第三卷第22章 燕回

「天孫王國的大軍主要由三種構成。」華弗在馬背上起起伏伏，說話的聲音也忽高忽低，「徵募的市民，也就是自由軍士；數量居多的是奴隸兵；而那些奴隸精英都經過特訓，武藝高強，殺伐決斷，令人聞風喪膽。五百年了一直如此。」

返回冀州城的路上，他應燕回的要求，連續不斷地講了幾個鐘頭。「十名士兵組成排，排組成營，營組成團，然後是師，滿員兩萬人。一個師包括自由軍士和奴隸軍，還配備機械師和奴隸軍，三個以上的師組成軍團，由將軍統領。」

前一夜，可怕的幻象擊倒了燕回，但他很快恢復過來，並堅持立即返回。

幻象雖然來勢洶洶，但持續時間極短，但寒意尚未散盡。這種不適感讓他非常確定一件事，極其惡劣的事情發生了。

他與孟修堯匆匆道別，臨走前沒多少什麼，但彼此都感到了不安。

「他們為什麼而來？燕回插嘴，「他們想要什麼？」

華弗思索了片刻，像是在醞釀一個很長篇大論的答案，但看見燕回的表情，立刻言簡意賅答道：「我認為，他們什麼都要。」

華弗又開始介紹天孫王國內部的運作方式，燕回卻擺擺手：「暫時這樣吧。」

鄭清柔始終沉默地騎在馬上，聽著華弗的講述，掩飾不住滿眼的憂慮。

幾日後，破曉時分，冀州城門大開，眾人策馬來到黑塔前。

「發出集結令，全體戍衛軍立刻來此報到。另外送信去赫洲胡人部落以及古格地區，北境大臣要求他們儘可能多派兵過來。」

「將軍……」

「執行命令！」

燕回疲倦不堪，頹然坐到椅子上稍事休息。田風隊長四處走動，高聲下令，吵得他不勝其煩。

「哥哥？」燕凝走上前，伏在他膝上。「出什麼事了？」

鄭清柔發動了天賦，面色蒼白，雙眼通紅。「梁州淪陷，皇宮已成廢墟，城內屍體堆積如山。敵軍戰船擠滿了海岸線。」

他撩開妹妹眼前的髮絲。「戰爭來了。」

燕回在樓上的房間召開會議。田風統領抱著胳膊站在窗邊，飄雪殿顏儒、神庭司穆北、陰陽教鄒曼全部到場。

鄭清柔率先開口：「想必…….諸位都已經知道了，也沒什麼好隱瞞的……梁州淪陷了。」

坐在角落的是華弗，他在記錄會議內容。

「禁衛軍呢？」燕回問。

「我沒看見他們。某些地方的軍隊進行了抵抗，但毫無用處。」

「陛下呢？公主殿下呢？」

「我只看到皇宮裡的屍體和焦黑的殘骸。」

燕回點點頭。鄭清柔疲憊不堪地坐了下去。

「田風統領，我們兵力有多少？」燕回問。

「目前響應號令的有兩千多人，餘下的在七天內陸續抵達。我手頭的戍衛軍有五千，全部集結的話，需要半個月。」

「兵力遠遠不夠，我看到的敵軍數量是我們的六七倍，即便算上盟軍也不夠。」鄭清柔說。

「徵募範圍還要擴大，凡是達到年齡的，包括礦工，一律響應集結令。」

「遵命！」他咬緊牙關，似乎有話想說。

「有問題嗎？統領？」燕回問他。

「軍中頗有些怨言，將軍。」

「什麼怨言？」

田風沉吟半晌，顏儒替他回答，「半數士兵都在這裡出生，一輩子沒去過內陸。為那片土地而戰的理由不夠充分，他們認為這場戰爭與自己無關。」

「等敵軍到了，戰爭就與他們有關了。」不等燕回發火，鄭清柔搶先說道，「他們絕不僅僅滿足於梁州、岐州或者宛州，他們一定會來，奪走我們的一切，苟全性命的人只會淪為奴隸。」

燕回大聲道：「再有怨言，軍法處置。」

「將軍，徵募範圍擴大后，我估計兵力可達兩萬，盟軍也都算在內。我們北京的港口只有一艘戰船，商船的數量也就是六十齣頭，其中有半數已經出海。運送這麼多人馬到梁州內，外加武器和補給，至少需要四個來回。」

