第31章 晉.江.首.發.正.版
「我是你兄長。」薛成璧一語挑破,「你怕我對你有壞心思？」
他本可以用更聰明的方法，比如佯裝不懂，或是順著周瑭的意思,不著痕迹地遠離他，去守什麼男女大防。
但他太想從周瑭口中聽到答案。
哪怕是最壞的答案。
一瞬間,他甚至幻想了周瑭忙不迭躲開他的模樣。
然而周瑭聞言卻小臉震驚：「哥哥怎會這樣想？」
「...不然？」薛成璧眼尾微挑。
周瑭心疼道：「不要這麼貶低自己,哥哥那麼好,怎麼會有壞心眼呢？」
薛成璧很緩慢地眨了一下眼。
「哥哥不壞，壞的是我。」周瑭忍痛自我批評,「我不想再占你便宜了,這樣對你不好。」
他停了停,撫摸自己的胸口，補充道：「對我也不好。再這麼欺負你，我良心會好痛的。」
薛成璧：「……」
薛成璧鳳眸劃過一抹疑惑。
他不免懷疑,如果自己再碰周瑭一下,對方可能會因為什麼奇怪的原因，自責到哭。
「不算欺負，我也從未想過欺負你,」薛成璧鬆開他,退開半步,「...罷了。」
他捨不得讓周瑭難過。
薛成璧第一次考慮到他們之間的男女之別。
於他而言,周瑭就是那個在黑暗中提著花燈帶給他光亮的孩子，閃耀而明媚，是男是女並無區別。
然而這份純粹的關係,親昵時的溫暖,卻要因為性別之分而被百般掣肘。
男女之防。
議親成家。
...麻煩。
薛成璧目光沉沉。
「二郎。」老夫人在廊下喚他。
八年過去,她到了七十七歲高齡,這在平均壽命不到四十歲的古代已算是高壽。
她兩鬢斑白，早年間挺拔的身軀，也日漸佝僂。去年隆冬，身懷武藝的她竟還摔了一跤，不得不柱上了拐杖。
「外祖母！」周瑭蹦躂著跑過去，取了披肩圍在她身上，「才剛立春，天還涼，小心身子。」
「我還沒老。」老夫人推開他的手，面上卻笑出了眼尾紋。
她把一封信遞給薛成璧：「侯爺的信，給你的。」
今冬比往年更為寒冷，外患又起。除卻吐蕃，北方各族也有騷動之意。國無良將，老侯爺一把年紀被遣往西北，坐鎮營州，謹防契丹異動。
薛成璧拆信閱讀，老夫人轉臉打量周瑭：「這汗津津的像什麼樣子？時辰就要到了，還不快沐浴更衣，用些朝食進學去。」
周瑭展顏一笑。
這些年老夫人被他磨得愈發縱容，只出門見外人時要規規矩矩穿裙裾，其他在府里的時候，就都隨他去了。
不用進學堂的時候，周瑭都穿男式胡服。
他回屋換衣裳，出來的時候，緋紅胡服換掉了，高馬尾也放了下來。小少年身穿一身藕色襦裙，簡單梳了雙環髻，與小時候那對小揪揪如出一轍，像只垂耳兔。
薛成璧疊起信收好，回眸望向他。
在他眼裡，無論周瑭作什麼打扮都很好看。胡服有小郎君的英氣，襦裙有小娘子的靈動乖巧。
為何非要分什麼男女有別。
然而，周瑭的「仙女」氣質在他轉過身的那一剎那消失了——他身後背著一隻大書袋，書袋上綉了七隻尖刺刺的炸毛兔子。
老夫人皺眉掩面，不忍目睹。
薛成璧眼尾忍不住抽了一下，隨即恢復面無表情。
每年元旦，他都會送給周瑭一隻不同姿勢的炸毛兔子補丁貼，以新換舊，年年如此。
周瑭捨不得扔舊的，於是新新舊舊的一氣兒全縫上去，書袋都換了十幾個，炸毛兔子卻一隻沒丟，到現在已經攢齊了七隻。
不，理應是八隻才對。
薛成璧問：「今年元旦我差人帶了一隻新的給你，可有收到？」
