第一章 警訊（上）
一風雨阻途宿客棧飛貼傳書獲警訊（上）
華夏地廣人稠，物產豐饒，江山如畫，人物風liu，周公制禮，以王道化天下，成康之世，刑措不用，四十餘載，詩書美之。孔子感諸侯力征，王道衰亂，筆削，寓夫子意，存聖王道，為儒者祖。習者宗之，士民慕化，民風為之變，華夏成禮義之邦焉。
東周衰世，諸侯力征，欲圖霸業，天子不能制。山東六國，齊趙燕韓魏楚，日益弱，秦得關中之地，據崤函之險，東向而制天下，日益強。至始皇帝，「奮六世之餘烈」，以統一華夏為務，秦兵東出，十年而並天下，「履至尊而制」，廢分封，立郡縣，建萬世基。
始皇帝十年而並天下，何其速也！然則山東之地查德，不能盡地力，其民新附，其心不歸。六王制山東，數百年，非一朝也，其影響，豈可一朝而盡除？山東之民，豈可查德而驟用？始皇帝雖是聰明過人，明察秋毫，沒有認識到這一點，沒有因時而改政，除苛暴，行柔道，懷天下，循附民心。反而北築長城，守藩籬，修陵寢，起阿房，暴兵露師，數十載也，興作之費，巨億不可計，苛繁重稅，轉積委輸之役，勞苦天下，民失其望，怨也。是故陳涉舉大澤，振臂一呼，關東震動，群雄並起，應之若風，而亡秦族也。強大的大秦王朝，瞬間風崩離析，秦王朝的崛起和滅亡，足戒萬世。
高祖起布衣，執三尺，斬白蛇，與群雄並逐秦失之鹿，得之，建帝業，開漢基。高祖無行，侮謾無禮，好酒色，過市貪杯，多滑稽詼諧事，然性明達，多材略，心胸開廣，有大氣魄，審時度勢，廢除戰國百王暴秦之苛政，行柔道，懷天下，蕭規曹隨，與民休息。文景繼統，不改高祖之政，務在養民，恭謹節儉，以濟斯民，數十載而不變，家給人足，無不殷富，詩書所美，難以過也。
然則，並非馬放南山，刀槍入庫的太平盛世，因為腹心之疾，生死大敵尚存，這就是匈奴。匈奴自淳維立國，至今已千餘載，國本極固，國勢甚盛，國力極強。
尤其是冒頓殺父自立為單于以來，更是盛極一時。控弦之士，四十餘萬，破東胡，走月氏，臣西域，取河南故地，踞隴西祁連，號令萬國，莫敢不從。侵擾華夏，擄掠金帛子女，為禍日烈。
高祖不憤匈奴橫行，起三十萬大軍北征，被困平城，七日七夜，賴陳平奇計，方得脫歸。冒頓恃強，遺高后書，出語不遜，樊噲一怒，「願得十萬之眾，橫行匈奴中」，得季布之言，高后息怒，不言兵戈。
高祖高后忍辱不言，非忘之也，力不能制。漢承戰國百王暴秦之亂，天下瘡病未瘳，不宜用兵，故高祖，高后，孝惠，孝文，孝景，行和親，結匈奴，欲待天下瘳平，復事之。
冒頓稽粥，雖是強盛，然只在邊關侵擾擄掠，無意進入華夏腹心之地。自伊稚斜十年前，殺侄自立為單于以來，漸有南侵之勢，臣華夏之心已顯，華夏危也。
今上即位，炎漢開國，已七十餘載，國勢已振，國力已強，足可雪卻平城高后之辱。然而，當今聖上，不念平城之恥，高后之辱，不事匈奴，遊玩無度，令熱血志士寒心，天下失望。
明達之士卻言，匈奴千年大國，國本固，國勢盛，國力強，兵利弓勁，未易輕圖。炎漢立國，以養民為務，師旅不出，士卒不練，民不知兵，朝堂空空，無可派之帥，無可遣之將，還不宜與匈奴爭鋒。當今聖上，得夢兆之祥，聰明聖徹，雄才大略，人所難及，深曉個中利害，是故隱忍不言。心性與眾異，其行必不同於常，今上壯志難酬，只有寄情於林泉，肆意于山水，以遣情懷。或可遇得一二良將，亦未可知，因為匈奴強盛，朝臣破膽，縱有壯士，懷破匈之策，要面聖，陳旨意，難哉！
