第四十六章 青山不孤
則燕心思飄忽了一整天，下了學被留堂罰背書。好容易令老夫子滿意，回到住處打算溫書。
外頭瀟瀟雨聲起，他知道這些天哪裡都去不了了。也好，安心讀書便是。小廝收拾長安送來的東西，「唉喲」了一聲。「怎麼了？」則燕抬頭去問。
「約莫是長安那邊不知道南方山中食物易腐，一路送來又耽擱了許久才到，冬日裡用不上冰，可瓜果都要密封最好。可是這兩箱酸梅李子——唉，也不知公子還吃不吃得。」
酸梅？則燕看過容修的信，知道許多吃食都是阿娘送來的，想是還在長安時，自己說想吃，阿娘一直記著。「許是年下阿娘太忙，封東西的時候給忘了。」則燕沒多想，開始滴水研磨。
「公子是說閆姨娘？」小廝撓頭，「可這上頭封的似乎是賀蘭府的條。」小廝認字不多，可也知道自己主人家的姓，更清楚「賀蘭」是兩個字，「謝」只一個。賀蘭府？則燕聽見的時候，腦子裡「噌」地一聲，亮起了個火苗似的，黃昏雨後，這陰暗的書屋也變得亮堂了些。借著飄搖的燭光，則燕几步跨過去：「給我看看。」
則燕抱起果匣，一時不知在想些什麼，他打開來拈了一枚果子在嘴裡，就是這個味道！「是好吃的。留在我屋裡就是。」
小廝問道：「那奴給公子盛出來？」「不必，就這麼放著吧。」
門對外開，則燕一人站在兩扇門中，遠處青山有雲霧繚繞。青山高聳孤直，雲霧有情似點點溫柔。只是山間的霧氣，越來越讓人看不清。算來再有五日就是元正，長安城應該很熱鬧。
明賢讀《詩》，正看到「山有喬松」，便聽見遠處的說笑聲。知是凌霄迎著明玉來了，她與阿覃對視一笑：「這兩個丫頭，人前話少，湊在一起反而熱鬧。」明賢親自給明玉抖了斗篷上的雪，笑著問：「喝奶茶好不好？」明玉笑著點了點頭，兩頰圓潤了些，像個乖巧的瓷娃娃。
明玉在爐邊烘著手，稟告道：「謝家給阿耶送來了好多金箔箋，說是給阿耶寫飛帖用。阿耶留了些，說要分給大哥哥和姐姐呢！那是什麼呀？我看姐姐從前用過的梅花箋也很好呀！」明賢一面收著書，一面答道：「飛帖是拜年用的帖子。金箔自然是比旁的都貴重，聽說前朝時只有皇帝欽賜才可得。對了，說到謝家，謝女公子說到時候要一起看大儺，說是知道一個班子收了好些孩子，功夫和扮相都很好。明玉到時候同我一起去？也不必去謝家，咱們求了阿耶請來也可。」
明玉問道：「是秀端姐姐嗎？她家裡真是什麼都有，連消息也最靈通。姐姐先前去過謝家一次了，不如請在咱們家吧，也請秀端姐姐一回！」明賢心裡也如此盤算，眼下直到及笄后，她怕都不會再大架勢去謝家：「我也如此想。到時還可以請大哥哥一起，聽說元正，國學連放十日呢。」說不定還可以叫上則靈，還有之前她見過的十三郎則弘，如此他們未婚相見也不算突兀。
明玉點頭，又道：「可惜我怕。」明賢笑著走去颳了刮她的小臉：「怕什麼？今年可又大了一歲，何況還有我在，到時候你坐在我和秀端中間，看到奇怪的就捂住眼睛。」明玉高興道：「好！」
則弘依舊是孩子心性，從秀端那裡偷偷拿了魯班鎖藏在自己屋裡玩。則靈來的時候，他還以為是秀端，魂都嚇沒了。則靈見他捂胸大喘氣，笑道：「做什麼呢，鬼鬼祟祟。」則弘搖頭：「六哥，你嚇煞我也。我以為是七姐姐來了，她要是來，我能不能過了年都不知。」
則靈坐下，往他書桌那邊看了眼，桌上乾淨空曠，只怕連硯台也幹了許久。「聽說你病了，許多日不曾上書塾。」則靈聲色平淡，只腰身板正、眼色不明地坐在一旁，也讓則弘有幾分懼色，所謂不怒自威便是如此。則弘心虛扣手：「前些日子吹了風，咳嗽了幾日。」