「收到了收到了，在這裡呢。」周瑭把補丁貼捧在手心裡，隨即眼珠一轉，鼓起臉蛋：「不過今年哥哥沒回來，沒親自送，所以不算。」
「你想要別的禮物？」薛成璧問。
周瑭笑著搖搖頭，把兔子補丁貼塞給他，又轉過身將書袋面向他。
「要哥哥親手縫上來才算！」
薛成璧稍一停頓，眉眼間漸漸漾開暖意。
他掏出隨身帶的針線，蹲下.身替周瑭縫兔兔。
世人皆貪得無厭，他不過只離開了周瑭三個月，便慣於以戒備與冷漠待人，以貪婪的索取來揣摩人心。
可周瑭從來都與他們不同。
周瑭於他，別無所求。
「哥哥明年還會送我兔兔嗎？」
「你若喜歡，年年都有。」
「好誒！」
薛成璧縫好了炸毛兔子，周瑭細細端詳了一會兒自己的書袋，很是滿意。
去學堂的路上，周瑭問：「方才外祖父給哥哥的信，要緊嗎？」
薛成璧沒有隱瞞：「祖父要我考武舉，得了功名之後，便舉薦我做御前帶刀侍衛。」
「御前帶刀侍衛？」周瑭歡呼一聲，「哥哥能在聖上面前露臉啦！」
原書劇情里，公主是在邊疆歷練三年，屢屢立下奇功，回京后又陰差陽錯救得聖駕，得了聖上青眼，才升作了御前帶刀侍衛。
那可是從四品官職啊。
如此算來，因為自己的到來，公主的仕途開端竟比原劇情還提前了三四年。
周瑭感覺自己的努力得到了認可，眉梢的喜意藏都藏不住：「武舉之後就可以上任了嗎？」
「你想我隨侍帝王？」薛成璧眉眼淡漠，看不出歡喜。
「當然啦。」周瑭笑盈盈道。
歷朝歷代在帝王跟前做事升遷最快，原書里，公主在短短一年的時間裡從御前帶刀侍衛升任禁軍右衛，然後接管了獬豸司，與禁軍大統領平起平坐。
「...我還在考慮。」薛成璧垂眸道。
「為什麼？多好的機會啊。」周瑭不懂。
薛成璧淡淡道：「御前侍衛十五日一休沐，如有祭祀儀節，數月不得歸家。若我上任，不只今年元旦，明年、甚至後年，我都無法與你共度。」
「怎麼會這樣啊。」周瑭蔫了下去。
可他轉念又想，公主從來不怕吃苦，絕非貪戀清閑之輩，不可能因為休沐少就猶豫不決。
公主只是在不放心他。
周瑭可不想因為自己的一點挂念，就拖累薛成璧的仕途。
想到這裡，周瑭打起精神道：「有句話叫『海內存知己，天涯若比鄰』，哥哥不必挂念我。」
他仰起臉，笑容燦爛：「我早就長大了——已經用不著哥哥操心啦。」
薛成璧望著他，緘默不言。
天涯若比鄰？
只怕他從天涯之遠歸來時，早已物是人非，而周瑭說不定也早已議親成家，離開侯府。
有夫君在側，又豈能容他一個外男日日相守。
「長大」，令薛成璧厭煩。
進了學堂，少年們看到周瑭時都笑著打招呼，一個個親切又熱情。
自從幾年前景旭揚離開侯府的私塾，去做太子伴讀之後，周瑭每次考核都穩定在甲等前三名。
就像景旭揚之前所言，最初對他嫉妒警惕有加的小郎君們，在發現他的成就實在難以企及之後，都慢慢放下了敵意，改為了仰望。
周瑭功課好，相貌好，脾氣好，教人又耐心溫和，所有同窗都喜歡圍在他身邊探討學問。
一個憨頭憨腦的少年湊上來問：「我帶了翠竹居的點心，妹妹要嘗一塊嗎？」
周瑭半點不推辭，熟稔地接過了食盒：「想問什麼？」
那少年被看破心思，笑道：「昨日先生留的課業，我這裡有些不明白，妹妹可否指點我一二？」
一聲聲親熱的「妹妹」尤為刺耳，薛成璧的視線冰冷地掃了過去。
