第二章 啟程

第二天一早當天邊剛有一片魚肚色的時候，弗恩來到了酒館，壁爐里仍然生著小火，一個夥計正在清掃地面，零星的有一些酒鬼伏倒在桌子上，羅德已在最靠近門邊的一張桌子上等著他了。

「感覺如何，老朋友？」羅德輕快的問道。

「還不錯，昨晚離開酒館後去準備了一些路上必需的物資，」弗恩一邊解下佩劍一邊坐下，「那位小姐還挺大方，都是揀最好的買。」

「她一定是個有錢人家的小姐，」羅德聳聳肩，「卻去學什麼法術，當然他們稱之為魔法，她的父母不知道是什麼樣的人。我可以對戰士之神發誓，要是我有這麼可愛的女兒，我可不會讓他去學什麼魔法。」

作為酒館老闆的羅德為什麼卻對戰士之神發誓，弗恩一邊想著，嘴上卻問，「你知道她姓什麼嗎？」雖然猜到羅德知道的並不比自己多，但是弗恩還是忍不住問他，「我甚至覺得妮絲也不是她的全名，而只是昵稱，或者，乾脆只是個假名。」

羅德為難的撇了下嘴，「我知道在接下去的很長一段時間內你要和她同行，但是既然她不願意說，我們就不應該問。」

「當然，和她一起去的不是你，你當然無所謂，」弗恩無奈的搖搖頭，「而且我自己到現在都沒搞明白為什麼我會接受這個差事。」

羅德看著弗恩，示意他繼續說下去。

「也許是那一千個金幣的吸引力太大，也許是這次旅途的未知性激起了我的冒險慾望，我不知道，但是我從來不會在一切情況都清楚前就貿然接受一個委託，更別提連委託人的姓名都不知道了。」

「聽我說弗恩，你可以把這個理解為命運的安排，」羅德神秘地從身邊的椅子上拿出一把用昂貴的上等絨布包裹著的長劍，在面對著弗恩的方向，羅德拉開了絨布，使得弗恩可以看到劍鞘和劍柄。

這是一把看上去非常樸素的的劍，除了在劍柄的頂端有一顆藍寶石，寶石上雕刻有一枚徵記。劍鞘和劍柄渾然一體，比弗恩的劍略短，也略細，比例剛剛好，讓人看著就有想握在手裡的衝動。

弗恩無法認出這是什麼徵記，只好疑惑地看向羅德，「這就是你所說的德維爾最好的劍？」

「當然，」羅德愛惜地看著劍，「最好的。」說完，羅德的表情嚴肅了起來。

有那麼一瞬間，弗恩彷彿在羅德臉上看到了一種極其剛毅的表情，但是隨即，羅德臉上又恢復了往日的輕鬆笑容。

弗恩突然對羅德的過去充滿了好奇，無論從體型還是外貌來看，羅德都不像個酒館老闆。雖然兩鬢已經泛白，但是整個人看上去仍然十分有精神，壯碩的身體甚至比包括弗恩在內的大多數戰士都要強壯。以羅德自己的說法，他曾經也是個被雇傭的戰士，在賺夠了錢並且體力不濟后在德維爾安頓下來開了這家酒館。這說法似乎毫無破綻，但是弗恩現在開始不這麼認為了。

「如果說那位小姐對我隱瞞了什麼，那麼，羅德……」弗恩盯著羅德的雙眼，「你一定也對我隱瞞了什麼。」

「得了我的老朋友，關於我的事要是你不知道，那麼整個瓦利斯都沒人會知道，」羅德大笑著說，他把劍送到弗恩面前，「帶上它吧，你要旅行很長一段時間，一把可靠的劍會幫助你不少的，你的劍留下，我一個小老頭也需要件防身武器不是嘛，不過你的劍得先去鐵匠鋪回回爐，你看這刀口，都鈍了不少了。」羅德說著，拿起了弗恩的劍，用食指彈了彈已經磨損的很厲害的劍刃。

弗恩本想拒絕，但是確實如羅德所說，要面對未知的旅途，一把好武器確實必不可少，「我可不會給你額外的介紹費。」

「當然，妮絲小姐給的介紹費已經夠……」羅德猛然意識到自己說的太多了，「見鬼，我說什麼了？妮絲小姐應該快到了吧，我去門口看看。」

弗恩拿起羅德的劍，緩緩的把劍身抽出劍鞘一段，然後拔下一根自己的頭髮放到劍刃前，輕輕吹了一口氣，頭髮彷彿在碰到劍刃之前就已斷成兩截。當弗恩把劍收回劍鞘時，羅德正好在對著不遠處的妮絲打著招呼。

不遠處的妮絲正緩緩朝「女王的眷顧」走來，在灰白色披風裡是樸素而不失優雅的淡褐色羊毛上衣和長褲，在淡黃色腰帶的右側系著一把短小的匕首，這是昨晚弗恩要求為妮絲配置的。雖然妮絲並不懂怎麼使用匕首，但是她對弗恩的建議仍然完全沒有異議。而此時妮絲的右手正拿著一柄橡木手杖，整個手杖打磨的非常光滑，在手杖的頂端鑲嵌著一顆透明無色的寶石，在妮絲一襲樸素的裝束中格外引人注意。在羊毛長褲的底端，褲子被收進一雙軟皮靴內，雖然弗恩無法辨認出皮靴的用料，但仍然可以肯定它價格不菲，因為上面有著非常細膩的雕飾。

