第四章 血色曙光
韓棟指著遠去的眾人憤怒說道：「他們此去必然一無所獲，對不對！你是否有話要對我說？」
「他不是兇手。」雲中子輕描淡寫地說道。
「什麼？」
「他的無極劍法雖遠未成熟，卻滿是浩然正氣。你我都知道，如此純粹的內氣，什麼樣的人才能達到！」雲中子說。
韓棟默然沉思。
「另外，聽他口氣，他好像也很在意當年的兇手。」
「沒錯！」韓棟思忖道，「難道他是孟家人？老盟主死了，我們親眼所見。他老父親，死得更早……」
「老盟主應該有個弟弟。」
「是有，不過是個殘疾。」
「那還可能是誰？」雲中子說，「外家人？又怎麼會無極劍呢？」
「他兒子……」話音未落，韓棟便給自己一嘴巴。
「靠點譜，就算孟一凡還活著，也就二十齣頭，剛才墜崖的可比你我都要年老！」
「是啊，再說……可憐的孩子，被削去半顆腦袋……」
「罷了，我讓師弟多派些眼線。」雲中子說。
砸破雲霧，一凡猛然發現下面是水潭。這難不倒他，一招蜻蜓點水，順利上岸。
一凡抬頭望著密不透光的雲霧，回憶著雲中子最後那一下，表面上兇狠無比，實則對沖了韓棟打出的那一掌。
他為什麼要救我？而且是以殺我之形來行救我之實？而叔父和吳笠的話……真是那樣，殺了我，不正解決了他的隱憂嗎？憑武功，他雲中子也可以光明正大的號令天下，何必演戲？演戲！是雲中子太會演，還是叔父的消息有誤漏？一凡很困惑，他迫切需要了解更全面而真實的雲中子。
去蓬萊島，帶上吳笠再去小店裡見叔父，一凡是這麼計劃的。
巧了正好有個老漁夫靠近。打聽之下，對方正是去蓬萊島送鮮魚的，而且願意捎他一段。
沒多大功夫，他們便到了蓬萊島。
看著一凡帶走吳笠，店小二問漁夫：「掌柜的，就這樣放他們走？」
「放走。」漁夫揭下斗笠說道，「山上自有安排。」
一凡和吳笠回到發出時的小店，老頭告訴二人，駝背男人又上山去了，不過男人留話了讓他的夥計在此等他，另外老頭還說了一個情況：本地兩個地頭蛇也上山去了，應該是去替一個怪人抓天鵝的。
「天鵝！」一凡像被電了一下，「詳細說說。」
「男人離開后不久，來了一個客人。後來兩名地頭蛇來了，客人丟給他們一塊金子，指了指天空，然後向他們伸出雙手，還做出數手指的模樣。二人答應，還對客人說，別走在這兒等著，爺這就去給你弄來。」
「那你怎麼知道是天鵝？」一凡問。
「我也好奇，」老頭說，「趁著收拾桌子的功夫，我抬眼看了看天空。客人手指的方向只有兩隻天鵝在盤旋。」
「他人呢？」
「給了我一塊金子走了。」老頭補充道，「他大概是個啞巴，就沒聽他出過聲。」
「不行……」一凡坐不住了，「走，趕緊上山！」
「掌柜的讓我在這等。」
「好吧，你在這兒等。」說罷，一凡出門，往山上去了。
其實二人在回來的路上就因為雲中子的事生了嫌隙，或許還因為吳笠自丟失了葫蘆后就一直魂不守舍，這讓一凡覺得他不可理喻，不願跟他多費口水。
一凡腳底生風並時不時望望天空，可始終找不見那熟悉的身影，他默默念叨：別偷懶，別下來，我馬上到，馬上到……他盡然順利地找回到碧雲潭，可為時已晚。
碧雲潭依舊靜謐、清幽，是個避世的好地方。一凡搜索著湖面、天空，甚至是它們常去的草叢，還是沒發現天鵝的蹤影。他有一種不祥的預感。
似乎有股淡淡的青煙從青石板后升起，提鼻子一聞，還有點香。奇怪，姑姑從不去那兒，怎麼今兒跑那兒去做飯呢？一凡悄悄摸到後面，原來是一胖一瘦兩個一身黑色袍子的男子在石板上燒烤，再瞧地上，一堆灰白色的羽毛……
「啊呀！」一凡漲紅著臉，怒視著二人，顫抖著問道，「你們……你們吃了我的玩伴！」
胖子看看一凡，順手抹了一把滿是油膩的嘴巴，提著吃剩一半的大腿肉，站起身來，又打量打量一凡，頗不耐煩地抱怨道：「又來個不怕死的。」
「別理他，吃了好下山。」瘦子背對一凡，狼吞虎咽著說，「山下還有十塊金子還等著咱呢！」
「去去去，」胖子厭惡道，「糟老頭子。」
怒不可遏的一凡釋放出右手臂中的陰劍，乾淨利落地削去胖子的右手臂。胖子扭頭看看自己光禿禿的右肩，再看看躺在地上仍舊握著大腿肉的整隻手臂。「哇！」的一聲，胖子慘叫道，「我的手！」