其餘想上前探討功課的少年齊齊一寒，不約而同地停住了腳步。只有最初那個憨憨少年渾然不覺，仍舊圍在周瑭身邊討教問題。
少年衣袂垂下，與周瑭的裙裾連在了一起。
「賀公子。」一個泠然的聲音從他背後響起。
賀子衡回頭，一見薛成璧，立刻拱手行禮，神色不掩激動：「薛二兄！」
他這聲「二兄」一出，其他少年都忍不住偷偷發笑。
「賀五竟然叫薛公子二兄，他怎麼敢的啊。」
「沒辦法，他想娶薛公子的妹妹，遲早都要叫二兄……」
——想娶他的妹妹？
薛成璧鳳眸微微眯起。
他明明是微笑著的，卻連賀子衡這樣心大如斗的人，都莫名後背發毛。
賀子衡打了個哆嗦，朝薛成璧揚起一個笑：「早春天涼，薛二兄穿的這般單薄，若是身子冷，我家書童還帶了棉服，可以送予二兄。」
「不勞你掛心。」周瑭連忙擠到他倆中間，擋住在薛成璧面前，「快走快走，哥哥才不想穿你的衣服呢。」
公主怎麼能穿大男人臭烘烘的衣服？
這番舉動看在薛成璧眼裡卻是另一種意味。
——周瑭很想往那蠢貨面前湊。
礙眼。
很礙眼。
眼見著他們又要開始探討功課，薛成璧微微一笑：「賀公子的疑問，我倒是有些見解。賀公子可願一聞？」
賀子衡本就想討好心上人的兄長，聞言暢快答應下來。
兩名少年站在一處討論問題，竟顯得極為和諧友好。
周瑭叼起一塊翠竹居的糕點，看著他們發獃。
啊？什麼情況？公主竟然主動和人探討學問？
要知道，平時薛成璧在學堂里最為沉默寡言，行事非常低調，從不與同窗產生非必要的交流。
那怎麼獨獨對賀子衡……
該不會對那隻姓賀的獃頭鵝產生好感了吧？
周瑭瞳孔地震，嘴微微張開，咬了一口的糕餅掉在了地上。
「不合口味？」薛成璧回眸。
「啊，」周瑭呆了一下，忙護住點心盒，「合口味合口味。」
公主似乎很愛吃別人送給他的糕點，除非他表現得特別喜歡，才會全部留給他。
周瑭很擔心，萬一公主嘗一口就愛上了賀獃子的糕點，上演「征服了你的胃就征服了你的心」那種不妙的情節……
雖然賀子衡人品樣貌才學樣樣都上乘，但天上的仙女，和凡人總是不相配的。
周瑭心裡大搖其頭。
他向來樂於分享美食，薛成璧看到他那副護食的表現，拿紙的手不自覺用力。
「薛二兄竟輕輕鬆鬆就將花蓮紙捏出了洞，不愧是武安侯之後！」賀子衡驚嘆道，「小弟實在佩服。」
抬起臉時，賀子衡恍然間竟覺得「薛二兄」滿面陰鷙。然而定睛一看，薛成璧薄唇微彎，分明笑得溫和。
「方才的問題，我們接著說罷。」
其實薛成璧耳畔早已一片嗡然。
他剋制不住地撫上腰間，那裡本該掛著一把橫刀，卻因為不能帶進學堂，而被擱放在了外面。
心中焦躁愈甚，他甚至沒留意到外界的響動。
所以他沒看到，賀子衡把方才他口述的功課難點工工整整地抄錄好，又琢磨出半句酸詩，疊成一隻紙鶴，往空中輕輕一擲，準確地落在了薛萌的桌几上。
薛萌展開紙鶴，隔著竹簾冷冷瞥了他一眼。
賀子衡卻被少女這冷冰冰的一眼瞪得心裡酥麻，從脖子一直紅到了耳根，一派少年慕艾的陶醉神情。
賀子衡單方面的眉目傳情並沒有被薛成璧留意。
薛成璧的全副心神，都放在了周瑭身上。
因為有了「男女之防」，周瑭以往的那些小動作都克制著不再做了。
