第三十九章 出滕氏
滕氏帶著侄子雙雙跪在明賢面前，明賢倒也受得住他二人跪，安然坐著喝茶。
「你叫什麼名字？」明賢發問，顯然是對滕氏的侄子。那孩子跪在地上，嘴唇還是紫色的，向滕氏看了一眼，十分在意她的臉色。而滕氏冷著張臉，絲毫不給侄子暗示。
「男子漢行在外，光明磊落，連個名字都不敢說嗎？」
「回主子的話，我叫彥祖。」他只學會回話，卻不懂自稱「小人」，明賢也不計較，接著問：「彥祖，我問你，你餵了小公子牛肉羹，是不是？」
騰彥祖又悄悄朝滕氏看去，滕氏不著痕迹地把衣角與他的距離拉開。騰彥祖灰溜溜低下頭，回道：「是。」
明賢又問：「你為什麼給小公子吃牛肉羹？」
彥祖與賀蘭容德血緣上雖為表兄弟，實際身份千差萬別，一個是錦衾擁護、含糖舔蜜的公子，一個是跪在冰雪裡看人臉色的小子。當初他是真心想去看看自己的表弟長什麼樣，他記得自己也有過一個弟弟，但也是在這樣一個雪天，弟弟病弱的哭聲隨著阿耶臨終前的咳嗽聲漸漸拖長而漸漸消失。彥祖答道：「我從不知道牛肉可以吃——冬天裡，阿娘寧願拿錢給耕牛搭棚子，也不捨得拿來買布做新衣。我知道這是好東西，吃了一口就全身暖和，我想，我想留給小公子、姑姑還有阿娘。可是牛肉羹灑了，阿娘吃不上了。」
「啪——」滕氏臉色紋絲未變，還是那樣文靜的樣子，誰也想不到方才那一巴掌是她打在彥祖臉上的。「你這個野小子，不看看自己犯了什麼破天的蠢罪，敢牽扯到我頭上來？」
明賢眉頭一皺，她不至於被滕彥祖幾句話就感動得要落淚，但是滕氏自作聰明地撇清自己確實讓她厭煩。
明賢恍若未聞，繼續問道：「你的牛肉羹，是我送的，是不是？」騰彥祖終於抬起頭來，疑惑地看向明賢。他的小臉蠟黃，嘴唇恢復了些血色，在門邊吹久了風，紅得極不自然。他只記得牛肉羹是一位女使姐姐送的，此時一直默默站在明賢身後的凌霄往前上了幾步，對彥祖道：「是我家姑娘好心，分你一碗的。」
滕氏眼珠子一轉，明賢哂笑，腹誹道：「你不會以為我是為了誣害你這個小小無名女子，安排了人去害我親弟弟吧？」明賢目光轉向滕氏，嘴上問道：「還有什麼糊塗話要分辨？」滕氏一直不曾覺得三姑娘遷怒於自己，登時如驚弓之鳥，低頭跪好。
「后宅安寧，不留外男，你以後去東山院。過幾年若是個子躥得高，就留下護衛大公子。你是良民，沒有奴契，若不想留下，開春就可以自請回家。」明賢交代了滕彥祖的去處后，向凌霄使了個眼色：「把他帶下去。」
滕氏的手不安地捏著袖口，就這麼輕鬆發落了？小的教訓完了，輪到自己了吧？
曹嬤嬤扶著盧氏走來，明賢上去迎她，讓人閉緊大門再落帘子。明賢問道：「阿娘怎麼不在裡頭？這兒有風吹。」盧氏「嗯」了聲，把手搭在明賢手上，由她扶著自己走進去，看了一眼地上跪著的滕氏，丟了一句：「你回去吧。」滕氏恍惚間覺得夫人的語氣與往日不同，又不敢多說什麼，連忙告退。
明賢扶著盧氏走近，明玉連忙從胡床上起來扶盧氏。明賢看了看窗外的天光，雪勢還大，便問道：「待會兒請阿耶來，一起圍一桌子吃暖鍋可好？」盧氏點了點頭，道：「你親自去，把你阿耶請來。」