華夏江山本多嬌，山水如畫，江南猶盛，畫中畫也。江南的三月，大地回春，春guang明媚，春草碧色，草長鶯飛，群鶯亂舞，雜花生樹，是一年中，景色最美最艷時節。
今天正是三月十五，天上下著濛濛細雨，斜風細雨，不是很冷，但也感覺得到料峭春寒，因而遊人少，行人稀。
烏程去無錫的大道上，正有一車一騎，緩緩行進。馬車華麗，帘子低垂，不見車內景象。拉車的馬是一匹難得的駿馬，通體漆黑，油光閃亮，渾身上下不見一根雜毛，駿足得得，四蹄翻飛向前去。車夫庄丁模樣，矮小精悍，馬鞭輕揮，鞭梢虛響，馬車行進，穩穩噹噹，無絲毫顛簸。
騎馬的是個大漢，身材魁梧，虎背熊腰，膀闊腰圓，頭戴斗笠，不見相貌，英氣遮擋不住，透衣而出。腰挎腰刀，刀柄上鑲著一顆鵝蛋大的紅寶石，格外顯眼，鮮紅的絲繐，在風中搖晃，刀鞘上刻著一些古色古香的花紋，有些年頭，應是積年珍品。胯下一匹白馬，全身無一根雜毛，極為神駿，配上一副銀鞍，白馬銀鞍，極是相稱。
這大漢是遠近聞名的歐陽天雄，歐陽二爺，和無錫天星庄莊主吳天星合稱江南雙俠。天雄和吳天星情投義合，遂結金蘭，情誼甚深。吳天星年過半百，卻無子息，也是老天有眼，去年三月十八，老伴產下一子，今年三月十八，正是周歲華誕。吳天星老來得子，心中喜悅，三月十八這天，定要慶賀一番。吳天星俠名著於武林，定有不少賀客，天雄想今天趕到天星庄，幫吳天星張羅張羅，哪知，半道上下起了雨。
雨越下越大，天雄抬頭看了看天，道：「阿三，趕快一點，到李掌柜店裡避避雨。」車夫應道：「是，主人。」聲落鞭起，蹄聲得得，馬車驟然加速向前奔去。
大路邊有一家酒店，掌柜是李三喜，人稱李掌柜。店門前的草坪上，豎著一根三丈多高的旗杆，掛著一面酒字旗，在風中獵獵作響。門楣上掛著一塊檀香木匾額，上書「煙雨樓」三個泥金隸字，一筆一劃，猶如斧劈刀削，雄奇峻拔，寒意森森，似是利劍刺空一般。
時近正午，店裡熱鬧非凡，所有的座頭都有客人，客人忙著吃喝，喧囂之聲大作，吆五喝六，猜拳行令之聲不絕。
煙雨樓聞名遠近，享譽江南數十年而不衰，只因有兩絕。一是環境優雅，布置得宜，景緻適人，酒樓後面有一座花園，種有各種花草果樹，奇花異卉，珍果異木，無不應有盡有。
第二絕就是菜肴精美，不論南北滋味，山珍海味，經大廚們的精心製作，無不味美適口。在此店歇宿，不僅大飽眼福，還可大飽口福，一快朵頤。因而，無論行商坐賈，遊人士子，途經此處，必在此店駐足歇宿，是以煙雨樓的生意越做越紅火，數十年而不衰。
店外大道上，離店百丈外，一個四十上下的儒生，施施然而來，瘦削的身材，儒冠儒服，尖尖的下巴，一撮山羊鬍，稀稀疏疏，獐頭鼠目，小眼突睛，眼屎巴拉，一副骯髒狼狽相。
這人姓藍，名仁心，人稱藍先生，手中一把摺扇，畫了一對鳥，雙翅撲愣，白浪翻飛，正在戲水，雙喙相對，一副親熱態。雙鳥既無神亦無韻，甚是醜陋，唯有翻飛白浪有點近似。鳥旁題著：「關關睢鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。」正是為首，他把畫得醜態盡出，太也褻du聖人之意。