——不會在課前靠在他肩頭打瞌睡，不會讀著讀著書忽然戳戳他的肩膀，附耳過來說某位大文豪的名字諧音起來很是好玩。
現在的周瑭，還在習慣性地親昵他，卻會在觸碰到他之前縮回手，一本正經地背在身後。
像小貓眼饞風乾的臘肉，卻怕被主人責罵，猶猶豫豫地伸出爪爪，又舔舔嘴按下。
若放在往常，薛成璧定會覺得他彆扭的表情很有趣，現在卻只覺焦躁煩悶。
散學后，賀子衡又不知死活地湊到周瑭身邊說悄悄話。
薛成璧垂眼聽著。
「我娘今日要去侯老夫人那處相看小娘子了。」賀子衡壓低聲音，很是緊張。
「那你可要好好表現。」周瑭敦促他，「外祖母眼挑，不一定就滿意你。」
賀子衡點頭，慌道：「下午你一定要來啊。」來了在老夫人面前說說好話，也幫他探探薛萌的口風。
「放心，包在我身上。」周瑭狡黠地眨眨眼，「但是令堂做的炙烤羊肉……」
賀子衡拍拍胸膛：「下午我偷偷帶來給你，保管你吃個夠！」
兩個吃貨對視一眼，露出了心照不宣的笑容。
薛成璧聽罷，執起存放在學堂外的橫刀，劃出一段刀刃。
刀刃雪亮，映照出他晦暗不明的眸色。
周瑭和他就要嚴守男女大防，和其它男子倒是行跡親密也無妨。
偏袒得如此堂而皇之。
若周瑭知道他的想法，定要大聲喊冤。
他本身就是男子，天然對男子生不起防範心，和賀子衡也絕對是純純的酒肉兄弟情。
就是因為毫無非分之想，才會心無芥蒂，免去了刻意避嫌呢。
到了下午，賀子衡的母親，睿文伯夫人果真來聽雪堂登門了。
睿文伯夫人、老夫人、姚氏、薛萌還有她十三歲的庶妹薛蓉聚在後廳敘話，周瑭本也是要去的，卻被薛成璧相邀弈棋。
因為賀子衡的囑託，也因為念著睿文伯夫人的炙烤羊肉，周瑭把對弈的地點選在了兩扇屏風之後。
邊下棋，邊聆聽那邊的響動。
看出周瑭有些分心，薛成璧淡淡開口：「再不專心，便要輸了。」
「不會的。」周瑭甜甜一笑，「有哥哥讓著我，我怎會輸？」
他雖這麼說，卻也開始認真琢磨起棋局來。
「周小娘子可是會弈棋？」睿文伯夫人問。
老夫人謙遜：「閑來無事，隨便教了兩手。」
睿文伯夫人贊了兩句，嘆道：「我家那位大公子最愛與人對弈，還說什麼非棋痴不娶，回絕了許多相看的人家，真真是氣人。」
「聽說令府大公子剛剛請封了伯爵世子，正籌備著設宴。」老夫人笑道，「不若趁宴上組一局棋，看看是我這老婆子教出來的學生棋藝好，還是你那小伯爺更好。」
薛成璧指尖微顫，沒夾穩棋子，黑子墜地。
「叮咚」一聲，襯得廂房裡落針可聞。
周瑭正思慮著棋局，沒想那麼多。
他隨手撿起黑子遞迴給薛成璧，順口回絕了屏風那邊的睿文伯夫人：「我性子粗笨，於棋藝也只是粗通規則罷了。也就哥哥耐得下心哄我玩，與小伯爺對弈只會鬧笑話。」
「怎麼會。」睿文伯夫人笑道，「我聽五郎說，周小娘子自從過了十歲，回回考核都是甲等。也多虧周小娘子的幫助，五郎那呆鵝才能摸上乙等。要是誰得了周小娘子紅袖添香，怕是再笨再懶的小郎君也要中進士。」
話題的重心已經跑去了周瑭身上，睿文伯夫人之心昭然若揭。
薛萌倒不覺什麼，一派不以為意。其母姚氏卻暗自心裡發恨，薛蓉也自卑地低下了頭。
周瑭處於漩渦中心卻渾然不知，見薛成璧落下一子，低聲道：「哥哥這一步落得大錯，十步之後我定贏你。若讓我讓得太狠，棋就不好玩了。」
