第七章 俠氣交結引杯長
方泰、林乘墉、芮玉榮三人解開了誤會，互通了姓名，齊齊轉過身看向其他六人。
站著的四人俱是冷汗津津，滿臉都是害怕和後悔。瘌痢頭躺在地上，滿頭滿臉的血。
芮玉榮不好意思對林乘墉說道：「啊......這人好像是我打的。這算不算惹禍了啊......」
方泰介面道：「姑娘不必內疚，就是他帶著人追到這巷子里，想要搶我銀子。打了就打了，沒打死算他命好。」
林乘墉點點頭：「惡人多行不義必自斃。那這個小乞丐呢？」
「他一直跟在我後面，聽那個瘌痢頭喊他啞巴，應該是一路的，不過他這樣子不是我打的......」
「這樣小的孩子，竟然也做這樣的歹事？是不是碰巧的啊？」
「我到巷子的時候看到瘌痢頭毆打這個乞兒，其中或許還有什麼曲折。」
捂著肚子靠著牆的彭大有終於從狠狠的幾腳中緩過氣來，手腳並用爬到方泰等人跟前，連連磕頭不止。
三人有些詫異。若是這乞丐是和另外幾人是一波的，為何被瘌痢頭打的這樣重，還要向自己等人磕頭？若不是一波的，那為何方泰還聽到為首的歹人叫乞丐「啞巴」，一副熟稔的樣子。
林乘墉走上前問道：「你叫什麼名字，為什麼給我們磕頭？可是有什麼事要說？」
乞丐嘴角還掛著血跡，抬起頭，眼中蓄滿了淚水，一張口，露出來半截舌頭。
芮玉榮見到沾滿鮮血的斷舌心裡一跳，心裡生了幾分憐憫，指著那幾人問道：「小乞丐，你這舌頭可是被他們......」
小乞丐搖搖頭，跪在地上用手指一筆一劃的寫出了「彭大有」三個字，又比比劃划的指著自己。他扭頭看了一眼「大爺」幾人，露出害怕的神情，但還是咬著牙寫出「救命」二字，再度朝著幾人磕頭不止。
林乘墉看他寫字略感詫異，不曾想這小乞丐竟然還識字。雖然寫的零零散散，但「彭大有」這三個字熟練清晰，顯然是常常練習的。若這個乞丐是因家境貧困才淪為乞丐，斷然沒有這樣本事。這樣看來，這孩子的來歷別有內情。
芮玉榮看的又驚訝又心疼，柔聲問道：「你的名字就是彭大有？是他們打的你么......哎呀，你是想讓我們幫你？」
方泰回憶起在山中也曾見過這樣的眼神，那是野鹿遇虎無路可逃時，幼獸渴望生的眼神。他嘆了口氣，從囊中取出隨身帶的傷葯，走到乞兒跟前想要給他上藥。
乞兒瑟縮了一下，被方泰一把拎起扒掉破爛衣裳，露出青一塊紫一塊的前胸，轉過身又露出觸目驚心的棍傷、鞭傷，乃至利刃傷，不過大多時日已久，只留下道道疤痕。
一聲輕呼從芮玉榮口中發出。饒是方泰見慣野獸身上的鮮血和傷口，但見到一個十歲上下的小孩受到這樣的傷，手裡不禁也停了一下。
凡有情生，皆傷其類。
芮玉榮上前幫忙上藥，林乘墉則持劍走向巷口幾人，打算好好審問。
正當時，巷子口傳來一陣腳步聲，幾人看去，卻是芮氏藥行的老掌柜帶著兩
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個年輕力壯的夥計趕到此處。
見到林乘墉，老掌柜愣了一下，不知道為什麼自己幾人追著從店裡出去的獵戶來此，卻見到了元吉鏢局的少當家。
「啊，林少爺，您這是......哎呦，大小姐您也在啊！還有這位客官，這這這，這幾個歹人可曾......您可無恙啊？」
原來老掌柜送方泰出門的時候，遠遠的看到了蹲在街邊的瘌痢頭幾人，又見出門的少年把銀子放在手中把玩，擔心方泰不知江湖險惡引來歹人，想要告誡一番。老掌柜心善，叫了兩個夥計一路趕來，卻見到這樣一番景象。
方泰搖搖頭道：「我沒事，掌柜的可是為了我才追來的？多謝惦記，這幾人還奈何不了我。原來你們都是認識的么？」
「客官，這位是我們芮府的大小姐，芮氏藥行正是芮家的買賣。這位是城裡元吉鏢局的少當家，和芮家也有多年的交情。若是知道您有這二位相助，小老兒也就放心了。」
老掌柜正說著，又從眾人縫隙中看到渾身是傷的小乞兒，驚訝道：「咦？大有！你這是怎麼了，可是衝撞了幾位？還不過來磕頭道歉！」
小乞兒顯然是認得老掌柜，不等葯上完就跑到他跟前，聽話的再度跪倒給幾人磕頭。
林乘墉聽出老掌柜話里的回護之意，問道：「老掌柜，莫非您認得這個乞兒，他的舌頭可是這幾個人割去的？」
老掌柜給孩子套了一件外套，嘆了一聲說道：「這孩子不是咱們襄州城的人，是被人牙子帶過來的，卻不知為什麼沒賣出去就被棄在這裡。幾年前我見到他的時候，舌頭就沒啦。採生折割，那些個沒人性的！
