第20章 荼壘戚（上）
那一年的秋天，是一個多事之秋。
在他以往過秋的記憶里，他每日都會午睡至未時時分，每一次醒來后，在經過一刻至兩刻鐘的清醒以及清理之後，就會有下人快他稍許，將一個鎏金八禽覓食九子盤端放在他平日里用膳的那張外屋桌案之上。
這九子盤因其內共分九格，好似棋盤上互相縱橫交錯之線條分格而得名，在這九個格子里依照果物成熟時間早晚，在每一個月份都會裝有不同的果物。
他記得，那一個多事之秋的起始之日，是在十月份的某一天。因為他只記得，那一日的鎏金八禽覓食九子盤中，分別裝有鮮棗、葡萄、橘子、火龍果、哈密瓜、山楂、秋桃、石榴、獼猴桃等當季時令鮮果製作的冰鎮涼食置於其內。
其中，那鮮棗取的是種於冬暖夏涼的高山之上的冬棗，因其晚熟，最快也要等到十月上旬或中旬才能採摘。而他這鎏金八禽覓食九子盤中的冬棗，則是來自於專供皇族的水雲棗場。他們會將新鮮摘下的冬棗當場以特殊手法進行去核、切片，一顆冬棗，以切成不過五分之一寸的厚度為佳。隨後將切片的冬棗放入準備好的玉瓷壇中所盛放的紅蜂蜂蜜之中密封起來，進行腌制。
緊接著再花上十三天的時間送至他這位於天字型大小皇城的寢宮，而這十三天的時間裡，半透明的紅色紅蜂蜂蜜就能夠將放入其中的冬棗片腌制透徹，原本白中微微透著些許綠色的棗肉片，就會變成紅色半透明的蜜棗片。
還有那山楂果，同樣以如此工序製作。
如此，這九子盤之中的兩個格子，才得以做好。
還有那橘子，常人吃橘，無非是扒了皮之後，要麼整個放入嘴中，享受那可說是磅礴的汁水在嘴中洶湧澎湃，要麼，就是分一股或是幾股咀嚼。但帝皇二族之人豈能與常人一樣，秉承著這樣的理念，膳房之中專職掌管他每日果盤之人，便會以不過大拇指長短的小刀，先是緩緩剝里橘皮，以免傷到其內果肉，隨後又以鑷子去除其上的橘絡，當做備用，緊接著再以特殊的工序將包裹著橘肉的內果皮取下后，便是到了分揀那顆顆小小的橘肉粒的時候。
這橘肉粒的分揀甚至也有標準，其有三「不要」之說。
其一，橘肉粒小於米粒大小者不要；其二，破損、缺水萎靡者不要；其三，攜帶橘絡者不要。
挑選而出的橘肉粒，會放入早已經準備好了的冷卻的白糖熬制的糖水之中，然後盛入冰玉瓷杯之中，再蓋上一層防水的紅色油紙之後，以一根金色絲線將紅色油布多出部分綁縛在外杯壁固定。
一杯酸甜可口的橘粒糖水飲就此做好，最後只需放入九子盤即可。
其餘者，如哈密瓜、火龍果、獼猴桃，則只需要切丁即可，不過，由於他每日有事操勞，需要應酬，為避免其火氣旺盛而傷身，所以這三者在切丁之後，便會混合在一起，並澆上以枇杷葉、橘絡（原用桔梗）、米囊殼、百部、白前、桑白皮、薄荷腦，輔料為蔗糖、枸椽酸等熬制而成的枇杷糖漿，可起到清肺止熱之效用。至於哈密瓜的瓜蒂、瓜籽，則是送至皇醫堂作入葯、製藥之用。
還有三者為石榴、葡萄、秋桃，前二者皆先以特殊刀具以及手法去籽后，便可與秋桃分別製作成果凍。
至此，鎏金八禽覓食九子盤之中的果物，才算是全部製作完成。
那一日，帝主御駕親來，正值他剛剛午睡醒來，還未來得及讓迷糊的神智清醒，
便立刻更衣出了寢宮迎接，至於那盛放著九種果物製作而成的鎏金八禽覓食九子盤，則是在他將帝主迎進寢宮后，才比平時遲了兩刻鐘端來。
端坐於膳桌后的帝主低眉看著正冒著冰冷涼煙的九子盤中之物，似乎是在想著什麼。而他，則是跪坐在膳桌之前，面色平淡的，同樣看著那九子盤。
忽然間，帝主伸手將這九子盤輕輕推向他，言語之中更是有他自出生起的二十三年來從未聽到過的溫柔：「此時正值深秋，雖說今年秋老虎比以往要持續的更久，但這冰鎮過的果盤，往後年月，還是不要每日吃了，有傷陽氣。為父可還盼著我帝皇二族，能夠再添一男丁吶。」
聽著這在他耳中幾乎與虛偽無異的話語，他突然笑了，笑的無奈、笑的憂愁，更笑的有些得逞！
「三個月前，從我設立的那家夢館走出的那人，其身上所發生之事，你都聽說了？」他如此問著。
帝主略微頷首，伸手將九子盤中那盛放著橘粒糖水飲的冰玉瓷杯拿了過來，仔細打量著，忽的問道：「聽聞你每日果盤之中，這橘粒糖水飲最是講究，不知味道如何？」
一句話，他心裡頓時明白。
他這橘粒糖水飲可以說是獨此一號，不說其材料有多貴重，單單其製作工序，就繁冗的讓人害怕，尤其是那以鑷子剝去內果皮以及取下橘粒的工序，更是能讓大多人望而卻步。
