第二十七章 閱兵八營
建武三年六月初四，地河城西郊的一處巨大莊園。
「臣等參見陛下。」齊慕之帶領著一群將佐向康和帝行禮。
「嗯，很不錯。」康和帝坐在馬背上，看著八營將士整齊的軍容、林立而鋥亮的刀槍和高高飄揚的石刻雕龍印璽大旗，他不由得露出了一絲微笑，大聲喊道：「辛苦齊老將軍，辛苦各位將士了。」
「為了陛下！為了大石朝！」刀槍舉起，又重重地落下。
「咳咳。」康和帝咳了幾下，道：「三年前，漠南之戰，無數的將士殞身黃沙，我們被迫割地求和。時至今日，朕仍記得，漠南大敗的消息傳來的那一晚，整個帝都都掛起了招魂的白幡，哭泣的聲音甚至傳到了連山宮中。那裡死的，可能是她們的孩子、丈夫以及其他親人，這些都是朕所能聽到的哭泣，那朕聽不到的呢？遠在漠南，在北狄鐵蹄下苦苦掙扎求生的人們的哭泣呢？」
全場肅穆，落針可聞，大家都緊緊盯著在馬上的康和帝。
「漠南的人民需要我們去解救，咳咳。」康和帝咳了起來，緩和了一下，道：「三年的訓練，朕已經看到一支熊虎之兵，但，這些還不夠，朕希望你們，能甘於隱姓埋名，能在這裡堅守，不懈訓練。今日的八營將士，是默默無聞的，但此時無聞，不代表今後無聞。今日不飛則已，飛必衝天；不鳴則已，鳴必驚人。」
「還有兩年，朕希望能夠親自統率著你們，收復失地，縱橫大漠，建立晉王那般的功業，與諸君名垂青史！」
夜色已濃，康和帝還在燈火旁觀看書卷，宋忠走上前道：「陛下，齊慕之老將軍求見。」
「請齊老將軍進來吧。」康和帝道。
「不知齊老將軍深夜前來，有何事要稟奏於朕？」康和帝問道。
「陛下，老臣也無甚要事，只是見陛下房間深夜還亮著燈火，因此前來叨擾。」齊慕之憂慮地道：「陛下正是春秋鼎盛之際，但今日老臣在閱兵時見陛下不住咳嗽，似是身體有恙，不如明天的演武就算了吧。」
「呵，這不礙事。」康和帝笑道：「齊老將軍忠心可鑒，只是朕這病乃是去年就有了，太醫院一直都有藥物治療，只是時好時壞罷了，活動活動還是沒什麼問題的。」
見齊慕之似是不信，康和帝對宋忠道：「去，把朕的黃金弓拿來。」
「嗻！」
撫摸著這把黃金弓，康和帝道：「這把弓乃是當年太祖開國時所用，曾射殺前朝猛將劉璃，朕若能開此弓，便是無恙，如何？」
也不等齊慕之回應，康和帝站起來，前手一側斜向上舉起，後手稍稍向後拉一小段弦，後背一收，弓弦扯開，一氣呵成。只見他一鬆手，「崩」的一聲輕響，在房間內久久回蕩。
「如何！」康和帝大聲笑道。
「陛下神威！」齊慕之拜伏在地。
「誒！」康和帝連忙上前扶起，道：「老將軍一門忠烈，拳拳之心赤誠可鑒，朕豈不知？只是齊平將軍殉國，朕愧對您啊。」
「勝敗生死，皆由天定，能為陛下這等明君效死，是平兒的榮幸，也是我齊家的榮幸啊！」提起齊平，齊慕之老淚縱橫：「願陛下愛惜龍體，收復漠南，重現太平盛世！」
「老臣告退。」齊慕之磕了一下頭，便退了出去。
「你也下去吧。」康和帝把黃金弓交回給宋忠，掏出一張手帕，把身背過去咳了幾下。聽得關門聲響起，把攥在手中的帕子拿出，上面是斑斑血跡。怔怔地看著手中的帕子，慢慢地把它湊近了燭火。
翌日，莊園校場，諸軍嚴整，等待著康和帝宣布演武開始。
康和帝站上高台，身旁跟著宋忠和齊慕之，他帶著笑容看著諸位將士，讓每個將士的心中都充斥著陽光，這就是他們為之效死的主君，一個關心關愛他們的主君。
「朕宣布，凡是各項第一，皆賞壽州錦一匹，賜御酒一杯，第二第三者，賜御酒一杯。現在，演武開始，由齊老將軍親自仲裁！」
演武的項目很多，都是軍事方面的，涉及步射、騎射、馬術、格鬥等諸多項目。站在點將台上，看著各個將士大顯身手，康和帝對宋忠道：「此八營兵練成，定將重現太祖時的威風。」
正說間，忽然聽到場邊有人在爭吵，康和帝問道：「何事爭吵？」
有小校回道：「騎射場上，龍飛營的風辰將軍和鳥翔營的彭桀將軍都是三矢均中了紅心，正在為誰的箭法更好而爭吵呢。」
「這倒有趣，隨朕過去看看。」說罷，康和帝翻身上馬，一夾馬肚，率先往騎射場奔去。
只見場上此時只剩下一個插滿箭矢的箭垛，龍飛營的風辰和鳥翔營的彭桀正吹著鬍子鼓著腮，大眼瞪小眼，誰也不肯認輸。
康和帝上前，仔細端詳了一陣子，逗趣地道：「二位將軍的箭法都很不錯，可以說是不分上下，可這第一名只有一個呀，你們說，朕該怎麼分呢？」
「我第一！」兩人一同出聲道。
「我先射中的！」風辰道。
「我呸！不過是按順序你先射罷了，給我我也能！」彭桀毫不服氣地道。
「這樣吧。」康和帝笑道：「就由朕來給你們解箭吧。」
縱馬飛馳，康和帝拉開黃金弓，搭上白羽箭，只聽「嗖」的一聲，正中紅心。康和帝哈哈大笑，拍馬翻身背射，又中一箭。
鼓點愈發急促，全場的氣氛也開始被點燃了，諸軍一起高呼萬歲，聲震雲霄。
康和帝意氣風發，想起自己當年習武時太傅的指導，深呼吸，放平，瞄準，弓弦再一次拉開，箭矢一觸即發。
「崩」，弓弦傳來輕響，箭矢直直地飛向靶心。
「中了中了！」宋忠激動地喊道。
眾人大呼「吾皇萬歲萬萬歲」，齊慕之笑道：「本次騎射的冠軍是……」
「啪！」康和帝直直從馬背上摔了下來。
「皇上——」眾人紛紛搶上。