第四十五章 濟十一
盧氏辟了一個院子給明星，擇了吉日開了席，請了兩位世家夫人來，為明星舉行了梳發、簪髻等禮。考慮到明星身體日弱，又為趙姨娘溜了間房可以方便夜裡照看。盧氏當時道：「單放滕氏一個在趙氏院子里，可別再給我弄出什麼幺蛾子。」明賢聞言便笑：「曹嬤嬤早提點過趙姨娘，直到二姐姐出嫁，家裡都不可出什麼亂子。為了二姐姐婚事安穩，趙姨娘也會看盡滕氏，不讓她再出什麼亂子。」
過不多日便到了年關。債不過年，盧氏那邊著人清算著外邊的債收，曹嬤嬤專門請明賢去跟著一起看。在暖爐邊一坐便是一上午，阿覃來扶她時，腿都麻了。明賢揉了揉肩，曹嬤嬤誇道：「三姑娘做事上心。」明賢笑：「小女子比不得男兒，一年中能派上實用的場合少，這些事里藏的也是一家生計。我素來粗心，今日必須十分謹慎起來。這些賬目我對過一遍，有三處有疑，還請嬤嬤教我。」
曹嬤嬤一一看過後，道：「姑娘慧眼，老奴會提醒夫人。姑娘聰慧，老奴再多一句嘴——老話說「用人不疑」，一直因為「疑人不用」，二來也是因為，人已用上，責任在身，權也在身，有些好處主人家是要饒出去的。」明賢聽了第一反應本是要反駁，終於忍了下去，心裡只想，收了酬金，做好分內之事不是應該的嗎？
曹嬤嬤依舊一臉笑意，明賢也只能笑著說知道了。阿覃提醒道謝秀端到了，明賢便告辭。
秀端進門后，解下披風，接過暖婆子。只看到明賢懶懶的坐在爐邊，笑道：「你個主人家也不來迎迎我？」明賢也笑：「你我之間，怎麼還做些假把戲。」秀端坐下，發現熱茶早已備下，旁邊還放了盞奶茶，裡面加了蜂蜜，是自己最喜歡的，不由心暖。
「到年下了，我本不好來打擾。但確有事要求你。」
明賢聞言忍不住笑：「方才你可沒這麼客氣，有什麼話直說罷。」秀端於是道：「我十一哥哥去了自然山後，家裡三月才送些銀錢行李去。且都是我阿耶身邊人負責，不許嬌慣了他，因此至今我閆姨娘準備的好多好東西都派不上。可如今到了年關，山中極冷，阿耶又不準十一哥回來，我因此來求求你。」
「求我？我一女眷能做些什麼。」許久沒聽人提起謝則燕了，其實他久在行伍，不可能驕縱太過，如今沒想到去自然山求學，竟是這般苛刻待遇。謝太尉果然教子極嚴。
秀端道：「其實是閆姨娘求我來的。你見過她，她極得阿耶寵愛，可是親生的長子十一郎卻為阿耶不喜。閆姨娘再得寵，不過是女眷，阿耶交代后，我們再不敢單獨送東西上山。可是你家大哥哥素來與十一哥交好，如今也讀書求學了。閆姨娘說，若是阿耶發現你大哥哥送東西去給十一哥，卻無礙。總之他們男人做什麼都比我們女人便宜。好明賢，就求求你，幫幫我十一哥。」
明賢瞭然：「你們是想借我大哥哥之手，送些東西去給，去給十一公子過年？」她對則燕的稱呼有些猶豫，見秀端點了點頭，她當即應下：「好說。這般，你請閆姨娘不要準備太多，順便寫個單子給大哥哥，他好對著勾算。東西暫時送去璧月小築，我大哥哥約莫還會再給你家十一郎添置些什麼，到時候一併送去就是。」秀端開心笑道：「好！你如此安排，比閆姨娘說的還要好些。」
明賢想了想，還是囑咐了秀端一句：「這事，暫請不要讓旁人知道，特別是你家夫人，總之最後若是傳給你阿耶聽到，我還是有些怕他。只讓他以為是我大哥哥單獨送些衣食去山上，莫讓他知道自家女眷也在其中，不然也怕你阿耶罵你。」