藍先生把手中摺扇搖了兩下，不多也不少，悠閑自得，吟道：「鳳兮鳳兮，何如德之衰也！來世不可待，往世不可追也！天下有道，聖人成焉；天下無道，聖人生焉！方今之世，僅免刑焉……」搖頭晃腦，雅緻悠閑，倒也不乏儒者之風。這是，據說孔子適楚，接輿狂歌門前，以之暗喻孔子，今世多艱，何不明哲保身。
藍先生邊行邊吟，不經意間，左腳跨進了煙雨樓門檻，右手一揮，摺扇合攏，吟聲頓絕，罵道：「不通，不通……」店裡客人齊聲接道：「狗屁不通！」藍先生接道：「臭狗屁不通。」客人接道：「藍先生狗臭屁不通。」齊皆大笑，聲震屋瓦。客人齊聲道來，異口同聲，整齊劃一，如同早就訓練好的一般。
藍先生悠閑神態頓失，腦袋一晃，道：「本先生怎會狗臭屁不通？是臭牛鼻子臭狗屁不通。臭牛子有什麼了不起，嘿嘿！他不狗臭屁不通，天下間還有誰狗屁不通？」客人接道：「當然是藍先生你。」
藍先生神色難看，正待說話，有客人道：「藍先生，你說的那位道長是誰？能不能告訴我們？」又有客人道：「是啊，藍先生。你每天到煙雨樓，都要吟，罵這位道長，敢問先生和他有什麼深仇大恨？」
煙雨樓掌柜李三喜心道：「他已罵了三十年，天天如此，從不間斷。有人問這位道長是誰，他總是不說。你們不是白問么？依本大掌柜瞧來，他言辭間對這位道長極為不敬，內心深處對這位道長敬佩無已，整個兒心是口非。」
藍先生每天到煙雨樓，行到百丈外就要吟唱，唱到：「僅免刑焉」，左腳就會跨進門檻，立時絕唱收扇，出聲大罵「不通，不通」，店裡客人就接著他的話說「狗屁不通」。藍先生接著就罵「臭狗屁不通」。客人就罵他「狗臭屁不通」，接著就是大笑。
藍先生道：「你們想知道臭牛鼻子是誰？是不是？」客人道：「是啊。」藍先生道：「既然你們想知道，本先生就……」小眼突睛虛睜微閉，環視店裡客人，不再言語。
他往日總是說：「不告訴你們。本先生不說也，則不言也。」今天的話有些不同，客人心道：「莫非他要告訴我們，這位道長給他罵了這麼多年，定是位大有來頭的人物。」凝神細聽。李三喜心道：「莫非本大掌柜料事有誤？本大掌柜精明過人，算無遺金，微末毫利，盡在本大掌柜算中，怎會有錯？」
藍先生道：「不告訴你們。」客人大為失望，心道：「他是吊我們胃口來著。」藍先生道：「本先生不說也，則不言也。」頓了頓，道：「本先生不放屁，就是不放屁，誰也不能讓本先生放屁，就是臭牛鼻子也是不能。」言來大為得意，小眼突睛轉動間，平添幾許神采。罵了自己，還挺高興，天下間舍君，恐怕再無第二人。
「本先生不放屁，就是不放屁，誰也不能讓本先生放屁，就是臭牛子也是不能」是以往所沒有說過的，客人出其不意，先是一怔，隨即大笑起來，一時間，噴飯之聲大作。客人眾多，開懷暢笑，聲勢不凡，震動屋瓦。
藍先生也是張嘴大笑，嘿嘿直樂，陡然間，神采飛揚，猥瑣態一掃光。待得客人笑聲止歇，藍先生摺扇一揮，搖了兩下，不多也不少，剛好兩下，神采盡去，又恢復了猥瑣模樣，輕咳一聲，清清嗓子，抱拳團團一揖，道：「諸位好，大家早，又和大家見面了。」
有客人道：「藍先生，今兒有些什麼好消息？」
藍先生喜賣弄才學，酷嗜刺探別人隱秘，他有一個規矩，每天要到煙雨樓，告訴客人三個好消息，無論是風和日麗的陽春三月，還是冰天雪地的嚴寒冬季，他都會到，從不間斷。李三喜執掌煙雨樓已二十多年，藍先生在他執掌煙雨樓前幾年，就到此地，天天如此，算來已是三十年了。
