第一章

剛入秋，暑熱還未消散，但少了夏暑蟬蟲啼鳴的煩躁，晨時的日頭倒是不怎麼難耐了。

容秀從樹枝上打了一小盅的蟬蛻，正往朝露殿走著，岔道上遇見了章儀，他身邊帶了兩個小太監，端著兩盆滿滿的木炭。

她福身行了禮，問安:「章公公安好，這夏日炎熱未消的，您這都用上炭了？」

章儀尖著嗓子，笑著說:「容姑娘可別打趣兒我，這勞什子可不是給我的，我們這些做奴才的，可享受不起這些個玩意兒的。」

容秀對他陰陽怪氣兒的腔調置若罔聞，倒是對著炭的去處頗為好奇，她問道:「公公這是說哪裡的話，木炭也不是什麼精貴的東西，怎就用不得了，再說，這才剛入秋呢，闔宮哪處需要這般多的炭火的？還要您親自送呢。」

章儀語重心長的嘆氣，抱怨著說:「誰讓我們這些是做奴才的呢，勞碌命呀，這哪裡晦氣可不得就往哪裡去么。」

容秀言語間托著他，說:「公公這是能者多勞，這宮裡上上下下誰不眼巴巴的望著公公送東西呢。」

章儀小眼睛眯眯的笑著，說:「容姑娘可真是抬舉我了，這大早上的，你這又打哪兒來呀？」

容秀提了提小盅，說:「哦，奴婢去打了些蟬蛻，準備泡酒用的。」

章儀撇了一眼，道:「喲，是給秦公公泡的吧，嘖嘖嘖，秦公公真真兒是好福氣呀，羨煞旁人啊。」

他眼尾掃過身後的小太監，叮囑他們似的，道:「都瞧瞧，你們呀好生學學咱們容姑娘是怎麼侍候人的，這才不枉費秦公公待她的好呢。」

小太監恭順得很，答:「奴才們定會學仔細了。」

章儀假借她敲打旁人，實則卻是暗諷她只知道耍一些小手段討好人。

容秀臉上的笑冷了三分，說:「章公公說笑了，秦公公不慣使喚人，身邊當然比不得章公公身邊得用的人多的。」

章儀心裡嗤笑一聲，嘴上倒是不再得罪人，說:「行了，要緊事兒還沒辦呢，先走一步了，容姑娘日後要是缺了什麼少了什麼，到我那兒知會一聲，定讓人給你辦的妥妥的送過去。」

這是在說她哪用得著自己親自去打個蟬蛻，日後吩咐一聲就成。

「那奴婢先謝過公公了。」

容秀先等他們走過自己，眼尾瞟了他們去的方向。

有些人，明明上一刻還得罪你，下一刻又放低姿態來討好你，若你要是還與他計較，倒是成了你的不是了。

章儀此人，處事圓滑，精於算計。

不過有一件事情她倒是很在意，這宮裡晦氣的地方，除了荒廢的東宮，那便還有一處，皇后的重華宮。

這剛入秋重華宮就燒上了炭火，也不知道那位娘娘能不能熬的過這個冬天。

容秀提著小盅回了朝露殿，偏院里秦公公已經早起了。

她將小盅交給旁人，對著常侍候更衣梳洗的內侍宮人們說:「這裡我來吧，你們去看看早膳備得如何了。」

秦公公看著她從外面回來，問:「這大早上的又是去了哪兒了？」

容秀拿了衣裳，妥帖的套在秦公公身上，說:「去打了些蟬蛻，準備合著藥材泡酒用呢。」

秦公公轉了個身，說:「這些小事吩咐別人去做便是，那用得著你。」

容秀笑了笑，又取了紅螺紋金絲腰帶束上，說:「別人哪裡有我仔細，到底是要入口的東西，交與別人我不放心的，對了，將才回來的時候，遇到章儀公公了，像是……去重華宮送炭的。」

秦公公抬了眼皮看著她，又聽她說道:「如今都用上炭火了，也不曉得那位娘娘能不能熬過這個冬天。」

秦公公接了漱口的水，吐在痰盂里，說:「熬不熬的過，我們說了不算，閻王爺說了也不算……」

容秀正欲問那誰說了算，只聽秦公公接了下文。

「……陛下說了才算呢。」

容秀接過痰盂，蓋上瓷蓋子，心裡轉了好幾個彎。

秦公公瞧她拿著痰盂杵著不動，說:「想什麼呢想的這般出神，哦，對了，我讓王有才回宮的時候帶了烤鴨，日落前他就會給你送過來，你可別亂跑，到時候鴨子冷了不好吃了，可別怪我沒提醒你。」

