第十三章 相見歡
則燕沒有向明賢多透露一個字，只是如期登門拜訪了賀蘭新。明賢無法多問，讓阿覃送了盤冰鎮的果子去給阿耶解暑，順便去看看情況。
明賢握著明玉的手教她寫字，凌霄端來點心，明賢才讓明玉休息。明玉道：「我從前看三姐姐在窗下學字時，並沒有這麼費勁。」明賢笑道：「我初習字還是在大哥哥院子里，你哪裡看到過？」話一出口，回憶便湧上心頭。
賀蘭容修腳還康健，還時常與謝則靈來往的時候，東山院他去得很勤。雖然當時二人已有婚約，但明賢還小，沒有如今複雜的心思，依舊把則靈當作大哥哥一般。則靈在時，也會教明賢認字，但他教的十分細心，一個字能寫出篆書、隸書，還能畫出圖形，給明賢解釋：「這個字從前不是這個意思，你看它最早竟然是足印，你看，哥哥畫的像不像？」
阿覃回來了，對明賢搖了搖頭。賀蘭新與則燕閉門交談，底下人不許她進去，放下果盤便讓她走了。估摸著明玉今日也累了，明賢便讓她回去了。
外頭日頭很足，明賢把人都遣散了去後排的下人房裡做活，自己在窗下臨帖。外院來了人說謝家公子送了禮，各院都要找人去拿，明賢又派了幾個小廝，梅昭院更加寂寂無人聲。
明賢揉了揉脖子，擱下筆研墨，似乎受到什麼召喚，站起來向窗外開去。
進門不遠處一株未開的梅花樹下，他正走來。如明賢記憶中一樣長身玉立，現在看起來沒有謝則燕那麼高大，應是連著幾夜都沒有休息好，臉頰有些浮腫，不然必定是凹陷下去的。他柳葉形狀一樣的眼睛依舊是明賢最喜歡的，此刻正清澈明亮地遠遠望著自己。隔著窗外幾根竹子參差的叢葉，二人遙相望，彷彿有某種於無聲中相認的默契。過了片刻，他才向自己走來。
元辛哥哥，他來了。
明賢又開始慌張，害怕一會兒直面他。許久不見，再見時還是會突然喜歡。明賢覺得她和元辛哥哥有某種心意相通，雖然不曾表明心意，但是總感覺在他心裡，對自己也是特別的。謝則靈從沒有這樣光明正大地進一個定親姑娘的閨房，即使這個人是他的未婚妻，這樣做依舊是不妥的。
「嘉言。」
他進來的時候，每一聲腳步明賢都豎耳聽著，偏偏他走到桌前，自己假裝才看到他的樣子，客氣地喊了聲：「元辛哥哥。」
阿覃剛才在做綉活沒有發現，此刻見到眼前的大活人，「喲」了一聲后趕緊去煎茶，連水都是親自打的，不想讓其他丫鬟看了這場面多嘴。
明賢不安地握住筆管，則靈十分坦然，拿起她桌上幹了跡的一張帖子，笑道：「這是你寫的字？這麼丑？」
那是方才明玉寫的！明賢卻不知道怎麼說。他放下帖子，又問了明賢幾句，可收到裙子了？可吃過廚娘做的菜了？可是新得了個小弟？都是一句「是」便可回答完的。他停下來不說話了，明賢鬼使神差地拿了一張自己寫的帖子遞給他：「這才是我寫的！」語氣像是要證明自己一樣。
「哦？」他低低地笑著，接過帖子看了起來，明賢還來不及緊張，就聽他說：「唔，好看。」他雙手把帖子放回原處，道：「人也好看。嘉言長大了好多，長高了，也長得更好看了。」除了「好看」，他沒有說別的詞。
明賢這時才想起來問：「元辛哥哥怎麼也來了？」他從懷裡拿出一個手帕層層包住的東西交給明賢：「給你。」
「這是什麼？」
「南方木芙蓉名種的種子。我問過花匠，你悉心栽下，明年秋天，院子里的木芙蓉就會像梅花一樣滿園芳。「夏賞水芙蓉，秋看木芙蓉」，夏至已過，天很快就涼了，你注意添衣，不要貪涼吃冰果子。」
難道他也去見了賀蘭新嗎？明賢失望地皺皺眉，道：「明年秋天啊？還有整整一年呢。」
則靈失笑：「嘉言怎麼變得性急了？等木芙蓉開的時候，把秀端叫來陪你看。」明賢聽話地點點頭。他那麼溫柔，看起來絲毫不像一個在戰場上廝殺的武將。他是當朝太傅最得意的文武雙全的嫡子，是謝氏嫡系的長孫，兄弟環繞，年少成名，可是明賢愚蠢地覺得他很孤獨。也許是因為喜歡則靈，因此更加看不上他那群墮落的庶兄和幼稚的弟弟，總認為他是出淤泥而不染的那一個，他比所有拙劣的貴公子都出塵脫俗，在子弟多嬌貴的謝家，他該是孤獨的。
明賢還記得聽謝秀端說「你別看我父親如今這麼寵六哥哥，小時候他打六哥哥是最狠的」的時候，心疼的感覺。謝則靈的生母與父親謝承豐是門當戶對的結髮夫妻，只是他的生母不甚得謝承豐歡心，謝承豐年少有幾分文氣，偏愛能與自己風花雪月詩酒趁年華的紅顏知己，對不解風情卻賢惠端莊的正妻並不滿意。謝則靈少時叛逆，又因母親對父親有怨，時常出口頂撞父親，每月都被家教嚴格謝承豐痛毆，聽說只有疼愛他的祖母護著他。他祖母死前最放心不下他這個長孫，謝則靈和母親被留在長安，謝承豐帶著紅顏知己外放。後來謝則靈母親病逝，謝承豐才愧疚起來，知道自己虧欠髮妻，而謝則靈也轉了性子，發奮努力，謝承豐便對這出類拔萃的嫡長子百般重視，也斷了娶紅顏知己為妻的心。
明賢還知道，謝則靈對父親眾姬妾的孩子都很好，會逗妹妹玩、教導弟弟，不記恨任何與母親分寵的姨娘。得父親疼愛、得弟妹信賴，人群之中，明賢再次覺得他是孤獨的，某種程度上和自己一樣，不是身在福中不知福，只是一種旁人想不到的孤獨。
他找了個地方自己安閑坐著，道：「嘉言，給我煎碗茶，可好？」他舒適往後靠著，明賢看著他開心一笑，露出一對小梨渦：「好啊。」
她把背影留給則靈，默默調鹽、投末、育華、環攪，水燒開冒著泡的聲音一時讓她覺得很安心。她想看他展顏，想看他解除一身疲乏，想為他做什麼事，卻不知茶香怡人，她忙碌的身影也怡人。
則靈用了頭三碗，知道自己該走了。他留下一個腰牌：「你若有事想見我，把這個符牌悄悄給你大哥哥的那個小廝，讓他送去謝府就好。不必你院子里的女使出面。」明賢收下腰牌，見他要走，不知該說什麼，對方才自己一直守著的茶案突然變得不關心起來，水沸了也聽不見。明賢說了句：「元辛哥哥慢走。」
等他真走了，明賢又忍不住罵自己傻，拂手把茶具都丟給了阿覃，自己跑去榻上抱著腿躺著胡思亂想。無論如何，今天，她還是開心的。今天夠她回味好幾天了。