第107章 第 107 章

冒著裊裊白霧的熱飲很快被端了上來，無聲擱置在桌面上。

雖然這次沒有織田作在一旁監督建議，但櫛名琥珀還是點了熱牛奶。

和作為兄長的伊爾迷一樣，對於這種甜絲絲的食物他一直都有相當明顯的偏好。

與之相比，咖啡的苦澀味道雖然也可以接受，但顯然缺乏競爭力。

捧著杯子小口小口啜飲著，完全是在消耗時間。

入座之後的櫛名穗波和櫛名琥珀一樣，自始至終保持沉默，此時此刻，女人的面容隱藏在咖啡杯冒出的熱氣後面，所有細微的神情都變得模糊。

到底要誰先開口呢？

作為這次邀請的發起人，似乎理應由自己來打破此時的僵局。

但是，又有什麼好說的呢？

伏在膝頭上的真人貓貓眼睛滴溜溜轉來轉去，仗著身為咒靈不會被普通人看到，直截了當地向著櫛名琥珀發問。

「你的血緣母親？真的嗎？嗯嗯，看來是發生過什麼的樣子呢。」

他若有所思地將聲音放低了些。在少年看不到的地方，儼然是又開始動起了歪腦筋的樣子，異色瞳孔之中流露著相當明顯的惡意。

還以為你所在乎的親人，就只有安娜一個。

但那女孩始終處於吠舞羅的庇護之下，是赤組視若明珠的珍寶。與之相比，面前的女性只是個手無縛雞之力的普通人，如果能抓住機會、加以利用的話……

等一下。

肚子里翻滾著無數壞水、正在暢想成功接觸契約之後要怎樣報復——呃，還是穩妥一點，離這傢伙遠遠的好了——的真人突然冷靜下來，重新復盤了今天出門之後發生的所有事情，確保任何一個細節都不落下。

雖然櫛名琥珀的腦迴路和常人截然不同，但絕對不是粗心大意的類型。

恰恰相反，一朝栽在對方手裡、至今都沒有等到翻身機會的真人相當清楚，除了壓倒性的武力值之外，耐心、冷靜、細緻……不論哪一方面，看似青澀的少年都是相當老道的獵手。

那麼這樣的櫛名琥珀，會特意避開兩名絕對忠於御主的從者，單獨帶著自己來見某個重視的人，毫不在意地暴露自己的弱點嗎？

——答案可想而知是否定的！

看透真相的真人貓貓虎軀一震，尾巴咻地一聲炸開，像是松鼠一樣碩大蓬鬆，得到櫛名琥珀心不在焉的一瞥。

逐漸理解一切的真人沒想到吧，我是不會第二次掉進你的陷阱之中的！！

完全沒有t到的櫛名琥珀？

緩緩打出一個問號，並重新移開了注意力。

已經徒費時間地注視著飲盡的空杯許久，嘴唇緊抿的櫛名穗波無聲地深吸一口氣、隨之緩緩吐出，再度確認了一件事。

對面的少年性格依舊和幼時一般無二，超乎尋常地孤僻。

那些與生俱來的鮮明特點並沒有隨著時間流逝而淡去。面前眉目低垂的銀髮少年輪廓逐漸模糊，最終和許多年以前會緊緊牽著自己手、安靜地抬頭凝視著自己的孩子逐漸重疊，直至融為一體。