「我沒故意讓你。」薛成璧垂眸道。
他思緒已亂，又如何把控得住棋局。
周瑭不信：「我雖笨，但也沒笨到這也看不出。」
薛成璧撩起眼皮，瞥了眼沒心沒肺的周瑭：「……說不準。」
兩人快速交談兩句，周瑭想起被晾在那邊的睿文伯夫人，道：「二姐姐學識也是極好的，跟著康太醫學了六年，精通醫理，最會調理經脈。府里有個小病小患，請她看診，比京里的郎中還管用。」
「小二娘還會醫術？」睿文伯夫人嗓音里透出驚喜，「近來我身子正有些不爽利，不知小二娘可願幫我瞧一瞧？」
話題終於轉回了薛萌身上，聽雪堂里許多人都鬆了口氣。
賀子衡守在另一邊的屏風外旁聽，因為緊張吃了許多盞茶，憋得坐立不安。
好不容易睿文伯夫人出來了，母子找僻靜無人處稍一合計，都覺得老夫人和姚氏有意將薛萌許配給他。
自己的事定下來之後，賀子衡關心起別人：「阿娘想給大兄張羅親事？……和周妹妹？」
伯爵夫人道：「眼看著你大兄都及冠兩年了，平常女子入不得他的眼，我實在發愁。那周小娘子雖身世不佳，卻養在侯夫人膝下，頗有些奇才，說不准你大兄便能滿意。」
賀子衡猶豫道：「可是周妹妹心悅薛二兄。」
「對兄長的愛慕倒有十分，男女之愛倒不見得。」伯爵夫人道，「不過再過幾年，心思成熟了，說不準就……」
她搖了搖頭：「不論如何，武安侯夫人都不會允許他們結親。」
「為何？」賀子衡不明白，「郎才女貌，呃，也郎貌女才的，我看著挺般配。而且薛二兄日後是要承襲侯位的，前途無量啊。」
「承襲侯位？這可難說。聽聞薛二爺續弦的那位剛調養好了身子，說不定過不久就有了身孕。世子之位到底要由薛二爺決定，待老侯爺夫婦去了，你說薛二爺會願意傳給親嫡子，還是傳給關係淡薄的庶子？」
賀子衡嘆了口氣，道：「那阿娘說侯夫人不許他們結親，又是為何？」
伯爵夫人壓低嗓音：「聽聞瘋病會傳給子嗣，而且隨著年歲增長，薛二公子會越來越瘋。現在小不覺得，過五年、十年，誰知道他會變成什麼模樣。侯夫人把周小娘子寶貝得如眼珠子一般，若為她長遠計較，定不會同意她和一個瘋子成親。」
聽完這些，賀子衡由衷道：「薛二兄他……好可憐啊。」
薛成璧在庭院里練刀法，刀風斬落一地桃花。
每當他情緒不穩定時，都會以此作為發泄。在禁軍時曾有好事者以為他在顯擺刀法，要與他比試，卻被發病的薛成璧斬去一臂。老侯爺延請名醫，才給那公子哥接上了臂膀。
自此以後便立了威，軍中都知他性情孤僻乖戾，尤其不敢在瘋勁正盛時惹他，免得被殃及池魚。
老夫人拄著拐杖，慢步踱至檐下，觀賞他練刀。
今年她愈發覺著身子不好了，總想著給周瑭尋一處好歸宿，才能安心入土。
她對庭院里練刀的少年慢聲道：「我還記得你第一次碰這柄刀時說過的話。」
薛成璧也記得很清楚。
『無非是周瑭於我有恩，我有所虧欠。』
『——旁的，什麼都沒有。也永遠不會有。』
他沉默不語，只是刀風更烈，刀勢泄露出一絲凶戾狠辣，似是想斬去什麼。
「今年春蒐，侯府和睿文伯爵府都會參與，我會帶周瑭去。」老夫人眼神銳利，「若真想報答於她，便分清什麼該做，什麼不該做。」
「嗤」地一聲。
薛成璧似是想到極好笑的事，忽然間縱聲狂笑。
自八年前與周瑭相遇以來，他已有許久沒這麼放縱自己的瘋性，直笑得眼尾猩紅。
