，玄力集中至槍頭，主動出擊，一槍將地面爬行的怪獸挑起。

又催動胯下戰馬沖向，從他正面而來的怪物，借著戰馬的衝擊力，猛的一槍，將怪物刺穿。

由於大野寺右衛門用巧勁將玄力集中於槍頭，使其變得鋒利異常，從而穿透兩隻怪物而不使其四分五裂。

再看他聚起玄力，臉色通紅，青筋暴起，用朱槍將那兩隻怪物用力甩了出去，砸向天空撲了個空的那頭怪物。

「砰！」的一聲，猶如三塊巨石相撞，怪物們變成碎石從空中散落。

大野寺右衛門這才長舒了一口氣，趕忙向南方親安處看去，這一看卻是讓他目眥欲裂。