第16章 第 16 章

薛成璧不明白，為什麼周瑭總是把他想得那麼好。

但他知道，幻想越是光鮮，一旦破碎，他越會落入萬劫不復之地。

內心深處涌動著惶惑不安。

「真心為你好？」

他扯起一個自私薄倖的冷笑。

「我不過是覺得，你若得勢，我亦有利可圖。」

聽了這話，周瑭一呆。

薛成璧眉目微凝。

周瑭卻又率真地笑起來。

「那是當然。」他有點自豪地說，「等我日後有了俸祿，肯定給你買好多好多漂亮衣服！」

於是呆住的人換成了薛成璧。

他眉頭奇怪地皺了皺，像是生氣，像是疑惑，又像想笑。

「好人壞人都分不清，以後容易被騙。」他低聲道，「小笨蛋。」

說完他便走開，翻身坐在石桌上，盤膝閉目。

任周瑭怎麼反駁「我才不笨」，薛成璧都不再理他了。

每日他只許周瑭在午後或者夤夜人少時來半個時辰，時辰到了，便無聲地驅趕他離開。免得他在瘋子住的清平院停留太久，被人發現，引來災禍。

周瑭喜歡這份藏起來的細心與溫柔。

他跳上牆頭，只露出半顆腦袋，又靜靜地偷看了主角一會兒。

遵照康太醫的建議，薛成璧開始每日打坐冥想。狂症讓他很難安定專註，但為了控制病情，他在努力。

除此之外，康太醫還說活動也可以減緩病症，比如練刀法。

如果長時間無法入眠，身體拖到極限，就服用安眠的藥物救急。

一切都像在往好的方向發展。

周瑭很高興。

到了雲蒸院附近，他才從牆檐上跳下來，蹦蹦跳跳地走上小路。

一種被窺視的感覺襲來，他向四周張望，在背後拐角處看到了獵犬的影子。

薛環的家僕鬼鬼祟祟地牽著獵犬，一發覺他的視線，就躲藏了起來。

周瑭有點發愁。

獒犬死後，他和薛環結了梁子，薛環開始變本加厲地追蹤他。

還好他去找薛成璧時一直在房檐屋瓦上行動，沒在清平院附近留下痕迹，才沒給主角添麻煩。

轉眼到了冬至。

仲冬佳節，百官絕事，三日不聽政。

任滿回京后，薛二爺被擢升為正四品刑部尚書右丞，闔府歡慶。趁著休沐，侯府設下冬至宴，宴請賓客，慶祝二爺升遷之喜。

賓客都是京城裡有名有姓的官宦，大多攜著官眷前來做節。侯府里美婦如雲，陌生的小郎君小娘子們說說笑笑，很是熱鬧。

周瑭偎在鄭嬤嬤身邊玩九連環。

他長相乖巧，眼神卻很靈動，小揪揪俏皮可愛，吸引了許多貴婦的喜歡。

可一旦她們知道周瑭是薛沄的孩子，就都神色尷尬地走開了。

周瑭只是低頭專註地解九連環，半點都不覺得難過。

貴婦們的攀談聲落入他的耳畔。

「兒子高升，老侯爺沒能親至，實在遺憾。」

「胡人部族叛亂，老侯爺一時半會兒且回不來呢。」

有好事者瞥了一眼周瑭，意有所指道：「那位娘子也在西北邊境吧？」

「你是說那個私奔投軍的？」

「邊關兇險，武功好可不代表會打仗。」好事者笑道，「姑娘家家的，這麼久都沒消息，指不定早就沒了。」

周瑭解開手裡最後一環，蹬蹬蹬跑到那位夫人面前，豎起小眉毛。

他杏眼裡滿是認真：「我阿娘很厲害，一定能打勝仗，平安回來！」

那好事者挑了挑眉，旁邊兩名貴婦於心不忍，勸道：「在孩子面前說這些做什麼？快走吧……」

周瑭鼻尖微酸。

其實他根本不知道阿娘能否活著回來。書里從始至終沒提過「薛沄」這個名字，或許她甚至沒活到劇情開始。

大虞三面環敵，北有突厥、契丹、奚，西有吐蕃，南有南詔。這場戰亂牽涉多方，現在騷亂的只有吐蕃，但周瑭知道，九年後突厥和契丹也會叛亂，戰事會持續十數年之久。

《奸臣》的正文將在九年後薛成璧從軍，前往北境平叛契丹開始。

中間這九年發生了什麼，薛成璧為何從侯府公子落入奴籍，書里沒寫，周瑭一概不知。

他想儘力改變主角的命運。

周瑭用手拖著臉，總是笑著的臉蛋少見地染上了憂愁。

正想著，后腰忽然被塞了沉甸甸的東西。

是一方染著葯香的巾帕，巾帕里包著一塊梅花酥。

是上次他帶給薛成璧吃的梅花酥。

周瑭連忙回頭張望，但薛成璧走得很快，人影已經消失在了曲折的迴廊之間。

清甜的梅花酥入口，煩悶頓時煙消雲散。

周瑭甜甜笑了。

鄭嬤嬤見了他手裡捧著的糕點，稀奇道：「還沒開宴呢，哪來的梅花酥？」

「剛才二表兄給我的！」周瑭興奮道，「她肯定猜到我餓了。」

「二公子也來了？」鄭嬤嬤疑惑，「以往府里宴請賓客，都會把二公子提早關在院里，免得人說三道四丟了面子。這次怎麼……」

不僅是鄭嬤嬤，正式開宴時，闔府上下看到端坐在桌席前的薛成璧時，都頗為震驚。

阮氏的步搖驚得一陣亂晃。

薛環最耐不住性子，向薛成璧叫嚷道：「這裡哪是你待的地方？丟人現眼的東西，還不快滾回你的狗籠子里去！」

