第15章 第 15 章

因為鄭嬤嬤一句「向老夫人傳了口信」，阮氏惴惴不安地從正午等到黃昏，又從黃昏等到了次日清晨。

但老夫人始終沒來興師問罪。

「……狗入的賤婢！」阮氏氣得摔碎了玉釵，「她竟敢誆我！」

「誰惹阿娘不快了？」三娘薛蓁打起帘子進來。

阮氏講了前因後果，恨道：「那小賤蹄子不過是被嚇了一嚇，你弟弟可是痛失了愛犬啊！環兒昨晚都沒用飯，現在還在和我鬧脾氣。」

薛蓁道：「阿娘吃了虧，為何不向祖母言說？」

阮氏道：「老夫人是嫡母，你爹和叔伯們都是庶子。真計較起來，那小賤蹄子才是你祖母唯一的血親。阿娘是怕老太太把那小賤蹄子要到房裡養，這樣一來，老太太的陪嫁可就全要歸給那小賤蹄子做嫁妝了！」

「阿娘想岔了，若祖母真顧念舊情，早就領走了表妹。這兩年不養，定是有所顧慮，以後也不會養。」

薛蓁捏了支珠釵，對著銅鏡里的自己比劃。

「再說了，祖母秉性剛直，最討厭姐妹們扯謊，若叫祖母知道表妹借她的名字招搖撞騙，祖母肯定會厭了表妹，說不定還要狠狠責罰一頓呢。」

阮氏想了想，亦覺有理。

每日清晨，全府的大娘子和小娘子們都會到聽雪堂給老夫人請安。

借著這個機會，薛蓁當眾把周瑭狐假虎威的事透露了出來。

老夫人氣得砸了茶盞。

「——真是豈有此理！！」

薛蓁和阮氏對視一眼，都在對方眼裡看到了得意。

*

晨光蔓上了雲蒸院的房檐。

薛萌提著襦裙，火急火燎地跨進了院落。

周瑭正抱著一摞書往屋裡搬，書太重，人太小，每一步都走得搖搖晃晃。

薛萌替他抱起書，急道：「還在這做有的沒的，你闖出大禍來了！」

周瑭滿眼懵懂。

薛萌轉述了晨起請安時的場景，忐忑道：「我還是第一次見祖母發那麼大的火，連阿娘見了都害怕。」

想起老夫人兇巴巴的面孔，周瑭臉色發白。

不過昨天做下這事的時候，他就做好了最壞的打算。怕也怕過了，現在倒有點死豬不怕開水燙的意思。

他抿唇一笑：「還好我把老夫人賞我的糕點全都吃光了。否則她一生氣，指不定要沒收我的糕點。」

小孩憨態可掬，薛萌莫名也放鬆下來，笑罵他一句笨笨。

「你搬這些書做什麼？」她問，「你又沒兄長，給誰看？」

「我自己看。聽人說，我朝女子讀好了書，也可以參加科舉，入朝為官。」周瑭道，「還要多謝二表姐給我的銀子，才買來了這些書。」

「科舉？」薛萌覺得他傻得厲害，「放著榮華富貴不享，和郎君們一起寒窗苦讀算什麼？」

周瑭淺淺一笑。

可他哪有什麼榮華富貴、歲月靜好可享？

「我和二表姐不一樣。」他小聲道，「這可能是我唯一的路。」

薛萌嘆道：「你和姑姑真像。」

「我阿娘？」周瑭眼睛一亮。

「嗯。她開了我朝女子參加科舉的先例，還一舉獲得了武科的狀元。我真弄不懂你們……」

周瑭對自己素未謀面的母親心馳神往。

和他不同，薛沄是一名真正的古代女子，能跳出時代給女性畫出的枷鎖，不知要克服多少困難，摒棄多少誘惑。

周瑭真摯道：「她一定是位非常非常優秀的女子。」

話音剛落，便見薛萌神色一僵，向他背後的人福下了身。

「祖母萬安。」