賀蘭新前日夢見了故去的賀蘭容儀，昔日最疼愛的兒子在自己面前落淚，他起身想去追卻無論如何都追趕不上。這件事是圓子來梅昭院送東西時講給凌霄聽，凌霄又來告訴明賢的，明賢當時看著圓子離去的背影，眼色複雜。
晚膳的時候，盧氏時常出神，明賢放下雙箸，親手盛了碗湯奉上，問盧氏怎麼了。盧氏搖了搖頭，雙目哀愁，道：「我這些天總夢見你二哥哥，大虎他在夢裡怪我呢。」「阿娘別多心。或許是這幾日小俊身子不好，讓阿娘傷心了，勞累之下，想起了二哥哥。過到年關，二哥哥或許也想家了。」明賢說了幾句寬慰的話，明玉也跟著疏解盧氏心郁。賀蘭新聽者有心：「夫人說夢見了大虎？」
盧氏捂著心口點了點頭，蹙眉道：「他哭著問我，為何把照顧他的人給了小弟，是不是我們不再記掛他了？還說照顧他的人照顧不好小弟，他想讓從前的人給他祈福送香火，讓他看看他們，也讓他們想想他。他一個寂寞得很。他還說阿耶總說要帶他下江南，他真想去看看。」
曹嬤嬤正替盧氏布菜，無意間道：「老奴在盧府時聽說過一種說法，便是請故者牽挂之人或是生前接觸過的代替至親為其燒香引路，一路香火到何處，便可引魂至何處，最終故者心滿意安，便會安心上路，早入輪迴。」
賀蘭新夾了道素日不喜歡的配菜，明賢知道他心不在焉。他強忍住內心傾吐的情緒，淡淡笑道：「果然孩兒還是與阿娘親近，這些話只願意同阿娘說。」
明賢道：「其實說來也巧，二哥哥說照顧他的人照顧不好小弟，小弟近來確實孱弱多病。」說完低頭吃飯，不再多說。
「照顧他的人？」賀蘭新重複道，「照顧他的人何曾照顧小俊過？夫人還是要多休養。」
入夜的梅昭院里，有燭花爆和積雪壓倒梅枝的聲音。阿覃從外頭走來，帶了一盞銀耳紅棗湯給明賢。阿覃笑罵凌霄：「傻丫頭，這麼晚了，姑娘還在練字，你也不知道提醒，這燭火多暗吶？也不知道剪剪。」凌霄受罵，也是一笑。明賢笑著替她分辯：「是我自己沉迷了，你別怪她。」
明賢一面喝著銀耳紅棗湯，一面聽阿覃說道：「老爺動作好快，已經去鹿鳴院問人了。一切都交代好了，總是會讓老爺清楚滕氏的來歷，還有她哺乳后腹瀉嘔吐、屋裡人讓小公子誤食牛肉羹的事。」明賢叮囑道：「記得那個彥祖，模糊帶過就好了，別讓阿耶問責下來。」
凌霄笑道：「姑娘似乎對這個小子格外開恩。」
明賢道：「我見了他便覺得熟悉，之後總在回想，卻根本不曾見過似的。仔細想了想，若凌霄是個小子，可不就是他那樣兒嗎？不過更機靈些，話也更少些。你們都是倔性子，還是偷偷犯倔的那種。」
凌霄靦腆地笑了笑，道：「姑娘慧眼。」
不知過了幾天，明賢又懶在被窩裡由凌霄一個人擺布的時候，聽到阿覃從外面帶來的消息，一下便精神了。賀蘭新交代了趙姨娘，滕氏先遷出琉璃院住往郊外的閑屋，開春就把滕氏送回江南休養。作為誕下公子的有福之人，滕氏即將升為姨娘，代替體弱的主母盧氏為嫡二子賀蘭容儀祈福。