客人想聽好消息，一見藍先生之面，忍不住出口相詢。心中有鬼的客人惴惴不安，因為藍先生的好肖息不拘一格，大到軍國事，小到雞毛蒜皮的日常瑣事，及至夫妻之間的醋海生波，都在其中，生怕他把壞事抖出來。
藍先生搖了兩下扇子，道：「本先生告訴你們第一個好消息。」右手扇子合攏，劃了一個弧形，道：「天大的好消息，不可不聽。」言來甚是得意。客人凝神細聽。
藍先生道：「這好消息嘛，就是李大掌柜的，昨晚上，被他的醋罈子黃臉婆，逼得在床邊跪了兩個時辰。」把「李大掌柜」和「跪了兩個時辰」拖得長長的。
李掌柜執掌煙雨樓二十多年，樣樣順遂，唯有一件遺憾事，就是老婆妒忌，是個醋罈子。昨晚上妒心大發，硬逼得李掌柜給她跪了兩個時辰，才原諒他。
店裡客人多有常客，知道李掌柜懼內，乍聽藍先生道破昨夜玄機，無不大笑。不知情的客人，乍聽之下，也是忍俊不禁，不由得不笑。一時間，店裡笑聲大作，聲震屋瓦。
李掌柜萬料不到，他竟當眾說出昨夜醜事，羞得面紅過耳，無地自容，恨不得有個地洞，鑽了進去，他正在算帳目，手一抖，把算珠也撥亂了。
有客人笑道：「哈哈，李掌柜，怪不得，今天不出來招呼我們，是腿疼，走動不便。」李掌柜往日里，自己要迎接客人，很少象今日這樣，坐在櫃檯後面，撥拉算珠。一語點醒夢中人，眾客人恍然大悟，齊道：「對，對。」更有人道：「李掌柜，出來走幾步，看便是不便。」
有客人道：「藍先生，你怎麼知道？」藍先生把手中的扇子搖搖，安然悠閑，緩緩地道：「他們牆壁上有個洞，所以嘛，本先生就……」扮個窺視的樣子，意思是說，他在偷窺。
有客人道：「藍先生，李掌柜那個，你也看見了？」藍先生把扇子搖搖，道：「夫子曰：『非禮勿視』，本先生還知之，當他們那個，本先生就……」右手扇子一劃，意思是走了。
李掌柜一顆心提到喉頭上了，怕他說出閨中事，那羞也羞死了，聽他說沒看，一顆提著的心，終於落地了。昨晚上入睡前，李掌柜也未發現牆壁上有洞，今早上起來發現有個洞，微覺奇怪，此時恍然大悟，原來是他開的。惱羞成怒之下，想找藍先生算帳，一見到藍先生那副酸樣，心中一打突，膽子也沒了。他卻未想到，藍先生何以能在磚砌成的牆上，無聲無息地開出個洞來。
藍先生道：「李大掌的，你瞪著本先生，怎麼了？」李掌柜道：「藍先生，沒，沒什麼。」心中害怕，低頭算帳目。藍先生道：「李大掌柜在黃臉婆面前是軟骨頭，在本先生面前還是軟骨頭，真他媽的軟骨頭一個。」藍先生言來突梯滑稽，客人再也忍俊不禁，大笑起來。李掌柜羞愧無地，頭垂得更低了。
有個大腹便便的客人，人稱王員外，是此地有名的財主，笑呵呵地道：「藍先生，『非禮勿視』，夜中窺視，極為無禮，先生何故為之？」藍先生搖搖扇子，道：「是即真，真非假，人之常情，看看又何妨？」於這些真真假假之事，王員外讀書不多，自是不懂，為之語塞。
王員外不說話，藍先生微覺沒趣，心念一動，得意洋洋地道：「王員外，昨晚上，臭水溝里臭水滋味如何？可否道來，讓大家一評？」王員外有個相好，模樣甚美，王員外懼內，不敢接回家，安置在外面，昨晚上想到情濃時，情不能自已，半夜三更，出去會相好。走到屋東三十丈處，有條臭水溝，似是被人推了一下，掉在臭水溝里，一身惡臭，只好廢然而返。