周瑭瞬間炸毛。

老夫人何時出現在他背後的？

「老夫人萬安。」他連忙回身行禮。

老夫人皺眉，她身邊的李嬤嬤輕咳一聲。

周瑭反應過來，連忙把稱謂改成了「外祖母」。

薛萌感覺小表妹完蛋了。

她母親姚氏前幾日私下提起過薛沄姑姑的舊事，說她行事出格，遭祖父祖母怨恨，千萬不可在祖父母面前提起姑姑。

周瑭不但誇讚了薛沄姑姑，還要效仿姑姑參加科舉！

簡直精準踩雷。

老夫人面上不辨喜怒，抽出了周瑭和薛萌抱在手裡的書，一一翻看。

然後冷哼了一聲。

薛萌嚇得都快靈魂出竅了。

雲蒸院死一樣寂靜，周瑭只覺老夫人的視線在自己身上來回掃射檢查，刀子似的鋒利。

不知過了多久，李嬤嬤溫和的聲音響起：「表姑娘年紀也不小了，冬至之後，每日晨間來聽雪堂請安吧。」

「是。」周瑭獃獃的。

老夫人解下了自己腰間的香囊。

李嬤嬤意會，接過香囊，蹲下.身，掛在周瑭腰間。

小孩個子太矮，香囊垂下的流蘇險些拖曳到地上。

「昨兒讓小娘子受驚了。」李嬤嬤說，「此香有安神助眠之效，可解夢中驚悸。」

「謝謝嬤嬤，」周瑭整隻糰子都獃滯了，「啊，還有謝謝外祖母。」

送完香囊，老夫人主僕就離開了。

經歷過上次送食盒的事件，周瑭只覺這種劇情走向分外眼熟。

薛萌還是第一次見這種陣仗，十分之懷疑人生。

「……難道這就是傻人有傻福？」

*

清平院里，周瑭一字不差地描述了上午和老夫人發生的事。

薛成璧正在劈柴，室外白雪皚皚，他只著一身薄衫，頸間蒙著瑩瑩細汗。

晨輝吻在他鼻樑的硃砂痣上，顯出某種特殊的魅力。

聽罷，薛成璧沒有談及老夫人，反倒關注起一個細節：「你想讀書習字？」

「嗯！」周瑭點頭。

「我可以……罷了。」薛成璧開口，又不知在顧忌什麼，眼神微黯，沒有說下去。

「我可以看看你的香囊。」他轉了話題。

周瑭解下遞過去，薛成璧打開香囊細細嗅聞，確認無害之後道：「祖母常戴的，是件安神好物。」

香囊還未紮好，周瑭就忽地湊近，仰起臉笑道：「方才二表兄是不是想說，要教我讀書習字？」

薛成璧手一頓：「不是。」

周瑭笑眯眯道：「那我可以請二表兄教我習字嗎？」

「讓瘋子教你習字，不怕沾上髒東西？」薛成璧語氣不自覺染上譏嘲。

「那是狂症，是病。沒有髒東西，也不是瘋子！」周瑭豎起小眉毛，「即便是二表兄這麼說，我也要生氣的。」

說著示威地跺了跺腳。

薛成璧眉宇間那抹戾氣消失。

他笑了笑，嘭地放下斧頭，鋒利的斧刃嵌在樹樁里。

「你要怎麼生氣？」他故意唬人。

那斧頭立起來比周瑭還高，周瑭抖了抖，掂量了一下自己的小肉拳頭，悻悻放下，最後大聲道：「我、我牙齒可鋒利了，咬人好疼的！」

說著「嗷嗚嗷嗚」地咬了兩下。

薛成璧嗤笑一聲，低低道：「小兔子似的。」

他回屋裡搬來兩個小杌子，又從柴堆里撿了兩柄樹枝。他把樹枝和杌子分給周瑭，然後自己坐下來，左手在沙地中寫寫畫畫。

先是一句『要好好保重呀』。

周瑭一呆。

這不是他給主角寫的小紙條嗎？