容秀快速放下痰盂，眼神頓時亮了起來，比晚間點的蠟燭亮的都快，說:「真的？是錦味齋的吧，那裡的烤鴨子是最好吃的。」

他哪裡會不曉得這丫頭的飲食喜好，立馬說道:「是錦味齋的，別收拾了，快跟我一塊兒去用膳。」

容秀眉眼彎彎，咧了一個大小臉，甜甜的說:「謝謝乾爹~乾爹最疼我啦！」

經她這麼一笑，真是暖到秦公公的心裡了，他伸手摸摸她的後腦勺，說:「知道就好。」

容秀按照太醫配的方子，泡好了藥酒，晡時便閑了下來，準備回屋子裡歇會。

她捶著胳膊，路過一處僻靜之地，聽見有三三兩兩的人小聲嘀咕:「不知道從哪裡來的，倒是得寵的很吶。」

另外的人又小聲接道:「是呀，她不像我們這些奴婢，每日都有差事，她想做什麼就做什麼，秦公公平日里也都不管的。」

容秀聽見秦公公三個字，便探出頭來，仔仔細細的瞧了瞧這幾個人。

那個小太監問:「那她和秦公公是什麼關係啊，秦公公這麼……寵她？」

年長的宮女轉著軲轆從水井裡打水上來，說:「哎喲，這個怎麼好講呢，無非就是哪些說不清道不明的關係唄。」

年輕一點的宮女接過水桶，放在地上，說:「不會吧，那個容秀看起來也才十四五歲的樣子啊，秦公公都多大年紀了……還好這口？」

這話惹來老宮女的譏嘲:「瞧你說的，你當人家的殿中監是白當的呀，人家想好幾口都成的好不好。」

容秀不欲再聽這些糟污話，從他們小聲的竊語中靜靜悄悄的離開了。

這些話一年裡不知道要聽幾回，以前哭鬧過，爭辯過，打罵過，如今卻是，懶得計較了。

她回到房間，覺得身上疲累得很，便倒了一盞水，寒涼入口，杯盞見空時，竟然不知不覺的將一杯冷水咽下肚了。

「容姑娘在么？」外邊輕喚著。

容秀應了聲，放下杯盞，開門看見一小寺人，說:「公公找我有何事？」

小寺人輕聲答道:「是王有才王公公派奴才來的，這是王公公讓奴才送過來的烤鴨，還熱乎著呢，容姑娘趁熱吃吧，冷了味兒就差了。」

容秀接過食盒，看這食盒的大小，估計不止烤鴨這一樣東西，她說道:「勞煩公公跑這一趟了，還請公公替奴婢謝過王公公的好意。」

「容姑娘客氣了，若無事奴才便先告退了。」

「公公慢走。」

小寺人走後，容秀打開食盒，烤鴨的香味頓時撲鼻而來，勾得胃裡的饞蟲作祟。

剛才鬱郁之氣一下散了開，她心想著，看看，也不是所有人都是當這一套背後一套的做派，這王公公果然是跟著乾爹的老人，辦事也盡心，難能可貴。

掀開食盒，桂花蓮子湯，小酥酪，還有一整隻烤鴨。

凈了手，撕下一隻鴨腿，這腿兒一看就是個能跑的，其色澤焦黃，油光均勻，烤香濃郁，實屬鴨子中的頂級啊。

一口咬上去，油脂滑過舌尖，貝齒感受著皮質酥脆軟糯，肉嫩而勁道，只可惜美中不足，肉質稍綿實了些，這鴨子，有些老了。

半個鴨腿沒吃完，容秀便將其扔回盤裡，不是這鴨子的錯，只能怪這舌頭太過挑剔。

一想到這不是錦味齋的烤鴨，容秀的食慾便一掃而空，空氣中的焦香也淡了許多。

她看著這油滋滋的手指，再看看那油光光的鴨子，一時間也不知該作何。

若是來不及採買，大可告罪一聲，又不是什麼要緊的事，何須這般弄虛作假，惹得人心裡更為不快。

至於這桂花蓮子湯和小酥酪怕也是有心虛彌補的意思。

容秀越看這些東西越不順眼，一股腦的將這些東西倒進食盒裡，正欲蓋上蓋子，好眼不見心不煩，偏那隻鴨子不安生，頭歪了出來，耷拉在邊緣，仰著燒焦的扁嘴。

這明顯是炭火過旺，把這鴨子的嘴都燒焦了。

秋日裡天干火旺，也是常事……

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