第10章 海員
終於，知青開始大批返城，紅新也終於輪到了。返城后，紅新貓在家裡專心補習了一個月。老楊忠還特意請了自己大學的英語老師，給紅新惡補了一番英語，其實也就是認準了abcd，this/that/is/are…然後紅新就參加了高考！
考試前，還有報名、體檢和審查的環節，排在隊伍中探頭探腦的紅新，忽然被一個一身軍裝的軍人叫住，看了紅新的報名表，說自己是空軍招人，讓他到一邊參加幾項身體素質測試。紅新帶著激動和忐忑，參加了折返跑跑、引體向上、立定跳遠、旋轉眩暈等測試。還有一個測試很特別，要站在一邊，兩手拉兩根繩子，把幾十米遠處的兩個板子，拉到同一距離上。紅新不管怎麼瞄，都抓不住那感覺，拉不齊，最後乾脆放棄了。其實，他還有點顧慮，因為，他的舅舅，就是媽媽的哥哥，曾經是個小學教師，但在國民黨潰逃的時候，被抓走帶到台灣去了，這要是進軍隊，肯定會被查出來，政審不合格啊。
經過一番考試，紅新都不知道那英語怎麼考的，但還是考進了大連海事學院，成了新中國第一批專業航海士。
數學、物理、外語、旗語、燈語、電子通訊、造船、天文氣象、認星導航、船舶駕駛、各國旗幟、港口條例，紅新的大學的生活，豐富又緊張。冬天，一幫小夥子用冷水澆澡；夏天，就是不停的游泳訓練，和去星海公園摸海參、撈海帶。
課上，紅新指出過教授的錯誤，誰讓父親是物理老師呢，算個船隻重心還是很自信的。課下，就是硬著頭皮背英語和俄語。前者國際通用，後者友邦近鄰。
紅新畢業的第一次見習任務，就隨船去了個蘇聯的港口。當一幫中國海員出現在港口的海員之家時，熱鬧的酒吧都安靜了，裡面的人都充滿了好奇的眼神。在眾人的關注下，紅新他們點了些吃的，俄語英語都說得磕磕絆絆，緊張的很。他們當中還有個海員，看到售貨員身後的牆上掛著些皮製的公文包，很好看，就指著牆上一個公文包，對著美麗的蘇聯售貨員，說了句英語：『canIhaveacase?』售貨員大概英語也不熟，愣了一下，但接著就熱情的親在那海員的臉上，留下紅紅的唇印，大方得很。周圍的人立刻熱烈的大笑起鬨！可把那中國海員臊得夠嗆，滿臉通紅。這事兒被紅新這幫海員說笑了好些年，每次回憶起來都是笑得流眼淚。
但海員的生活遠不是一直如此的新鮮刺激，反倒是十分的危險可怕。
紅新完成見習后被分配到了廣州海運，在一艘海船上當二副領航員。
那時的海船噸位都不大，遇到個幾級浪，船都能飛起來。通常，遇到大浪都要迎上去，借著螺旋槳的動力衝過去。不能背對著浪，因為本來船就有推動力（除非有時間停車倒車），再被身後的海浪推，船會比過山車還猛的加速下沖；再加上浪涌到一定高度后拍下來，那就是數噸的水拍船屁股，能把船像釘子一樣砸進海底浮不起來的。所以一定要迎著浪，在它拍下來前衝過去，贏面才大。
更不能側對著浪，即便船有配重，理論上像個不倒翁一樣，但大浪從側面能直接把船掀個倒扣，啥理論都不講。
紅新遇到最猛的一次浪，迎面幾十米高，船跟那海浪比起來，就好像地上的石子跟長城的區別。而且一浪接著一浪根本躲不了。船長只能硬著頭皮，全速前進，爬上一個浪，
掉下去到波谷，然後再爬一個，再掉下去。海員在船里綁住自己都免不了撞腦袋，暈船嘔吐已經不是事兒了，畢竟嘔吐不死人，但若一不小心撞暈了頭，就離死不遠了。因為人在迷糊的時候，哪怕只是幾秒，船可能就再次一甩一拍，人在迷糊中自我保護不到位，就會更嚴重的再次撞頭，那力量絕對不比兩快車對撞弱。
那一次遇到的情況是，船長在爬過無數巨浪之後，眼看著下一個浪爬不過去了，浪頭已經塌下來砸船了。艦長只來得及吼了一聲：沖啊！駕駛室里就被破窗的海水灌滿了！
紅新當時也在駕駛室，提前知道這下撞浪是無法避免了，算是有準備。在他低頭、閉眼、死命抓住操控台鐵把手的同時，在撞浪的瞬間，紅新深吸了一口氣憋住，然後整個人就被無情的海水沖成了『橫條』：手抓住了駕駛台把手，但人與甲板是平行的！他唯一能做的，就是死死抓住把手，期盼著能撞穿這浪尖，要不然船不是直接沉了，就是發動機停車。後者等同於失去動力操控，任由海浪拋起拍下，一樣是九死一生！
好在他們在最後時刻離浪尖不遠，拍下的浪壓船不多，讓他們沖了過去！可離浪尖近的壞處就是，船已處在了最高處，穿過去之後就直接自由落體砸向海面。紅新覺得自己足足失重了好幾秒，才重重摔在了甲板上，手臂肌肉都拉傷要撕裂了；而雙腿是拍在了甲板上，膝蓋關節感覺都脫臼了，讓他半天站不起來。
也許是他當年沒吃仙鶴造孽，紅新還是熬過了這場巨浪。當浪小一些，紅新拿望遠鏡四處觀察，發現他們快被巨浪拍到岸上了！因為雖然小船在玩命爬浪，但船整體的運動方向其實是被巨浪涌著倒退的。他們要是被拍到岸上，也是九死一生！
如果說巨浪是對生命的急性刺激，那去南沙的任務則是對生命的慢性煎熬。那次出海一個月，珍貴的飲用水只能讓人濕潤嘴唇；麵條都直接用海水煮了，然後加白糖拌著吃。醬這種鹹鹹的調味品根本不能吃，因為沒水給你解咸。
而天氣也是風浪不停，不是那種巨浪，但卻連日不停。船里的東西一直都在飛來飛去的，即便把自己綁上，睡覺都沒法睡，那種忽悠的力量就讓你一會兒一醒。連資深的老海員都熬得膽汁吐盡。
但到了南沙，天氣忽然風平浪靜了。紅新見到了此生最清澈的海水：烈日透過淡綠的海水，把水下十米都照得清清亮亮的。各種魚、珊瑚，色彩繽紛。那種清澈，讓人都想喝一口，但卻要使勁兒忍著，船上的清水勉強夠返程的。但紅新還是忍不住跳下海去，潛泳敲了幾塊珊瑚、摸了兩個大海螺上來做紀念。