不但如此，薛成璧還復刻了那張紙條的每一個細節。比方說周瑭使用的簡體，在大虞實際上是錯別字；再比方說周瑭習慣性地把漢字的所有尖銳轉折都寫成圓形。

這些所有細節都一模一樣，簡直像周瑭親自寫下來的。

周瑭兩隻小手撐著臉，驚嘆不已。

薛成璧一一指出他的錯處，並在旁邊寫下了正確的古漢字。教完了這句話，又從《千字文》開始教起。

周瑭學得飛快，薛成璧也從不覺得意外。

一部《千字文》教完，薛成璧面上不顯，心上沉甸甸的重擔卻減輕了些。

孩子幫助他，卻不要錢財，也不要感謝，他一直不知該如何償還。

如今孩子想要習字，他終於找到了可以償還的方式。

他找到了一點自己除了生存以外的價值。

前一天周瑭拿來自己買來的書，翌日薛成璧就完全不需要再看了，直接默背出了整本書的後續內容。

周瑭訥訥：「……昨天是第一次看，看過一次就記住了？」

「嗯。」薛成璧心不在焉地給出一個肯定的答案，然後挑起眉梢看他：「可有不妥？」

神情疑惑。

周瑭終於知道，為什麼主角不會對自己那遠超初學者的學習速度感到吃驚了。

因為薛成璧過目不忘！

不但過目不忘，而且還誤以為天下所有孩子都如他一樣，看一遍就能記住。

周瑭驚呆了。

過目不忘，可是傳說中神童才能有的天賦，少不得十歲中秀才，十二歲中舉人。

可是書里說，主角從沒參加過科舉，更別提什麼功名。

就因為這個，主角做大官后還總被人惡意中傷，被罵胸無點墨。

這是主角生命中的遺憾。

正想著，薛成璧便將手裡當做筆的樹枝折斷，扔進了火盆里。

「以後你不用再來了。」他說。

「誒？」周瑭意外。

「我只上過半個月的私塾，只能知字形，不知其意。深的我教不了你。」薛成璧淡淡道，「若想繼續學下去，你得去進學，去上私塾。」

孩子四肢健全，無病無災，和他不一樣，乃是雲泥之別。

「你有大好的前途，可以從這深宅大院跳出去，像你的母親一樣，學文習武，考科舉。」

薛成璧的袖角被輕輕揪住。

周瑭眼巴巴道：「二表兄要丟下我不管嗎？」

水靈靈的杏眼裡藏著委屈，又像是要哭的表情。

薛成璧皺眉：「和我混在一處，不是正道。沒有我，你還有老夫人。」

「老夫人？」

「聽你說老夫人待你的態度，她想必是關心你的，只是不便言說。你若親近她，她會實現你的願望。」

薛成璧知道，這是孩子最好的選擇。

以後周瑭會有上好的筆墨紙硯，而不是沙地、樹枝，和一個隨時可能發狂的半吊子先生。

有了新的倚仗，周瑭便不會再來清平院了。孩子會在聽雪堂里承歡膝下，把暖洋洋的笑容給老夫人。

薛成璧忽略了心臟里輕微的揪痛。

他用腳抹去了沙地上的字跡：「若這府中有誰可能真心為你好，除了你的奶嬤嬤，便是老夫人。去找她，她會待你好。」

周瑭跑到他面前，認真地搖頭。

「不只她們，二表兄也待我好呀。」

孩子笑容溫暖，撫平了薛成璧心裡那絲揪痛，笑得人心裡發暖。

「二表兄告訴我這些，不就是真心想要我能過得更好嗎？」

薛成璧怔愣。

他以為這是他的「償還」、「報答」，只為減輕恩情的負擔，只為冷冰冰地撇清關係。

但在對方眼裡，他原來是在真心對周瑭好嗎？