握著咖啡杯把手的右手不自覺握緊，指節泛起失血的蒼白顏色。

……如果自己不開口的話，大概局面會一直這樣僵持下去吧？

半晌之後，她聽見自己以沙啞的嗓音輕聲發問。

「突然聯繫我，是有什麼事情嗎？」

明明上次祓除千傘町高校之中的咒靈之後，就再也沒有見過面。

上次分別之時，少年的態度是肉眼可見的冷淡。不但對自己避之不及，面對同行的某人詢問之時，給出的回答也是「只不過是沒有關係的陌生人罷了」。

——只是這樣罷了。

是啊，這也是情理之中的回答。

畢竟在許久之前，在命運的分岔路口徘徊的時候，自己已經做出了選擇。

因為感到無法面對，所以親手將這份血脈帶來的羈絆斬斷了。

那之後雖然不乏追求者，身邊的同事也都勸她應當從上一段婚姻的陰影之中走出來、鼓起勇氣擁抱新生活，但是都被櫛名穗波婉言謝絕了。

她將那些深沉的歉疚和愛意化作無言的照料，盡數播撒向了自己的學生。

如果能再見那孩子一面的話，要說些什麼好呢？

明明當初選擇逃開的是自己、無法面對的是自己，可是無數次午夜夢回，在淚水浸濕的冰涼枕巾上輾轉反側的時候，還是忍不住千百遍這樣構想著。

擲在地板上摔個粉碎的玻璃杯無法重新拼合，其中盛放的水匯入河流之中奔赴大海，再也不可能一滴滴撿回了。

拚命道歉也好，做出允諾也罷，就算哭泣著說自己如何如何後悔，究竟又有什麼意義呢？

——什麼都無法挽回了。

而尚能挽回的時候，那個孩子在囚籠之中夜以繼日地等待著的時候，她什麼也沒有做。

那就已經做出了選擇。

今日接到這通意料之外的電話邀約，不假思索便一口答應，以最快的速度匆匆趕來這處咖啡館。

若說最開始是被本性全然驅使、不含任何思慮，那麼前往此處的過程之中、包括之前盯著咖啡杯發獃的時間，櫛名穗波腦海之中百轉千回，想了很多很多。

想要報復自己嗎？

或者只是單純想質問，當年為什麼要那樣做？

還是說，哪怕是萬分之一的可能……是在漫長的思考之後回心轉意，因而想要試探一下自己的態度？

無論怎樣都好。櫛名穗波垂下了眼睫。

畢竟是不稱職的母親，遭到報復也是理所應當的吧。

對面的少年在思考之後挺直脊背，嘴唇微微張開。她的呼吸隨之停滯，連帶著心臟都隨之緊繃起來，眼神甚至忘記了躲避，一眨不眨地凝視著對方，等待著那個回答。

「只是覺得一直逃避並不是解決問題的辦法。在……結束之前，這些事，總需要畫上一個句號。」

「結束」之前的字眼發音相當模糊，櫛名穗波沒有聽清。

猶豫著是否要開口追問，結果還未出聲，之前引領二人入座的侍應生不期然從一旁探出頭來，懷中抱著什麼東西，鹿一般濡濕的明亮眼睛閃爍著光芒，期期艾艾地看向這邊。

櫛名穗波隨之改變了話題，望向明顯想說些什麼又不太好意思的女孩。

「請問有什麼事嗎？」

「是、是這樣的——」

被二人同時注視著的女孩面頰有些發紅，匆匆忙忙鞠了一躬之後，將懷中緊抱著的東西放在了櫛名琥珀面前的桌面上。

簇新的薄薄筆記本，上面有一支簽字筆正在微微滾動。

「我男友他一直對職業英雄很感興趣，也是您和「改造人」傑諾斯的粉絲。」她的眼睛亮閃閃，寫滿了顯而易見的期待，「如果可以的話，能在這裡簽個名嗎？他一定會很高興的！」

稱不上多麼過分的要求。

稍作猶豫之後，櫛名琥珀拿起筆，按照對方的請求在第一頁飛快簽上了……傑諾斯的名字。

嗯，反正他肯定不會介意的。

在女孩激動的反覆感謝之中結束了這個小小的插曲，櫛名琥珀稍微放鬆了些、重新靠回椅背上，與此同時，迎上了櫛名穗波複雜的眼神。

或許是因為少年展現出來的平靜態度而有所放鬆，在長久的躊躇之後，最終還是橫下心來開口詢問。

