4.8 助教來訪
小燭立刻跟覓得知音一般興奮地展示給她看：「助教，您仔細瞧瞧，這裡……這裡……還有這裡……連起來像什麼？」
錢助教看了半天也沒看出端倪，便遲疑著說：「應是……一根長繩上……栓了四根短繩？作何解？」
「助教！」小燭一臉哀莫大於心死的神色奮力爭辯，「學生繡的明明是一條龍哇！」
「啊？這……這也太不像了！再說你沒事綉什麼龍啊？那是能隨便亂繡的式樣嗎？」
「助教，學生之前與你提過的，軍中之令旗可號令百萬雄師。但由於軍士眾多陣型繁複，令旗的種類五花八門，這既不利於理解記憶，也容易引起歧義錯失戰機，所以呢……」小燭得意洋洋地拍拍胸脯，「學生就想出了一個絕妙法子。」
「什麼法子？」錢助教不是太感興趣地問。
「自古以來，一軍之統帥習慣把戰場上的大軍分為前營、后營、中營、左營、右營，每營用不同顏色的旗幟做以區分。隨著戰事深入，各大陣法變化莫測，什麼營該用什麼陣須得以旗幟的顏色形狀圖案等的佐而告之。軍前宜捷，前用朱雀……」說到這兒，小燭展開她那繡的一塌糊塗的令旗，「助教請看，學生於赤色旗上綉出龍之圖騰，就表示前營擺二龍出水陣！如何？是不是清晰明了？」
錢助教呆了一下，又瞅瞅散落一旁的其他顏色的令旗，指著其中一個問：「這表示什麼？」
只見藍旗上綉了只……老虎？
「繡的是老虎嗎？」她忍不住想確認一下。
「對極對極！」小燭雀躍不已，忽的自言自語道：「難道我的綉工倒退了？我是先繡的老虎，後來繡的龍，沒道理助教能看得出老虎卻認不得龍呀！」
錢助教翻了個白眼：「我自然分不出那是何物，好在腦袋上的王字容易辨識些。」
「助教，好助教！您可大大幫了學生的忙！」小燭瞬間如醍醐灌頂，抱著她的胳膊樂不可支道：「我早該想到，與其綉個四不像，不如就只綉有代表性的圖樣，這樣旁的人照樣能一眼看出我綉了什麼對吧？」
見她如此投入的模樣，錢助教不由嘆道：「你呀，真不愧出身將軍府的，竟對行軍打仗之說有這般獨到見解，想來定是時常受林將軍提點指教無疑。」
提點指教？小燭萎了萎。
除去為了救孟家而奔赴慶壤那一年她曾與將軍多有接觸，去年、今年的新元她統共只在府內住了不到十日，見將軍的次數更是三根指頭都數得過來，將軍還會有空提點指教她？
況且就她個人而言，也是不太敢面對將軍的。
當初為了平息孟家的禍患，將軍不惜搭上了的自己的名節，此事搞得京城上下流言漫天。
皇上斥責將軍公私不分，朝臣們笑話將軍有眼無珠，官家小姐們質疑將軍目光如豆……
總之，將軍那陣子幾乎丟光了畢生的臉面，只為幫她償還對孟馨的虧欠。
後來呢，她是還了孟馨為她擋刀的情誼，可……欠將軍的人情又該如何還？
小燭每每想起總會有種大山壓頂的感覺，自然能躲便躲能藏便藏，實在是人情大過天呀！
錢助教卻不知她許多憂愁，試探著問：「眼看你便要學成結業了，對日後有何打算嗎？或者林將軍對你另有安排？」
「不曾聽將軍提起這些。將軍日理萬機，應是無暇顧忌我這等小事。」小燭猜想，她未來的命運無非兩種：一是繼續回去做她的廚娘工作，不過這一次她還能兼任個書童什麼的，畢竟她現在也算是個多才多藝的廚娘了；二嘛，將軍也許會覺得她學了些技藝，不再一無是處，乾脆外放出去自生自滅……哦不，自力更生。從此眼不見心不煩，省的好事不做凈給他找麻煩。
「紫煙，你在雅堂求學時日盈多，期間自律自強勤奮刻苦，得各位夫子交口稱讚，可謂眾學子之典範。如今你習得一身財富，心智靈巧，才學寬泛，如若林將軍未有安排，不如留在雅堂做個助教如何？」錢助教一席話直接將她說蒙。
前半部分誇得她連自己都快不認識自己了，後半部分竟一語中的，與她心中所願不謀而合。
這要說她們倆心有靈犀的話，會不會太牽強了？
可要是有人授意她這麼說，那會是誰呢？目的何在？
這些年小燭吃了不少被人算計的苦，自然學聰明了些，凡事三思而為總是穩妥。
「多謝錢助教誇獎。不過紫煙德才單薄，實在當不得典範之稱，更不敢肖想助教之職。」
「你……不願意做助教嗎？之前多位夫子都指派你去代課，我以為你對從教挺感興趣。不過，雅堂中只有申大人一位女夫子，我就在想，橫豎這個月末我都是要離開的，不如推舉你來頂替我的位置。」錢助教有點惋惜地說。
「啊？助教要離開了？為何？」這倒大大出乎小燭的意料。
「沒什麼可驚訝的。身為女子總歸要嫁人，我今年已經滿二十一了，較之尋常女子已屬異類。只因家父疼我惜我，想多留我兩年，才拖到現在。再過兩個月便是我的大喜之日，可不就得離開了么。」錢助教說這些時，臉上漾著淺淺的笑，明明神色間並不如何綺麗，卻有種難以形容的耀眼之韻。
不施粉黛，自秀雲間，待嫁女子的容貌豈非旁人可比，那可是包含了對未來夫君的無限期許和愛慕的。
小燭心底冒出絲絲羨艷，真心實意地說：「雖然離別在即難免傷懷，但一想到助教尋得了一位如意郎君，從此比翼雙飛白頭相守，學生便只剩高興。紫煙在此恭祝錢助教夫妻和睦，恩愛不疑。」
「謝謝你，紫煙。那我剛才的提議……」
「學生承蒙助教看得起，只是不知申大人那邊意下如何。」申菱才是整個雅堂的掌事人，她之前雖說無意犯上，到底是犯了，後來兩人幾乎就沒怎麼說過話。