詢問

京中關於靖王求陛下賜婚一事還未過去，風向分為兩種，一是愛慕靖王的女子覺得蕭枝配不上江祈，再是覺得二人郎才女貌天生一對。

蕭枝在府中三日未曾出門，除了趙錦意和沈襄柔也未見過旁人，一一推拒。

今日一大早宮中姑姑帶著皇后召永臨侯嫡女入宮的口諭至永臨侯府的消息不徑而飛，皇后召表妹入宮也不是頭一回，可皇上還未對靖王求旨一事下決斷，這就讓京中顯貴在意了。

蕭枝並未想到皇後會在此刻傳喚，但也不能失了禮數，也並未向宮中姑姑打探，不然總會顯得自家表姐召進宮別有用心似的。

馬車至宮門，張嬤嬤一如既往的在門前等候，蕭枝瘦弱的小臉因著近日心中鬱結更顯病態。張嬤嬤是柳皇后的陪嫁嬤嬤自是對這位表小姐十分關心。「表小姐瞧著又瘦了幾分，叫皇後娘娘看到還不知怎的心疼才好呢。」

蕭枝帶著親近輕笑開口，「每次見面嬤嬤都說我瘦了，女子以瘦為美，嬤嬤難道不希望枝枝成為亭亭玉立的美人兒么。」

張嬤嬤瞧著蕭枝能說會道的模樣，嗔了一口便也不提及此事。

很快便到了鳳儀宮，張嬤嬤帶著蕭枝未通傳徑直而入，宮中的奴才恭恭敬敬早已習慣。

蕭枝踏進殿內行跪拜禮，柳皇后連忙叫人扶起來賜座。

蕭枝規矩入座，「表姐近日身體如何，枝枝很是思念表姐。」

柳皇后如今二十有餘，端莊華貴風韻猶存，一襲正紅華服襯的風華絕代，端著茶輕抿一口道，「我好得很不必挂念，你這小嘴越發的會說了。」

蕭枝打量殿內若有所思，想了想開口道，「甯兒怎麼不在，甯兒不是最黏表姐了嗎。」

蕭枝口中的「甯兒」是宮中大公主，皇后嫡出長女，大名謝甯。剛出生便被封為從1品康寧郡主，景宸帝登基後晉為正1品康寧公主，宮中獨一份的尊榮。

柳皇后捻著帕子輕笑一聲，「甯兒最黏的可是你這個小姨。」

張嬤嬤接了柳皇后的話道，「小主子昨日非鬧著和大皇子玩，今晨一早便被憫月帶著去了皇子所，這不到現在還沒回來。」

大皇子的生母是穎妃，先帝賜給景宸帝的良娣，當年在東宮生子難產，沒多久便去了，景宸帝登基后看在大皇子的份上封了妃位。

蕭枝有些擔憂的開口試探，「甯兒和大皇子走得近了會不會……」

柳皇后當然明白蕭枝的意思，臨景國自開國皇帝開始一直都是立嫡為儲。柳皇后和景宸帝夫妻多年只孕育了康寧公主，大皇子又是個喪母的，若是柳皇后將大皇子記在中宮那就是中宮嫡子，儲位的不二人選。

柳皇后只是笑了笑，「我明白，不過是甯兒親近大皇子罷了，本宮尚且健在沒有他們蹦躂的份兒。」

柳皇后出生書香世家又有身為皇后的賢良大度，對妾室和庶齣子嗣並不苛刻，只要安分守己便不會過多在意。

「甯兒許久沒見到你了，你隨嬤嬤一起去皇子所接她吧，甯兒定會開心。」柳皇后說完遞給張嬤嬤一個眼色。

蕭枝起身屈膝告退，「好，正好我讓初夏準備了甯兒最愛的棗泥糕。」

柳皇后擺擺手，笑著看向蕭枝的背影，對身邊的大宮女說，「但願能成。」

玉壺是柳皇后的陪嫁丫鬟對柳皇后的一言一語都十分了解，自是清楚柳皇后在說什麼。

蕭枝一路隨著走去，不過多時蕭枝邊察覺到此處不是去往皇子所的路，開口詢問，「嬤嬤，這不是去皇子所的路吧。」

張嬤嬤並未停下腳步，「這確是您走的路。」

蕭枝相信皇后和張嬤嬤不會害自己，一路隨著張嬤嬤，一會兒功夫到了一處清秀的山泉，張嬤嬤讓蕭枝自己進去，「表小姐進去吧，奴才帶著初春初夏去接小主子，表小姐放心。」

蕭枝遲疑片刻走進山泉里處，此地蕭枝從未來過，在宮中如此隱秘的地方倒真是大開眼界。

蕭枝越往裡走越寂靜，只能聽到流水聲，彷彿看到一位男子立在遠處，帶著疑惑的心思往前走去，看清男子的面容后，驚得腳下不穩，見男子伸手要扶，連忙後退行禮，「臣女請靖王安。」

江祈愣了一瞬收回手，尷尬的乾咳一聲，「免禮。」

蕭枝以為打擾了江祈，出聲解釋道，「臣女不知殿下在此，無心打擾，臣女告退。」

江祈叫住想要離去的蕭枝，「是本王拜託皇嫂引你過來的。」

蕭枝驚訝的表情顯露於臉上，不由自主的「啊」一聲，反應過來才知失禮。

不等蕭枝說話江祈便自顧自的說起來，「本王叫你過來是為了賜婚一事。」

蕭枝驚訝的表情瞬間變成了不解，「殿下為什麼要臣女？」

江祈事先想好了如何回答，想也不想便說，「皇兄催促本王成家，你是永臨侯嫡女身份相當，規矩禮儀陛下也是讚不絕口，男未娶女未嫁，很合適。」

蕭枝聽著江祈的話，心中苦澀，身份相當規矩出眾便要求娶，「只是因為合適嗎？」

蕭枝鬼使神差的脫口而出，眼眸中的水色直勾勾盯著江祈。

江祈一時不知如何開口，蕭枝強忍著嘴角勾出完美的弧度，「臣女承蒙王爺垂憐，陛下隆恩臣女不會違抗。」

江祈看著蕭枝，想了想還是開口道，「你是否願意，本王的意思是你自己是否願意？」

蕭枝已經不想再裝著多麼開心，毫無感情的語氣吐出，「不敢不願。」

江祈明白不敢……不敢抗旨不敢與皇家作對。