第七章 黑沼澤
烏雲越來越疲憊，之前短暫的休息並沒有使它恢復多少體力，連夜的奔襲已經幾乎將它耗盡，身後的尖嘯依然緊追不捨。
弗恩知道烏雲已跑不了多久，腦子裡不斷閃過各種可以嘗試的辦法，但都被自己一一否決。身上早已被汗水浸濕，眼睛也被腦門上滲出的汗水打濕，眼前的景象開始變得模糊。
恍惚中，他彷彿回到了幾年前，他和同伴們被包圍在樹林中，做著最後的掙扎。一個又一個熟悉的面孔在他眼前倒下，昨天還在一起談笑打趣的同伴，此刻已是一具具雙目無光，表情因為痛苦而猙獰的屍體。剩下的人甚至都沒有機會埋葬他們，絕望的在樹林中漫無目的地奔逃著。
最後的時刻終於到來了。
威爾，他最好的朋友，幾秒前還在提醒所有人注意四周的情況，幾秒后就被一箭射穿了喉嚨，只發出了「咕」的一聲便倒在了泥濘中。
麥爾斯，大家平日里敬仰的前輩，他指導大家的劍術練習，時不時還會給予年輕人一些真誠的建議，他是所有人最後的精神支柱。但是，即便是他，也寡不敵眾，在砍倒了三個敵人後終於氣力不濟被數把劍貫穿了身體。
卡雅，他對她總有說不出的感覺，朦朧而美好的情感在兩人之間萌發，她的音容笑貌深深的刻在了他內心的最深處。他永遠都不會忘記她為自己擋的那一劍，劍刺穿了她，也刺入了他的身體，痛楚瞬間傳遍全身，但是比這更痛的是看到心愛的人死去。
「弗恩，活下去，一定要活下去……」眼淚從她眼中流出，滴在了他的臉上。
天空開始下起雨來，雨水透過樹葉淋在屍堆上。不知過了多久，他終於醒了過來，眼前是自己心愛之人冰冷的屍體，在上面堆疊著其他同伴。他欲哭無淚，慢慢的爬出屍堆，奮力拖出她的屍體，抱著懷裡，撫摸著熟悉但毫無生氣的面孔，眼淚再也控制不住涌了出來，淚水夾雜著雨水滴在她的眼睛上，再從她的臉頰滴下，彷彿她也在哭泣。
「現在不是想這個的時候！」弗恩用手背把眼淚抹掉，眼前清晰起來。低矮的樹木從頭頂掠過，蟾蜍此起彼伏的鳴叫聲說明這裡已經是沼澤的腹地。弗恩仍然沒有停下，雖然行進的速度已經很慢，馬已經不再飛奔，而是快步的走著，它跑不動了。
「我必須為她們爭取時間，越多越好。」弗恩也已精疲力盡，整夜的騎行和追獵者持續的壓迫感使他身心俱疲。身後動物腳爪快速踩踏草地發出的沙沙聲傳入耳中，弗恩甚至可以聽見那粗重而急促的喘息聲。
天邊的地平線已經泛白，黑夜正在逐漸退去，清晨清新的空氣夾雜著露水的氣息鑽入弗恩的鼻子，稍稍緩解了一些疲勞。
幾年前，也是這樣的清晨，他和同伴們一起有說有笑的從德維爾出發，護送一件神秘物品到極北之地薩拉。看似輕鬆的任務，其實在一開始就埋下了危險的種子。沒有人知道雕刻著精美圖案的箱子里究竟裝的是什麼，會為他們帶來如此的厄運。
「如果一開始我問的再清楚點就好了，他們的臉上藏著太多的秘密。」弗恩後悔的想到。「大家都這麼信任我，但是我卻……」
馬再也走不動了。「再多一點，一點就好。」弗恩吃力的下了馬，牽著馬走過最後一個草叢，眼前是一望無際的黑色沼澤，沒有一絲生命的痕迹，寂靜而詭異。放眼兩邊望去，看不到盡頭，根本無路可繞。絕望從心底升起，幾乎將弗恩擊倒，他踉蹌的往一個方向走了沒幾步，三條黑影就從來路串出，蓄勢待發的停在弗恩面前，喉嚨發出深沉的低吼，望著眼前這個無路可逃的獵物。
