第2章 下鄉
紅新被下放到最偏僻的地方。下了火車，來接他們的政委簡單整隊，又讓他們所有人都擠上了一輛拖拉機拉著的后斗，在數九寒天里，顛簸地開向營部。也虧了是都擠在一起，要不沒到營部他們就都得凍僵了。在營部，營長熱烈歡迎了他們，然後就立刻給他們分了連隊和任務。紅新所在的一連，要去一個新地方建營地，據說不久會有更多知青來，加入他們。他們一連，就是生產建設的先鋒隊！紅新他們聽了，立刻心裡鼓足了幹勁兒。
又上了拖拉機，一行人顛顛簸簸地開進山裡，差不多凍了兩個多小時，紅新他們到了一片被山林環繞的空地。連長跳下車，指著一片空曠，說：「同志們，這就是咱們的新營地！我們要在天黑前搭起帳篷！明天開始，正式搭建營房！」
紅新跳下拖拉機，接過別人傳遞來的一把鎬頭。連長几鍬剷出一個雪坑，然後一指露出的土地，讓他們照樣先鏟雪，然後刨出幾個半尺深的坑，好下楔子和杆子支帳篷。紅新使足了勁兒一鎬頭掄下去，結果只在凍得無比結實的土地上鑿出一個白點兒！那感覺，就像鑿到了岩石上一樣，震得紅新雙臂都發麻。
因為土地凍得太硬了，紅新他們忙活了倆小時才勉強搭起一個帳篷，而天已經開始黑了。連長看看已經落到山林後面的太陽，說：「立刻生火，圍著帳篷生三堆，所有人先擠擠過夜，明天再繼續。」於是一堆人又手忙腳亂地分了工，幾個人把唯一一個帳篷四周的雪鏟走，又幾個人開了拖拉機，跑了老遠去樹林邊揀干樹枝；最後，連長弄了一點柴油，澆到樹枝堆上，才生起了三堆火，把一眾小年輕在饑寒交迫中漸漸散去的熱情重新燃起來。
潔白的雪塊兒，被一捧捧地扔進架在火上的鐵鍋，慢慢化掉。雖然看著乾淨，但雪水即便燒開了喝，還是有很重的土味兒。終於，當繁星無比清晰地出現在漆黑的夜空時，所有人捧上了一小缸熱水，啃上了凍得像石頭的饅頭。一開始，眾人還有笑罵這硬饅頭的聲音，但啃著啃著，就都不說話了。分配了守夜任務后，沒事兒的人都鑽進帳篷里，擠著休息。這一天很累，但想睡也很難。好在，這一晚沒有狼來騷擾。
第二天天一亮，眾人就迫不及待地出來趕工，他們再不想像昨晚那麼凄慘。當太陽照到這一大片空地上時，那種空曠的潔白，還有雪花從樹枝上被吹下飄散時的晶瑩，讓青年們心情大好，不禁高聲朗誦起***老人家的詩：《沁園春雪》。
為了趕進度，一連人只留下十個繼續搭帳篷，只要再搭三、四個就夠了。剩下的，跟拖拉機進樹林，伐樹，拉回來建營房。
伐木也是技術活。在東北大興安嶺茂密的山林里，隨處可見幾人抱不過來的粗樹，都是筆直上好的松木。紅新他們，被要求挑直徑只在一米左右的樹砍。太粗了拖拉機根本拉不回去。即便這樣，從哪裡下斧子，從什麼角度下，然後砍到多深再從另一面開砍，都需要經驗。砍不好，樹就可能不按照預想的方向倒，周圍那麼多人在同時伐木，搞不好會砸死人的！
連長教紅新他們把樹砍成『順山倒』，就是樹尖往山坡上方向倒。這樣樹榦在山坡下，往山下滑更容易，不會因為樹枝「戧戧著」，不好往外拉；而且用繩子拴上樹榦粗的這頭，用拖拉機一拉就能跑。要是用人拉，用連長的話講：「你們這幫毛娃子，憋炸了也拉不動。」
終於，一幫小年青們嚎著嗓子，
人生中第一次喊起了「順山倒嘍~」。那份興奮，回蕩山林，能嚇跑野狼。
到了中午，紅新他們砍了十棵樹，讓拖拉機一棵棵往回拉。但這速度遠遠來不及，連長又讓這幫小年輕穿繩子直接扛樹下山！直徑一米的樹，十個小夥子扛。大家吆喝著一起猛勁兒，但樹木紋絲不動。連長連罵帶吼，罵他們慫蛋、娘們兒，讓他們十個人里踢出兩個最弱的，重新扛！
山裡就這個講究，扛一棵樹十個人扛不起來，就八個扛！八個扛不起來，就六個扛！要是還扛不起來，今天的活兒就不能幹了，明天重新拜了山神再進來！要不被山神笑話，被狗熊狐狸笑話，以後甭想在山裡邊太平幹活，會進來一次死一個人！
有了老連長的吼罵和嚇唬，或許還有晚上沒有房子住的恐懼，八個小夥子一通掄胳膊蹬腿加運氣，在嘶吼中，竟然真的扛起來了木頭！八個小子為此興奮得狂吼！順著山坡，看著腳下，喊著號子，晃晃悠悠的把木頭扛下了山！這事兒，他們能吹好一陣子。從此，扛木頭成了山裡小夥子們較勁兒的榮耀之一。
營部那邊也派來了老木匠師傅，指揮大家建營房。先搭木頭的過冬，暖和了才能和水泥、建磚房。在老師傅的指揮下，營房四角都釘下了大木樁，然後每隔三米又下了細樁。細樁每處是前後兩根，以後可以夾住橫放進來的木頭。剩下的木頭，都被鋸成一段段，又從中間鋸開，平的那面是未來的屋內，樹皮那邊沖外。這些粗糙的木段被一條條地橫著摞進細樁之間，再有人豎著把它們釘一遍，這牆基就算結實了，以後可以一條條往高了釘。至於縫隙啥的，都可以以後糊泥補上。
這些劈啊，鋸啊，釘啊的，也都是技術活，五米的木樁，能從中間鋸開不鋸歪，就算木匠入門了。所以，這一下午，就聽老木匠不停地罵人了：「你他媽怎麼砍的？這不又缺一塊兒么？留著當狗洞啊？」...「別鋸啦！都剌歪了還剌？眼睛瞅啥呢都？這不整段木料都廢了么？今晚讓你自己進林子里把廢掉的木料砍回來！砍不回來直接留林子里喂狼！」