王員外恍然大悟，怒道：「藍先生，是你？」意思是說，推他下水的人是藍先生。藍先生得意洋洋，不置可否，搖了搖扇子，道：「那滋味定是挺美的。這就是第二個好消息。」王員外有心找藍先生晦氣，見藍先生一雙小眼突睛瞪著自己，一打突，沒膽了。
客人多有知聞其事者，忍不住哈哈大笑。不知者，向知者打聽，知者樂意奉告，一時間，店裡笑聲四起，噴飯之聲大作。王員外面紅過耳，無地自容，慌忙從懷裡掏中一錠銀子，扔在桌上，匆匆忙忙地逃走了。
藍先生道：「王員外，你等本先生把好消息說完了再走也不遲。第二個好消息是你，第三個不是你。挺好聽的，你聽聽嘛。」王員外早已去得遠了，自是沒聽見他的嘮叨。
有客人道：「藍先生，第三個好消息是什麼？」藍先生道：「小二子的馬臉要拉得長長的。」小二子是煙雨樓的店小二，小二子生就一張馬臉。藍先生每次到煙雨樓，都要找小二子服侍，小二子見了他的酸樣，就害怕，又不敢不服侍。
小二子聽了藍先生的話，馬臉已經拉長了，藍先生甚是得意，道：「你們看，小二子的馬臉，不是長了？本先生只說一句話，小二子的馬臉就長了。」自稱自贊道：「本先生真正了不起。」
藍先生的酸氣，遠近聞名，客人見他進店，又是高興，又是害怕，高興的是，可以聽好消息，害怕的是，被他啰唣。他已說了三個好消息，不會再來啰唣，客人大是放心，吃喝起來。
藍先生向小二子一指，道：「小二子，給本先生找副好座頭。」小二子的馬臉，早就拉得長長的，現下拉得更長了。
藍先生罵道：「他媽的，小二子，一臉苦相，是不是你爹死，娘嫁人了？哎，沒爹沒娘的孩子，怪可憐的，本先生就吃點虧，給你點賞錢，買壺酒，消消愁。」右手入懷，掏摸了半天，掏出一小塊碎銀子，拉長了聲音，叫道：「賞銀子嘍。」十足十的大財主在打賞。遞向小二子，道：「小二子，來，拿去。」
小二子心道：「他媽的，你這死人心，爛人心，每次來，不找別人，都找老子，你他媽的不是人。給老子的銀子，還不夠買壺酒，有你這樣打賞錢的？」形格勢禁，不敢不接，伸手接過，道：「多謝藍先生，你老人家，真是好人。」
藍先生道：「你嘴上在贊我，心裡卻在罵我，是不是？你真他媽的，不是好東西。」
小二子心道：「他怎麼知道？」後面的話，也就不敢再罵了，道：「藍先生，你老人家請跟小的來。」
小二子把藍先生領到靠窗的一張桌旁，道：「藍先生，你老人家，坐這兒可好？」還沒等藍先生回話，同桌客人站了起來，忙著搬碗挪碟，過於匆忙，差點把酒壺摔在地上。
藍先生手中扇子，點了兩下，道：「劉小狗，坐下來，坐下來。本先生今天心情特別好，請你喝幾盅。這兒位置好，咱哥兒倆，邊喝邊賞桃花。」
劉小狗道：「藍先生，你老人家是知道的，小的是粗人，不懂賞花，你老人家大才，請慢慢賞。」把碗碟搬到三丈外一張桌子上去了。藍先生大馬金刀地坐了下來，道：「小二子，給本先生上酒菜。」小二子應道：「是。」轉身就跑。藍先生特地叮囑一句，道：「別忘了給本先生拿酒杯。」小二子邊跑邊應道：「小的明白。」跑到藍先生看不見的地方，道：「他媽的爛人心，有賣酒不給酒杯的？死爛人心，給老子的銀子還不夠買壺酒，還裝作一副大財主打賞的模樣。」嘴一撇，道：「窮酸一個，還大財主。」