「我們不坐船，我們步行。」

他們在城外建起軍營，用來接納日漸壯大的軍隊，徵募來的士兵很容易被分配到指定的隊伍。新兵來源複雜，有工匠、礦工，很多人公開表示不滿，不過田風統領行動迅速，掐滅了不少**的苗頭。

「你們當中有很多人會問，如果老城主鄭暮風還在，他會怎麼做？作為他的女兒，我告訴各位，他一定會採取同樣的行動。我們必須戰鬥！」

訓練新兵的任務，田風交給了戍衛軍，他挑選出一批表現出眾的士兵，晉陞為隊長。

通往梁州只有一條陸路，而這條路必須經過天之森林。燕回在血吟中掃視天之森林時，沉睡的記憶被喚醒。

一位盲眼的女人，一處林間的空地，一塊，大石台。

「您有把握，對方允許我們通過嗎？我父親是唯一有權進去的人，即便如此，他也不能攜帶武器。」鄭清柔問。

他們正在視察營地，燕回希望儘可能多地出現在士兵面前。

燕回只是點點頭，腳步不停，目光投向了那個手持木劍的士兵，許多人圍在旁邊看熱鬧。

高個子擊飛了對手的木條，然後起腿橫掃，將對手掀翻在地，一整套動作流暢自如。高個子把落敗的新兵拉起來，張開雙臂，咧嘴大笑。「四個了！還有誰來？」

此人武藝高超，年紀卻不大，燕回估計也就二十歲左右，正是年少輕狂的時候。

他縱聲大笑，發現宴會後，立刻收斂了狂態。他微微咧嘴，眯起眼睛，「不如您來試試，將軍？」

「改天吧。」燕回說著轉身離開。

「將軍，可別讓兄弟們誤會了您。畢竟很多人都在猜測，您為什麼不佩劍。」

一名戍衛軍上前一步，正要斥責，燕回擺擺手，讓他退下。「你叫什麼名字？」

「黃六。」

「木匠？」燕回彎腰撿起一根木條，「你的身手可不像砍木頭出來的。」

「愛好而已。」

黃三藏得很深，但燕回看到了——那壓在心頭的仇恨。

黃三一眨眼，只見燕回手裡的木條向上一挑，似是攻向頭部，又避開了他的格擋，猛地刺中了空門大開的胸部。

黃三連連後退，雙臂亂舞，企圖保持平衡，最後還是一屁股坐在地上，眾人頓時笑出了聲。

「別看對手的眼睛，」燕回說著，向對方伸手。

黃三沒理會燕回的手，自己掙扎著站起來，臉上的笑容消失得無影無蹤。「再來一次，說不定我也給您上一課。」

「不必了。」燕回把木條扔給那名戍衛軍，「他可以當個隊長，讓他教兄弟們練劍。」

「當心那小子，」鄭清柔告誡他，「他似乎對你充滿了敵意。」

「情有可原，完全理解。」燕回喃喃應道。

例行巡視結束后，他看到燕凝正在他的帳篷外面。燕回和士兵們住在一起，在營地邊緣搭了一座帳篷。

「你怎麼過來了？」他好奇地問道。

「我們什麼時候出發？」

我們？他挑起眉毛，但終究還是沒說什麼，他們已經爭論了太多次。「十天吧，也可能更久。」

「穿過森林，進入梁國。我們到了之後怎麼做，你應該有計劃了吧？」

「打敗敵人，然後回家。」

「家？你是指這裡？」

「你覺得這裡不是家嗎？」他抬頭遙望，營地的盡頭是高聳的黑塔。

「我喜歡這裡是沒錯，但這裡不是我的家……」她別過臉。須臾，再次開口，神色異常堅定，「我不想留在這裡。我想回到那所房子，哪怕它已經被燒毀了。」

「凝兒，這是戰爭。我們的家除了死亡和危險，什麼也沒有。而戰爭沒有任何美好可言，我也不希望你看到。」

「柳奚……紀修……我想知道他們的情況。」

「我也一樣，」他說。

他每晚都會召集隊長開會，監督招募和訓練新兵的進展。七天過去，軍隊已有一萬兩千餘人，但只有一半具備戰鬥力。

「我們一邊行軍一邊訓練。」燕回否決了田風延遲一個月出發的請求。「每耽擱一天，就有無數人喪命。穆北報告說，全員的武器裝備五天就能完成。能裝備齊全后，我們就出發。」

......