瘦子見狀慌忙拔刀，當看見一凡那雙燃燒的眼睛時，他呆住了，進而扔掉手裡的刀，嚎叫著連滾帶爬地後退，直至絆到什麼東西，栽入潭中。
一凡扭頭看看倒在血泊中呻吟的嗓子，上前一腳踏住對方的胸口，伸出劍在一旁的羽毛中輕輕翻撥著，問道：「吃了你們拿什麼去換金子？」
「吃……我……我們打算硬……硬搶……」胖子說。
一凡無奈地吐了口氣說道：「搶！既然是搶，你們還大費周章地追到山上來殘害它們做什麼！」
「我……我們，一開始並沒想好……」
一凡仰面望著天空。很久，很久。
「去，把他拉上來。」一凡鬆開踩在胖子身上的腳說道。
胖子聞言，神情緊張到眼神飄忽，他驚恐萬分地看著瘦子落水的方向，一邊搖頭，一邊下意識往後挪。
一凡覺察到胖子的異樣，順著胖子的視線，他發現距離瘦子落水不遠的石板上躺著兩條粗粗繩子。一凡上前拉了拉繩子，另一頭在水裡，還挺沉。一凡用力一拉，兩個大大的口袋被拽出水潭。一凡瞟了一眼胖子，上前打開口袋。「姑姑！」一凡坐倒在地上。
「是……是他的主……主意……」胖子聲音顫抖，面色鐵青。
一凡哆哆嗦嗦打開第二個口袋，果然是駝背男——他的叔父。
一凡上前一腳將胖子踹入潭中：「把他撈上來！」
過了好一陣子，胖子終於將瘦子拖出水面。
「挖坑去。」一凡低著頭淡淡地說道。
天色已近黃昏，潭邊起了兩座新墳。胖瘦二人遠遠側跪在地上。一凡分別向兩座墳叩頭，一想到二人的死法，以及行兇者的德行，他便倍感憋悶，說不出話來，似乎也無話可說，但有一點，不能讓這兩個混賬髒了這一方凈土。
「下山。」一凡捏著從叔父身上找到的《五行劍》譜說道。
兩人不敢相信自己的耳朵，互相看看，仍舊沒敢動。
「下山。」一凡重複道。
二人慌忙站起來，跟在一凡身後，一步一步，大氣不敢喘，慢慢向山下走去。
三人在密林里整整走了一晚。
到了小店，眼前的情形更是讓一凡震驚不已。
一具血肉模糊屍首倒在門外。一凡上前查看：經脈、血脈全部爆裂，雙目從內部炸開，太陽穴、脖子、手背等皮膚較薄的地方也從內部炸裂而血肉模糊，而皮厚的地方全是紅黑色。從體型和殘存的面部皮膚大概可以確定死者是吳笠。
什麼功夫如此厲害又兇狠？一凡心想，定不會出自正門宗派。
往店裡走，果然還有一具伏地而亡屍首，從衣著上可以斷定是店家。一凡輕輕翻動屍首，竟然僵硬如石，還是那般觸目驚心的慘狀。看著店家的屍首一凡總覺得哪裡不對，左右看了又看，終於讓他發現了秘密：店家伸長右手像是要抓住前面的什麼東西。沿著這個思路，一凡在店家的麥缸后找到一個包裹，裡邊只是一件普通的黑色長袍。
抖了抖長袍，一股惡臭讓人抓狂，一凡順勢將袍子搭在桌上，後退幾步，遠遠地看著長袍。他想：忍住巨大的痛苦就為了一件發臭的黑袍子？一凡忽然想起了吳笠對店家的推測，他越發覺得這件發臭的袍子大有深意。
「那是我們獨影派的衣服。」一旁的胖子說道。
一凡扭頭看看二人的袍子，再看看桌上的袍子，如夢初醒。
「兇手是你們的人？」一凡問。
「不不不，」胖子說，「我的意思是我不知道……」
瘦子連頭也不敢抬。
一凡看看二人，又看看地上的屍首，心想，二人不過是小嘍啰，但就殘忍而言他們不輸任何兇徒；而現場的物證又指向獨影派。手段殘忍，功夫凌厲，身兼二者的人，也極有可能就是他要找的人。看來這一趟是非走不可了。
一凡說：「你們掌門是嚴菲菲吧？我和她可是老朋友了。怎麼樣，陪我走一趟。」
二人聞言，心裡一驚，臉色大變，隨即互相看看，如獲救命稻草般連連點頭道：「好，好！」
一凡心想，莫不是被嚇傻了吧？
到了獨影山莊外，二人突然恭敬把一凡讓到前面，還配有一套動人的說辭。一凡望了望前路，山莊的大門清晰可見，可它被一整片松林包圍著，這片松林不算大，但它的布置有講究，且雲氣籠罩，陌生人一旦進去，再想出來可就不容易了。一凡這才明白二人此前為何那般激動。
一凡當然不會上當，但他確實被騙了。一凡推辭之後，二人繼續頭前領路，走進林子沒一會兒，二人便失去了蹤影。可令他們沒想到的是一凡會在樹林盡頭等著他們。