薛成璧唇邊噙著一抹譏嘲，紋絲不動。

阮氏向老夫人請罪：「都怪媳婦看管不利，也不知是哪個婆子吃酒貪玩誤了事，沒看住人，還請婆母恕罪。」

老夫人冷哼一聲，斂袖上座。

「是我這個『吃酒貪玩的婆子』放二郎來的。」她慢聲道，「你可有異議？」

桌上嘩然。

阮氏驚怒地瞪大雙眼，滿面震愕。

薛環不敢相信自己的耳朵。

老夫人沒管他們，直接宣了開宴。

「母親做事果然妥當。」二爺會說場面話，「今日高朋滿座，個個都德才兼備。讓二郎開開眼，多學學眾位叔伯，是極好的。」

薛萌特地和周瑭坐得近，低聲和他咬耳朵：「我打賭，祖母此舉肯定不是為了給二兄長見識。」

「怎麼不是呢？」周瑭眼眸亮晶晶的，「肯定是老夫人突然慧眼識珠，發覺二表兄一表人才，值得栽培。」

薛萌迷惑地瞅了他一眼，險些以為他說的不是瘋子二哥，而是什麼錯失伯樂的千里馬了。

「別開玩笑了。」她道，「你看二房那幾個臉色多難看。二兄到底是二房的庶長子，依我看，肯定是阮氏得罪了祖母，祖母故意拿二兄氣她！」

說著說著，她自己也疑惑了：「可阮氏什麼時候得罪了祖母？」

經她一說，周瑭心裡隱隱浮現出一個念頭。

難道真如薛成璧所說，老夫人實際上很疼愛自己，在拿阮氏給自己出氣？

酒過三巡，盤中只剩下殘羹冷炙。賓客們各自舉杯相慶，或是賞雪作詩。

小郎君們聚在一處跑鬧，炫耀自己最近得的筆硯物件、贏了幾場馬球賽；年紀稍長或是早熟的，則私下談起了相好的姑娘。

周瑭也想聽馬球賽，但低頭看了眼自己的裙裝，低落地嘆了口氣。

他問過鄭嬤嬤自己為何要非要扮作女孩，鄭嬤嬤告訴他，其中原因只有他爹娘才知道。

而且爹娘囑咐過，如果性別一經暴露，極易招致殺身之禍。

周瑭小小嘆氣，包子臉隨之一鼓。小孩雪腮帶粉，天真爛漫，早已吸引了幾個小郎君的注意。

有心癢的問薛環：「三郎，角落裡那個小娘子也是你家妹妹嗎？」

「是我表妹。」薛環生著周瑭的氣，臉色不太好。

小郎君們一聽都炸開了鍋。

「她瞧著比你嫡親妹妹還好看！」

「要是我也有這麼乖巧可愛的表妹，一定天天捧在掌心裡疼。」

「我大兄就娶了他表妹。那小娘子既寄養在你府上，以後肯定要嫁你。三郎，過幾年你可要有艷福了！」

「這麼好的表妹，你要是不喜歡，讓給我可好？……」

薛環本來惱怒，聽小郎君們你一言我一語地羨慕他，心裡漸漸發飄，變得不知天高地厚。

他傲慢道：「她父親連個一官半職都沒有，給我當妻是不能夠，勉強做個妾，算她高攀。」

「但人家中意你嗎？」有的打趣道，「那個小娘子可一眼都沒往你這裡看呢。」

薛環抬眸望去。

周瑭確實一個眼神都沒分給他，他正踮起腳尖四處張望，似是在找什麼人。

……不會是在找那個瘋子吧？

薛環像被打了一把掌似的，在其他小郎君揶揄的目光中，更掛不住面子。

他急火攻心，掏出了撿來的蘭花荷包，大聲道：「她當然中意我，這就是她親手送我的荷包！」

周圍不少人都看了過來。

周瑭也聽到了聲音，隨意瞥了一眼。

這一眼就呆住了。

薛環手裡的荷包，分明是他那天在女紅課後丟失的那個！

「那不是送給你的！」

周瑭跑過去，想要奪回荷包。

謊言被戳穿，薛環臉都不紅一下：「沒送給我，那怎麼會在我手上？」

周瑭的臉蛋倒是氣紅了：「那是因為你偷偷撿的。快還給我！」

薛環高高舉起荷包，釣著不給他。

他比周瑭大兩歲，高了他一大截，任周瑭怎麼踮腳蹦躂都夠不到。

其他小郎君看小娃娃這麼較真，都笑了。

「別害羞啊。」

「不就是個荷包嗎？送就送了，都是一家兄妹，我們也不會說你什麼。」

周瑭快急紅了兔子眼。

他不是小娘子，也不怕什麼名節。

但那不是一個普通的荷包。

那荷包上面的蘭花是薛成璧親手描的綉樣，怎麼能、怎麼能落在這人髒兮兮的手裡？

周瑭不想再掩飾了，就算用出輕功，就算遭人忌憚，只要能拿回那隻荷包，他不在乎——

就在這時，一隻手奪去了薛環手裡的荷包。

那動作算不上「奪去」，而是隨意地「拿走」。

輕而易舉，不費半點力氣。

薛成璧撣了撣蘭花荷包，似是嫌棄上一個拿過它的人太臟，墨眉鐫刻出不悅的弧度。

「……你！」薛環怒喝。

然而轉身對上薛成璧的視線時，他悚然一驚。

記憶里那個瘦弱的瘋子，什麼時候長得比他還高了！

「我繡的荷包，怎麼在你手裡？」

薛成璧居高臨下睨向他，鳳眸緩緩漾出一個冷冰冰的譏笑。

「看不出來，弟弟竟然敬愛我到了這個地步。」

「為兄，甚是欣慰。」