無論行軍還是打仗，每到晚上，所有的軍營都一個樣。

熟悉的士兵三五成群，圍在一起，悄悄地談論家鄉、思念家人。這種熟悉的環境，令燕回深感慰藉。

他們慢慢地變成了一支軍隊，他一邊想，一邊走在營地邊緣，遠離了熊熊燃燒的篝火。

他們會齊心協力地戰鬥嗎？

沒過多久，他忽然站住了。「你有事找我商量嗎，黃三隊長？」他向黑漆漆的林間喊道。

有人含混不清地咒罵了一句。片刻后，黃三從暗處走了出來。「我看見您走來走去，還是沒有帶武器，將軍。」

燕回沒有理會他的話，「你是不是早就預演過這一刻？」

黃三鎮定的神情有所動搖。「我不懂您的意思……」

「你父親是個好人，我殺了他，也毀掉了你母親的生活。對了，她還好嗎？」

黃三嘴唇抖動著，強忍住咆哮的衝動。「我十二歲那年，她投河了。」

燕回心裡一沉，那時的記憶閃回腦海。大雨傾盆的破墳場，染血的沙地，垂死之人的低語，「我的……妻子……」

「我很遺憾……」他說。

「我不是要你道歉的！」年輕人咆哮道，逼近了一步。

「那你是來幹什麼的？」燕回問，「用我的血洗刷掉悲傷的記憶？」

「我來討個公道……」對方慢慢逼近。

燕回大笑一聲，「公道？有一次，我找一個詭計多端的老頭子，為的也是討個公道。他給了我公道，而我卻付出了靈魂。那個交易就是為了你母親，她沒告訴你嗎？」

「母親說他撒謊。」黃三的語氣有點不堅定，但吼起來很兇悍。

「那你現在就該殺了我。」燕回攤開雙手。

「你的劍呢？去拿劍來，我們在決鬥。」黃三喊道。

「我的劍不是用來對付你這種人的。」

「去你媽的！拿你的——」

林間傳來一聲脆響，恰似樹枝z折斷的聲音。

燕回突然沖向黃三，摟住他的腰，兩人翻滾倒地。在他們頭上，有東西呼嘯而過。

「往右邊滾！」燕回喊道，自己朝左邊滾去，轉眼間，至少有十支箭插在原地。

「怎麼回事？」黃三茫然無措，企圖站起身來。

「趴下！」燕回嘶聲命令道，「敵襲。」

又一聲脆響，黃三立刻趴下，箭矢在昏暗的天空中劃過一道黑線。

「快跑回營地。」燕回說道。

他猛地爬起來，奔進樹林，數到三便趴到地上，一陣箭雨呼嘯掠過。然後他起身繼續衝刺，左右騰挪，終於看見了一個對手。

燕回衝過去，就地翻滾，箭矢疾射而至，偏了寸余。他迅速起身，一記重拳正中弓手的下頜，將其擊倒。

接著他向右側跑去，前方又有一個弓手站起身，弓已拉滿。這時，弓手背後出現了一個影子，銀光閃過，那人頹然倒地。

黃三來不及喘息，一個人影高舉彎刃斧，猛撲過來。

眼看那人舉起斧頭，即將砍死黃三，燕回發足狂奔。還是太遠來了，來不及。

黑暗中響起野獸的咆哮，燕回面前閃過一個巨大的黑影，揮舞斧頭的人消失了。

然後是五聲慘嚎，一聲接一聲，乾脆利落，戛然而止。

「兄弟，」孟修堯扯住韁繩，停在身邊，一頭長發在風中飛舞，「你侄女做夢了。」

次日清晨，孟修堯領著燕回走向外面的三個人，挨個介紹了一番。

「兄弟，我不想對你下令，我想讓你回家。」

孟修堯臉色一沉，豎起長弓。「你侄女夢到你和很多弓箭手作戰，還挺興奮。可是瑟婉……瑟婉夢到外面都死了。我和你的侄子、侄女，還有稍微出生的雙胞胎。我們全都被抓走，受盡折磨，整個哭魂鎮燃起大火。我們沒得選，你也沒得選。」

「你還……」燕回欲言又止，最終還是說了出來，「你覺得你還能殺人嗎？」

「你呢？我可是有一把鋒利的新劍呢，你那把劍成天包著破布，從來不讓人看見。」

燕回心想，一旦長劍出鞘，釋放出來的東西，比奴隸軍還要可怕。

「那你帶的三個人是幹什麼？」

「到時候你就知道了，總之他們一定會在這場戰爭中大展身手。」

燕回握住孟修堯的肩膀，「不管怎樣，我很高興你能來，兄弟。抓緊時間挑選人手，明天我們進軍梁州。」