「上次見面之後，關於你這次回到東京之後的身份，我也稍微了解了一下。」

s級英雄，為英雄協會顧問服務的魔術師。

從頭到尾都對櫛名琥珀的實力不曾有過絲毫質疑，比誰都要明白他是天生的獵手。

但令櫛名穗波感到疑惑的是，職業英雄這種依據規則與道德行事、以守護他人為最終目的的身份，不管怎麼看，都絕不適合自己印象之中的那個孩子——

然而事實是，他沒有辜負任何人的期望，一直以來都做得很好。

「所以，」她輕輕地問，小心翼翼試圖避開一切敏感的字眼，然而只是徒勞，「在你小時候、離開那裡之後……都發生了什麼，可以跟我說說嗎？」

櫛名琥珀正低頭撫摸著懷中的貓咪，而咒靈在聽到這個問題之後，同樣暗搓搓豎起了耳朵。

過往的畫面在腦海之中一幀幀閃回，像是飛快切換的幻燈片一樣，組成了連續的片段。

突然出現在手背上的令咒，和berserker簽訂的契約；

孤注一擲離開療養院，在橫濱和織田作的意外相遇；

接受從者的建議前往倫敦，四年之後才因為某個消息而返回；

最後應邀加入了赤之王周防尊的氏族，他所缺失的、內心深處渴望著的東西——親人也好，友人也罷，最終都得到了填補。

記不清已經多久沒有說過這麼多的話了。

櫛名琥珀緩慢地整理思緒，不摻雜任何個人情感，將這些年間發生過的事簡要總結，如實相告。

一開始或許有些磕磕絆絆、詞不達意，但到了後面，很快就流暢了起來。

王權者的存在並不是秘密，綠之王的氏族jungle甚至大量吸納普通人作為氏族成員，就連櫛名穗波班上的學生也有幾人參與其中。

對於櫛名琥珀所傳達的那些稍顯陌生的辭彙，她確實理解。

但正因如此，愈發說不清胸腔之中體味到的、宛若蟻群一般細細密密啃噬著五臟六腑的，究竟是什麼感受。

……原來是這樣。

已經找到了自身的歸宿。

相較於自己，毫無疑問更加稱職、能夠自始至終站在他身邊，給予支持與安慰的真正的家人。

明明該感到欣慰、給予祝福的，但是、但是——

玻璃製品自桌角跌下的那一刻就寫定了結局，但旁觀者始終心存僥倖。

墜落的過程轉瞬即逝，直到清脆的破碎聲宣告一切終結，從現在開始，再也不存在任何幻想的餘地。

而積蓄了許久、在這數年之間一直不曾流盡的眼淚，終於也再一次落了下來。

深色的木質桌面上，洇開了小小的、重疊的水花。

「所以說，這次會面是特地通知失敗者的出局宣言嗎？」

她捂著面頰，儘力維持語調平穩，如是喃喃自語。

而捕捉到了破碎聲音的櫛名琥珀微微睜大眼睛，隨之搖頭否定。

「並不是這樣。我之所以提及這些，也只是因為你說想知道罷了。」

櫛名穗波沒有做聲，許久之後才放下掩面的右手，泛紅的眼睛注視著對方的少年，浮現出相當明顯的苦澀笑意。

「就當是這樣吧。那麼，既然找到了歸宿……」她的聲音微顫，「為什麼又要來見我呢？」

視線一瞬不瞬地定定凝視櫛名琥珀，下意識屏住了呼吸，想要尋求某個答案。

而對方在長久的沉默之後，給出了完全出乎櫛名穗波意料之外的回答。

「我說過了，想要在「結束」之前，給這些未竟之事畫上句號。」

她下意識重複道「「結束」是指？」

少年紅寶石般的澄澈雙眸之中倒映著她的身影，眼睫輕輕顫動。

隱藏在軀殼之下、讓整個人大部分時間都顯得漠然的堅冰正在被什麼東西飛快地融化。那一瞬間，從眼底閃過的神情無奈極了，也柔和極了。

「我的能力之一，能夠以實現願望的形式來扭轉規則——當然，需要付出不可逆的巨大代價，應該只能使用一次。」

但是沒有關係。

而所謂「結束」的意思即是——

他的聲音輕不可聞，其下隱藏著無可動搖的意志。

「我想為了尊而犧牲。」