她這麼說來，秀端連忙想到：「是啊！可不能讓阿耶知道，他隨口說閆姨娘兩句「慈母敗兒」便過去了。知道我約著外男違逆他，我真是不知要挨什麼罰。我親娘可不會像閆姨娘這般。」
明賢聽了，有些心疼秀端，不自覺握了握她的手。突然想到二姐姐明星，只盼那樣的命運，不要再上演在秀端身上。
秀端反握住明賢的手，笑問道：「好明賢，開春不多時就是你的生辰。及笄大禮你想要什麼？」明賢還沒想好，她又繼續道：「不管旁人準備什麼，我猜最好的一定是六哥哥的！」明賢微微一笑，已經不像從前那般，一聽到謝家人提及則靈就臉紅。說著，她又想起大哥哥和則靈之前紛紛給自己送禮物，其實謝則燕也送了，不過被自己藏起來了。其實則燕性子的確不那麼討巧，他親阿耶都嫌棄，但人並壞，只是行事之風不同。當初飲妓千般懲罰，如今也算姑且原諒了，或許自己太小氣了些。可是——
一想到那飲妓還曾被她換作「賢兒」，自己又來了氣。還遙遙想起他當年用麻袋裹自己的事。無禮！
「對了，明賢！」秀端問道：「我十一哥似乎那次被阿耶關后，傷了胃氣，跟閆姨娘說要吃酸梅子，可是閆姨娘總找不到哪家好的，他吃了喜歡。我記得你從前也愛吃些果脯梅子，你可知道哪家好？
明賢笑道：「那可是我的好阿覃親自給我做的，你直接抱兩箱去，分些給你哥哥，自己也留些吃。」
「好啊好啊！不過，才兩箱啊？我要多些！」秀端可愛，明賢聽了忍俊不禁。
在遠離長安的日子裡，則燕身處自然山，雖也有再與蕭氏子弟結交，他還是沉默了很多。與在嶺南行軍時不同，那時的他心思在戰事上，埋伏作戰時謹慎緘默，可是在六哥面前，即使無事他也有心饒舌，哪怕被六哥責罵兩句，兄弟二人也都是開心的。如今身邊換了一撥人，也有年歲相仿的，他卻能省一句是一句。
若是留在長安過年，他本也沒有多開心。要守在自己家裡，日日面對不喜歡自己的阿耶、總覺得六哥心思壞又愛哭的阿娘，大概會悶。可是還有六個、十三弟在，還可以去找賀蘭容修，然後偷偷跑去找明賢。她最好逗，叫一聲「小六嫂子」臉都紅了，看起來比秀端穩重，可比秀端臉皮薄。說起她，他還記得開春就是她的及笄日，可是到底是什麼時候呢？家裡的那群長舌婦，也不打探清楚再說。他還打算送份大禮賠罪，不知道為何，當初飲妓死後，他愧疚難當，甚至不敢想起，可是莫名其妙地對明賢也起了一份歉疚。明明她並未身涉其中。
則燕躺在床上，等著天亮。讀書人起得早，卻不如行軍作戰，又是夜裡趁敵軍酒酣入睡便要深入敵營，有時一晚上眼睛都難得閉一下。可是人人都說十年寒窗讀書苦，他風雨不變地漂泊紮營就不曾辛苦嗎？
屋外有什麼聲音，則燕警覺一下起身，聽見是自己身邊的小廝，於是在門邊問道：「何事？」
「公子，是長安那邊送了東西來。這幾日天氣壞，鏢夫們趁著此刻無雨，沒等天亮就提早送來了。是賀蘭家來的。」
小廝話音未落，就見自家公子隨意裹著寢衣推門出來。則燕足襪都沒系都走出來，門前樹枝上的一排露水一串滴在他胸口。則燕撕開鏢夫遞上的書信，迅速瞟了一眼，一看落款：「容修寄上。」之前陡增的驚喜被沖淡了些，莫名有幾分失落：「待我修書一封，謝過伯攸。」