第18章 茄子

上午放學后，小毛迫不及待地往家裡跑，帶著他被通知可以參加競賽的消息。

二姐和三姐還在堂屋裡編織架前工作著，手中的磚塊和稻草輪迴地交織著。大姐在灶房裡在準備著午飯，在案板前用力地擀著麵條。鍋底下木棍上的火，燃燒殆盡，留下一道灰燼，餘下的半截木棍快要從灶口掉下來。

小毛見狀趕緊走到灶前，把將要掉下的木棍塞進了火灶里，要抓了把麥秸稈丟了進去，將要熄滅的火灶又熊熊燃燒起來了。作為一個鄉村的孩子，他從小在灶房裡長大，雖然燒灶的經歷不多，但見多了父母、姐姐們的燒灶時的樣子，他無師自通，所有的技能都變得自然而然。

案板上圓圓的一塊面，在大姐迅速而熟練的擀動下，很快變成了一張圓而薄的麵皮，大姐甩動著胳膊，把碩大的麵皮攤平，一層一層地疊好，然後左手壓著面片，右手拿著菜刀有規律地切下面片，右手向前、左手退後，雙手協作，咚咚而下，面片的上面則出現了一條條深深的紋路。大姐雙手抄起麵皮，隨意的抖動幾下，面片就變成了一根根長長的麵條。大姐走到灶前，揭開了大鍋蓋，一個碩大的鐵鍋里，熱水滾動，熱氣騰騰，似乎還漂著一星半點的油花。這個鐵鍋是母親去年新換的，因為家裡人口多，需要很大的鍋才能盛得下六口人的飯。

大姐手捧著切好的麵條抖動著下進鍋里，小毛知道，這是為防止麵條粘連在一起。來回三次，大姐才把案板上的麵條全部下進了鍋里，然後蓋上鍋蓋。

小毛知道此時，應該加大灶火，讓鍋里的水再次滾沸，這樣麵條不會黏在一起。於是又趕緊塞了幾把麥秸稈。

兩分鐘后，大姐揭開鍋蓋，用勺子在鍋里攪拌了幾下，然後把已經炒好的一大盤蘿蔔條一股腦倒進了鍋里。

這是他們自己地種的蘿蔔，秋季豐收以後，他們會把蘿蔔、白菜等一起放在地窖里，這樣在冬季沒有其他蔬菜的季節里，這些菜可以應付一整個冬天。

小毛不喜歡吃蘿蔔，因為吃多了經常會放屁，有一次前天晚上吃了好多的炒蘿蔔，第二天上課的時候放了一個響屁，惹得同學好一番嘲笑。所以他更喜歡吃白菜下麵條，但經歷了今天的事兒，他不敢，至少今天他不敢再對做飯這件事上指手畫腳了。但即便是他不愛吃的蘿蔔，但在配著豬油的翻炒下，吃起來還是香的。

大姐對小毛說，「你去南地里，喊爸媽回來吃飯。」

小毛看了下站在灶前的大姐，爽快地回答道，「好」，然後一股煙地踩著他白色的「保溫鞋」向他們的「南地」跑去。

小毛家分到的土地，一共有四塊，一般是按照土地在家的位置方向命名，分別是「西北地」——也就是小毛上學要經常斜跨的地方、「南地」、「西地」還有一塊因為被小河圍繞，村民都叫「北張湖地」。除了「南地」，其他地塊秋收之後都種植的是小麥。

而南地，則今年剛被開闢出來準備種「茄子」。這是小毛家從父親的堂弟——大叔家學到的技能。大叔是村裡唯一一個高中畢業生。當初因為家裡窮的原因沒能繼續考大學。退學之後，大叔開始在家裡研究並試驗各種經濟作物。茄子就是他兩年前試驗種下的一種比較好的經濟作物。兩年間，據說他一畝地的收入將近達到1000元。

所謂近水樓台先得月，看到大叔賺到了錢，父親、大伯、小叔他們都開始紛紛跟大叔請教種植茄子的問題。

大叔說，都是一奶同胞，別人不教，肯定教你們。

所以小毛家拿出了家裡的所有積蓄，在大叔的指導下，開始了種植了一畝地的茄子。

茄子的種植工序非常複雜，先要秋季開始育種，發芽之後需要分株移植到營養袋裡，待1-2個月之後，到了冬季的時候，育苗長大，才能分種到田地里。

茄子怕冷，需要在田地里搭上溫室大棚，大棚外面還需要覆蓋一層厚厚的草衫。冬季雨雪較多，還需要在草衫外面再覆蓋一層塑膠布用以保溫、防止雨雪。

父母把所有的希望都寄托在這一畝地的茄子上，怎奈，父母都是文盲，對溫度、濕度保持以及化肥農藥的使用沒有任何概念。所以，會一遍一遍地去請教大叔，而大叔總會一遍又一遍不厭其煩地手把手教著。小毛不記得有多少次，父母很晚才從大叔家回來。也因此，父母意識到學習和知識對一個庄稼人是多麼重要，每次在記不得溫度和濕度需要多少度合適的時候，還有不記得農藥化肥的名字的時候，母親都會轉過頭告誡小毛「一定要好好學習，不要像我跟你爹一樣成為睜眼瞎」。小毛每次都是似懂非懂地點點頭。

父母每天都會在這塊地里呆著，茄子已經種植上一個多月了，已經紮根慢慢成活了。當第一棵茄子開出第一朵花的時候，父母高興得笑了一整天。幾個月的心驚膽戰和日夜操勞，終於看到了一點新的希望。

但是風雪來得緊，溫度比往年更冷，母親擔心只蓋一層草衫無法抵禦風雪，跟大叔請教后，準備再編織一些草衫蓋在大棚上面。

這幾天，他們開始命令二姐和三姐沒日沒夜的趕製草衫，儘快蓋在上面，這樣溫度夠了，茄子也就長得更快了。

二姐和三姐都是聰明的孩子，手速快，經常一天就能趕出一條十幾米的草衫，也因此，二姐和三姐創造的成績遠近聞名。