則靈掃了他一眼，喊了聲「祥琳」，則弘立馬站直，則靈的凜凜目光便追去。逼視之下，則弘低下頭來，則靈似乎嘆了口氣，有幾分失望，嚴肅道：「你吹風受寒，是因為流連酒肆，深夜晚歸。咳嗽不止，是因為病中諱疾忌醫，不進湯藥，反而貪食甜腥。對不對？」則弘的頭壓得更低，不敢回話。十一哥從前老說著要教訓他，其實打手心都捨不得，有幾次他喝酒被十一哥發現，裝醉之後還是十一哥親自把他背回家。阿耶有次發現了，還以為是十一哥帶他在外酗酒，罰的罵的也是十一哥。可是六哥哥不同。
他對家裡所有的兄姐弟妹都體貼關懷，可是則弘總對六哥又敬又怕。六哥年少揚名沙場，他此刻只覺得若是說了什麼話頂撞了六哥，他手一揮即刻有一名劊子手將他押送刑場。
則靈見他不出聲，又繼續問：「你連日罷學，父親卻未曾問過，夫子也未遣人來過，可是？」則弘答道：「是」。則靈眼中失望更甚，則弘偷窺他的臉色，卻在一抬眼瞬間被則靈發現。則靈問：「無人管教，你過得很是逍遙愜意，可是？」他語氣並無嘲諷，卻叫則弘不好意思，窘迫之下，結巴著找託詞道：「六哥，我不比，不比你文武雙全，天質超人，阿耶，呃，父親也從未盼我光耀門楣，我自知蠢鈍，只想著不給家裡惹事——」
則靈聽到此處一掌拍在案上，則弘嚇一激靈：「蠢鈍？你是我的十三弟！怎可妄自菲薄？我們一父所生，你怎知自己就比不上其他兄弟？」則弘嚇得甚至猶豫要不要跪下請罪，六哥那一掌若是排在自己肩上，可不知自己現在殉天了，算不算夭折。
「六哥！我錯了！我錯了！」則弘連聲告錯。則靈才發現自己動怒嚇到了他，趕緊收拾情緒，斂了下外袍緩解自己的無措。則靈后道：「我不是怪你，是怪我自己。我身為兄長，父親忙於朝政，我自該擔起父兄之責，關心兄弟。夫子不嚴還不教，實在誤人子弟，我會給你請一位新的夫子，便是你十一哥從前拜的師父，博學善教，你跟著好好學習，無論治學還是為人，都需你虛懷若谷。你為人聰明機靈，許多事上想來比我強上十倍不止。我自然也喜歡看你平安喜樂，但看你十一哥便知道，他平日里看起來也有貪玩好閑，實際上勤練武功，苦讀詩書，不比旁人家士子差。只因大丈夫說到底不可荒於戲，嬉戲有度，慎度青春。」
則靈掏出一折帖子，則弘一驚，他認出來那是自己的舊墨。則靈緩緩打開，遞給則弘，道：「我看了你之前的課業，政論上要多下功夫，即使日後不上表朝政，為人總要有自己的主見與道理。詩詞上你有些靈性，但你天真爛漫，若能將苦功從春閨紅妝轉向更大的天地，所思所寫必會大有不同。而你的書法底子極好，我圈了幾個字你拿去看，比之現在，過去反而寫得更好些，這是為何，你自己去想。」
則弘低頭翻看著六哥在帖子上給自己圈出來的字，還有其下仔細的蠅頭批註。這樣的耐心便是連父子都不曾有過。則弘無言，則靈只怕他還小，被嚇了沒緩過神來，於是笑道：「怎麼不說話？」又和從前和煦春風般一樣。
則弘不知該說些什麼，於是道：「從沒有人跟我說過這些，也從沒有人評說過我課業上，好與不好。」
「人說讀書人晨昏務勤。你咳疾初愈，早間風大便算了，日後黃昏時分，每兩日去我屋裡背一篇書。可知道了？」則靈想到這樣也可免了則弘夜裡在外縱酒。則弘點了點頭，看著眼前的六哥，闊肩虎腰，彷彿青山松柏，擔當天地，堅韌不可摧。
「得空給你十一哥去封信，讓他別怨父親，一人在外，保重好身體。告訴他家裡都很想他。」
則弘問：「六哥哥也想嗎？」則靈笑卻不答。