到了這一步，反而激起了弗恩的鬥志，戰士至死地而後生！他鬆開了韁繩，雙手握劍，擺好架勢，深呼吸了口氣，讓自己的氣息從剛才的奔逃中恢復過來，眼睛緊盯著面前這三個追獵者。
這時他才看清它們的真面目，是狼但又不像狼，體型比普通的狼要大，身上的灰黑色鬃毛根根豎起，頭更是大的出奇，口水不停的從那張碩大的嘴裡滴下。「不管你們是什麼，來吧！」弗恩輕聲的自言自語。
剎那間，領頭的巨狼猛地撲了過來，來勢之兇猛讓弗恩甚至來不及思考，僅憑下意識跳到了一邊，攻擊者劃過弗恩的肩膀，落到了身後。
還沒等弗恩回頭關照它，另外兩隻巨狼一齊撲來，一左一右把他躲避的方向完全封死。不容弗恩多做思考，他拔出腰間的匕首使勁迎著其中一隻扔去。巨狼來不及躲避，匕首直接插進它的兩眼之間，伴隨著一聲哀嚎，它繼續向前撲了幾步停了下來，但匕首造成的傷害好像對它沒有多大影響，它在原地喘著氣，等待下一次進攻。
弗恩趁著這個停頓，快速向它跑去，躲開了另一隻巨狼的攻擊，將長劍深深的刺入它的身體，另一隻手拔出匕首，對著肚子又是一下，然後一個轉身，用劍和匕首將它對著正在撲來的另一隻追獵者。巨狼撲在同類的軀體上，把後面的弗恩推出好幾步，傭兵差一點就要被巨大的衝擊力給擊倒，靠著出色的平衡能力才勉強穩住步伐。
弗恩順勢將長劍繼續向前刺入，穿透了第一隻巨狼，刺進了第二隻的軀體，隨即再次拔出匕首，從上方一把猛扎進第二隻巨狼的腦袋。就這樣僵持了好幾秒，兩隻巨狼都不再動彈。
此時弗恩才想起還有隻撲到自己身後的巨狼沒有料理。他連忙拔出劍和匕首，朝剛才自己站立的地方看去，但是絲毫沒有那隻巨狼的身影，剩下的只有沼澤里翻滾著的黑色氣泡。
弗恩稍稍喘了口氣，才發現肩膀已被划傷，雖然傷口並不太深，但血還是慢慢的沿著手臂流下。尖嘯聲連綿不斷，原來這三隻只是前鋒，還有更多的巨狼即將追來，再交手絕無勝算。
傭兵掙扎著環顧四周找著自己的坐騎，卻驚訝的發現它已經走進了沼澤，離自己大約二十步距離，神奇的是它並沒有沉入泥沼，而是一步一步的繼續走向沼澤深處。天又亮了些，借著暗淡的光線，弗恩勉強在沼澤的邊緣找到了烏雲的蹄印。
「只能試一試了。」弗恩慢慢的將一隻腳放到蹄印上，用力踩了踩，感覺到了有力的支撐，心中一陣狂喜，另一隻腳也踩入沼澤，他站在了沼澤里。循著烏雲的蹄印，他跟了上來，離沼澤邊緣已有幾十步距離。
大批追獵者串到沼澤旁，不下幾十隻，黑壓壓的一片喘著粗氣，弗恩不禁為自己感到慶幸，「如果還在那裡的話，必然被它們撕碎了。」
數只巨狼像是受到了什麼脅迫，跑了幾步奮力朝弗恩撲來。怎奈離的實在太遠，在還有相當一段距離的地方墜入泥濘中。巨狼瘋狂的掙扎著，恐懼使它們從喉嚨深處發出哀嚎，但這隻能加快它們下沉的速度，沒多久，沼澤歸於平靜，剛才的駭人一幕好像沒發生過一樣，剩下的只有翻滾的泡沫宣示著生命的消逝。
仍有不少巨狼前仆後繼的跳入沼澤，與其說是撲向弗恩，不如說是自殺。「驅使它們的力量竟如此之大，黯潮到底是什麼樣的存在？」弗恩看著眼前駭人的景象，對以後的旅程充滿了不安。
天空越來越亮，弗恩已經可以輕鬆的看見烏雲的足跡，身後的尖嘯聲和吼叫聲逐漸遠去，世界再次沉入寂靜，能聽到的只有烏雲從鼻腔里發出的哼哼聲和踩在淤泥里的馬蹄聲。弗恩向濕港的方向望去，臉上露出了如釋重負的神情。「卡雅，這一次，我終於保護了自己的同伴。」