「妮絲小姐，您真是個守時的人。「羅德仍舊搓著雙手，禮貌地和妮絲打著招呼。

妮絲微笑著，頭髮比昨天束的更整齊，幾乎沒有髮絲垂在臉頰兩側，天藍色的眼睛或許因為一晚上的休息，抑或是對即將踏上旅途的期待而比昨晚更顯明亮，「羅德老闆，早餐準備好了嗎？」

「當然，妮絲小姐，」羅德往左退了一步，留出可以讓妮絲足夠通過的空間，「裡面請，請享用我為你準備的早餐。」

妮絲很滿意的點了點頭，轉向弗恩，弗恩仍然一語不發的看著她。一陣早晨清新的涼風吹過，夾帶著草葉和露水的氣息，捲起妮絲金紅色的馬尾辮和灰白披風，酒館的木質招牌也在這陣風中咯吱搖曳起來。弗恩本來想說些什麼，但是被眼前的景象所吸引，不願打破它。

最後還是妮絲打破了沉默，女孩微微一笑，「你也一起來吧，弗恩。」隨後走進了酒館。

弗恩轉身剛要走進酒館，突然眼角瞥到大概一百碼處的街邊有個人影一晃而過，弗恩馬上警覺地抬起頭望向那個方向，但是在他眼裡只有空無一人的大街。

「羅德你不需要送這麼遠，」弗恩牽著馬，對走在前面的羅德說道。弗恩的馬是昨晚才買的，灰色公馬，健壯挺拔，耐力極好，當然也價格不菲。弗恩給它起了個很適合的名字，烏雲。

「不必在意，反正這麼早酒館里也沒什麼人，除了那些醉漢，」羅德回頭看了弗恩一眼，「我的夥計可以對付他們，當然他們自己有時也會打碎酒杯什麼的，我可沒少扣他們薪水。」說完得意的笑著。

「你該對你的夥計和招待們好一點，怎麼說你的酒館的客人是德維爾最多的，想照顧好這麼多客人可不容易。」弗恩無奈的搖著頭。

羅德揚起一側的眉頭，側著臉看著傭兵。「你什麼時候也這麼有同情心了？」

「我只是隨便說說，聽不聽由你。」弗恩瞥了一眼羅德，不再多說。

妮絲牽著一匹米黃色的母馬走在羅德身邊，一直在撥弄著橡木手杖，非常的專心，完全沒有聽到弗恩和羅德的談話。當她意識到身邊的羅德停下腳步的時候，才發現他們已經到了德維爾的城門口了。雖然太陽才露出一些光亮，城門口已經有一些商隊整裝待發了，人們正在仔細的檢查馬匹和貨物的情況。城門口三三兩兩的站著幾個守衛，懶散地看著他們，一邊等待著換班的守衛來替換他們。

在德維爾，軍隊似乎是不需要的，只需要少數的士兵維持基本的治安就足夠了。這座偏安一隅的城市自建成開始就從未經歷過戰火的洗禮，一是因為它地處西南角落，在瓦利斯大陸上沒有多少戰略意義，二是德維爾始終保持中立的姿態，不參與任何同盟和戰爭。這都使它遠離戰火的破壞，能夠發展到今天這個地步。

商隊們一群群地離去，又不斷有新的馬車和旅行者加入準備的行列，城門口越來越嘈雜，德維爾每天都這麼繁忙。太陽已經在天際露出了一小半，湛藍的天空沒有一絲雲彩，彷彿可以把人吸進藍色的深淵。風也比過去的幾天緩和了不少，吹在身上不會讓人覺得太冷。

「出發吧。」弗恩從這美景中回過神來，對身邊的妮絲輕輕的說道。

妮絲微微側過臉看著弗恩，笑著點了點頭。「嗯。」

羅德走向弗恩，拍了拍他的肩膀，「再見，我的朋友，願戰士之神保佑你。」

「你也是，羅德，再見。」弗恩彷彿感到一陣以前從未有過的傷感，使他更加懷疑是否真的值得接受這個委託。

妮絲禮貌地走到羅德面前，輕聲地向羅德表示感謝並且道別。

羅德突然一改之前的恭維，表情嚴肅的看著妮絲，「願你永遠行走在光明之中，妮絲，不要動搖自己的信仰，即使身處黑暗之中。」

妮絲驚訝的看著眼前這個年過半百的旅館老闆，不確認自己是不是聽錯了。「羅德老闆，你……能再說一遍嗎？」

羅德馬上恢復了平日里的禮拜與恭維。「啊……妮絲小姐，我可能是即將要與你分別而感到不舍吧，請接受我最誠摯的祝福，願戰士之神同樣也護佑著你。」

妮絲雖然感到不解，但是也沒多問什麼，畢竟對方只是個普通的旅館老闆。她笑著朝羅德點了點頭表示感謝。

在太陽完全露出地平線時，弗恩與妮絲踏上了旅途，羅德站在城門口望著他們的身形越來越小，直到無法看清。

命運之輪以它自己的意願開始轉動，任何人都無法從它的驅使中逃脫。