不一會兒，小二子送上酒菜，告了罪，退了下去。藍先生自斟自飲地喝了起來，一邊吃喝，一邊賞花，一邊吟詠。
過了一會兒，天雄一家來到煙雨樓。李掌柜三步並作兩步，從櫃檯後面跑了出來，道：「二爺，什麼風把你老人家吹來了？」
天雄還未回答，藍先生道：「東南風，東南風。」天雄是江南名俠，識者甚眾，他一到，店裡立時靜了下來，藍先生的話，突如其來，眾人無不聽得清清楚楚，均覺好笑，顧忌天雄身份，又不敢笑，強忍著。
藍先生若無其事，罵道：「春天不吹東南風，難道吹西北風？真他媽的沒見識。他媽的，要笑就笑出來，憋著好受？」自己也覺好笑，忍不住哈哈大笑起來，甚是暢快。
藍先生插嘴，李掌柜不知如何說話，愣在當地。天雄道：「藍先生說得不錯，春天正是吹東南風，天雄乘東風而來。藍先生，別來可好？」
藍先生答非所問，道：「恐怕要乘陰風而去。」罵道：「他媽的，有什麼好？本先生好寂寞。他媽的，臭牛鼻子，不知死到哪裡去了，準是給哪個美貌騷娘們迷住了，不來看本先生。真他媽的，重色輕友。」奇言怪語，令人不知所云。
天雄素知藍先生酸氣，也不說話，掀起帘子，道：「香妹，星兒，快下來。」車裡出來一個小男孩，約莫七八歲，唇紅齒白，甚是俊秀，走起路來，龍驤虎步，不乏英武之氣，叫星兒，是天雄的愛子。天雄把男孩抱了起來，放在地上。車裡出來一個少婦，二十七八年歲，模樣極美，風姿綽約，一襲白衣，更顯高貴氣質，正是天雄妻子孫芸香。天雄伸出右手，孫芸香玉手伸出，握住天雄右手，下了車。
天雄道：「掌柜的，可有房間？」李掌柜道：「有，有。二爺，樓上請。」在前面帶路。天雄一家三口，跟在後面。
李掌柜把天雄一家帶到樓上，來到最裡面一間上房，道：「二爺，請進。」側身肅客。
天雄進屋，錦繡被褥，折得整整齊齊，道：「掌柜的，請來一盤檀香，送點麵湯。」孫芸香拉著男孩，進了屋。
李掌柜道：「是，二爺，小的這就去辦。」樓梯聲響，上來三個店小二，一個手裡拿著一盤點著了的檀香，燃得正旺，另兩個店小二端著麵湯。天雄每年要到天星庄去幾次，每次都要在煙雨樓駐足，是以煙雨樓，上至掌柜，下至店小二，都熟知他的習慣，不待掌柜吩咐，店小二就辦好了。店小二把檀香擺好，麵湯放下，退出去了。
李掌柜道：「二爺，可要用些什麼？」天雄道：「李掌柜，你看著辦就是。」李掌柜道：「二爺，小的告退。」天雄道：「掌柜的，請便。」李掌柜退了出去。
天雄取下斗笠，滿臉的絡腮，再加上他身材魁偉，極是英武。一家三口，凈過面。李掌柜帶領店小二，送上酒菜，用過。
雨越下越大，毫無止歇之象，天雄焦燥起來，坐立不安，在屋裡踱起步來，道：「這天真是的。」
孫芸香道：「天哥，你不用急，明天趕到，也是一樣。」天雄道：「香妹，不是我急，實是想念大哥得緊，想早點見到大哥。」孫芸香道：「天哥，要不，我們現在就走。」天雄道：「香妹，不要誤會，我不是這個意思。」馬上出發，去見結義兄長，天雄心中所願，他知道妻子身子單薄，雨天趕路，於身子有損，才如是說。孫芸香道：「天哥，小妹知道，你是為小妹好。」孫芸香和他久做夫妻，自是明白他的心思，知他定是要等到雨停了才會走，也不再說。
直到天黑，雨也沒停。無奈之下，天雄決定在煙雨樓住上一晚。天黑后，李掌柜帶領店小二，送上酒菜，一家三口用過，閑話起來。直到孫芸香星眼困頓，方才就寢。