半晌后，他才收了刀，將那可怖的笑容盡數壓下，斂眸微笑。
「我當然分得清。」他不無譏嘲地拱了拱手。
在書房寫課業的周瑭似乎聽到了大笑聲，嚇了一跳，急匆匆跑出屋來。
「哥哥？」
然而薛成璧看起來很平靜，臉上的微笑比任何人都君子端方。
周瑭自忖應當是聽錯了，放下心來。
「過些天可想去春蒐玩？」薛成璧問。
「田獵？想啊！」周瑭笑起來，「之前外祖母還怕我出事，一直不許我去呢。」
「今年一起去，」薛成璧頓了頓，微笑道，「多認識些小郎君做朋友。」
周瑭瞟一眼老夫人，見她沒有反駁的意思，不由發出了一聲歡呼。
春蒐、夏苗、秋獮、冬狩，這些帝王親自參與的圍獵，相當於現代的軍事演習，參與者還能騎馬露營射獵。
哪個小郎君不喜歡這些？
周瑭已期待了好久好久。
薛成璧垂眸看他，看著他眼裡的期待，綁滿繃帶的手徐徐摩挲著刀柄。
他該高興。
他可是個好兄長啊。
若周瑭能嫁得如意郎君，他這個好兄長怎麼可以不高興呢。
然而薛成璧剋制不住地，額角青筋輕輕跳動。
周瑭笑著回眸：「哥哥，賀子衡請我和二姐姐吃伯爵夫人親手做的炙烤羊肉，他還邀請哥哥一起過去。哥哥來嗎？」
「……我方從軍中回來，有些倦了。」薛成璧斂起眸子，嗓音輕緩，「你們去吧。」
「好哦。哥哥休息一陣，我吃完就回來找你！」
周瑭走後，薛成璧回到了老夫人為他配備的龍驤閣。
龍驤閣四面梅竹環合，庭院寬敞明亮，春風吹拂起寢屋窗牖的青紗帳，掀起淡淡的梅花熏香。
不必親自打理，龍驤閣也被收拾得整潔如新。不必自去拾柴燒火，也有無煙的銀屑炭保持著寢屋裡永遠溫暖如春。
薛成璧卻在想念從前的清平院——小小的孩子推開咯吱作響的破窗牖，從棉衣里搜羅出偷藏起來的小點心，笑盈盈地分享給他吃。
要是一直能停留在那時就好了。
薛成璧取出許多安眠效用的藥粉，干吞下去，和衣躺在榻上。
他想做夢，狂症發作下卻始終無法入眠。
極是折磨。
薄暮冥冥，夜幕四合。
周瑭吃到了炙烤羊肉，心滿意足，帶著一身熱烘烘的孜然烤火味兒，來龍驤閣找薛成璧練刀。
一雙高挺的玄色軍靴脫在廊下，說明它的主人就歇在寢屋裡。
屋裡幽幽點著兩盞燭火，半明半滅間紗帳浮動，人影錯落。
就像吃了暖鍋後會嫌棄自己身上暖鍋味兒太重，周瑭此時也覺得，自己這身衣服簡直被孜然羊肉腌入味兒了，來龍驤閣這等清雅之地，尤為不合時宜。
他解下外衫，埋在衣料里嗅了嗅，皺著鼻尖把它掛在廂房外晾味兒。
還記得以前，薛成璧被關在弄玉小築里禁足的時候，他日日為公主送葯，身上總是沾染著淡淡的葯香——染著和薛成璧一樣的氣味。
他總會因為和公主同一個味道而喜悅。
周瑭杏眼裡流露出懷念之色，輕聲喃喃：「哥哥好久不回來，我身上都沒有你的味道了。」
風帶著他的低喃吹入寢屋，似是埋怨，似是嬌嗔。
薛成璧闔了闔眼。
「……過來。」
他嗓音里略帶沙啞。
周瑭微微一頓，撩起重重紗帳，繞過屏風。
只見薛成璧斜倚在榻上，如醉玉頹山，眉梢染著似睡非睡的散漫，眼尾微紅，像熬了幾夜，又似浸潤過淚水。
「春寒料峭，注意添衣。」
薛成璧斜睨著他，慢悠悠地解下外衫，不由分說，披在了周瑭身上。
如年幼時的清苦藥香，霎時籠罩了周瑭全身。
「……這樣，就有我的氣味了。」