「開始的時候我看這孩子懂事兒，有時也接濟一下，讓他跑個腿做點零碎的事兒，但給的錢財最後都讓那幾個潑皮搶了去。這伙無賴子，每天遊手好閒，一人吃飽全家不餓的滾刀肉！總是盯著他們幾個乞丐，要到錢就搶走，時不時還讓幾個小的為他們辦事，稍不如意就拳打腳踢。再然後我就只能給點吃食，平日里看顧一下，沒成想這孩子還會寫字，我也是斷斷續續才猜出他的來歷。」
幾人聽了唏噓不已。
芮玉榮冷著臉一腳一個把瘌痢頭大黃牙幾人踹倒在地，覺得不解恨，又狠狠地踢了幾腳，邊踢邊說：「天殺的，姑奶奶打不死你們！」
躺在地上的瘌痢頭大聲喊叫起來：「冤枉啊，冤枉啊！當年若不是我們幾個找到啞巴，他早就病死在乞丐窩哩！我們還算是做了善事……女俠饒命饒命，別踢了......」
方泰聽得煩躁，上去一棍捅在臉上止住號喪一般的喊叫，可捅完了，他也不知道該如何處置這幾人。
小乞丐聽著這人胡說八道，拉著老掌柜的腿邊，一邊啊啊啊的爭辯，一邊搖頭不止。
老掌柜啐道：「你這混賬！這孩子明明是城外的老乞丐收留的，怎地就能空口白牙的憑空造謠！那老乞丐被抬到亂葬崗的時候我也看見了，城裡都說是你們下手太狠把人給打死了！」
瘌痢頭哎呦哎呦的哼唧，仍舊不依不饒的嘴硬:「那老東西本來就活不了多久，還不是我給了這小東
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西一口飯吃……」
本來芮玉榮聽瘌痢頭的話淺信了幾分，此時被老掌柜澄清，當下更是羞惱，下腳越來越重。
瘌痢頭見不能善了，索性躺平認打，仰天叫道:「你打吧，打死我吧！我上有老母下有孩兒，打死了我正好一家子都讓你們養活！」
這塊滾刀肉惹得芮玉榮打的噁心不打又不甘心，急得直跺腳:「你！你！你……氣死我了！」
林乘墉想了想說道：「這幾人顯然是慣犯，平日里欺軟怕硬慣了，手上說不定還沾著人命。老掌柜可遣人去衙門報案，說他們偷竊芮家大小姐的財物，有元吉鏢局和芮家作證，少不了一頓皮肉之苦！日後我和鏢局羅叔他們說一聲，如若再看見這幾人不務正業作姦犯科，就見一次打一次，打到再也不敢為止！
「至於這小乞兒彭大有，不如先由芮氏藥行收留，也免去再被毆打欺負。」
芮玉榮氣哼哼的停下腳，連連點頭：「正好正好，掌柜的認得這彭大有，先帶回去治傷，治好了若是可靠，就留在藥行當個學徒，也算有個歸宿，不用再受欺負啦。」
又對地上躺平的瘌痢頭說道:「我不打啦，平白髒了姑奶奶的腳！我回去就和爹爹說，也讓家裡下人盯住了你們，要是不聽話，不說每年的藥材不發給你們，以後見一次趕一次，直到不敢在這襄州城作惡為止！」
老掌柜聽到自家大小姐對彭大有的安排自然應允，他心裡其實也頗喜歡這個小乞兒，不然在之前也不會有意出言維護。
彭大有眼淚唰的一下就出來了，給幾人磕了幾個響頭，又沖著老掌柜的磕頭，直要把腦袋磕破。
老掌柜把孩子拉起來，感嘆道：「大有，今日你是遇到了貴人啦！」
方泰指著被點住的幾人說道：「我點的穴道一個時辰才解，這幾人就暫時扔在這裡邊好好反省吧。」
芮玉榮聞言也拍手叫好。林乘墉頓了一下，走上前又在瘌痢頭身上補了一指，點頭道：「他也是一個時辰。」
瘌痢頭這下傻了眼。
他們本來就是憑著一股無賴勁討日子，遇見軟的就順桿爬，遇見硬的就混不吝。
本來也打算憑著老辦法把這幾個年輕的唬住，卻不想這次遇到了硬茬子。
元吉鏢局高手眾多，那些鏢師趟子手可都是練家子，下手有分寸，能把人打到痛不欲生但又不傷身體。
芮家在襄州城更可謂萬家生佛，自己幾人要再不收斂一點，就算官府治不了他們的罪，全城百姓要是都不待見他們，就真在城中永無立錐之地了！
老掌柜和夥計將彭大有帶回藥行，三人撇下面色如土的幾個歹人準備離去。
林乘墉叫住方泰：「方少俠請留步，今日之事全然是誤會，此近午時，不如我來做東，咱們去紅葉樓用飯，也好與方少俠好好認識一番。」
三人都是習武之人，遇到武藝相差無幾的同齡人自然惺惺相惜，更加上誤會解開不再掛懷，經歷的這番事情反倒讓幾人更覺親近。
更別說方泰和芮玉榮心裡還記掛著兩個玉墜的事情，也就點頭應下，三人往紅葉樓而去。
（本章完）