最為重要的，是幾乎無人知曉這其中的製作工序。
顯然是帝主安插了人手在他身旁，只是不知是誰。不過，他卻是首先想到了最大的嫌疑人選。
他心中暗想：【這九子盤中的果飲一項該換換了，這麼久了，也該喝膩了。順便把膳房裡的人也換一換。】
「帝主今日來此，若是有何吩咐，還請當面示下，皇族六子荼壘戚必量力而行。」
話音剛落，六皇子荼壘戚便將橘粒糖水飲拿來，讓人另取一隻冰過的玉瓷杯過來，將這橘粒糖水飲分成了兩份，其中一杯，被他推向荼壘帝主面前。
在這過程之中，荼壘帝主已然開了口，但卻是說起了皇子戚口中的，那三個月前從夢館走出那人的事迹。
此事，還需要從皇子戚的夢館說起。
要知道，皇族子弟的寢宮居所，不同於帝族子弟那般無論身份輩分如何，其寢宮所佔面積都是相同，皇族子弟的寢宮，則是按照其排行來決定寢宮所佔據面積。
就拿在皇族年輕一代子弟中排行老六的皇子戚，依照皇宗院之規定，其寢宮佔地與規格，是最多六百平米的三層樓閣。
而且，這寢宮之中除卻位於頂樓上獨屬於皇子起居之外，照應其生活起居的，諸如管事、男女僕從、侍衛、膳房伙夫，都會居住於一樓或是二樓。
故此，這些隸屬於皇子的手下之人，也將因為寢宮所佔面積大小，而數量不等。
其中原因，便是因為依照規矩，這些下人的每月俸祿，皆要由其服侍的皇子皇女從自己的每月俸祿之中發放。
故此，某些沒有經商天賦的皇子皇女，哪怕其寢宮佔地面積極大，卻也只得是精簡手下人數。
當然，也不是沒有人想過縮減寢宮佔地面積，然後將空出的土地拿來販賣或是用作出租旁人，來以此增加收入。
但依照皇宗院規矩，縮減寢宮佔地面積，可以，但空出的土地，則不允許用來販賣或是出租，若是要設立商鋪，哪怕是一個小攤，都必須要由皇子皇女親自主持相關事宜。
簡而言之，設立商鋪的，皇子皇女則必須要充當掌柜，就算是一個街邊小攤，那也要由皇子皇女親自叫賣！
三大皇城，有不下四十皇族子弟在街邊扯著嗓子叫賣，旁人也是見怪不怪。
而皇子戚，則是將自己的寢宮佔地縮減至五百平米，空出的一百平米土地，則是蓋起了二層小樓，其不似百姓那般開設酒館、客棧或是其他親民的生意，更不像其他同樣交樓開商鋪的皇子皇女那樣，做字畫、瓷器這樣的文雅之事。他這二層小樓，只主打一種生意。
夢境！
故此，此二層小樓，也被其稱為夢館，更是親手提筆畫匾，掛於大門門頂。
但開張許久，前來捧場的，都是與皇子戚相熟的官家子弟，少有旁人。外邊更是有流言嘲弄這六皇子，其言下之意，無非就是在說每個人夜晚之時都會做夢，哪裡會有人會傻到竟然專門花錢去做夢的！
不過，日久年深之下，卻是有與皇子戚相識，並且去過幾次夢館之人發現，在某次心中有煩心事困擾其許久時，其去夢館，希望能有一個好夢來稍稍緩解其心中憂愁。
卻不曾想，竟是夢見了解決那煩心事的辦法，醒來后的此人更是發現，這夢境竟是清晰的就像印刻在了腦海之中一般，其中所遇之人面貌、所說之話、所做之事，皆是歷歷在目一般！
他連忙向皇子戚求證，卻只是得來了這位六皇子的神秘一笑，以及一句話：「天機不可泄露，但可一試，若是成了也未可知。」
此人便立刻拜別皇子戚，回家之後，便立刻依照夢中辦法，來試著去解決那煩擾了自己足足半年之事。
三天之後，此人喜笑顏開，身後跟著拉了滿滿一車金貝的牛車，直言自己是來還願的。
此事神奇，被「還願」歸去的那人當做炫耀談資四處講給旁人，一經傳開之後，雖說僅僅只是在天字型大小皇城之中流傳，也依然有心思重，身份地位更重之人前來打探。
皇子戚以笑接客，來者不拒。
但也是從此時開始，他便讓來客將想要的夢境寫於紙上，而後將之捻成燈芯幢，泡在一種散發著奇異油香的燈油之中，隨後將客人帶入隔間之中，而皇子戚則替其關門卻不入內。
僅僅是一個時辰之後，這些來探秘之人各個面色或凝重、或興奮、或陰晴不定的各自離去。
但不出三天，其中便有超過七成之人，仿照當初那來「還願」之人，將一車又一車的金貝拉入皇子戚寢宮後門的錢庫之中。
至此，不說其他，皇子戚這夢館的名聲和生意，卻是一天比一天的好。但，皇子戚卻是認為，這些種種，都比不上那人帶給他的多。
那人，是個遭妻子與旁人私通陷害，而心存死志之下，向地下錢莊借出了一千三百枚銀貝來到夢館的中年男人。
此人，名叫蔣禾。
三個月後，
此人江湖賀號，
錢通神！！！